接近了晌午，皇帝退朝，在花園中賞心亭接見了樓轅。今上趙元楨也是堂堂七尺男兒，面如冠玉，眼似深淵，唇角的笑意若有若無，卻有些陰。接見樓轅，卻不問他出使之事，反而是和他下起了棋。
今上趙元楨坐著一方椅子，對面樓轅仍然是坐著輪椅。面前的棋局，正是膠著態勢。
這一盤，乃是俗稱的臣子棋。既不可贏了皇帝，又不可讓皇帝輕易取勝，覺察是在讓棋。讓棋盤上呈現膠著，而後裝成力有不逮，繼而惜敗甚至慘敗，以博今上一樂。
趙元楨自然不是傻子，他知道這一套。於是故意落子在遠離棋局的一角。
樓轅輕輕抬眼詢問:“皇上這是？”
趙元楨倚著椅背，呷了一口茶:“樓小公子還是收起臣子棋這一套吧，真當朕是什麼都不懂麼？還是樓小公子在輕視朕？”
“草民不敢。”樓轅自知身無官職，謙稱自己草民，“只是怕聖上不悅罷了。草民棋力有限，如不以臣子棋與聖上手談，只怕幾手之內便會輸於聖上，敗了聖上雅興。”
趙元楨捧茶杯暖暖手:“樓小公子莫要自謙了，京中文人雅士皆是以小公子為泰山北斗，朕今日可是抱著必敗之心來的。樓小公子若不贏了朕這一盤，出去可不怕旁人指摘朕打壓賢才？”
樓轅便笑:“聖上言重。”
趙元楨一擺手，身邊侍候的太監便立刻撤去了這棋局棋子，換上來一套新的。趙元楨面上含笑，笑的自得，自然間帶著些算計：“樓小公子，前盤作罷，再來一局。這一局，朕要你全力以赴。”
樓轅心道，就算你這麼說，我也不能真就這麼拼啊？輸了還好，萬一贏了，那才糟糕。
趙元楨自然也是想到了，唇角上挑的弧度微微大了幾分：“這盤棋，贏有賞，輸要罰。樓小公子若是輸了，朕就要小公子這輪椅。”說著笑意更深，彷彿預見到了什麼好玩的事，“到時候，小公子可就要靠樓侍郎揹著你回府了。”
所謂的“樓侍郎”自然是指他大哥樓軒。樓轅心裡默默就覺得，沒準他大哥還挺樂意的。
這高傲的小半妖於是又反問：“若草民僥倖贏了聖上呢？”用詞謙卑，語氣卻是帶著“我不可能會輸”的氣勢。
趙元楨嘿然，眸光裡帶著一絲算計：“那麼朕就准許你參加今年的春闈。”
今年的春闈，原是太后七十大壽的一場恩科。樓轅雙腿有殘，按例身有廢疾者不得參與科舉，他又是半妖，而且瞳色陰陽，顯然也是不能入試的。趙元楨這說給他參加今年恩科的機會，實際上就是給了他一條入仕坦途。以他在京中的才學名望，以樓家在朝中的勢力，他若是參與了科舉，想來必定奪魁。
然而樓轅卻是搖頭，帶著身為半妖而一貫帶著的自負微笑：“草民斗膽，對仕途並沒有什麼期許。如今的生活，草民很自得。”
這回答在趙元楨意料之外，卻也沒有出乎他意料，於是又帶著那笑意：“如此麼？那麼樓小公子想要些什麼？”
樓轅微笑著依靠椅背，雙肩微微放鬆，彷彿是談論家常一般的語氣道：“草民聽說宮中有位御廚姓洪，最擅長製作冰皮甜點。”樓轅說到這裡，笑意濃了一些，“草民若僥倖險勝了聖上，只請賜草民一盤他制的冰皮玉兔奶黃包。”
趙元楨先是一愣，繼而大笑，而後滿是笑意：“人說小公子與眾不同，現在一看果真如此！朕賜你功名利祿，你不要，卻只要一盤子點心？”
樓轅那笑容仍是溫文爾雅的假笑：“聖上是嫌草民要的少了，顯得這棋局不值錢麼？聖上，人各有志，對草民這一介半妖而言，御廚親制的冰皮點心可比功名利祿誘人得多。”
妖的生命，長得無限，什麼功名利祿，不都只是過眼雲煙麼？他雖然還是年輕，卻已經知悉了這些淺顯道理。追那些虛無縹緲的，對他來說，還不如這麼一盤饞了許久的點心。
趙元楨滿是無奈，卻是帶著笑意：“有趣有趣。樓小公子，做朕的臣子就這麼麻煩麼？樓小公子寧願要一份點心換個仕途？也罷，汪貝才，去，讓御膳房洪大廚準備點心。若小公子贏了朕，就讓他給小公子做冰皮點心；若是小公子輸了，朕就讓他吃吃花椒韭菜餡的包子！”
身邊太監領命，急急下去了。樓轅笑得全是傲氣，語氣是淡然裡充滿了狂放：
“所謂後發而制人，請聖上先手！”
說是在下棋，實際卻是在聊天。而這所謂的聊天，滿滿的都是試探。
趙元楨落下一子，語氣隨意：“樓小公子今年弱冠？”
樓轅雖在回話，落子回擊卻毫不遲疑：“謝聖上關心，還有一個月。”
趙元楨慢慢回應：“小公子等終軍之弱冠，不知可有懷投筆？”
樓轅的眼睛只在棋盤上：“胸無大志。人道‘臨淵羨魚，不如退而結網’，但草民自知才疏學淺，臨淵並未羨魚，也無意退而結網。”
棋盤之上，黑子鋒芒畢露，而白子劣勢顯然。
趙元楨不疾不徐落下一子：“樓小公子，朕聽人說你與樓太尉的關係並不是人前顯示的那般父慈子孝？朕覺得這不過是空穴來風，看你們父子感情甚好，並未有何嫌隙啊。”
果然是來了。樓轅應下趙元楨這一手棋，而後慢悠悠回答：
“聖上何出此言？好與不好，又是以何判定？”
趙元楨聽他話裡有話，回下一子，微笑道：“沒什麼，不過有些豎子，說是樓家內部不睦，致使樓太尉有幾分心身疲累罷了。朕想著，興許是小公子那二哥。只是有些閒話，不經意被朕聽了見，故而問問小公子罷了。”
樓轅落子，抬眼，不語。趙元楨一下就領悟了他的意思，抬手示意周圍侍從全部退下。
於是，偌大一個賞心亭裡，就只剩下了趙元楨和樓轅。
趙元楨復落子應劫，而後柔聲道：“樓小公子，有什麼話不妨說與朕聽，朕只當是風吟，聽罷便忘，絕不會再復說與旁人。”
樓轅低聲道：“不過是貌合神離，給外人看一個父慈子孝罷了。”手上一枚棋子，卻只在指尖輾轉把玩，並未落下。
趙元楨不語，卻微微挑眉。
樓轅低聲道：“樓太尉最喜愛的就是我娘，我卻是害死我娘的元兇。看到我就會想起我娘是怎麼死的，他怎麼會對我‘喜愛有加’？”已經不再自稱為草民，樓轅落下手上棋子，又復歸淡然，“還有便是樓侍郎。聖上以為他這個年紀了還不成家是為什麼？不過是對我有些不該有的想法罷了。他那人愣得要命，自己都沒明白自己想什麼。樓太尉當然明白了，所以對我的芥蒂恐怕更深。”
說著，樓轅忽然冷笑：“聖上，你說他若是嫌棄我，當年可為何還要留著我這條命？把我送給別人養到這麼大，十幾年沒見過面，能有什麼親情？我看他是巴不得我快些死了，要麼就讓我那掛名的師父趕緊把我領走。”
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趙元楨微微眯起了眼睛，他在想樓轅這話的可信與否，也在想能否好好利用樓轅與樓止至他們的嫌隙。
樓家一直是一個抱成團的刺蝟，他碰不得。一旦惹上了，拿不起放不下，反倒會扎得他一手血。陸家是依靠樓家興起的，兩家又有姻親，更讓他覺得這皇位不穩。只是有那麼兩個漏洞，他一直想利用一番。
一個是樓止至那二兒子樓宇昂。
一個就是樓轅。
拉攏樓轅，分化樓家。利用樓宇昂的不成器，重創樓家。就像當年趙高妄圖扶植公子胡亥，若真是公子胡亥繼位，那麼大權自然會旁落到趙高手裡。趙元楨要做的，就是想趙高控制公子胡亥那般，控制樓宇昂和樓轅。趙高失敗了，他卻不一定會。
於是趙元楨也是滿帶笑意：“看來小公子對樓太尉也是頗有微詞吧？”說著落子，“你們父子之間，還是敞亮說穿了好。”
樓轅的目光又回到了棋盤上，面無表情落子，淡淡回答：“聖上不覺得裝出來的父慈子孝更有利於他們麼？說穿了，萬一不好收場，誰都尷尬。”
趙元楨意圖引導他：“不知小公子可有過自立門戶的心思？”
煽風點火，協助樓轅去分化樓家……趙元楨默然想著，又想拿起一子時，樓轅卻忽然出聲：
“聖上。勝負已分。”
什麼？
趙元楨一愣。看棋盤，指尖的黑子就落回了盒中。
他執黑先行，分明已經佔盡優勢，卻在不知不覺間，竟就輸給了樓轅。回話之間，這半妖少年就已經蠶食去他的山河，一轉局勢，最後反攻。至此時，全勝。
“聖上，”樓轅淡淡微笑，又是那般人畜無害的文雅少年，“若無他事，草民想請回了。草民身體虛弱，受不得寒。”
這是一隻半妖，他看起來十七八歲，卻比人更有心機。
趙元楨想著，木然點頭，圓滿回了一句：“朕也有些乏了，小公子回吧。柬民，送小公子出宮。”樓轅微笑頷首，趙元楨淡淡又補充了一句，“冰皮點心做好之後，朕會命人送去給小公子的。”
“謝聖上恩典。草民告退。”
看著樓轅的輪椅載著那詭異的半妖離開，趙元楨斂眉，笑意立時全部消散：
“傳國手，與朕覆盤！”（未完待續）