“大兄！”高嶽突然眉開眼笑，起身上前就拜禮。
“三郎，何須如此，哈哈哈！”楊炎爽朗地大笑，也趕緊上前托住高嶽的臂彎。
薛瑤英則在旁也是笑個不停，並示意芝蕙趕緊去籌辦酒菜。
高嶽不動聲色地和楊炎寒暄周旋番，待到都坐定下來後，又指案几上的地圖，“這？”
楊炎捋著長髯，“怕是三郎還不知道，這便是元相生前的傑作，只要按照這幅地圖上的規制行事，原會、河湟乃至整個西域都不難恢復。”
一提到元載，薛瑤英不禁垂淚，高嶽見鍊師如此，也表情嚴肅地裝作觀望這幅地圖好一會兒，便指著地圖上河中（即高嶽曾過潼關時，於黃河對岸瞧見的蒲州之地）用硃筆圈出，詢問“元相曾想在河中府立陪都？”
“沒錯，西蕃如今猖獗，如在河中立宮殿、城垣、府邸，每逢秋月，車駕可至河中府，避讓西蕃兵鋒，自是安枕無憂。”
高嶽心想：“可去你的吧！暫且不說在河中搞這個工程要花費多少錢，你也不想想皇帝車駕去河中是要渡黃河津口的，萬一跑路過程有個閃失，或者遭遇意外情況過不去，那皇帝豈不是成了甕中之鱉？我算是明白，元載當初要搞這個河中府，目的不過是每年到秋季，就把皇帝從長安城送到河中府裡，方便自己留京操控軍政大權。”
但表面上，高嶽還是不斷點頭，意思就是元相英明，然後他又故意指地圖上同樣用硃筆圈出的原州，“元相是想要在原州築城？”
這下可算是談到問題關鍵，楊炎神色激動起來，他的表情向來富有感染力，“沒錯，原州而今雖然陷沒，但西蕃卻只駐屯在摧沙堡，原州大部分地帶是閒田，且留許多荒廢的壁壘。如今只需撥給安西行營能支用一年的粟米食糧，讓其出二萬人至平涼，鳳翔、朔方各出一萬人於左右翼擔當後拒。至平涼後，可就地取廢堡內的土石木材築城，隨後取平涼一縣軍屯耕作，再加上原州草類茂盛，也足可放牧戰馬，不出一年，新城、田地、馬廄兼備，再取固原，涇原軍鎮便能真的回覆原貌，而後全西北的精銳可聚集於此樞紐之地，叩西蕃的門，斷西蕃的足，重複西域，再造盛世！”
“好好好，這很紙上談兵。”
就在高嶽低頭如此思忖著時，楊炎好像知道他內心猶豫，便當即開出條件來：“東面河中升府為都、西面原州築城乃是一等一的偉業，大兄我早說過，會致力提攜三郎你的。先前因西川節度使更迭，和三郎的泰山有些小誤會，不過這全是聖主希望得到西川財賦所致，才派遣延賞鎮蜀的，個中情由委曲，還希望三郎回去後，替我向崔大夫闡明。”
這時候高嶽眼皮微微一抬，故作詫異的表情：“崔大夫？”
他要做出副自己乃至崔寧本人還不知曉這一情況的模樣。
“沒錯，昨日紫宸便殿上朝廷執事們一致推舉尊泰山為新的御史大夫，以取代被三郎你仗彈的喬琳，可不就是崔大夫？三郎你曾受過劉晏的恩德，潘炎還是你的座主，大兄我都是知道的。不過現在原州築城，有些職務非你莫屬，還望不要推辭——馬上大兄就奏請你以殿中侍御史的憲銜，攝平涼令，兼原州營城副使、押蕃落使、涇原營田巡官，聖主賜緋服銀魚，如何啊？”楊炎豎起指頭，在報官名使職時再一個個放下，這顯得他的話語充滿誘惑，鏗鏘有力。
這是楊炎給高嶽開出的條件。
這條件可真的是優厚，連見多識廣的薛瑤英也嘖嘖咋舌，這也就意味著高嶽如能在平涼，輔助安西行營築城營田成功，回京後怕不是只要透過一兩次走過程性質的“遷轉”，便能直接出選司門，官入五品，而後或入南省郎中，或進中書舍人院，執掌機要樞密，不用特賜假緋，而是可堂堂正正地穿緋色官服佩戴銀魚符了？
想到這，薛瑤英不由自主，看到中堂壁畫下的長香案，其上覆蓋著紫色的布幔，心中慨嘆，“再給高郎十年時光，怕不是要身著這種顏色的官服，列門戟，開軍府，甚至入政事堂啊？”
而侍立在側的芝蕙，卻滿面的鎮靜，目光只滴溜溜地望著高嶽。
其實芝蕙也是參雜著些小心思的，她記得那日長安豪商蕭乂來懷貞坊草堂求甲乙判時，曾大笑著出來對自己說，此後你追隨高逸崧，當有享不盡的榮華富貴。所以楊炎開出的條件，芝蕙當然清楚意味著什麼，這就是她一雙巧目不斷牽著高嶽的原因。
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薛瑤英見到芝蕙這眼神，心中鄙夷道：“這小婢怕是早已入過高郎的帷帳，獻過枕蓆，男歡女愛，離不開他了。”
可誰想，高嶽嘆口氣，站起身來，悠悠地對楊炎說出自己煩惱，語氣十分坦誠：原來劉晏也曾答應要推選自己，要在本屬涇州的百里城設“原州行在”，讓我高嶽在此屯田三載，而後可考我功勞，讓我回京後為一畿縣縣令。
一聽到劉晏這個名字，在場的所有人彷彿都聽到了這樣的聲音：
攤牌了。
空氣寂靜會兒，果然坐在榻上的楊炎笑起來，“三郎依你看，在平涼築城抑或是在百里築城，是是非問題，還是立場問題？”
高嶽也笑出來：“曾有位朋友對我說過，人生這輩子可以不問是非，但絕不能沒有立場，有些事快一手則生，慢半拍便死。何況，平涼距離百里，可是頗有段距離，大兄你認為呢？”
“也不算遠，真正的騏驥快馬一鞭便可衝至。良田百頃，不在一畝啊，逸崧——”楊炎嗓音醇厚，便舉起修長手指，提醒高嶽，“記住，在平涼築城成功後，會設立新的豐安軍，現在利權全部收歸中書門下及戶部度支，豐安軍的兵額與供給全都不是問題，而逸崧你將順理成章地成為豐安軍府裡的掌書記，憲銜即可給你升至六品侍御史，一年後可至軍府判官，至於品秩，大概可以出了選司吧！”
“如此好消息，當大歡樂，高三必定回報給泰山大人。”高嶽喜不自勝，轉身拱起衣袂，對楊炎施禮說到，並說“大兄才是真正的百頃良田，高三此後志不當求一畝薄地！”