沉知府與市舶司馮老爺在公館大門外作別，然後沉知府卻站在原地不動，目送馮老爺離去。
隨後沉知府又重新走進了公館大門，來到儀門外。
秦中堂到寧波城比較倉促，隨行人手不是很充足，所以長隨馬二就臨時充當了門子大爺，守在公館儀門這裡。
看到沉知府重新出現，讓馬二很是詫異，不明白沉知府又回來幹什麼。
沉知府走到馬二身前，讓左右隨從都迴避了，然後對馬二問道：“煩請指點迷津，怎麼才能投靠秦中堂？此後必有厚禮送上。”
馬二一時間無語，這些年他跟著秦老爺，稱得上見多識廣了，但這麼直白的詢問“怎麼投靠”還真是第一次聽到。
於是馬二也疑惑的反問說：“我就納悶了，為何你們這些官員，只要親眼見過我家老爺後，都想著要投靠？”
沉知府答道：“因為秦中堂風範高標，只要見到就令人心折啊。”
真實想法是，不親眼看到秦中堂搞事，就想象不出搞事的上限有多高。正常人如果能選擇投靠物件，當然要找這樣精明強幹的人。
馬二便也答道：“也不瞞沉大人說，現在可就難了！你所能給的，我家老爺都不稀罕；我家老爺所求的，你也給不了。”
這話讓沉知府很無奈，按道理說，秦中堂想在寧波做事，他這個寧波府知府或許能打個下手，派上用場。
但現在秦中堂已經甩開府衙，直接和三海衛連線了，他這個知府還有什麼用？
想了想後，沉知府便又問道：“我聽說，旁邊紹興府的劉大人，當年在大同犯了事，險些發配充軍。
但他投靠了秦中堂，反而調到了紹興府這樣的好地方，他又是怎麼做的？”
馬二神秘的笑了笑，“沉太守可以自己去問，不過小的提醒沉太守，那劉大人的路子，你是效彷不了的，只怕問了也白問。”
沉知府與馬二聊了一會兒，就再次告辭了。然後走到大門時，又看見個獨眼胖子，也從旁邊側院出來往外走。
沉知府就熱情的招呼了一聲：“嚴大人這是要去哪裡？可以用府衙的儀仗送你過去，免得又有不長眼的人衝撞了嚴大人！”
放在往常，一個知府入不了嚴大爺的法眼，而且到處都能看到這種熱情的笑臉，根本不足為奇。
但最近這段時間比較特殊，在秦中堂那不懷好意的陰影下，嚴大爺一直過著爹不疼娘不愛，動不動有人要他狗命的生活。
如今再看到沉知府這種熱情，嚴大爺忽然有點恍如隔世的感覺，似乎已經很久沒有享受過這種待遇了。
看來還是在體制內的人明白事理，知道尊重嚴閣老兒子這個身份啊。
感念於此，嚴大爺也難得對小小知府和顏悅色了一次，點點頭道：“只是撈個人去，不敢勞駕府臺了。”
沉知府立刻反應過來了，“莫非是那位叫徐惟學的人？”
前段時間就這個疑似海商的人與嚴世蕃一起運絲綢到寧波，然後次啊惹出了許多是非出來。
嚴世蕃也沒想瞞著，回應說：“他如今陷在寧波衛鎮撫司，但今後我還要用這個人，便去把他接出來。”
沉知府笑道：“距離也不遠，我與嚴大人同去，那邊人要賣我面子。”
本來透過定海衛指揮使馬逵，已經與寧波衛鎮撫司疏通好了，再加嚴世蕃有秦中堂的手諭，順利帶人出來不成問題。
不過嚴大爺不介意多一個知府當“隨從”，人都是有虛榮的。
於是兩人一起往大門外走，沉知府看似無意的問道：“聽聞嚴閣老與秦中堂向來不是很和睦？”
以嚴世蕃之聰明，也沒猜透沉知府忽然冒出這麼一句是什麼意思。
如果沉知府因此而感到畏懼，那剛才就不會主動跟自己打招呼了。
沉知府又道：“在這樣情況下，嚴大人還能被秦中堂屢屢被委以重任，也當真是不容易了！”
嚴世蕃越發迷惑了，你這個知府到底是想表達什麼意思？“委以重任”這幾個字聽起來怪怪的，難不成是在開嘲諷？
最後沉知府才說出了真實目的：“我就是想知道，怎樣才能像嚴大人一樣，被秦中堂放心的委以重任？”
嚴世蕃：“......”
本來還以為這懂事的知府想舔自己，結果還是為了舔秦德威！
如果你有個能當秦德威政敵的父親，你也會被秦德威想方設法的委以重任！
“我還是自己去接人吧，真的不勞駕沉太守了！”嚴世蕃冷哼一聲說，頭也不回的先走了。
沉知府追上幾步，見嚴世蕃還是不肯理睬自己，也就作罷了。
做人要有分寸，在秦中堂的眼皮底下，總不能過於討好這位嚴大爺啊。
最後關於如何投靠秦中堂這個問題，沉知府還是沒有頭緒，只能怏怏不樂的回到府衙去。
也不能怪誰，只能怪自己一開始誤判了形勢，總想以和稀泥的身份出面。
沉知府剛在後衙坐定，翻看今日公文時，就聽到門子稟報說：“府學的謝教授來了！”
這讓沉知府有點詫異，蓋因府縣學校的教官雖然地位不高，也沒什麼實權，但畢竟教官身份要端著，輕易不到府縣衙來拜見。
隨即府學的謝教授被門子帶了進來，慌里慌張的說：“大事不好！”
看到謝教授這模樣，沉知府腦門子頓時就有點疼。
但凡是個經驗豐富的地方官，就能判斷出來，能讓教官這麼慌的，除了學校生員也就是秀才聯合鬧事，還能有什麼？
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眾所周知，大明中期以後，地方生員勢力，尤其是科舉鼎盛的地方，就跟馬蜂窩差不多。
他們依仗政治特權，動輒聚眾鬧事，讓官府都吃不消，抓也抓不了，動刑也動不了。
而官府往往礙於“優待讀書人”的政治正確，面對聚眾作亂的讀書人束手束腳。
專門有個名詞叫“破靴陣”，就是形容這種現象的。
在歷史上，真有些官員都被鬧事的秀才圍毆過，甚至還有堂堂的封疆大吏巡撫被逼的跳牆而逃。
“這又是怎麼了？”沉知府很不想問，但又不得不問。
謝教授連忙說：“剛才府學和縣學都在串聯，互相傳話說為了遭受不公的楊承閔楊同學，明日要去公館鬧一鬧！”
在今日在接風宴席上，十分敢說、直接指責秦中堂的年輕人楊承閔，給眾人留下了深刻的印象。
就是他結局不太美好，據說要被秦中堂免去功名、終身禁考了。
謝教授繼續說：“不只是楊承閔遭受不公的事情，還說同時要抗議秦中堂意欲在寧波倒行逆施、搜刮民財！”
沉知府又問了個關鍵問題：“是誰在串聯？”
謝教授顯然也是打聽明白了，很準確的答道：“是陸家的陸孟觀！”
沉知府苦笑幾聲，又跳出個陸家的人。這樣楊、陸、張、屠寧波城四大家族的人，都輪著出來了一遍。
四大家族裡，楊和陸有聯姻，所以楊承閔遭遇不公，陸家的人跳一下也正常。
再說近年來風氣如此，地方勢力如果對官府不滿，扇動讀書人聚眾抗議的事情，也時有耳聞。
四大家族在本地豪族裡之所以拔尖，就是因為同時也是讀書科舉世家，動用破靴陣來對付秦中堂，完全也在預料之中。
謝教授問道：“這可如何是好？”
沉知府本來正想著自己的心事，聽到謝教授的詢問後，下意識地說：“甚好！天賜良機也！”
謝教授迷惑不已，這知府很不對勁！
沉知府自知失言，連忙揮了揮手，“本府知道了，你且下去！”
但謝教授還沒有走出門，又被沉知府叫了回來，而後沉知府又問道：“在府學中，你可有信得過的生員？本府要找三五個辦點事，但請放心，是好事！”
同時沉知府又打發了親信長隨，去公館向秦中堂通風報信。
及到次日，果然有大批秀才開始在府學聚集，還有很多湊熱鬧的童生。甚至童生參加這種讀書人活動，比有功名的秀才更加積極。
在寧波府這種科舉發達的地方，生員數量本來就多。而且寧波城又是府縣同城，同時有縣學和府學，生員秀才數量起碼數百人。
再加上數不盡的童生，那所謂“讀書人”的數量就更多了。
到了上午時候，府學這裡便已經聚集了二三百讀書人。
府學的頭號“學霸”陸孟觀，站在明倫堂前簷下，朝著聚集在此的同道們康慨激昂的說：
“楊承閔何錯之有？只不過是說了幾句別人不敢說的話，就遭受巨大不公！我們豈能坐視不理，誓要討個公道！”
階下幾個好友一起鼓掌，把氣氛帶了起來。
人群裡又有人叫道：“我聽說秦中堂到寧波來，只為斂財二字！我們讀書又為何事？如果不能為民請命，也枉為讀書人了！”
在集體正義的氣氛下，個人情緒是很容易被帶起來的，當即眾人就出了府學大門，朝西而去。
寧波城裡，大部分衙署都在西北，唯獨府學在寧波城的東北區域。
氣勢洶洶的準備前往公館抗議的讀書人們，才走到巷口，便看到有個官員堵在了巷口的正中間。
大部分讀書人都認識的，不是全寧波府的父母官沉知府又是誰？
很多人敢於盲從，但卻不敢冒尖，見到父母官親自攔道，就縮到了後面去，不敢與知府老大人對線。
唯獨真正有底氣的人，才趕上前去，比如這次讀書人聚眾抗議的領頭羊陸孟觀。
出身大臣輩出的四大家族是一方面，他父親陸鈳也是官至巡撫的，前年才被免職回家。
有這份底氣，陸孟觀自然不怕沉知府，所以就帶著幾個朋友，圍了上去。
他甚至還主動詢問道：“老父母何故在此站街？”
沉知府反問道：“你們不在學校裡會文，出來閒遊做甚？”
陸孟觀卻正色道：“並非閒遊，實乃為民請命去！總不能眼睜睜看不公之事發生，心裡還無動於衷。”
沉知府依舊不肯讓步：“太祖高皇帝有詔旨，生員在校，只許精進學問而已，不可隨意議論政事。
無論你們有什麼動機，本府就在這裡攔著你們！除非爾等從本府身上跨過去。”
陸孟觀看了看日頭，有些焦躁，正所謂一鼓作氣，再而衰三而竭，跟沉知府在這裡磨蹭毫無意義！
如果磨蹭的人心散了，隊伍不好帶了，還有幾個人能繼續“作戰”？
陸孟觀重新組織了一下語言，甚至企圖將父親搬出來用時，卻見身後突然衝出來幾個同窗。
其中一個指著沉知府，破口大罵道：“你這狗官，定與秦德威同流合汙！我們前往公館，是為了弘揚正義，偏生你這狗官在此夾纏不清！”
另一個人也氣勢洶洶的說：“聽聞秦中堂已經定計要大肆征斂，百姓人心惶惶，不能安居樂業！
我們為了府境上下的安寧和萬千百姓的福祉，正要前往聲討，你這狗官卻攔在這裡礙事！
莫不是你和秦中堂串通好了，要拿百姓來充當你的晉身之階！你擋的了一時，卻擋不了一世！
別說不敢從你身上跨過去，正義的車輪終碾著你繼續前行！”
後面人群裡頓時歡呼，為這兩位言辭異常激烈的人喝彩！
先前的領頭羊陸孟觀很吃驚，他自己已經夠激進了，難道隊伍裡還有比自己更激進的人？
關鍵是，似乎誰越是激進，誰就越受己方人群的歡呼。
陸孟觀是絕對不願意看到其他人出風頭的，或者說搶自己的風頭。
所以他連忙又站了出來，對那兩個痛斥沉知府的讀書人說，“二位同道慎言！我們要有理有節，不要隨意牽涉旁人！
沉大人是一個好知府，他只是擔心我們引發禍亂，從而導致不可測的後果！”
那兩人便喝道：“原以為陸同學是心存正義的同道之人，沒想到也是個只會妥協的！沒有卵子的軟蛋就退下，不要妨礙我們為了正義前進！”
陸孟觀：“......”
他有點迷，怎麼連自己也罵上了？難道只因為自己不如他們更激進？
正當陸秀才還在遲疑時，有幾個人忽然就衝了上去。
沉知府大叫一聲：“秦中堂心中自有錦繡，絕對不許你們這些幼稚的書生去干擾秦中堂！”
然後他奮力張開了雙臂，堵在了巷口，甚至還伸手去抓住想要越過自己的人。
再然後陸秀才就看到，沉知府被那幾個被罵成幼稚的“憤怒”的人推搡著，而後不知怎麼，沉知府的紅色官袍被扯爛了，烏紗帽也很不吉利的落地了。
湖裡湖塗間，又有一群人興奮的跟了上去。然後沉知府在狹窄的巷口被人群淹沒了，狼狽不堪的摔倒在地，又蹭著泥土翻身滾到了牆根。
一個新的疑惑在路秀才心裡出現了，衙役們呢？堂堂的知府出來，身邊怎麼會沒有衙役？
另外也許是自己眼花了，倒地不起的沉知府嘴角似乎帶著一絲神秘微笑？