靈霄山劫緣記
龍發
楔子
春節剛過不久，華家就接連發生了幾件事：第一件，華老爺突然宣佈三小姐要出嫁.，而大家又不知道三小姐的婆家在哪兒~~在這之前，誰也沒聽說過三小姐曾許配人家，更不知道三姑爺是誰，華老爺對這事更是隻字不提，華府上上下下只能在疑惑之中匆忙地操辦著三小姐的嫁妝；另一件是，在柴房夥計小莊子命喪斷魂崖的那天晚上，三小姐的貼身丫鬟小菊竟莫名其妙地失蹤了，華家的上下人等尋遍了整個華家鎮，連同華家的山林柴場都找了，也沒尋到半點蹤影；更讓人感到蹊蹺的一件是，在小菊失蹤不久的一天夜裡，華家的馬棚突然失火，大火非常兇猛，頃刻間就燒燬了幾乎所有草料，十幾匹馬也都葬身火海，而唯獨不見了那匹瘸腿小馬駒，栓馬樁上只留下了半截鐵鏈子，更讓人不解的是，看管馬匹的穆秋竟莫名其妙地死在了離馬棚半里地的水溏裡，當人們發現他的時候，他竟像僧人打坐一樣靜靜地浮坐在水面上，身邊也沒找到半點取水救火的工具······
第一章
趙媽的疑惑
初春的早晨還非常寒冷。趙媽起床後正在房裡生火，就聽外面有人叫門，開門一看，
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
原來是伺候太太的丫鬟秀眷。趙媽問什麼事，秀眷說：“老爺太太叫您去聽事。”
所謂“聽事”就是主人有事吩咐下人。趙媽知道，沒有特別緊急的事，老爺太太不會這麼早派人來喊她。於是不敢怠慢，穿了一件棉襖就隨秀眷出了門。
華家雖為富戶，庭院卻極簡樸。三排青磚綠瓦的二層樓房坐北向南依山而建，東西兩側是帶有略低於正房的耳樓。前排正房是大少爺華豐二少爺華收的臥室兼會客廳，耳樓住著管家莫坤賬房劉先生，還有幾個打雜的夥計護院的家丁做飯的廚子；中間一排自然為老爺太太擁有，上層居住下層會客，東西兩側的偏房耳樓是聽事廳；後排是華家的女眷，住耳樓偏房的自然是那些丫鬟婆子之類。
不一會兒，兩人就從後院眷房到了中院。中院是整個華府的中心。進入老爺的聽事大廳，老爺太太已經等在那裡。屋子裡很暖和，一盆炭火燒得正旺。老爺擺了一下手叫秀眷退下，指了指火盆旁的方凳叫趙媽坐下，然後就滋溜滋溜吸起了旱菸嘴。
“老爺太太叫我來有什麼吩咐？”趙媽遲疑地問道。
沉默了一會兒，太太先發了話：“三小姐怎麼樣？”
“還好。還沒起床呢！”太太的問話叫趙媽摸不著頭腦，只好這樣含糊地答道。
華老爺輕咳了一聲，說：“三小姐婚嫁的日子快到了，這段時間你要照看好她，不要有什麼差錯。”
“是，老爺。”趙媽習慣性地應了一聲，停了一會兒又囁嚅地問道：“小姐要嫁人？以前沒聽老爺太太說起過，不知道姑爺是哪家？”
“這不是你操心的事，看好小姐不要亂走動，有什麼事莫坤會叫秀眷去吩咐。”華老爺說完就獨自上樓去了。
聽不到老爺的腳步聲了，華太太才說：“三小姐是你帶大的，你要隨嫁就跟過去，願意留下，華家會給你養老送終。阿甘救過老爺的命，這份情到什麼時候華家都會記著的，你回去想一下做個決定······”
趙媽退出華老爺的房間，感覺天突然矮了半截，眼前一陣陣發黑。進入華家整整十七年，華老爺從來沒有像今天這樣對自己說過話。
十七年前，為逃避仇家的追殺，年輕的趙媽跟隨丈夫阿甘避難，路經靈霄山的野狼谷，碰巧遇上華前摸被野狼圍困，阿甘拔劍斬狼，奮力救下了華前摸，卻不料被追趕而來的仇家毒箭射中，半月後死在了華府。從此之後，趙媽就留在了華家，先後帶大了華家的大小姐二小姐三小姐。如今大小姐二小姐都已遠嫁他鄉，唯三小姐冬梅待字閨中。因為自己的丈夫有恩於華家，華家夫婦對趙媽非常敬重，從未當下人看待。凡涉及女眷尤其是三位小姐的事，除非重要的事情需要老爺太太答覆，多半也是由趙媽做主吩咐下人去操辦，老爺太太從未過問過。華家的女眷丫鬟婆子，遇事也都對趙媽敬讓三分。
華家的三個女兒中，三小姐冬梅和趙媽感情最好。趙媽對冬梅更是視如己出，疼愛有加。可令趙媽沒有想到的是，在三小姐的婚事上，華家夫婦不但事先沒有透出半點訊息，而且說話的口氣還相當生硬，就像對待剛到府上的小丫鬟。這不但叫趙媽感到疑惑，而且生出了些許惶恐。
是三小姐揹著自己做了什麼，讓老爺夫人聽到了風聲,還是自己哪些地方做得不對出了差錯？趙媽心裡七上八下忐忑不安。她在庭院裡遲疑了一會兒，就急匆匆地向後院三小姐的閨房走去。她要當面向三小姐問個明白。
趙媽心慌意亂走在碎石子鋪就的甬道上，小腳板拿捏不穩，身子忽前忽後地晃盪，往日的沉穩與自信已蕩然無存。穿過正院和後院連線的石拱圓門，迎面碰見了丫鬟小菊。這個好吃懶做的姑娘正端著尿盆朝茅廁走去。若在往常，趙媽定要喊住訓斥幾句，可今天懶得理她，自顧往三小姐的二樓閨房走，走了幾步又突然停住，轉身問道：“三小姐起床了嗎？”
“正在房裡洗漱呢！”小菊把尿盆攬在懷裡，扭著身子答道。
院子裡的說話聲傳到了樓上，二樓靠西的一個視窗就拉起了帷幔，雕花窗欞內映出一張不甚分明的姑娘的臉。緊接著輕輕脆脆的聲音便從樓上飄到了院子裡：“奶孃，我在樓上那，您上來呀！”
上了二樓，趙媽已氣喘吁吁。她沒有停留，直奔三小姐的閨房。門虛掩著，顯然伺候三小姐的丫鬟小菊來過。進門是正廳，幾桌几椅幾件女用飾品將房間襯托得簡潔明了。內間是小姐的臥室，翠綠的珠簾還垂著。趙媽在靠窗的一張小椅上坐定，一邊喘息一邊思量著該如何向三小姐敘說自己心中的疑惑······
在華府的正房大廳，華前摸華老爺陰著臉端坐在太師椅上，銅菸嘴正吱吱啦啦地泛著火星。這時從門外走進來一個四十來歲的中年漢子，紅臉膛，絡腮鬍。他就是管家莫坤。
“老爺您找我？”莫坤問道。
華老爺沒有答話，用長菸袋指了指身旁剛才趙媽坐過的小方凳，示意莫坤坐下。莫坤欠著身子坐下，道：“老爺，是不是為三小姐的事？丁卯年初春······”
華前摸點了一下頭：“是啊，到時候了，欠莫家的帳該清了！”
“老爺，那我們哪天到莫家去？”
“不能再耽擱啦，叫劉先生擇吉日，越快越好！選好日子後派人去莫家送信，就說我華前摸到時要親自送女過去。”
“那我去準備！”莫坤起身要走。
“慢著，你先坐下！”華前摸從身後拿出一個精緻紫檀木盒子，木盒子用紅色綢緞纏著。“這是三小姐的貼身長命鎖，大太太臨走前留給她的遺物。”
“這是怎麼回兒事？怎麼在您這兒？莫坤疑惑地問道。”
“小莊子到馬圈套馬，在馬圈穆秋的房裡撿到的！”
“那麼說是小馬倌穆秋偷了三小姐的東西？”莫坤問道。見華前摸沒有回答又說：“要不我去查一下，要是穆秋真的偷了三小姐的東西······”
“不必啦！”華前摸按了一下手，打斷了莫坤的話，說：“這件事就我們四個人知道，你我小莊子和穆秋，不要傳揚出去，免得玷汙了三小姐的名聲。如果叫莫家人知道了，恐怕就難以兌現我十七前的諾言了。”華老爺輕咳了幾聲：“小莊子和穆秋你去處理，最好是叫他們閉嘴。”
“是，，我知道該怎麼做了，老爺。”管家莫坤說完輕輕退了出去。
dian>網.qidian歡迎廣大書友光臨閱讀，最新、最快、最火的連載作品盡在起點原創！</a><a>手機用戶請到m.qidian閱讀。</a>