“君”字拆開解, 上“尹”下“口”。尹為治理，口為號令。
故凡被尊之為“君”者，地位勢必高人一等, 決策可定人興衰榮辱，言行能斷人生死禍福。
是以，兩千多年後的女子們從不稱伴侶為“夫君”。
她們不將“覓得良人”視為“歸宿”, 所謂“締婚姻之約, 結兩姓之好”，於她們是新一段征程。
對她們而言, 那紙婚書賦予夫婿與她們攜手餘生、同舟共濟的權利, 從此二人富貴同享、生死共擔, 誓言彼此寵愛、守望相助, 共同盡力撐起一家乃至一族。
但那紙婚書賦予對方的所有權利中, 絕不包含“從今後此人高我一等, 盡付餘生, 任憑主宰”。
因為她們並非“靠他活下去”, 而是“與他一道活下去”。
當世女子苦而無助，蓋因從出生之時起, 她們就註定只能以依附的姿態生存。
稚齡時所得庇護來自父族, 婚後源於夫婿。如此她們確是擁有一種好，後世女子偶爾也會羨慕乃至嚮往——
不必寒窗苦讀, 不必聞雞起舞；玉盤珍饈，錦衣華服；十指不沾陽春，終老不知紅塵。
但要想擁有這般閒逸的人生, 首先就要完全交付出自己的人生。
生死、榮辱、“我”，全屬他人掌中物。
沒錯，是“物”。
夫君喜之，便捧如至寶，珍重收藏；厭之，則棄如敝履，潦草處置。
這是“不必四體勞苦”的代價。
*****
那個下午，歲行雲與衛令悅談了許多。
關於那位薛公子二房夫人的遭遇，她們有著同樣激烈的憐憫、痛心與憤怒，卻也有著同樣的無計可施。
想要暗中幫著設靈祭奠超度，卻無人知她原本姓名。
歲行雲與衛令悅都相信，那位夫人若在天有靈，絕不會願繼續被人冠以“薛國公子二夫人”這樣的稱謂。
她們又想到去城郊亂葬崗尋一遭，或許可以幫著讓可憐人入土為安。最終卻發現根本做不到——
那位二房夫人恭謹順柔，多年足不出後院。質子夫人能出席的場合也甚少露面，想是為避免與大房夫人積怨。
因為這個緣故，儀梁城中見過她面貌的外人極少，只聽說是“身嬌貌美，性情柔嘉”。
有此前情，就算容顏未腐，外人也很難從亂葬崗上尋對人。
還求告無門，無處能幫她伸冤。
這口惡氣實在憋屈。但二人總不能私自去將那薛公子剁了幫她報仇，也就只能憋著悶肝火了。
“就這麼沒了。被人當笑話議論數月後，再無幾人能記起世間曾有過這樣一個人，”衛令悅以絹拭淚，“女子苦如斯者不獨她，也不會至她為止。”
“女子要想不苦，需得活成‘人’。”歲行雲雙臂交疊，俯身趴在雅閣欄杆上，怔怔望著場中棋盤上激戰中的棋子們。
這已是今日最後一場。
前兩場她都憑上輩子豐富的實戰經驗成功押對勝方，帶著衛令悅一道贏了不少，這場看起來也不會輸。
可她非但無法歡喜開懷，胸中鬱氣反倒更重。
“是啊。可生就了這女兒軀，要如何才能活成‘人’？”衛令悅也以同樣姿態與她抵肩，困惑感慨。
“我常想起小時。依稀記得也曾有那麼幾年光陰，我與兄長、弟弟們差不太多，長輩還會誇我伶俐出眾、膽氣過人。後來也不知怎的，我慢慢就比不上他們了。我不明白究竟從何時開始比不上的。”
歲行雲偏頭看了她一眼：“悅姐，你屏城衛氏這般大族，定有族學家塾吧？”
“自是有的，”衛令悅不明她為何突然問起此事，但還是耐心作答，“分為開蒙識字的小塾與精進學業的族學。”
“男女都能進嗎？”歲行雲又問。
“族中姑娘也能進小塾，但不是個個都行，”衛令悅指了指自己，“就說我吧，我家由我父親掌事，他開明些，允許我識字，我祖父生前在族中又有幾分威望，這才得族中長老們首肯進了小塾的內院。”
歲行雲挑眉：“內院？開蒙小塾還分開授課？內外院夫子不同？”
“對，小姑娘在內院，由女夫子教導，每日授課兩三個時辰，課業輕鬆許多。小小子們在外院，夫子皆是飽讀詩書、見識廣博之人，故從開蒙起就得經年累月寒窗苦讀。”
所謂“族中女夫子”，無非也就是識得些字，那小姑娘們自也僅止於“識得些字”。
如此，更高一等可精進學業的族學，自然而然就與姑娘們完全無關了，去也學不明白。
“悅姐你方才說，不知何時開始比不上兄長、弟弟。不就從這時？若我沒猜錯，你衛氏武藝也傳男不傳女，可對？”歲行雲澀然勾唇。
衛令悅點頭，恍然大悟：“當世女子從何時起落人一頭？竟自教化始。”
小小子們經年累月“寒窗苦讀、聞雞起舞”時，小姑娘們還歡喜慶幸自己課業輕鬆，這如何不落人後？
並非小姑娘天生怠懶、不求上進。是大人會講，你是姑娘，自當被如珠如寶寵著護著，不必去吃那樣的苦頭。只需嬌嬌美美，長大覓得好兒郎做夫君，便能此生無憂。
“不經一番寒徹骨，哪得梅香順風來？樹猶如此，人何以堪！兄長、弟弟是人，我們同樣也是人，為何偏就我們‘如珠如寶’？！”歲行雲一語點破迷障。
“可去它祖宗的‘如珠如寶’吧。話說難聽些，那就是物件。”
*****
申時日鋪，古稱“夕食”，天是秋香色。
歲行雲回到府中，小僮迎上來道：“公子今日吩咐了提早開飯，與飛星、葉冉正吃到一半。怕是要行雲自回南院開小灶啦！”
“好，”歲行雲沒精打采地笑笑，摟了摟懷中的盒子，“可我受人之託，有事要說與飛星，怕明日忙起來忘了。勞煩你幫我喚他出來，我在飯廳外的院中等他，多謝。”
小僮忙道：“客氣了。我這就去。”
歲行雲慢吞吞走到飯廳外的院子裡，抱著手中盒子立在院中小徑旁的一株垂絲海棠下。
此時花期尚未真正來臨，綠葉蔥蘢的枝頭僅見零星花苞，三三兩兩露出一點嬌麗色。
風乍起時，枝搖動，葉翻飛，便將那零碎星點的嬌麗遮掩得嚴嚴實實，更有生而不穩的小花苞被摧折跌落。
像極這世間女子，一生被男子遮蔽光彩，不知哪日為著何故就猝然謝世。
歲行雲一動不動，仰頭看著眼前這孤植樹景。
垂絲海棠，在後世又被稱作“有腸花”、“思鄉草”，更有淵博大儒不吝筆墨，以華章長歌盛讚它為“解語美人”。
那位淵博大儒名喚段無慮，平民出身，曾官至鴻臚大行治，一生先後共有過三段婚姻，詩酒化風流、文章耀千古。
後世凡識字者，無不熟知其名、其文、其生平。
遇人不淑、婚姻不順沒能傷及她璀璨玲瓏心；仕途坎坷、三起三落無法催垮她沖天凌雲志；甚至國破家亡時，異族鐵蹄迎面而來，也沒能踏碎她錚錚脊樑骨。
對，是個女子。是個青山長河、天地日月亙古不忘其名的女子。
原本大家是一樣的啊。
自鴻蒙初開，天生男女，兩者本無孰優孰劣。是相輔相成、相得益彰，才能成世間大美。
就像這棵垂絲海棠，花不盛時不成景，葉不繁時不成活。
歲行雲愈加挺直了腰身。眼下這世道，有些事當真不對。
思緒翩飛間，她察覺頭頂多了一抹若有似無的溫熱，急忙斂神旋身——
“公子？怎麼是您？”
她來尋飛星說事，李恪昭出來做什麼？
李恪昭收回擋在頭頂的手掌，握拳虛虛抵唇，輕咳一聲：“今夜有事，便提前開飯沒等你。眼下飛星還在吃，若有要緊事，同我說。”
“哦，也不是太要緊，我只是怕明日忙忘了，”歲行雲將懷中的盒子勉強扣在腋下，單手去解腰間一個錦囊，“苴夫人說前幾日買蜜燒鵝時沒有碎錢，是飛星幫她付的。今日賭棋連贏三局，她便連本添利還來，讓我轉達，多謝飛星當日解囊援手。”
李恪昭“嗯”了一聲，見她單手笨拙，就鬼使神差伸手去，長指輕輕撥開她的手，慢條斯理地接替瞭解錦囊的活兒。
歲行雲明眸大瞠地瞪著他的動作，抿唇不發一言。
他低首垂眸，一副專心致志的模樣，動作也從容不迫，自頭發絲到鞋頭尖兒都表現出極其自然的平淡。
待他將那錦囊解下拿在手上，抬起頭來，歲行雲才板著臉輕嗤：“公子既要幫忙，為何不是幫我接著這盒子？”
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這問題直白犀利，她的神情語氣又過於不善，使李恪昭不得不淡淡撇開目光，清了清嗓子。
“抱歉，唐突了。才吃完飯，人有些迷糊，一時沒轉過彎。”
“嗯，道理是通的，且公子也是出於好心，”歲行雲嚴肅點頭，“但不表示這樣做就對。”
她今日火氣大，可不會慣他的壞毛病。
“所以？”李恪昭被她的道理訓得暈頭轉向，不知所謂地接過她猛力塞過來的那盒子。
歲行雲將盒子塞給他，騰出手後，毫無預警地伸出食指，在他腰間不輕不重地連戳三下，驚得李恪昭不由自主倒退半步。
“莫名其妙被個女子這樣碰了腰間，公子作何感想？是不是很尷尬？是不是很惱火？是不是很想打人？我也一樣。就是這個道理。公子能明白麼？”
這番膽大包天“言傳身教”後，歲行雲見李恪昭滿臉寫著受教，便接回盒子，換了歉然的臉色福禮。
“因怕公子不能明白我為何不豫，以為我大驚小怪、胡亂矯情，這才冒犯。請公子責罰。”
後頭傳來飛星的聲音：“公子，時辰差不多了！”
李恪昭便向歲行雲擺擺手：“無妨，是我唐突在先。你自去吧。”
說完一轉身，倏地握掌成拳，耳尖與兩頰霎時滾燙，腰上也彷彿有幾處酥酥麻麻的熱源湧動升溫。
她方才問他作何感想時，他險些就脫口而出——
不敢想。想多怕腿軟。
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