李白應試的名次排在中間，他看各州縣保薦來的武士，弓馬雖然嫻熟，其中武藝超群之輩，卻是寥寥可數。
看了一會，只有河南禹縣的一個武舉最為可取。他表演的是神箭功夫，正面三箭，反手三箭，都中紅心。
再叫一個人從他背後連發三箭，他在馬背上頭也不回，聽到對方的弓弦一響，他便立即反手射出，居然把對方所射的三支利箭一一碰落，箭鏃碰著箭鏃，毫無差錯，博得滿場的喝彩聲。
但在李白看來，此人除了箭射得準之外，只是加上了“聽風辨器”的本領而已，也不覺得有什麼了不起。
不過，李白怕引人注目，也跟隨著眾人喝彩。
接下來，是江西泰和縣一個武舉人表演鐵腿功夫。
李明之吩咐衛士在校場上豎起木樁，頃刻間搬來了十根碗口般粗大的柏木，每根長達八尺。
一個武士走出來，抱起一根木柱，往地下一按，木柱齊腰插入地中。不多一會兒，地上就豎起了十根木樁，整整齊齊，排成一列。
應選的各縣英雄，都吃了一驚。那江西武舉人的鐵腿功夫，未曾表演，不知如何，而這武士的手勁卻是非同小可。
那武舉人向主考官鞠了個躬，道：“我要把這十根木樁踢斷，若有一根不斷，甘心受黜。”
說罷，他來到柏木樁前，右腿一彈，只聽得喀嚓一聲，第一根木樁露在地面的部分，登時斷了。那人跟身進步，左腿一橫，砰的一聲，第二根木樁又倒。
他便在喝彩聲中，一路連環腿掃去，頃刻之間，十根木樁都被他踢斷。就是用斧頭來砍，也沒有這樣容易！
“好！”頓時喝彩聲如雷，久久不絕。
神武都尉李明之微微一笑：“彈腿功夫，練到這樣，很不容易了。”便在他的名字上打了一個圓圈。
那武舉人滿懷高興，李明之笑道：“你還能把地下的那一段木樁拔起來麼？”
那武舉人怔了一怔，吶吶道：“這個，這個，我，我未試過……”
李明之一揮手，叫他隨身的一個衛士出來。
只見那個衛士俯腰一抓，立刻將埋在地下的一段木樁拔了出來，手法又快又準，也是在片刻之間，不費吹灰之力，便把十根木樁都抓起。
這回連李白也有點吃驚，要知道，這樣抓起木樁，比踢倒木樁何止艱辛十倍！李明之的這個衛士，使的正是大力鷹爪功。
李明之對那武舉人道：“你被錄取了，就在他手下做個小隊長吧，閒時也可以跟他再練練功夫。”
原來，他見這武舉人面有驕色，便故意挫一下他的氣焰，免得將來做他長官的人難於駕馭。
就在這時，忽聽得人叢中有人發笑。
李明之叫那個人出來，問道：“莫非，你有更高明的本領麼？”
那人道：“還未輪到我應試。”
李明之道：“準你現在就試。”
那人要了兩升綠豆，鋪在地上，在綠豆上輕輕踏著方步，走了一圈。
全場靜得連一根針跌在地下，都聽得見響，一個個睜大了眼睛。
原來，綠豆經那個人踏過，都變成了豆粉，這種內家功夫，比起抓起木樁，那又要艱難得多了。
李白心道：在已應試的諸人之中，當以這人的武功第一。
他向旁人打聽，才知道此人是湖南新化縣的武師周大年。
李明之笑道：“你成績很好，但你能夠把這地上的豆粉，一點不剩都收起來麼？”
周大年一想，即使用掃帚來掃，也未必都收得乾乾淨淨，覺得這話問得有點古怪，一時之間，未敢回答。
李明之招一招手，叫他側邊一個執掌大旗的武士過來，吩咐道：“你把地上的豆粉，都替我收拾起來。”
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那武士應了一聲：“遵命。”便將大旗一卷。
離那青磚地面約有三尺，突然捲起一股旋風，如虹吸水，但見地上的豆粉被旋風卷成柱狀，吸進那翻騰的旗影中。
那武士將大旗一收，卷了起來，青磚地面有如掃過一般，乾乾淨淨。
那武士走到主考臺前，向李明之鞠了一躬，道聲“繳令”，把大旗再一展開，只見豆粉已被捲成一個飯碗般粗厚的粉團，跌在地上，居然並不散開。
李白看到現在，這才大吃一驚。
湖南的那個武師，將綠豆踏成粉未，已是了不起的功夫，而這個武士能將本身真力透過大旗，不但吸起地上的豆粉，還能將豆粉壓成粉團，比起周大年那手功夫，要艱難許多倍。
李白心道：以這個武士的功夫，如果我不使用幽冥鬼手或青蓮劍歌，只怕也很難勝他。武則天手下有本領的人看來不少，我倒不可小覷了。
他向旁人打聽，才知道這個武士是神武營中三大高手之一，名叫秦堪。
另外兩個高手，一個叫做張挺，便是剛才那個拔起木樁的人；還有一個複姓西門，單名為霸，卻還未見露面。
就在此時，有人叫道：“眉山張之奇！”
原來，已輪到李白應試。
他走到主考臺前，向李明之行過了禮。
李明之開啟名冊，冊上附有“他”的畫像和關於“他”的資料。
李明之對了一陣，看不出什麼破綻，微笑著問道：“你是眉山縣的張之奇，有個綽號叫‘病尉遲’，是麼？”
李白想不到名冊上連綽號也寫得明白，只好答了一個“是”字。
李明之道：“想尉遲恭是唐朝開國的大將，一柄水磨鋼鞭，曾打過十八路反王，你綽號‘病尉遲’，想必是擅長鞭法了。”
李白恭聲道：“小人粗解幾路劍法，這‘病尉遲’三字，是一班武林朋友開玩笑給我取的。”
李明之看了一下檔案，道：“不錯，這上面也寫明你能夠使劍。好吧，你就施展一下你的鞭法和劍法吧。”
李白對鞭法其實並不擅長，不過他武功根底極好，使了一路六合鞭法，卻也中規中矩。接著使劍，走了一套平平常常的八仙劍。
李明之問道：“你能夠同時使兩般兵器麼？”
李白因見張之奇對敵時，曾左手使鞭，右手使劍，便應了一聲：“能夠。”
於是，他再下場練了一遍，將六合鞭法和八仙劍法都施展出來。
練完之後，李明之叫他走到臺前，神色有點詫異，緩緩道：“你綽號‘病尉遲’，鞭法卻遠遠不如劍法。同時，你的劍法也好似未盡所長，有幾招本來可以練得更好的，你卻好像有什麼顧忌，使出來竟然微露破綻，這是什麼緣故？”
李白暗暗吃驚，想不到李明之竟然是個武學的大行家，眼光銳利之極。
幸而李白機警，腦筋一轉，便答道：“我也不知什麼緣故，但見場中幾百對眼睛都盯著我，我越著急，越想練得好些，這柄劍卻偏偏不聽使喚。”
李明之微微一笑，心道：原來，他有點怯場的毛病。
他又問道：“你還有什麼特別的本領？”
李白道：“我會接暗器。”
李明之想了一想，叫剛才表演過的那個神箭手出來，對李白道：“好吧，我叫他用連珠箭法射你，你接接看。對了，要不要去掉箭鏃？”
李白搖頭道：“不用。”
李明之道：“利箭無情，稍一不慎，便有危險，你當真不怕麼？”
李白淡聲道：“他用箭射我，我眼中只見他一個人，心便不會亂了。去掉箭鏃，只怕他不能盡力發揮神箭的功夫。”
李明之哈哈笑道：“敢情你也怕顯不出驚人的功夫了？好吧，那你們就上場一試。”