武德五年三月十七, 微雨。
時隔不足半個月，徐靜書走進光祿府，站在當初作為“堂辯”考場的正堂裡。
這一次，端坐堂上主位的不再是主考官，而是光祿少卿顧沛遠。
雖說光祿府主官乃位列三公九卿之一的“光祿卿”，但歷朝歷代多數光祿卿多只是尊貴榮銜。通常是由功勳卓著但德高望重、深受帝、後信任的尊長者擔之，重大國事上常需參考他們的意見。
但因這類人物通常年事已高, 光祿府多數實際事務決策權都在光祿少卿手中。
自武德帝立朝建制以來，光祿府責權範圍經過數次調整，權力已比前朝大得多。轄下不單有號稱“帝王手中最後一把匕首”的金雲內衛、雖無實際官職卻能影響當朝國政方向的智囊國士們；還負責統籌官考事宜，並管理、補訓每年官考招錄上來但不能即刻上任的“試俸官”們。
對於年輕的試俸官們, 光祿府會給出無休無止的補訓教導與稽核。若在稽核中大意差錯，“試俸”將立刻結束, 遣回原籍自行另謀出路。
至於那些次次都能透過光祿府稽核的試俸官們，則需在不斷稽核中耐心等待各部出現官職空缺。
當各部出現官職空缺時，便會依照光祿府的稽核記檔及光祿少卿的意見從“試俸官”中起用合適人選。
也就是說，“徐靜書們”在透過“文武官考”這第一道坎後, 接下來要面對的就是光祿少卿顧沛遠這座大山。
顧沛遠所外顯出的性子溫和文質, 說話不疾不徐, 面上常帶三分笑, 卻並不會給人虛偽敷衍之感，倒是讓人如沐春風。這樣的人其實很容易給人以“柔善可欺”的錯覺。
但只要想想“光祿少卿”離位列三公九卿的“光祿卿”僅一步之遙，就知此人絕不簡單。
須知顧沛遠此時年歲才不過三十五六。單就這點，足以說明顧沛遠不可小覷。
這樣的人, 其溫和斯文只是出於良好教養及自身的好品行，絕不表示他庸碌、好糊弄。尤其在公務上。
這是趙澈昨日黃昏在泉山上特意提醒徐靜書的。
——不要試圖與他虛晃花腔。無論他問什麼，你只管言簡意賅照實答。
——若他要你做選擇，順從你自己的心意。
想起趙澈的叮囑，徐靜書深吸一口氣，原本因忐忑而急促的心跳慢慢平和下來。
她虛虛垂眼看著地面磚石上的圖案，耐心等待著顧沛遠發問。
主座上，顧沛遠慢條斯理放下手中茶盞，溫聲開口：“最初時是緣何想要考官？”
“家貧，投親寄居來到京城，得親族庇護有了讀書的機會，便想好要考官謀差，以此立身、餬口。”
徐靜書誠實到這般地步，顯然讓顧沛遠有些意外。
他眉梢輕揚，笑意漸深：“可本官查閱你文試答卷，對‘為官之人當如何清正持身’頗有見地，行文間所透露出的襟懷抱負也頗高遠。難道竟只是為應付官考而筆不從心？”
這老狐狸拐著彎說她兩面派，當誰聽不出來麼？徐靜書抿了抿唇，略有些不服地偷偷皺了皺鼻子，無聲輕哼。
“答卷上字字本意，言為心聲，”她稍稍抬頭，迎上顧沛遠打量的目光，“答卷上那些言辭，是經師長教誨，加之數年苦讀後才得的真諦。但顧大人問的是‘最初’。”
她沒有說謊，沒有耍花腔。
最初的徐靜書啊，就是煙火紅塵裡一個最最庸碌的小孩兒。歷經波折、磨難，厚著臉皮尋了遠房姑母庇護，每日最怕的事就是被趕出去流落街頭、衣食無著。
於是想活下去，想吃飽飯，想長大，想有一技之長可以謀份差事養活自己。
十一歲的徐靜書對世間事所知甚少，活得更像一隻落單幼獸。所思所行皆遵從本能：除了飢餓和死亡，什麼也不怕；除了“吃飽”和“活下去”，什麼也沒想。
顧沛遠笑著頷首，又問：“許多人入仕的初心，大都是懷著遠大抱負與堅定志向。便是如此，其中都有一部分人會在往後的漫長歲月裡被某些汙濁之氣所浸染。而你的初心竟只不過是為了謀職餬口，如此這般，你覺你真能做到自己在試卷上所說‘焚身為炬，為公義持身，直至終老’？”
初心懷志之人，尚且不能個個做到始終如一。她這連初心都只那般庸碌利己，說來著實很難讓人相信她的堅定。
“顧大人說這麼多，泰半都對。只一點有誤，”徐靜書不自知地略抬雙肩，將兩手攏進寬袖的遮蔽中握緊成拳，“我初心庸碌功利，這半點不假。但這庸碌功利，恰恰該成為顧大人相信我足夠堅定的證明。”
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她悄悄咽了咽口水，語氣坦然。
“大周律中可沒有哪條說，‘為官初心必得抱負高遠、志向宏大’。世間大多數平凡人都生而庸碌，因此才需讀書受教、踐行探索，在學識長進與眼界開闊後一點點變好起來。對於沒有退路、少人護持的平凡人來說，再無比‘活下去’和‘吃飽飯’更無法背叛的志向。”
顧沛遠笑了：“你既無國子學求學資歷，虛歲也才十六，便是如今給機會讓你上任，也只能從最低階員吏做起。文官員吏多清貧，必不能讓你吃得好、活得好。若運氣不夠或能力不夠的話，或許要在員吏的職務上幾年、幾十年，長久如斯，豈能不動搖？”
“顧大人，我要的是‘有飯吃，活下去’，而不是非得‘吃得好，活得好’。小時家中三口人分食半碗白米飯的日子我都過過，即便只是最低階的九等員吏，怎麼也夠一日三餐獨自吃上整碗米飯吧？您看，最慘最慘的境地也比我最初時好，我有什麼理由動搖呢？”
徐靜書赧然一笑：“當然，若能吃得更好、活得更好，那自是錦上添花，我不會清高到說不要的。”
就如一棵樹，落到土壤裡站定破土後，便只會不管不顧地參天向上，想的只會是要比周圍的樹都大都高，否則便會少了陽光、少了雨露。
一旦動搖就是自斷生路，這才是最無法背叛的堅定。
至於寫在答卷上那些關於“盛世清明”的宏大理想與抱負，也不是違心浮誇的矯飾。那是徐靜書這棵小樹在成長中開出的小花，也是她的一部分。
“徐靜書，你說服我了。”他沒有再自稱“本官”，而是“我”。
這種平等的姿態釋放出的訊息，是認同、讚賞及期許。
顧沛遠端起茶盞：“此次京中官考，如無意外，你在文官應考者中位列第二。”
今年來京應考者人數眾多，其中甚至不乏年歲雖長，但曾在前朝亡國前或再戰時曾有過短暫為官經驗的滄海遺珠，競爭之激烈恐怕是大周開國來最強。
在這樣一次官考中位列榜眼，實在是……祖墳冒青煙了！
徐靜書猛地瞪大雙眼，眸底浮起驚訝欣喜。
可還沒等她想到該如何表達心中狂喜，顧沛遠便拋給她一個真正的難題。
“眼下有個緊急職缺，若你選擇應這職，那就連‘試俸’都免了，”顧沛遠清了清嗓子，“只是這官職不大，風險卻不小。哦，相比別部同樣職等的員吏，這位置在晉升上還算通達，去年曾有連升三等的先例。”
連升三等，聽起來很誘人啊。徐靜書強忍撓頭的衝動，小心翼翼地問：“請問顧大人，是什麼……官職？”
“御史臺都察院，殿前糾察御史。”
****
若說御史臺在旁人看來是個“專司找茬”得罪人的地方，那都察院就是整個御史臺最最得罪人的地方。
而這“殿前糾察御史”，又是全都察院最得罪人的官職！
別看這官職掛個“御史”的官銜，其實只是九等員吏，連手書奏摺的資格都沒有。任上職責就是在大大小小的朝會開始之前，稽核即將面聖的大小京官們在服飾儀表、言行站立上不合律法規制之處。
可怕的是，最大的朝會通常也要八等以上官員才有資格上殿！日常小朝會幾乎都是五等以上，個個位高權重！
殿前糾察御史要稽核的物件，連個和他們平級的都找不出來！個個一根手指就能將他們拈成泥！他們卻要每日去揪人衣飾對不對，等候面聖時的瑣碎閒談有無不妥！
這可真是要了親命了！
若遇到脾氣暴躁的武官，一言不合怕就要被套個黑布袋打成餅吧？連升三等是“追封”吧？！
天啊，之所以會出現緊急職缺，鬧不好是因為前頭卸任的殿前糾察御史“入土為安”了！
徐靜書有些想抖腿。她在心中徹底推翻了先前那個“祖墳冒青煙”的結論。這樣的機會，分明是祖墳沒選對風水。
“顧、顧大人怎會覺得……我適合這個職位？”
“是鴻臚寺九議令段微生向我舉薦的你，”顧沛遠斜斜睨了她一眼，似在忍笑，“他前些日子上折，力主該替恭遠侯沐家的沐霽昀、沐青澤請功，據說就是受你啟發。他說，你很適合進御史臺。我查了你的官考答卷與堂辯記檔，方才又聽你一番答言，也覺……還算合適。”
臨場時腦中清晰縝密，應對敏捷，言辭坦誠，辯駁流利；答卷上文辭工整，大處有胸懷，小處顧細謹，對律法也似乎通透熟讀。
除了膽子時大時小之外，幾乎就是個註定要進御史臺的人。兀自忍笑的顧沛遠看她強令自己不要瑟瑟發抖的樣子，覺得有趣極了。
十五六歲的年紀，就該如一塊亟待成形的鐵，需得有諸多鍛造、淬鍊的餘地，最終才會被雕琢成器。若然時時事事完美、周全、圓滑到無可挑剔，雖是天生良玉，卻少了許多可能性。
“當然，若你不願，我便依官考排名依次往下再找人談，你等下月放榜後進光祿府試俸再等更合適的職缺。”
顧沛遠稍作斟酌後，補充道：“因御史臺這職缺來得急，一下空出五個位置來，督查院在‘殿前督查’這塊兒已經快轉不過人手了。若按常規，我這裡是可以直接交五個人給御史臺，你們沒得選。抉擇的時間雖短，這機會卻是信王世子昨日斡旋各方一整日，為你們爭來的。”
他的這番話讓徐靜書忘了忐忑驚憂，傻乎乎愣怔半晌後，熱燙了眼眶。
不管是昨日傍晚在泉山，還是今日來時路上，趙澈都沒有提過他在這件事中做過什麼。
顧沛遠說是為“你們”爭取的，徐靜書卻知道，這抉擇的機會，趙澈其實是為她爭取的。
打從最開始，樁樁件件與她息息相關的事，趙澈都在盡力為她預留餘地與退路。他說過要讓她成為自己想成為的那種人，便一直默默在為她爭取更多可能。
卻從不拿這些同她討價還價。
徐靜書抬起顫抖的右手，輕輕按住熱流湧動的心口：“我應這職。”
她不等了。
要早些上路，早些開啟征途，早些追上“那個人”的步子。
早些成為更好的徐靜書，才能早些牽住他的手，一起窩進屬於她的小房子。
當然，前提是她在任上必須謹慎言行，絕對不能禍從口出、英年早逝！
****
從光祿府出來時，徐靜書幾乎是一溜小跑著上了牌坊外那輛等候多時的馬車上。
坐在正中坐榻上的趙澈放下手中書冊，抬眼望著那個急到自己撩了車簾蹦上來的小姑娘。
“是哪個職缺？你應了還是沒有？”趙澈噙笑關切。
如今他畢竟尚未完全掌握信王府實權，自身又無朝職，雖有些事能打聽到訊息，但內裡細節卻也不能在事先完全掌握。
例如今日顧沛遠要找人做補缺前的談話，這事他清楚；但具體補哪個缺就只能閉著眼瞎猜。
徐靜書躥過來，猛地撲進了他的懷裡，展臂圈住他的腰身。
趙澈周身一凜，僵直到只會瞪眼：“怎、怎麼了？與顧大人談得不順利？”
“順、順利。”她抖抖索索抬起臉，倏地在他唇上親了一下。
接連的詭異熱情讓趙澈不知所措：“吃、吃錯蘿蔔了？”
“是、是殿前糾察御史，明日去都察院，後天正式上任當值，”她哭喪著臉，顫聲道，“為了以、以防萬一，我得多親你幾下。”
若在上任頭一天就不幸“壯烈”……
噫，不管了，有備無患，先多親兩下回個本！
作者有話要說： 抱歉，因為我頸椎病有點嚴重，每次不幸發作都會眩暈嘔吐，實在有點無法抵擋。今天更晚了，感謝大家的耐心等待，明天如果情況好的話我爭取雙更。愛你們~
感謝小夥伴們灌溉：
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