凜冬已至，萬物肅殺，真武與大燕的地貌大致相同，南方要稍稍暖和一些，北方則深受極寒折磨，特別是最北邊兒寒洲，千裡冰封萬里雪飄。
寒洲之所以取名為寒洲，原因有二：其一，地理位置在真武國最北，與北方蠻族僅隔了一座萬年雪山，受雪山風暴的影響，寒風一年四季往南下吹送，冷氣要一直打到潿洲境內才停得下來；其二，則是因真武蠻族衝突，此地常年爆發戰爭，雪山不知葬了多少屍骸，曾有人說，萬年雪山一脈本七十九座山峰，你若仔細去數卻能數出八十座！為何？只因屍骨堆砌成山，硬生生湊出了那第八十座！
如此慘烈的戰爭，怎不叫人心寒？此地怎不配稱之為寒洲呢？
“老鐵，真有你說得那麼玄乎嘛？屍骨成山，那得死多少人啊？”
這是一輛馬車，車軲轆上鑲了幾根粗糙的鐵鏈，馬蹄上亦裹著幾塊棉布。
這是一條積雪山路，道路倒是寬敞，但積雪也厚實，因為是山路，官府之人也不會白費人力物力財力來掃雪。
狄雲楓坐在馬車上，裹著大襖子包著口罩，除了露出一雙的深邃的眼睛便再也瞧不見其他的皮膚，他身旁還做著一個馬伕，裹得比他還要厚實幾分，瞧不清年齡與相貌，但稱之為“老鐵”應該沒什麼毛病。
“客官，我騙你幹啥玩意兒？寒洲那地方，說屍骨成堆都是淺的了，真正的殘酷要您到了那兒才曉得嘞。”
老鐵開口說話了，聽聲音稍顯圓滑，年齡應該不會很大，不過三十。
狄雲楓點了點頭，沉默無言，啥事兒都還得親眼看了才曉得明白，道聽途說永遠只能當個樂子。
這已是一個月後的事情了。狄雲楓一路向北極遁而行，歷時半月穿過青洲，又歷時二十日踏上潿洲。
潿洲地界乃真武之最，北臨寒洲，南鄰青洲，中界下半屬於南方，中界上半屬於北方，故嚴寒因中界而分明，南北差異一見便知。
北方，大雪紛飛，嚴寒極凍！
狄雲楓本想一鼓作氣用靈力飛過潿洲，可就在路過當前這座秀山時不慎遭門派高手察覺，費盡了好大一番周折逃脫追捕，在山腳下的驛站內租了輛馬車，準備用腳杆子翻越大山，待風頭暫避過後再用靈往寒洲趕去。
當然，他不是趕去寒洲送命，而是以寒洲為中轉，想方設法往東走，混入京城才是他最終的目的。
“客官，這他娘的風雪太大了，我看天也快黑了，前頭正巧有一處舊址古剎，錯過了可沒別處過夜咯，”老鐵即使隔得狄雲楓很近，依舊將聲調提到了最高，他生怕狄雲楓聽不見、不同意，又扯著嗓子道：“我曉得客官你著急，我也收了您的銀子，可是我們吃得消，馬兒吃不消，想走出這座山，兩位馬兄的功勞可不能少呀！”
狄雲楓彎了彎眼睛，笑道：“老鐵你不急，我又沒說不去避風雪，只是你不是說了麼？最近抓壯丁可嚴了，這裡又是秀山的地盤兒，我怕呀！我的命可值錢著嘞，被抓了去，划不來！”
“那這個可真得看運氣了，誰叫客官你非要這個時候上山？”老鐵還是將馬車往山腰上的破舊古剎趕了過去。
狄雲楓不作聲，全當做預設了。這段時間的確風聲很緊，與蠻族的戰事已進入白熱化階段，真武大軍節節敗退，寒洲都遭蠻族侵吞了起碼三成之多，故兵甲不足，全真武上下再次徵兵造甲，增收商稅貼補軍用。
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真武國人都十分自私，各個家族山門皆有自己的鬼心思，打著潔身自好的口號閉關不出，所謂江湖之遠，朝廷也無可奈何，就此，外有戰亂，內有不和，泱泱亂世又荒唐了幾分。
如此下去真武決裂亦是遲早之事，朝廷急眼後終於一改往日謙和作風，施加強硬手段，分派出朝廷三百御史配各配密衛，對各大山門世家進行撒網監督，不論是江湖人士或是山門子弟，只要會使兩手功夫的，通通抓起來給予重金，安撫了家裡老小，背上行囊在各大軍營裡操練幾日便送往寒洲戰場。
朝廷不管這叫做腥風血雨，只管這叫做保家衛國！
老鐵是山下驛站的小夥計，可惜生來並不具備練武的資質，又身子羸弱，主動參軍報效祖國也沒人看上。本來狄雲楓找他租馬車他是不幹的，但一聽說狄雲楓是要去寒洲，竟主動套上車馬，銀子也只收半款，冒著大風雪載著狄雲楓翻山越嶺，朝發北寒。
秀山一脈上有一座山門，名字隨山名而取。秀山派乃潿洲三大山門之一，門中有八位真武高手坐鎮，在《真武風雲錄》中排在第五十六位，不論是山門實力或是江湖勢力都是能在真武國說得上話的，前天兒察覺狄雲楓動向的便是這家山門裡的幾位外堂門客。
對於勢力龐大的山門，朝廷自會採取相應的措施，譬如派來秀山的御史乃朝中二品禮官李青，其身旁跟有五個密衛，三個天脈，兩個真武境高手。
秀山見御史大人有高人護送，恭恭敬敬地引進山門，不僅答應召精英弟子出山助戰，還配合朝廷在潿洲內大肆抓捕壯丁，像狄雲楓這樣敢背著刀四處晃悠之人，在潿洲已瞧不見幾個了。
“唉……”每每想到這兒狄雲楓便忍不住長嘆一口氣，若不是遭發現，他也不願意來山裡受凍受怕，真武這淌子渾水，誰他娘願意去淌？
“客官，咱們到了。”老鐵先跳下馬車，再將狄雲楓接了下來，老鐵先前是窩在座位上，瞧不見其身高，而今這麼一跳下來與狄雲楓相比較，足足矮了半個頭。
在真武狄雲楓的身高實在不夠看，老鐵則比他還要矮上一些，這對於一個土生土長的真武國人而言，算不算是殘疾？
老鐵不算殘疾，他雖羸弱，但四肢健全。矮子才不是殘疾。
“老鐵，馬車裡有幾壇酒和幾包牛肉乾，提進來。”狄雲楓囑咐著，自己先一步往古剎裡走去，外頭寒雪紛飛，他實在凍得沒心思散神識打量這破廟，這樣的天誰還願意出來？就算是有也是從寒洲往潿洲遷徙的旅人。
可當他才步入小院兒便發現不對頭了。
古剎早已爛得沒了門，而正因沒門才好讓狄雲楓看清楚了廟中場景——廟裡升起了一堆篝火，篝火旁端坐著四個黑衣人、兩個白衣人。
黑衣人穿黑色勁裝，清一色的官家披風長袍，統一鎏金虎頭腰帶、官帽，官靴。
是官家的番子，還是大內高手，武力起碼天脈以上！
白衣人戾氣沒有官家人來得重，二人各披著白狐貂裘，氣質十分獨立，一看便是大山門內的佼佼者，修為不屬那四個官家人。
狄雲楓心中一沉，不禁是因此地有高手佔據，這麼近的距離他瞧得很清楚，那兩個白衣人正是察覺他用靈的秀山門客！
“客官！客官！他娘的，剛剛山上你也不看著點，三壇酒被顛碎了兩壇，我這——”
老鐵提著壇就邊跑邊來報失，可他才剛跨進門檻兒便瞧見廟中歇息的六個煞神，他愣得手中酒罈一鬆，“嘩啦！”酒罈粉碎，酒撒一地……這最後一罈酒也沒了。
老鐵的呼喊聲與酒罈碎裂的聲音徹底引起了堂中六人的注意。狄雲楓暗罵一聲拽起老鐵便往古剎外跑去！可他的腳才剛跨出門檻兒，一道人影似疾風，捲起千層積雪，硬生生地擋在了他面前：
“小子，你跑個屁啊，老子又不會吃了你。”
攔路的漢子有九尺過半的身高，魁梧得像是一堵牆，說話字正腔圓，一口一個“老子”挺豪邁灑脫的，這不由讓狄雲楓想起了魏將軍的聲音。但眼前之人必定不是魏將軍，他只是和魏將軍一樣有氣魄有性格的鐵骨男兒。
狄雲楓不反感眼前此人，但卻很反感有人攔著他的去路，冷聲道：“你不吃我，但會抓我，腳是我的，跑也是我的權利。”
“哦？倒是個很有趣的小夥子，”漢子測過身，讓開一條道兒，並指著遠方道：“你這麼喜歡跑，那我就給你一個逃跑的機會，我讓你先跑十聲，你要是能跑掉我便——”
還未等漢子說完，狄雲楓已化作疾風狂奔而出，十息？元神修士瞬息百里，十息豈不是一去千里之外？武修的遁術都不快，也許可以逃掉。
一二三四五六七八九十。
狄雲楓也不知自己跑了多遠，當他心頭那十個數默唸完後，刻意停在空中左顧右盼，四周空有飄雪，哪兒還有那漢子的身影？他長吁一口氣，可這口氣才剛剛吐到一半，便聽一聲狂笑響徹在山川之間——“哈哈哈……”
這一笑，雪崩山裂！滾滾白雪從山頂滾落，震顫大地！
漢子揹負著手，點著雪花兒踏空而來，剛毅的臉上掛著一道不羈的笑，瞧他目中的神色，似乎十分中意狄雲楓。
狄雲楓驚楞在空中，他已在十息內逃出千里遠，就算天脈高手一時半會兒也追不上……他驚愕地望著已走至跟前的漢子，心裡暗道：莫非他是真武境的高手？
漢子過來拍了拍狄雲楓的肩膀，齜牙讚揚道：“小子不錯嘛，有武修的氣魄膽識與力量，又有靈脩的仙法遁術奧義，先前我還擔憂你身子骨弱小經不起折騰，這麼一考驗竟想不到還有意外收穫，”他又不客氣地與狄雲楓勾肩搭背起來，並放言道：“真武軍隊正需要你這樣的人才，不如隨我去參軍，報效祖國，捍衛真武尊嚴如何？”
隨是問，但漢子還是強行地勾著狄雲楓往秀山走去。
“不是……官爺，我看你是誤會了，我……”狄雲楓欲掙脫解釋，可那漢子的手堪比一把枷鎖，他沒掙扎幾下便放棄了，唯有苦澀道：“官爺，我修靈修仙，難道你不抓我去挫骨揚灰麼？”
“為什麼要挫骨揚灰？修妖修鬼修仙修武，只要能上戰場殺敵不都是好將士好兄弟麼？你放心，就憑你這幾手功夫，哥保證，讓你混個副官！”
……
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