長安城上，一輪秋月逐雲而出，清輝灑落在長街，千門萬戶寂然無聲，各坊的官街鼓還未敲響，高嶽身著朝服，騎乘於大釐雪上向自宅而歸，點點的朝露沾染於他的衣袖上，不由得覺得有些寒意。
待到過平康坊牆角前時，高嶽覺得腹中飢餓，下意識地往那裡望去，可再也沒有安老胡兒張設的爐火和燈籠，也沒有蒸胡冒出的陣陣白熱之氣，偶爾有巡城監子弟結隊而過，長安城正在鼓聲響起前，維繫著它在一天中最後的寧靜時光。
“唉，只有回宅去，讓阿霓治辦早餐了。”高嶽摸著空空如也的腹部，如是想到。
雄偉的潼關前，日出時分，巨大如龍的黃河在此由北而東，浩蕩的河曲處，風陵渡的模樣依稀可見，三千神策龍驤軍的步騎，張著旌旗，順關隘列隊而過，前鋒很快便到蒲津坂處，隨即在此埋灶做飯，士兵們每十名，圍著灶火，從十馱馬處卸下行囊，接著於熱氣騰騰裡取來各自的陶碗和瓦釜，從內裡用匙匕舀起肉湯來，就著麥飯吃。
尚可孤十分謹慎地立馬大河邊，看著對岸蒲州城其後巍峨挺秀的雷首山（中條山），其山峰披著雲霞，極為美麗，不過尚可孤無心欣賞景色，反倒讓行軍司馬不斷催促麾下進食，早點越過蒲坂大橋入城去。
蒲坂橋，以舟船為梁，以竹索挽之，形制極盛，為關河巨防，三千神策龍驤子弟於其上而過，聽著腳下和馬蹄下黃河的咆哮震撼，也未免有點緊張不安。
城東大舜廟前，五千奉化軍子弟也全都列好陣勢。
渾將長安中書門下傳送來的堂牒展開，知道這次對臨的征伐，中書侍郎高嶽全委託他為招討使，統率河東奉誠軍、神策龍驤軍及澤潞昭義軍王虔休部，此外高嶽還在堂牒中對渾說，以前六城水運使王紹為供軍使，錢帛、糧秣已然就位，戰陣之變全都由渾侍中便宜處置，不需上報朝廷目標只有一個，那就是平定、邢、磁三州地，若渾侍中實在遇到為難事，可與河中府監軍使牛義商量，對朝廷奏報，我高嶽第一時間與陛下商議，全力全速解決好。
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但高嶽也在堂牒裡，授予渾進攻臨的方略，那便是“澤潞昭義軍五州，據山東要害，河北連線，唯此制之，磁、邢、三州入河朔三鎮腹內，國紀所在，實系安危”，現在元誼妄圖割據這三州，那麼昭義軍便會失去財賦來源，也無法發揮監視河朔的作用，故而必須要雷厲風行將其平定，機宜即“出其不意，閃擊壺口；攻心為上，以求全土”。
這時，原來逃亡東都洛陽的李抱真之子李緘也來到渾的軍府中，皇帝不但赦免他的罪過，還將其官位擢升為六品寧州別駕，他父親在東都購置的宅第也得以保留，目的就是要讓李緘充當對臨“攻心”的主角。
接著渾坐定，對著在場的軍將、僚屬展開部署：
李自良的河東奉誠軍，出三千步騎，據陽泉，出井陘關，配合易定的義武軍留後張升雲（張孝忠之子），將成德軍的王武俊給看住，省得這頭老狐狸也來州插一腳；
澤潞以南，河南處的河陽三城節度使李元淳，則領五千士卒，屯兵修武，監視魏博鎮的動向，防備其往西來援臨城；
本道與尚可孤大將軍，合兵八千，越烏嶺道，趕赴潞州鎮，在與王虔休會師後，急速出壺關滏口，直攻臨城。
佈置完畢後，渾便說即刻出師，不可拖延。
然則表面上，渾還讓自己的掌書記盧綸代替自己，加上李緘的署名畫押，寫了封信，送往臨城。
十日後，書信送到城內，元誼拆開後，見到渾和李緘的署名，知道是朝廷以渾為帥，又以李緘為旗幟，要來招降自己，因擔心擾亂軍心，便不敢與麾下將士一起看，私自讀完後便把信件焚燒掉，然後召來數名心腹虞侯，對他們說：“我鎮守、邢、磁三州多年，朝廷未有寸功之賞，司空薨後，我本意能得旌節，與你等同富貴，可誰想卻被王延貴（王虔休）那廝賄賂宰相和中貴人，捷足先登。我等不服，才有今日的事，現在朝廷以渾侍中為招討使，恐對我臨用兵，現在只有魏博的田緒能救這裡，你們晝夜奔去魏州，請求田緒派軍來拒渾侍中。”
等到元誼的虞侯剛剛乘馬往東而行時，皇帝再次派來中使第五守義，同樣來到臨城中，說要宣讀陛下的宣諭。
元誼便在府中坐床，讓第五守義當著眾將士的面朗讀。
第五守義展開麻紙，大致的意思還是告誡元誼、李文通、夏侯仲宣等昭義軍山東軍將，放下對朝廷的猜疑，不要搞割據，只要你們願歸順，陛下馬上賜錢帛十五萬貫，所有軍將也都會加官進爵。
當即府內的各位都鼓譟起來，元誼起身，伸出手來，示意所有人安靜，接著他就憤然對第五守義說：“我等本來要求的是昭義軍的旌節，現在陛下決意不與，非得給王延貴；那我等又希望陛下能在三州，讓我元誼獨立開府建牙，可陛下又不允。這種朝廷，沒有讓我等效忠的必要！自即日起，我們不奉長安的規矩，只奉河朔的規矩，追隨魏帥去！”
所謂的魏帥，即是田緒。
於是李文通等在場的軍將，也都攘臂應和，說“去投魏帥，給我等謀個好前程。”
第五守義知道，這群昭義軍鎮守三州數年，思維也被“河朔化”，動不動就要兵變割據，便還希望勸誡元誼。
然則元誼決然揮手，一群將士上前，將第五守義趕出了臨城的軍府。
“傳令下去，完固城防，準備引水灌入城壕堅守。”結果元誼剛剛下達此命令，就有數人連滾帶爬，伏在軍衙下，對他報告說：
滏口，滏口處，出現大批朝廷官軍旗號。
“是誰的部伍？”元誼悚然。
“咸寧郡王，渾侍中的。”
該死，原來招降的書信不過是煙霧彈，渾的軍隊是和信件一起出發的。
元誼措手不及，這時又有一名虞侯，急匆匆騎馬而來，同樣伏在軍衙下，“邢州刺史馬正卿，已降了官軍。”
“可惡！”元誼是勃然大怒，同時又十分驚恐。