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84_84557關於“格萊森好友”這個問題，在座所有人還真沒有說謊——警長先生的確有一位在科文特花園劇院工作的演員好友，那位好友也的確拉著他們進行了一番熱情的交談，只不過談話內容完全和這位阿道夫·巴克先生無關——事實上，真正讓他們將兩者聯絡起來的，是因為劇院當時正在進行大清理，一個小夥子路過的時候不慎掉下了一張陳年畫報，而上面飾演猶大的演員臉上那道獨特的疤痕引起了他們注意。
不巧的是，那位失蹤已久的演員也叫阿道夫，追問下去之後才敢確定，五年前小有名氣的阿道夫·巴克先生，現在卻是倫敦最低層以乞討為生的流浪漢，這中間發生過的曲折故事不得不令人深思。
一番沉默之後，阿道夫忽然笑了，他似乎有些嘲諷，又有些不可置信，“僱傭？噢先生小姐們，我只是一個無錢無勢的流浪漢，就連路過的孩童都可以隨意欺辱我咒罵我……的確，我在我的職業上開了一個無傷大雅的玩笑，可那並不會有人在意不是嗎？您認為我究竟有什麼才能，會讓您那位叫什麼來著……莫蘭還是莫裡亞蒂的人僱傭我呢？”
福爾摩斯搖了搖菸斗，卻沒有點著它，只是吸了一口菸草的氣味，不急不緩地開口，“才能？阿道夫·巴克先生，那麼您說說看，您是如何注意到半年內失蹤的孩童和流浪兒之間的關係呢？沒有記錯的話，因為您的暗示我們找到了橋洞下，並跟著一位嫌犯找到了聖勞倫斯孤兒院……如果不是我極有先見之明提前告訴一位好友通知警察的話，也許今天您參加的將會是我和諾拉的葬禮。”
阿道夫摸著自己的鬍渣，一臉無辜，“暗示？噢不先生，你這是汙衊，我可沒有暗示您任何事！”
“您儘管否認，”福爾摩斯微微一笑，眼眸篤定，“許多孩子的父母都曾經見過您出現在失蹤現場，這是已經被記錄的事。您不承認自己的身份也沒有關係——我們只需要去詢問一下老流浪漢，問問他們是否熟識您……我相信答案一定是意料之中的——您覺得這一步是必要的嗎？”
阿道夫臉上漫不經心的笑容終於有些僵硬了，他沉默地打量福爾摩斯幾秒，最後塌下肩膀，終於妥協般地沉沉嘆息一聲，“好吧，您贏了，福爾摩斯先生……我的確就是那個演員，阿道夫·巴克，您大部分猜測都是正確的，只除了一件事——”
“噢？”福爾摩斯感興趣地直起身體。
阿道夫頭疼地摸了摸自己的鼻子，十分無奈，“的確有一個人重金僱傭了我，他告訴我會有一個叫福爾摩斯的偵探來找我，我只需要告訴他我所知道的一切線索，包括案子上的發現……可您猜錯了，我從來不知道他的名字，也不認識所謂的莫蘭瑪麗安和莫裡亞蒂，從來都是他聯絡我。”
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“聽起來很熟悉，”諾拉聳聳肩，福爾摩斯贊同地點了點頭，繼而又問道，“那麼那位神秘人是如何聯絡你的呢？”
阿道夫猶豫了一會兒，終於在諾拉豎起眉毛之前，磨磨蹭蹭地從髒兮兮的衣服裡掏出一個信封，遞給他們，不情不願地開口，“他會寫信給我，裡面有我需要做的所有事情，以及五十英鎊。”
“真大手筆。”諾拉咕噥。
信封的顏色和款式一如既往的熟悉，沒有出廠標誌沒有花紋純白色，火漆封緘，裡面印著一個英文字母“m”。福爾摩斯小心翼翼地開啟信封，展開白色信紙，裡面只用鋼筆寫了寥寥幾句話，字跡鋒銳而稜角分明——
“親愛的阿道夫·艾伯特·巴克先生，
這是五十英鎊，寥寥錢財不成敬意。您不需要知道我是誰以及我的姓名，我所支付的只需要您為我完成一件小事——近日將會有一位夏洛克·福爾摩斯先生主動找到您，請您務必誠實告訴福爾摩斯先生所需要知道的一切資訊。聰明人會知道該怎麼做。
您真誠的仰慕者，m。”
諾拉湊過去，“您發現什麼線索了？”
福爾摩斯低下頭嗅了嗅，然後將信紙攤平，開啟燈照了一會兒，仔細端詳，沉思片刻，才開口道，“最普通的牛皮紙，既不廉價也不名貴，英國大概有三百多家可以生產出這種紙質來。信封在燈光下是透明的，沒有任何標識，可以辨認得出這是特製的，獨為一位顧客製作。聞聞這火漆印章，除了尋常的松香味兒，還有一絲絲墨水香氣，聞上去像是摻了玫瑰水——尊敬的m先生看來喜歡用玫瑰氣味的墨水寫信，印刻著‘m’字母的印章也蓋戳過其他信件，所以將氣味留了下來。“
阿道夫眉毛一動，對他這番精細的推理既驚訝又有點欽佩。
“前幾次可都沒有這麼明顯的線索，”諾拉眯起眼睛，“為什麼這次又不一樣呢？”
福爾摩斯思索片刻，他灰色的眼眸轉到阿道夫身上，似乎在打量，斟酌地開口，“當然是因為……他想要這麼做。”
阿道夫饒有興味地傾身，“為什麼呢？據我所知有錢人都喜歡玩神秘，這位m先生為什麼不一樣？”
“還記得那個紅皮本子上的希臘字母麼，諾拉？”福爾摩斯沉思，“自從我們上次的談話不歡而散之後，風度翩翩的莫裡亞蒂教授似乎對玩文字遊戲更有興趣了，比如那位美麗迷人的瑪麗安小姐，解碼的問候，以及他拖阿道夫先生捎來的信。”
的確，從這件失蹤案發生開始，整個事件就像是有一雙無形的手在幕後操控，每當他們追查到了一個關鍵線索，最後都會發現是徒勞無功，只不過是有心人的一番戲弄和試探，他們在迷宮裡兜得團團轉，而對方卻居高臨下地觀察著他們，就像在和幾隻小老鼠玩耍。
很容易就可以猜測得出來，當他厭倦了這場設計好的角逐，亦或是填字謎遊戲走向了最後一步，他們將會迎來怎樣可怕的陰謀事件和狂風暴雨式打擊。
當然，這會是以後的事，現在更重要的是找到這其中的關聯，救出失蹤的孩子。
“為什麼你會關注這個案件？”諾拉忽然開口問道，“我很好奇，阿道夫先生，明明你會前途無限，事業光明，為什麼突然離開了對你扶持那麼久滿懷關愛的劇院老闆，去當一個人人都看不起的乞丐？就如您所說，為什麼m先生會找到您？那過去的五年裡究竟發生了什麼？”
阿道夫沉默不語。
福爾摩斯作出了一個手勢，示意她先停下，然後目光移到了阿道夫頭上那頂陳舊的的貝雷帽上，似乎想到了什麼，微微一笑，“阿道夫·巴克先生，您娶妻了嗎？”
阿道夫皺了皺眉，面色有一瞬間的警惕，隨即又刻意地放鬆了，咧嘴一笑，“當然沒……誰會看的上我？”
“也許，”福爾摩斯灰色的眼眸眯了眯，“您這頂貝雷帽看上去似乎不太合適，尺寸偏小不提，沒有冒犯的意思——您全身上下的衣服都打了補丁，唯有這頂帽子儲存如此完好，似乎除了布料舊了些，看不出任何破損的地方……冒昧問一句，這是哪位小姐送給您的呢？”
阿道夫嘿嘿一笑，“您可猜錯啦，偵探先生，可從來沒有什麼小姐夫人——”
福爾摩斯打斷他，“您大可以在這和我們繞圈子，我們有的是時間來和你玩這個遊戲，但那些孩子——被拐賣走的孩子們，他們沒有時間等我們結束這場鬧劇……您有孩子嗎，您能夠體諒他們父母的心情嗎？”
阿道夫臉一僵。福爾摩斯似乎抓住了什麼，微微傾身，灰色犀利的眼眸盯著他，再次重複了一遍，“阿道夫·巴克先生，您有孩子嗎？”
阿道夫移開眼睛，手下意識地摸了摸自己的耳後，勉強地笑了笑，回答，“怎麼可能呢……我甚至都沒有——”
“您撒謊。”諾拉說，“您的動作——手握成拳，撫摸自己繃緊的皮膚，不敢對視——這些都是說謊後羞愧緊張的表現。這頂帽子——哦是的，明顯和您尺寸不合的帽子，既然不是小姐夫人送給您的禮物，那麼……是您送給您孩子的東西嗎？”
諾拉咄咄逼人地繼續問道，“她是誰？她現在哪兒呢？她知道自己的父親在和一個恐怖分子、可怕的罪犯合作嗎？或者說，她是不是也被拐走了，你出於羞愧才會如此關注失蹤的孩子呢？！”
“夠了！”阿道夫終於維持不住表面的平靜，猛然站起來大喊一聲，隨即退後兩步，撞到沙發上，渾身一顫，頹然坐下，低頭，喃喃，“夠了……別說了。”
諾拉嘴角浮現一個微笑，福爾摩斯難忍笑意地看了她一眼，轉過頭去，沉默地注視阿道夫一會兒，才低聲開口，“她叫什麼名字？”
阿道夫肩膀一抖，抬起頭來，目光茫然地看著他，過了許久，才如夢初醒一般地恍惚說道，“伊麗莎白……她叫伊麗莎白。”。