幾日前趙蕎才同徐靜書嘀咕過, 說有人在翻武德元年秦驚蟄處置甘陵郡王那件案子的舊話。彼時趙蕎已察覺到古怪，隨後就安排了人特意打聽這話的源頭。
不過趙蕎讓人打聽這訊息只是出於好奇探究，且她的人手也不多，短短幾日自打聽不出什麼眉目。
然趙澈手中不但有他自己的訊息通路，還能有限動用儲君府中的斥候，能得到的訊息當然就比趙蕎更全面，也更迅速。
“……根據大哥得到訊息, 話是從允州起的頭，五月底就開始在傳了。早前儲君以為是姜家想借抹黑秦大人來淡化姜正道、姜萬里因後院人逾數被罷官的醜聞，好保住姜家在當地的名聲。那時因整頓後院人逾數的事罷免了不少官員，各部亂成一鍋粥, 儲君要忙的事也多，便沒太放在心上。”
馬車駛在回信王府的路上, 趙渭按照兄長的吩咐，將事情大致對徐靜書與趙蕎講了。
“近來關於舊案的議論已蔓延至各地，”趙渭頓了頓，接著道, “允州、淮南、慶州三地甚至已有民議沸騰之勢, 三地軍府都略有異動。”
邸報上說鷹揚大將軍府在著手準備往這三地調兵, 嘉陽郡主也在利州開啟緊急徵兵, 多半就是為了防止這三地聯手造反。徐靜書雖止不住腿抖，但腦子已先於身體冷靜下來，飛快地整理著思緒。
趙蕎眉頭蹙緊，捏著徐靜書的手：“什麼意思？姜家這是想與各地聯手, 替甘陵郡王翻案？”
“不是，不是為了……甘陵郡王，”時隔多年，徐靜書提到這個人時，仍舊會因驚懼而齒顫，“三表弟，這次各地重新議論那件舊案，主要是說了些什麼引發民議不滿？”
關於秦驚蟄處置甘陵郡王已是四五年前的事了，雖在有心人的故意攛掇下，秦驚蟄因此事在普通百姓中的風評譭譽參半，但大家也不過偶爾想起來時提那麼一嘴。如今竟能演變成“民議沸騰”的趨勢，顯然是被說出了新鮮花樣。
趙渭尷尬地垂下眼簾，小聲道：“說秦大人當年在處置甘陵郡王案時，‘以色媚上、惑主妄斷，借甘陵郡王的過失牽連構陷了皇后陛下，使其被奪權幽禁於內城數年不得出’。”
趙蕎怒了：“怎麼還扯上皇后陛下了？皇后陛下這幾年是玉體違和才沒公開露面，又不是沒準過姜家的人去探望，什麼玩意兒紅口白牙就說成是被幽禁的？”
“從古至今，大多數想要舉兵起事的人總需要有個由頭，不然拿什麼煽動百姓。”徐靜書咬了咬唇角，眼尾泛紅。“
自從被退回光祿府，得顧沛遠與段庚壬指點，徐靜書已開始學會遇事往深想。
如今的她已能明白，那些人數年來持之以恆、花樣翻新地不斷往秦大人身上潑髒水，並不是當真關心藥童案被模糊的細節。
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地方豪強們只不過是要用“秦驚蟄在藥童案中有所模糊隱瞞”這個把柄與君權博弈頑抗。之前幾年那些別有用心的汙衊都只是鋪墊，這一回，或許就算是圖窮匕見了。
若她沒猜錯，他們最後打算扯的反旗名號，大概是“誅殺秦驚蟄，以清君側”。
*****
回到信王府後，大家都不耽擱，直奔含光院。
書房內，趙澈正在向段玉山、夜行吩咐著什麼。
見趙渭領了徐靜書與趙蕎回來，趙澈頷首：“老三。”
“大哥。”趙渭大步急急走到桌案前站定。
“二位母親急起來就沒主意的，這段日子家中事你得費心些。老四和小五兒的學業要督促著，千萬別讓他們到外頭與人裹亂。若有什麼應付不來的，你就找玉山商量。”
少年老成的趙渭其實還不滿十六，能在關鍵時刻得兄長如此重託，這對他來說是莫大的肯定與榮耀。他挺直了腰板，重重點頭：“我記下了，大哥放心。”
“你隨玉山先出去吧，有些事他會同你細說。”
段玉山執禮後，與趙渭一前一後出了書房。
“阿蕎。”
難得安分站在一旁靜候半晌的趙蕎趕忙上前：“大哥。”
“借你手底下蒐羅訊息的人用用，盯著李同熙。不必刻意接近，更不用打聽什麼，就盯死他的行蹤即可，”趙澈搖搖頭，“若有生面孔接近他，立刻告知夜行。”
趙蕎撓頭：“李同熙怎麼了？夜行手上的人不夠盯他？！”
夜行是趙澈名下的暗衛統領，手上不下百人之數。怎麼盯一個李同熙還要借人手？趙蕎實在想不通。
趙澈無奈勾了勾唇：“夜行手上的人全是受過專門訓練的，李同熙一眼就能看出來。你的人手都是普通人，不容易引起他的警覺。他不是壞人，但他有些特殊，這個節骨眼上不能讓他被人利用，否則我與蘇放就要白忙了。”
李同熙有什麼特殊？一旁的徐靜書眉心微蹙，卻沒多嘴出聲。
“好，”趙蕎知他出城在即，必想單獨與徐靜書話別，便主動對夜行道，“你隨我來，有些事咱們得推敲一下。”
夜行看趙澈點了頭，便隨趙蕎出了含光院。
*****
書房中只剩下趙澈與徐靜書。
趙澈坐在桌案後的椅子裡沒動，只笑望著她：“不過來讓我抱一下？”
徐靜書噠噠噠小跑過去，側身坐在他腿上，揪著他的衣襟蜷進他懷裡。
“儲君不是叫你去打仗吧？”
“瞎想什麼？”趙澈擁緊她，好笑地揉了揉她的發頂，“我與蘇放跑這一趟，就是為了爭取不要打起來。”
大周立朝前舉國上下經歷了數十年的各地豪強混戰內鬥，之後又是長達二十年的抵禦外辱之戰，民生凋敝已久。立朝建制後的休養生息才不過五年，鎬京朝廷說白了也就表面尊榮，國庫充實不到哪裡去。
若在此時貿然興兵、多方出擊，痛快是痛快了，卻會留下個至少需要十幾年來喘氣的爛攤子。那樣的話，對百姓絕不是好事，四境之外虎視眈眈的外敵們也可能再度趁虛而入。
如今武德帝年事漸高，若這次當真果斷出兵鎮壓三地，後續的爛攤子顯而易見是要趙絮來收，所以趙絮當然希望能不打就不打。
聽了他的解釋，徐靜書恍然大悟：“邸報上說鷹揚大將軍向三地調兵，其實是皇帝陛下想打，但他也不願做得太絕，所以同意讓你與儲君駙馬先去嘗試斡旋？”
“對。我與蘇放先同去允州，待穩住允州局勢之後我再去慶州，他去淮南，”趙澈將下巴杵在她的肩窩上，眸心湛了湛，“別擔心，只是談判，不會有危險。就是不知能不能趕在婚期之前回來。”
“嗯，你專心辦正事要緊，”徐靜書低頭捏住他的指尖，“旁的事等你回來再說。”
對於他口中的“只是談判，不會有危險”，徐靜書其實並沒有真的相信。她知道，他不過是不願讓氣氛太過傷感沉重，也不願讓她驚憂忐忑，才故意將事情說得雲淡風輕。
欲以唇舌之利消弭兵禍烽火，這比直接硬碰硬打一仗要難得多。那些人既已起了反心，誰也不敢確鑿定論說他們真會乖乖坐下來談。會不會有危險，只有天知道。
但徐靜書也明白，儲君既將這重任交給趙澈與蘇放，說明在儲君看來只有他們二人出馬勝算才有最大。
既趙澈這趟是勢在必行，此時與他爭論“有沒有危險”，除了平添他的煩惱之外毫無意義。她眼下能做的，便是配合著他若無其事，彷彿他要踏上的只是一段尋常行程。
趙澈扣住她腰肢的手臂緊了緊，沉嗓輕啞：“好。”
知他歉疚，徐靜書不動聲色地轉移了話題，嘰嘰咕咕抱怨道：“你叫三表弟照應家中事，叫阿蕎幫你盯李同熙，到我就什麼事都沒有……”
“你是不是傻的？”趙澈淺笑，“我偏心啊。”
徐靜書抬起微紅的眼睛笑瞪他：“偏心也能說得這麼理直氣壯。”
“其實你也不是什麼事也沒有的，”趙澈挑眉，“你可以給些甜點讓我帶走。”
“不是說城門下鑰之前就要出京麼？這時做什麼都來不及……唔。”
還未別離，便起相思。
如此倉促之際，惟有繾綣親吻，是能藏在心間帶上征程的蜜。
*****
日落之前，趙澈與蘇放並行策馬，出城時總共只帶了隨護六人。
畢竟目的是斡旋談和、穩住局勢，若帶太多人只會給對方“來者不善”的壓迫感，那樣反倒容易激化矛盾。
蘇放的嘆息落進呼呼風聲裡：“姜家這回大約是打算魚死網破了，肯不肯坐下來談還不一定呢。”
“誰管他們肯不肯？”趙澈執馬韁的手緊了緊，目視前方，眸色凜冽，“按頭談。”
蘇放頗為驚奇地扭頭看向他：“姜家的這顆頭，你打算怎麼按？”
說來蘇放也算看著趙澈長大的，這般鋒芒銳利的趙澈以往還真是沒見過。
“秘進允州，”趙澈嗓音輕寒，“擒賊先擒王。”
蘇放若有所思地眯起了眼，薄唇緩緩揚起：“你的意思是，先幹掉姜正道，到時姜家群龍無首，不談也得談了？”
在之前所有的推演、預估中，允州這一仗開打的機率實在太高，畢竟姜家既甩出了皇后這張底牌，擺明是想一條道走到黑了。
若是只死一個姜正道就能避免允州生靈塗炭，其實也不算壞事。
嘖嘖，被耽誤婚期的小青年火氣真大。瞧瞧這心狠手辣的架勢，哪是“按頭談”？分明就是打算“拎著姜家家主”的頭去談啊！
“這話可是你說的，”趙澈飛快接住他的話尾，斜斜瞟他一眼，“謹遵駙馬諭令。”
慣常仙氣飄飄的蘇放被他噎得翻了個白眼，好半晌才狠狠咬牙出聲——
“被耽誤婚期的倒黴小青年，不但心狠手辣火氣大，心機還挺重。你那小未婚妻怕是沒見過你畫皮下的這真面目吧？！”
趙澈僵了脊背，抿唇沉默，眼尾漸漸起了紅霧。
這趟之後，關於他的許多事是再藏不住了。他做了什麼，將來會做什麼，全天下都會知道。
若是有得選，他真希望自己在那只兔子面前，永遠都是溫柔敞亮的模樣。
疾馳中，蘇放瞥見他痛苦地神色，幸災樂禍般輕笑：“怕她知道你狠辣的一面後對你避之唯恐不及？”
“求你閉嘴。”趙澈撇開頭，任由呼嘯的風拂亂自己的鬢髮。
“哦，原本還打算教你補救之法呢，”蘇放遺憾笑嘆，“畢竟‘以色侍妻’這種事，我算舉國翹楚啊。”
良久後，趙澈回過頭來，憋著一張紅臉：“求……指教。”
作者有話要說： 修仙使我頭禿，二更預計在晚上21：00……
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