武德二年二月初一，國子學轄下的官辦明正書院在這日結束冬季長休，新老生員們心情各異地邁入書院山門，開始了新一年的苦讀。
明正書院位於鎬京東郊，佔地頗廣，學子們按入學年限不同，分別受教於慎思、篤行、明辨三處講堂。
如趙蕎他們那屆武德元年入學的學子，今年就轉去篤行院，而徐靜書他們這些新入學的生員則在書院南面的慎思館。
新學子入學首日，國子學祭酒郭攀親臨明正書院，領學子們祭祀先賢、向夫子們行了拜禮，之後便由雜役官領他們前往書院山門處的“狀元橋”。
明正書院只是在前朝舊址上稍加修繕，並未大改。這“狀元橋”是前朝最後一位狀元出仕後所建，如今書院將“行狀元橋”作為迎新生員入學的儀式之一，當是為大家討個好彩頭。
狀元橋是三拱並排相連，學子們排列成一行，魚貫迴環將三拱橋依次行過就算禮成。
就在徐靜書踏上第一拱橋時，正好有兩班篤行院學子在武科教頭的帶領下從旁經過。
明正書院重文，武科為輔，意在使學子們強身健體，並不納入學業考績。或許正因如此，篤行院這隊學子此刻的言行舉止完全不像是要去上課，倒像是要去郊遊踏青。
這時已是篤行院學子入學第二年，此刻慎思館這些新學子在做的事，是他們去年經歷過的，於是他們三分起鬨七分打趣地怪笑起來，惹得武科教頭沒好氣地出聲叱止。
新學子們被“前輩們”這古怪動靜鬧得一頭霧水，當下全止住腳步往那頭看去。
走在徐靜書前面的小姑娘，就是入學考那日與她說過話的曾莉。
曾莉扭頭湊過來，神秘兮兮同她耳語：“據說入學後列隊都是按榜上名次來，你瞧篤行院那群人，領頭那位一定就是恭遠侯沐家的姑娘。她可厲害了！”
眼下恭遠侯沐家在明正書院就讀的姑娘一共有兩位，名聲最大的就是恭遠侯的侄女沐青霓，趙蕎的好朋友。
雖與沐青霓只有過一面之緣，但因有趙蕎這層牽連，徐靜書心中覺得親切，便彎了眼睛，小聲問：“多厲害？”
“聽說去年一整年，她在律、書、算、畫、樂都是榜首，樣樣都拿最多的‘膏火銀’！她只卜科弱些。”曾莉雖家境貧寒，卻算是鎬京小“地頭蛇”，訊息顯然比足不出戶的徐靜書靈通。
大周謹記前朝亡國的教訓，在官員任用上徹底摒除前朝的“舉薦制”，重開文武科考並將之納入律法，以保障官員任用相對公平。有鑑於此，對少年人的教化便成了國之大事，國子學每年會撥一筆豐厚銀錢給明正書院，用以獎勵學業出眾的學子，稱做“膏火銀”。
“膏火銀”按各科目考績排名獎勵，學子們每月小考加上冬季大考的總考績，每門科目排名前四十者就能得到。但四十人所得銀錢數目不同，還要按總考績排名分甲乙丙三等。
能領到最為豐厚的甲等“膏火銀”者，只有榜首一人。乙等則是第二至第三十名，三十一至四十名為丙等。
說來這沐青霓也夠嚇人，須知她這榜首，是在整年裡的每月小考中持續保持，又在冬季大考時一錘定音，毫無爭議奪下的。
能做到一整年從不跌下榜首，足見絕非運氣使然。
“去年入學的人數比咱們多，總共一百二十人，”曾莉語氣中滿是敬佩欽羨，“總共六門功課，她五門榜首！我算過，她去年領的‘膏火銀’加起來，夠我全家兩年米糧錢！”
“果然‘書中自有黃金屋’啊。”徐靜書既驚訝於沐青霓拔萃至此，也明白了之前趙蕎說她被排擠的原因。
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回回都將所有人壓在後頭，整整一年木秀於林，可不招眼麼。
“我也要像她一樣，”曾莉志氣滿滿地捏了拳頭，用力點頭，“爭取多拿幾門甲等‘膏火銀’！”
她家境貧寒，父母兄姐為供她來明正書院就讀，今年的束學資是東拼西湊借來的。若能拿個兩三門榜首的甲等“膏火銀”，明年的束學資就不用發愁，家裡也能攢點錢還債。
徐靜書看了看自己的小細胳膊，低聲道：“那我拿乙等。”
甲等只榜首一位，實在過於顯眼；而乙等是從第二到第三十，人數眾多，不至於太惹人注目。
“你……”曾莉詫異地看了她一眼，最後拍拍她的肩膀，“有志氣！”
曾莉說爭取多拿甲等“膏火銀”還算有底氣，畢竟她入學考績排名在第五位，可徐靜書排名在六十八。她們這屆總共八十人，第六十八，都快排末座了！
在曾莉看來，徐靜書能說出要拿乙等“膏火銀”的話，還是很敢想的。
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明正書院是半月一休沐，到二月十六徐靜書便迎來了入學後的首次休沐。
回到信王府才辰時，天色麻麻亮。
念荷高高興興迎了她回客廂，先給她取了早飯吃過，又備好熱水給她沐浴。
將自己收拾停當後天光已是大亮，徐靜書便分別往承華殿與涵雲殿去見過徐蟬、孟貞，這是小輩的歸家禮。
從涵雲殿出來時，含光院侍者正好過來尋她，說是大公子請她到書房問話。
初春清晨天寒料峭，進書房時，徐靜書感覺背後有涼風襲人，忍不住擔心地打量了桌案後的趙澈一眼，順手就想將門掩上。
厚重的雕花門扉發出吱呀輕響，桌案後的趙澈眉心微凜，如臨大敵：“不許關門！”
他的語氣急且嚴肅，徐靜書驚了一下，忙不迭將門扉推回原樣，這才詫乎乎走過去，抿唇垂臉沒敢吭聲。
“坐下說，”大約也知自己將她嚇著了，趙澈再開口時嗓音就柔緩許多，“桌上有八寶茶，特地給你備的。”
他面前放著一碗藥汁，蒸騰熱氣已只是淺淺白霧，顯然已放了好半晌了。
“多謝表哥，”徐靜書依言坐下，小心發問，“藥快涼了，不喝嗎？”
這是女術士何然提供，又經太醫官改良的化瘀新方，與趙澈之前喝的藥不一樣，苦味極重，徐靜書隔著桌案聞那味兒都忍不住皺眉。
“拖一會兒算一會兒吧，”趙澈無奈勾唇，換了個話題，“這半月，在書院還好嗎？”
這個問題，先時在承華殿徐蟬問過，到涵雲殿時孟貞也問過，原是滿滿關切之意。可不知為何，此刻聽趙澈原木原樣再問一遍，徐靜書心中竟有點淡淡委屈。
自一個月前新年家宴的“紅雞蛋”之間後，她與趙澈是真真有點生分了。她當然明白，這是因為她“長大”了，家裡人都不再將她當做小孩子對待，尤其趙澈是表哥，又不是表姐，與她相處自然該注意適當的分寸避忌。
例如先前不讓她關門，其實也是為她好。
可是，大約就像雛鳥全心信賴破殼初見的那位一般，趙澈也差不多就是她破殼時初見的第一人，在她心中與旁人並不相同。如今這般略顯生疏的問話，道理都明白，卻也難免落寞，總自己好像要被攆出鳥巢了。
“夫子們博學，同窗也都和氣，”她斂神坐正，認真答道，“只是忽然多了幾門從前沒學過的科目，還需再刻苦些。”
他們這屆新學子的首次小考要在半月後，眼下彼此之間尚無明顯衝突，過去這半個月確實相安無事。
聽她在書院沒有受欺負，趙澈滿意地點點頭，又問：“怎麼不在昨日下午與阿蕎一道坐府中馬車回來？”
徐靜書是住學舍的，趙蕎卻是每日往返，每日下午信王府的馬車都會按時去接，早前府中也安排讓徐靜書在休沐時就同她一道回來。
“我昨夜還想與同窗討論功課，就沒走，”她有些心虛，“與同窗們一起坐書院的大車回城，也很方便。”
她實在不想出賣趙蕎。
她與趙蕎在不同的講堂，平日功課繁重也沒什麼機會見面。據書院佈告欄上的點卯資訊來看，過去半個月裡，趙蕎總共就上了四天的課，其餘時候根本不知溜到哪裡去了，她蹭得到趙蕎的馬車才怪。
“藥真的快涼了，”徐靜書怕趙澈追問她趙蕎在書院的動靜，趕忙道，“表哥趕緊喝吧，旁的事可以喝完再問。”
喝藥這話題對趙澈實在不太友好，他的唇抿成了直線，全身寫滿了抗拒，瞬間像是小了十歲。
徐靜書憋笑，眨了眨眼：“方才姑母說有人給府中送了銀蜜來。”
“那又如何？”趙澈驕矜輕哼。他雖嗜甜，卻是個見過世面的，銀蜜這東西在他這裡並不出奇。
“這藥聞著味就很苦，喝了以後一定難受，”徐靜書試探地覷著他的臉色，眼中藏著笑，“我可以做‘銀蜜燈芯糕’給你解解苦味。我做的銀蜜燈芯糕可甜可甜了。”
“這意思是，不喝藥就不給做麼？”趙澈眉梢淡挑，一副不為所動的模樣，“你當我三歲？拿甜糕哄人喝藥，呵。”
徐靜書見他並不上鉤，正要沮喪，卻驚訝地看他摸索著端起藥碗，仰脖子一飲而盡。
他面無表情忍下滿口強烈苦味，朝徐靜書的方向亮了亮碗底。
“成交。”
信王府大公子見識多了去了，銀蜜什麼的完全不稀奇——
可表妹口中那“可甜可甜”的銀蜜燈芯糕，他是真的沒有吃過！
雖明知小表妹直鉤釣魚，奈何鉤直餌甜，大公子無力抗衡，只能束手就擒，慘敗。