齊玄素收攏思緒，開始檢視四周。
厲鬼被收入“死之玄玉”，沒有什麼東西留下，主要是蛇妖。
蛇妖的龐大屍體靜靜地趴伏在地上，鱗片破碎，血肉模糊。不一會兒的工夫，已經落上了一層薄薄的白雪，倒是沒有剛才那麼悽慘。
傳說妖物是有妖丹的，不過齊玄素從未見過，他來到蛇屍前，仔細檢查了一番，然後掰開蛇嘴，就見一顆碧綠色的珠子滾落出來。
如果不出意外，剛才噴齊玄素的毒氣便是由此而來。
珠子不大，比雞子略小，齊玄素想起蛇妖來的時候還帶了一個盒子，又返回屋中，果不其然，那個盒子還放在桌上，竟然沒被打鬥波及。
齊玄素開啟盒子，一陣輕煙撲面而來。
不過齊玄素早有防備，已經屏住了呼吸，同時向後跳去。
煙霧飄散的速度畢竟不能與風相比，沒能沾到齊玄素分毫。可如果齊玄素色欲燻心，失了戒備之心，多半就躲不過去了，那便是陰溝裡翻船，死得冤枉。
“花樣還真不少。”齊玄素撿起盒子，就見裡面還墊了一層絲帛，這盒子既然能盛放迷煙，想來是有些妙用。齊玄素伸手將絲帛扯了出來，然後重新回到屋外，用絲帛將碧綠珠子包了幾層，放入挎包之中。
做完這些之後，齊玄素清了清嗓子，氣沉丹田，大喝道：“來人！”
這一嗓子不說聲震百里，最起碼整個項宅算是聽得清清楚楚。
一直寂靜無聲且漆黑一片的項宅終於有了人聲，慢慢亮起了燈火。
……
清水觀因為靠近清水驛而得名，隸屬於涼州道府。
道門的道府可以分為三級，也就是州、府、縣。道府本身不必多說，對應的是州一級，其下的府縣兩級都稱之為道觀，區別只在於大小，久在道門內部之人自然十分容易區分，可外人容易一頭霧水，為什麼同樣是道觀，這個道觀卻要聽令於另外一個道觀。
清水觀就是縣一級的小道觀，與知縣不同，道觀不管理民務，主要針對有妖人傳教蠱惑百姓和鬼魅妖邪害人之事，這也是道門和朝廷共存多年卻相安無事的原因之一。
周道士是清水觀的執事道士，總覽一觀大權，日子過得還算不錯，雖然涼州位於西北，比不得繁華江南，但大概因為涼州人少的緣故，隱秘結社並不怎麼鬧騰。仔細一想也是，隱秘結社的妖人同樣是人，逃不過人性，誰不想去繁華的江南？那裡人多，發展信眾也簡單一些，關鍵還能享受。
不僅是道門內部有蛀蟲，那些隱秘結社內部同樣有蛀蟲，不乏有隱秘結社成員藉著發展信眾的機會，貪圖享受，讓信眾出資供養自己，還要霸佔信眾的妻女，正兒八經過起富家翁的生活，至於這個真君那個神仙，不過是他們的招牌罷了。
包括紫光社、知命教、靈山巫教在內的許多隱秘結社也很頭疼這個問題，尤其以“天廷”的問題最為嚴重，雖然聲勢極大，人數最多，但內部腐化也最為嚴重。
就算是走精英路線的清平會，也有齊玄素這種身在清平會心在道門的成員，可見一斑。
所以道門剷除這些隱秘結社，還是很得人心的。
大雪飄飄，周道士也附庸風雅，穿上自己的鶴氅，招呼了三兩友人，在小亭子中圍爐煮酒，順帶賞雪。
正應了詩魔的名篇《問劉十九》。
綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無。
好意境，好意境。
正當周道士喝得正美的時候，有人急急過來，頓時壞了意境。
周道士不悅道：“這麼慌張，出什麼事情了？”
報信之人是道觀中的道士，急聲道：“執事，鬧妖怪了！好像還吃了人！”
周道士一驚，些許酒意頓時消散無蹤：“妖怪？！不是妖人，是妖怪？”
“是妖怪，就在項家堡。”那道士說道，“還出了人命，我看見青鸞衛的試百戶已經帶人過去了。”
“好傢伙，我們也趕緊動身，快，招呼咱們的人，把傢伙什都帶齊整了，不要動手的時候又丟三落四。”周道士情急之下，也顧不得附庸風雅了，再無半點士紳氣度，倒像是個準備幹買賣的山賊頭目。
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道士領命而去。
不一會兒，周道士領著道觀的大隊人馬也浩浩蕩蕩出門，直往項家堡而去。
等到周道士來到項家堡，已經是午時初，一行人直奔項宅。此時的項宅外圍了好些看熱鬧的人，議論紛紛，門口還站著兩個挎刀的青鸞衛。
到了今日，青鸞衛已經不大像前朝時的特務機構，倒是取代了六扇門的職能，緝捕盜賊，捉拿妖人，處理各種命案，又獨立於地方官府之外，不同於提刑按察使、通判、縣尉。
見道士們到了，圍觀的人群分開一條道路。
道士們與青鸞衛都算是熟人，兩名青鸞衛也沒有搞攔路的那一套，反而主動迎了上去，周道士翻身下馬，問道：“你們試百戶大人到了？”
“到了，到了，正等道
長呢。”一名青鸞衛應道。
周道士把韁繩一扔，整了整衣衫，這才走進了項宅。
宅子裡亂糟糟的，人心惶惶，一路上都有青鸞衛的力士，倒是省了周道士問路的工夫，直接順著青鸞衛走就是了。
一直來到事發之地，就見這裡站了好多人。不過最為醒目的還是地上的巨大蛇屍，哪怕落了一層白雪，也十分可怖。
此時在蛇屍旁邊站了三人，並不與其他人並列，顯然是說話有分量的人。
其中一人是周道士的舊相識，正是青鸞衛的試百戶，另外兩人都是成年男子。一個年長的，作士紳打扮，一個年輕的，披著斗篷。
周道士來到試百戶身邊，輕聲問道：“具體什麼情況？”
試百戶說道：“我也是剛到不久。”
周道士望向另外兩人。
士紳打扮之人道：“在下項如林，此地主人。”
項如林臉色蒼白，不知是不是受了驚嚇的緣故。
另外一人正是齊玄素，他取出自己的腰牌，說道：“在下是樓蘭將軍麾下親兵，魏無鬼。”
周道士本還想接過腰牌查驗一下，就聽試百戶輕聲道：“我看過了，是真的。”
“原來是黑衣人。”周道士立時打消了去看腰牌的想法，他一個道門之人，總不會比青鸞衛眼光更毒，尤其是在辨認朝廷信物這方面。
齊玄素又把自己先前的說辭說了一遍，自己如何奉將軍之名去往湖州王府，途徑此地，大雪封路，如何借宿。到了夜半時分，有蛇妖化作女子前來害人，結果被他識破，直接打死。
周道士訝然道：“能夠化形的妖物，少說也是玉虛階段，兄弟能打死妖物，想來修為不弱。”
齊玄素笑了笑：“不值一提，不過是玉虛階段的武夫罷了。”
周道士心中咋舌，樓蘭將軍好大的氣派，麾下一個無官無品的親兵都有玉虛階段的修為，不過他轉念一想，大人物的心腹，多半不能以常理論之，自己這個執事道士見了府主身邊侍奉的道童，還不是得恭恭敬敬？別看只是無品的親兵，說不定給個遊擊都不換。也許此人根本不是黑衣人出身，而是王府出身的親隨，這才掛了個無品的親兵。
試百戶開口道：“既然道長到了，如果諸位沒有意見，那麼我要開始驗屍了。”
周道士回過神來，趕忙道：“好，驗屍。”
試百戶從屬下手中接過一雙手套戴在手上，又有青鸞衛掃去蛇屍上的積雪，開始驗屍。