先時無意間被趙澈的唇掃過指尖後, 徐靜書又羞又慌，混沌的腦中有許多亂七八糟的問題此起彼伏，滿心裡又被只著了火的瘋兔子蹦得個大縱不靜，盯著趙澈怔半晌，只看到他薄唇開開合合，根本沒聽清他說了些什麼。
“啊？什麼……”徐靜書訕訕回魂，抬起手背輕輕壓住發燙的右臉, “什麼‘就同意’？”
趙澈默了片刻，將混亂的思緒稍作整理。方才他想事走了神，察覺有果子遞到唇間後，便鬼使神差般張口銜住。可當果子入口後, 他立刻就意識到這實在是非常不妥，所以尷尬得燙紅耳根。
好在徐靜書秉持了一慣的乖巧貼心, 並未將這尷尬挑破，沉默地放過了他那雖無心卻多少有些輕浮浪蕩的冒犯之舉，總算沒讓場面陷入僵局。
趙澈深吸一口氣，慢慢斂了不自在的神色, 代之以鄭重和緩：“你不打算投考國子學, 也清楚這樣做往後會艱難。但你大約不知道, 那樣的將來具體會艱難到什麼地步。雖不是你親兄長, 可你的事向來是我在管，我自覺該替你多打算著些。若為你的長遠計，我不該同意你提前謀職的這個想法。”
徐靜書放下壓在臉頰邊的手，垂睫掩住眸底洶湧悸動的暖流, “嗯”了一聲表示自己在認真聽。
趙澈接著道：“可方才你說，你就快要十五，是成年自立的年歲了。我自己過了十五歲也才沒兩年，當然明白人在這個節骨眼上最在意的事，就是希望周圍人不再將自己當做無知小兒，不願事事由人牽著走，想靠自己在這世上立起來。這樣的想法沒有錯，若我非要你照我給你劃的道走，或許你嘴上不說，心裡也要怪我武斷、專橫又多事。”
話到最末，他的唇角淡淡勾起，卻無端透著一絲落寞苦澀。
他不是盛氣凌人的性子，很少強硬去要求別人一定要如何。就像他親妹趙蕎，胡天海地混了個“三年求學六張白卷”的糟心結果，他雖也氣惱訓斥，卻沒有真的強按著趙蕎的頭逼著她去學。
對徐靜書，他是想著她小小年歲離家千里，身世形同孤苦，性子又綿軟慫怯易吃虧，便覺自己該多些關照、周全，儘量讓她將來的路少些波折崎嶇。
可今日這慫巴巴的小表妹堅定地告訴他，她長大了，心中對前程將來有自己的打算。
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與他早早替她盤算籌謀之路截然不同的打算。
她和和軟軟、想盡法子賣乖討好希望他能同意她的意願，他若再強要替她決定將來的路該如何走，無論從哪方面來看，都會顯得他枉作小人。
“不是，我沒有怪……”徐靜書急了，想要解釋。
“沒說你不對，急什麼眼？我方才只是心裡不大痛快，故意刁難著鬧你的，”趙澈輕笑著搖搖頭，溫柔地打斷她，“我向來自覺對你有一份責任在，若是一口同意了你那麼做，我自己心裡過不去那道坎；可我若不同意，恐怕誰都會覺得我面目可憎。所以折中一下吧，你盡可滿場去尋，若能找一顆最甜的果子給我，那我就同意這事由著你自己的心意去。”
說完，他唇角勾著淺淺笑弧，攤開掌心，衝著徐靜書的方向。
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作為信王府大公子，趙澈雖也自小習武，卻沒吃過太多苦，這從他那雙明顯養尊處優的手就能看出。
五指修長，掌心寬厚，在春陽的照耀下顯得白皙溫潤，如美玉瑩瑩。
徐靜書幾乎立刻就明白了他的意思。
打從最初的最初，他就在處處為著她好。只是他甚少將自己的苦心呵護訴諸言語、仔仔細細剖析給她聽。
這麼久以來，方才是他第一次用對待大人的態度與她平等交流。
她知道，他這個動作的意思，就表示這時候只要她任意揀一顆果子放到他的掌心，他都會說甜。
從此後，他再不會因她不肯投考國子學繼續深造而與她著惱置氣，不會攔著不讓她去參加明年官考。
會由著她的心意，放開一路溫柔沉默護在她背後的手。如她所願，讓她像每一個長大的人那樣，抬頭挺胸去學著自己走。
這明明是她希望的結果，可不知為何，她心中卻急速漲起酸澀悶燥，將整個胸腔撐得直發苦疼。
“這裡沒有甜的了，每一顆看起來都很酸，”有滾燙淚珠自徐靜書眼眶無聲滾落，她趕忙以指抹去淚痕，極力穩住嗓音，“我想去下頭再找找。”
那名成王府侍者始終在小徑那頭候著，倒不必擔憂趙澈無人照應。
趙澈疑惑地偏了偏頭，稍作沉吟之後，收回手去，噙笑點頭：“好。我在這兒等你。”
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從半山亭出來時，徐靜書幾乎是落荒而逃的。
這兩年，隨著各自年歲漸長，她與趙澈之間的牽繫本就已日漸淡薄。之前他還會習慣使然地將她當做需要庇護的小蘿卜丁，若這顆果子交出去，他就要真真拿她當做大人對待。
平等，尊重。會認真聆聽她的想法，不會替她做主決定她自己的事，不會粗暴地干涉她的意願，會放手讓她踏上自己選擇的征途。
但與之相伴的，自然還有必然的剋制與疏離。畢竟，大人與大人的相處，不可避免會有無言默契的界限。
這是“長大”的代價。
至此，她依然沒有動搖想要早些自食其力的念頭。
她會拿來一顆最甜的果子交到他手裡。但不是此時此刻。
人就是這麼奇怪，當自己弱小無助時，就無比渴求長大；可當只要跨出一步就能長大的那個瞬間，卻又會想著再等一等。
哪怕再多當半個時辰的“小孩子”，也是好的。
徐靜書取出隨身的絹子小心將眼裡的淚花拭淨，又輕輕拍了自己的臉，深深呼吸吐納數回，強行壓下心底的痠痛與悵然。
漫無目的地拾級而下，卻正好碰到段玉山與成王趙昂一行四人站在林蔭下交談。
段玉山身旁的那人眉眼與他有幾分相似，只是段玉山氣質偏於文雅，而他身旁那人卻多了點英朗恣意。
而成王趙昂身旁的則是一名年輕女子，姿儀挺拔的身形纖細卻不柔弱，韌如修竹。
徐靜書向來是過目不忘的，她非常清楚地記得，方才席間數十人裡並沒有這一男一女，顯然是宴後才進來的。
段玉山抬眼瞧見徐靜書，立刻停止了交談，沒好氣地笑著衝她招招手。
徐靜書猶豫了一下，還是乖乖走過去：“成王殿下安好，玉山夫子安好。”
“喏，就這個無情無義的小徒弟，方才在席間當著你們郭大人的面，可將你弟弟我坑慘了，”段玉山對身側的男子笑笑，又對徐靜書道，“這位就是我堂兄，國子學武科典正段微生。”
徐靜書驚訝地抬眸看了他一眼：“段典正安好。”昔年神童段微生，如雷貫耳啊。
“這位也是國子學武科典正，”段玉山笑著抬手，以掌指了指對面的女子，“林秋霞。”
“林典正安好。”徐靜書趕忙轉了轉方向，再度執禮。
一禮既畢，她不經意抬眼，才發覺林秋霞右袖空空。心中敬意更深。
“她還是當年江陽關大捷的有功戰將，”成王趙昂有些不豫地瞟了段玉山一眼，似是不滿他對林秋霞的介紹不夠仔細，“將來還會是成王妃。”
他話音一落，段玉山與段微生各自扭頭，同情忍笑。
徐靜書不知這是怎麼回事，愣住了。
“求你閉嘴，”林秋霞則輕惱地嗔了趙昂一眼，“沒誰允過你親事，不要自說自話。”
見趙昂似乎還要說什麼，林秋霞索性舉步走過來，略有些突兀地拉著徐靜書就走：“我們姑娘家才該玩做一處，不搭理他們。”
被牽著手帶走的徐靜書懵懵回頭一瞥，正看到成王殿下的目光如影隨形地追著林秋霞的背影。
那目光裡漾著笑，又柔軟，又熾烈。
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林秋霞帶著徐靜書走到垂壁山泉旁的一處空草地。
此處雖臨山泉，但光照極好，便被擺上了桌椅、地墊，茶果俱全。有不少賓客正在這附近三五成群圍坐，煮茶交談或行風雅遊戲。
兩人擇了一張空桌坐下，林秋霞將盛滿櫻桃果的甜白瓷蓮花大盞推過去些，送到徐靜書面前。
“貿然拉了你過來陪我，沒嚇著你吧？”林秋霞歉意悶笑著，揉了揉自己發燙的左耳。
徐靜書趕忙搖頭，也回她一笑：“沒有嚇著的。林典正是有事要與我說？”
徐靜書自小是個能察言觀色的性子。自己與林秋霞初次見面，對方二話不說就拉了她過來，一副要單獨聊聊的架勢，總不會是因為一見如故吧。
“你倒還真是機靈，”林秋霞有些驚訝地笑覷她一眼，倒也沒什麼過場花腔，“我今日有公務耽擱了，宴後才來的。同郭大人閒敘了幾句席間事，他老人家對你這個小姑娘有點好奇，想著你我都是姑娘家，便託我問你幾句話。”
她既是國子學武科典正，國子學祭酒郭攀就是她的頂頭上官。頂頭上官委託，她自然是要照辦的。
“林典正請講。”徐靜書端端正正坐好，將雙手放在膝頭。
“這又不是在書院，不必這麼規整，”林秋霞“噗嗤”一笑，“聽段玉山說，你這兩年在明正書院，門門功課都拿乙等膏火銀。郭大人覺得，以你的資質，這事很不對勁。便託我問問，這中間是不是出了什麼差錯？”
國子學祭酒郭攀德高望重、見多識廣，看人自算是通透到能窺一斑而見全豹。方才席間兩次對詞下來，他從徐靜書的敏捷反應與工整對仗中已能大略看出她的學養水平。
在他看來，旁的科目不說，至少“書科”這門，徐靜書的實力至少在她們這屆八十名學子中能排前三甲。
徐靜書所就讀的明正書院乃官辦，與林秋霞、段微生任職的雁鳴山武科講堂一樣，是歸屬國子學管轄的。作為整個國子學的主事者，郭攀貴人事忙，自然不會清楚瞭解每個學子的詳情。
但每年的膏火銀要從他老人家手裡劃撥出去，能領膏火銀的學子名單當然也要經他批覆。雖他通常只是匆匆一眼掃過，年紀大了記性也沒多好，但對於名列前茅的學子姓名還是會有印象的。
所以在聽段玉山說“徐靜書是明正書院的學子”，再聽段玉山對她的評價後，郭攀大感詫異。
因為他對“徐靜書”這個名字，居然毫無印象。按說這樣出色的學子，無論如何都不至於兩年來無一門功課名列前茅。
“這位老人家在有些事上莫名倔強。發覺有個不得了的好苗子在自己眼皮子底下整兩年，他卻一無所知，你品品他是個什麼感想，”林秋霞伸手取了顆櫻桃果放進口中，笑眼溫柔彎起，“最重要的是，他想知道，明正書院在報送膏火銀名單的事上，是否存在惡意打壓某個學子的不正之風。”
林秋霞武將出身，如今又是武科講堂的典正夫子，說起正事來就沒什麼彎彎繞。
“沒有的沒有的，”徐靜書嚇了一大跳，重重搖頭，晃得髮間步搖清脆作響，“每月小考和年底大考都會張榜公示考績和排名，若有人對自己的考績存疑，可以按規程到山長處提請稽核答卷，膏火銀都是按考績領的，沒有舞弊或打壓的事。”
嚇死了，若是因此連累書院夫子們和山長被祭酒大人誤以為在徇私舞弊，那她罪過就大了。
“那你……？”林秋霞淡笑挑眉，靜候下文。
“我，我因為某些緣故，前兩年的所有考績都只不上不下。”
林秋霞蹙眉：“是不是夫子們教學的方式不適合你？”
“書院夫子們教得都很好，是我自己的問題，”徐靜書趕忙強調，“今年就考得很好了，真的。前幾日的二月小考，我除了卜科乙等，其餘五門都能拿甲等。”
每回小考結束，她都會在一旁聽著同窗們對題，算得很準的。
“若我沒記錯，你們的二月小考，昨日下午才考完最後一門，”這下林秋霞更驚了，“昨日才考完，你怎麼也要後天休沐結束回書院看了榜單，才能知道考績結果吧？”
徐靜書也不好說自己“掐算了兩年早就輕車熟路，輕易不會算錯的”這種話，只能垂下小臉弱聲囁嚅：“若、若林典正不信，後天可以讓人去書院看榜。”
“你別說，我還真會去，就瞧瞧你這小姑娘是不是真這麼神，”林秋霞笑了，“鐵口直斷了還。”
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兩人有來有往聊了一會兒後，氣氛便稍稍鬆弛了。
林秋霞託腮笑望著對面的小姑娘，感慨道：“哎，你這身世，倒和我差不多。我也是家中兄弟姐妹多了，爹孃養不了，便只能自己出來掙個前程活路。咱們這種情形，是比別人難些。但咱們比別人能扛，對不？”
“對！”相似的出身境遇讓徐靜書覺得她十分親切，說起話來也沒先前拘謹了。
“別說，我瞧著你這性子，與我十幾歲求學時還真有幾分相似。那時我也膽小怕人，說話都不敢大聲。”
“可、可你後來成了大英雄，很勇敢，很威風，”徐靜書羨慕又敬佩地看了她一眼，小小聲聲道，“而且你對成王殿下……”
林秋霞笑著扶額：“你覺得我對殿下很兇？”
“不，不是兇，”徐靜書斟酌了一下措辭，“我可以問個……冒昧的問題嗎？”
“嗯，你問。”
“你為什麼，不允殿下的求親？他待你……”她雖說不上個什麼道理，但總覺成王極其心愛林秋霞，而林秋霞對成王，也並非無意。
“他待我很好，我也傾心於他。但他生來是參天大樹，我不能像藤蘿那般的姿態去依附於他，”林秋霞抬起笑眸望著湛藍碧空，“我得將自己也站成一棵樹。”
然後，底氣十足地與他枝葉交覆、根莖相連。
這才是兩個人相攜白首的，最好姿態。
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佛家有云“醍醐灌頂”，就是人有時會在某個瞬間，沒什麼道理地突然就開悟了。
林秋霞的話彷彿打通了徐靜書的任督二脈，長久困頓於心的某個說不清道不明的鬱結在這個霎時突然清明。
當年在萬卷樓她就想好要早些謀職自立，儘早結束在姑母家吃閒飯的日子。
隨著時間推移，這個念頭在心中越來越堅定，甚至不知不覺摻雜了些許說不上來的偏執與倔強，就是無論如何一定要走這條路。
她自己一直沒明白這偏執與倔強從何而來，直到聽了林秋霞的自述心路，她開悟了。
她也不願像柔弱的藤蘿、菟絲那般，始終以依附的姿態站在表哥身旁。他始終以兄長的姿態在予她庇護、照拂，她卻不想只是他的小妹子。
她不知這非分妄想是從哪一日開始滋生的。
但她知道，她很想有一天，能頭頂著天，腳踏著地，站得直直的走到趙澈面前。
哪怕那一天要很久才來，也沒有關係。
若那時他已嬌妻美眷、兒女成群，她便坦坦蕩蕩告訴他：謝謝你。因為你，我成了和那你一樣美好的模樣。
若彼時他心上、身側也無旁的姑娘，那她就會告訴他——
你是我年少的心事。如今我終於美好如你，你願不願牽住我的手？
無論最後會得到怎樣的回應，於她，那都是最好的將來。
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徐靜書匆匆向林秋霞執了辭禮，隨手抓了一顆櫻桃果塞進口中，就往半山亭的方向跑去。
侍者還在先前的地方肅立，見她去而復返，趕忙見禮。
徐靜書顧不得回應，努力平復著紊亂呼吸，一步步走向亭中。
趙澈正在悠閒喝茶，面前那盤櫻桃果已空了小半，顯然一直很耐心在這裡等她回來。
聽到腳步聲，他將手中杯盞從唇畔拿開些，卻並未放下，只是偏過頭來，試探地問了一句：“表妹？”
徐靜書沒有應聲，只把心一橫，拎起裙襬大步邁上亭前石階。
她步子又急又快，渾身裹挾著前所未有、與她長相做派全然違和的兇猛氣團，一陣風似地衝步上前，傾身在他唇上飛快一啄。
猛兔撲虎，大約也就是這樣了。
緊接著，她眼疾手快地從桌上盤中又抓了一顆櫻桃果，頂著快滴血的大紅臉將它塞進趙澈掌心。
她力持鎮定地將雙手背在身後，眼神卻忍不住遊移，根本不敢看趙澈的表情。“說，說好的，收、收下這顆，你、你就同意了哦！”
趙澈茫然以指尖捻了捻手中的果子，又指了指自己的唇：“方才……那是什麼？”
那是徐靜書偷偷蓋的章。是即將成年的少女怯軟的秘密。
是心懷僥倖地偷偷希望他能等一等。
等她長成最好的模樣時，來牽他的手。
“我、我拿果子碰了你一下，”頭頂快冒煙的徐靜書瞪著亭外扶疏花木，睜大眼睛說瞎話，“而已。”
這大概是她這輩子能做的，最最膽大妄為的混賬事了。
作者有話要說： 本來想寫兩章的，看著時間又遲了半個小時，就兩章合成肥章趕緊發了。今晚遲到紅包發到十二點半，謝謝大家qaq
夜深人靜捉個蟲，打擾了，大家晚安
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