三月末,童貫在接受了潤州呂師囊的歸降後,揮兵西進,殺入了方臘的老家睦州。
方臘軍現在尚有十幾萬人,但戰鬥力卻大不如前,每戰皆敗,損失慘重,最後一路從富陽、新城、銅廬退到了青溪縣。
這青溪縣,便是方臘的老家所在,也是摩尼教勢力最為根深蒂固的地方,普通百姓都是把方臘奉若神明的。
童貫一鼓作氣,領兵追殺到了青溪縣,在外圍佈下了重重埋伏,打算就在這裡把方臘給活捉了!
然而,在佈置好外圍的埋伏,率兵進入青溪縣後,童貫卻發現方臘的人馬竟憑空消失了!
方臘敗退到青溪縣時,尚有六七萬兵馬的,這麼多的人卻忽然間不知去了何處,宋軍遊騎搜尋遍了,也沒將人找著。
這可真是天大的奇事了,難道他方臘還懂得隱身術不成?
若方臘真有此道術,早使出來打敗童貫的大軍了,有怎會落得現在的這般田地?
童貫可不信這個邪,下了死令,就算是掘地三尺也要把方臘他們給找出來。
童貫還下達了豐厚的懸賞,誰若是能將方臘行蹤找出來,官兵可連升三級,普通百姓則可得黃金千兩。
一時間,官兵都熱情飽滿的四處搜尋起方臘一行的蹤跡來。
不過青溪縣境內的百姓卻十分漠然,一個參與搜尋的人都沒有。
童貫早找了當地百姓詢問,但他們要麼一問三不知,要麼都說方臘率兵進入城池後,就再沒有出來過,帶著他的七萬兵馬得道飛昇了!
童貫自是不信那些鬼話,但捉了些人嚴刑拷打一番,直到打死了幾個人後,那些向來懦弱的百姓卻仍是沒有改口。
童貫見問不出什麼來,便也對這些百姓不再抱有希望了。
青溪縣的某處荒山野嶺裡,一員裨將正領著十幾個士兵在仔細的搜尋著。
“韓將軍,我看那方臘定是找著包圍空隙溜走了,這些地方哪還能找得到他?”
這“韓將軍”說道:“我們大軍是緊跟著方臘包圍青溪縣的,他人馬數萬,如何能從我軍眼皮底下溜走?他們定是躲藏在了某個地方!”
眾士兵聽後,都是不太相信。
韓將軍也不多解釋,繼續精神頭十足的找尋著。
青溪縣多山,也就這些山山溝溝是尚未被宋軍搜遍的,現在這些士兵也多往山裡走。
日近中午時分,韓將軍帶著手下到了一處山溪旁飲水暫歇。
就在韓將軍盯著溪水出神時,忽見上流急急的飄來了一隻靴子。
韓將軍頓時眼前一亮,連忙跳入水中,將那靴子撈了上來。
一旁的士兵笑道:“韓將軍,你的軍靴可是破了?”
那韓將軍對這笑聲充耳不聞,仔細端詳了一會那靴子,驚喜的道:“我們沿著這溪水往上找,說不定會有收穫!”
士兵們都奇道:“將軍,你手裡那靴子有何特別之處?”
韓將軍道:“這靴子是大宋軍制,而且還是杭州製造府弄出來的,我南征之軍並沒穿這種軍靴的,必是亂賊所有!”
那十幾個士兵聽了這韓將軍如此說後,頓時都是精神一振!
不過也有人提出質疑道:“或許這時某個膽大的士兵在杭州時偷偷換上,然後掉落下水的。”
韓將軍道:“不管如何,我們去沿著這溪水找尋一翻,也總好過胡亂找尋。
眾人聽他說的有理,便都同意了。
一行人於是立即起身,沿著溪水往上游搜尋而去。
走了一個多時辰後,他們來到了一個所在,但見群山逶迤,重巒疊嶂,樹木高大。
而且一行人還發現,那群山一眼看去,便見著有許多大大小小的山洞,極適合藏人。
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眾人都互相看了對方一眼,覺得只怕是來對地方了。
整個清溪縣境內,還有哪裡比此處更適合藏匿方臘大軍的?
他們見到山腳下有一間獵戶房,裡頭還有炊煙升起,便立即走了過去。
敲開門後,一個年紀稍大的老獵戶從裡面走了出來。
老獵戶見著出現在他眼前的人後,頓時惶恐的跪地下拜。
韓將軍連忙把他扶了起來,“老人家,可否借些水喝?”
老獵戶道:“可以,可以,小人這就給各位軍爺打水!”
韓將軍道:“不必勞煩,我們自己動手便是。”
他說完,便要往裡面走去。
但那獵戶卻慌忙擋在了門口,“各位軍爺,裡面進不得啊!”
有士兵狐疑的大喝道:“為何進不得,難道藏了什麼見不得人的東西?”
士兵說完,便一把將老獵戶推開,然後闖了進去。
“啊!”
士兵驚恐之極的大叫了一聲。
韓將軍等人聽見,臉色一變,立即跟著衝了進去。
當他們見著屋子裡的情形時,頓時感到頭皮發麻,每個人都不敢亂動一下。
只見那房屋之中,滿是各種各樣的蛇,有的浸泡在罐子裡,更多的卻還在地上動來動去,不少還是一看便知是有劇毒的。
那老獵戶也隨之走了進來,所到之處,那些蛇都盡皆避讓。
先頭衝進來的那士兵已中了蛇毒,倒在了地上,老獵戶檢視一番後,便拿出了藥物來喂他吃下,又用外敷的藥將他的傷口處理了。
如此過了一會後,那士兵才慢慢的醒了過來。
他們也不敢再待在原地,慢慢的退了出去。
經過這事後,士兵們的眼裡都對這老獵戶充滿的懼色。
韓將軍問:“你是什麼人?為何會養這麼多蛇?”
老獵戶道:“各位軍爺有所不知,近處這處山巒名為幫源洞山,又名萬蛇窟,裡頭的每個山洞,都藏著許許多多的蛇。
小人世代居於此處,以捕蛇為業,屋裡的蛇都是小人從萬蛇窟裡捕捉來的。”
韓將軍等人聽後,頓時驚出了一身的冷汗。
若是他們沒遇到這個老獵戶,就冒冒失失的去了那萬蛇窟搜人,豈不是要被萬蛇吞噬而亡?