大都城廓麗正門外三十裡，官道兩邊一片連綿的小丘上長亭連短亭，這是北上旅者與親朋相別之處。亭丘之下，應景而建有幾家酒肆茶鋪，供別離之人置酒狂飲或品茗淺酌，以慰離愁別緒。當然，北來的商旅若錯過城門開放時間，也可入內暫歇，以便翌日早早入城。
這不，黃昏時分，城門剛閉，西北方一行駝隊姍姍來遲。雖然此時節氣漸暖，但駝隊上的商客個個厚布掩面，難見面目。這種情況卻是常見，因為大都通會天下，溝通東西，遠及萬里的中亞、西亞甚至更遠的歐洲都有商旅前來。而來自這些地域的商旅，不少都有蒙面習俗，早已見怪不怪。
駝隊在嚮導指引下，直接進入一家茶鋪——對長時間吃肉食的商旅來說，他們對茶的需求遠遠大於對酒水的需求。
茶鋪幾個夥計笑臉出迎，安置車輛，牽引駝馬，一陣亂哄哄熱鬧之後，諸客人湧入茶鋪，分別落座。
其中一桌十人，有男有女，夥計剛迎上前想說什麼，其中一身形壯碩的男客道：“來一壺紫夜白，莫兌水。”
夥計一怔，陪笑道：“這位客人，小店是茶鋪，要喝酒，須到對面的酒肆。”
其他各桌旅人無不大笑：“這廝必是酒癮犯了，竟到茶鋪來吃酒。”
又有人奇道：“這紫夜白是什麼酒，怎沒聽說過？”
一旁有人道：“我似乎聽說過，好像江南臨安府的特產名釀就叫紫夜白……”
“啊，你喝過？”
“那倒沒有……”
這時與那男客同桌一蒙面女客歉然道：“夥計莫怪，我這位哥哥久未沾酒，有些難耐。把你店裡最好的茶點奉上就好，這是給你的賞錢，拿好。”
夥計躬身接過幾枚制錢，連聲道謝，轉身走進後堂。但與想像中不同，這夥計一入後堂，微躬的身軀立即直起，殷勤的笑容也被冷肅之色取代，目閃精芒——這一刻，哪還像個茶鋪夥計？
此人快步來到後堂一處廂房前，放輕腳步，輕聲道：“宗主，屬下劉標，有要事稟報。”
廂房裡傳出一個蒼勁的聲音：“進來。”
劉標上前輕推房門而入，隨即掩上門扉。
屋裡臥榻上，只有一個盤膝而坐、氣息陰冷的黑袍老者。當他抬頭望過來時，一股陰沉壓力令劉標呼吸為之一窒，不禁彎下腰去。
此老竟是黑袍江宗傑、黑鴉宗主。
劉標沒有多廢話，雙手捧著先前那女客打賞的幾枚制錢，呈送江宗傑面前。
江宗傑目光一閃，伸出瘦硬如竹節的兩根手指，輕輕一拔，那幾枚制錢散開，露出其下半枚制錢。
這半枚制錢很是尋常，缺口如犬齒般參差不齊，丟在路邊怕是只有乞丐才會撿，但此刻江宗傑的神情卻極為鄭重，兩根手指小心拈起，彷彿一件珍貴寶物。
隨後，江宗傑從懷裡掏出另半枚制錢，兩下一對，嚴絲合縫，分毫不差。
與此同時，劉標輕聲道：“來客共十人，人數正合；暗語‘紫夜白，莫兌水’，一字不差。”
江宗傑輕籲一口氣，神情振奮，目中精芒如電：“總算等來了。劉標，安排一下，入夜會客。”
“屬下遵命。”劉標的聲音，同樣也透著一股振奮。
……
入夜，茶鋪地下暗室裡，一共十一人圍坐一張方桌前。
劉標垂手恭立一旁，不時向那十人瞟上兩眼，嘴角微微抽搐，這次任務何等重大，可那邊派來的都是些什麼人吶——女人、少年就佔了大半，唯一一個看上去還算精壯的男子，卻是個和尚……還好，其中有一人熟識，把他派來，此次行動還算靠譜。
與屬下的無語不解不同，江宗傑一眼看去，神色肅然，拱手行禮：“原來是小伊姑娘，小么小兄弟、還有覺遠大師。”
三人起立還禮，餘下七人俱向江宗傑見禮：“見過江老。”
這十人，正是受宋主趙獵派遣，北上大都，執行特別任務的覺遠等十將。其中丁小伊、丁小么及覺遠等人，與江宗傑是老相識了。此時江宗傑與他的黑鴉組織，已經正式成為大宋耳目，江宗傑還掛著個統領的頭銜，職位更在丁小伊等人之上。不過此老可是早在海豐摩天嶺就認識丁小伊姐弟的人，而當時宋主趙獵身邊，不過只有這姐弟等區區數人而已。換言之，這毫不起眼的姐弟二人，可是從龍之臣啊，在官家的眼裡，這地位怕是還在他們江氏第一人、原忠順軍首領、眼下龍雀軍副統帥江風烈之上。
如此人物，試想江宗傑豈敢託大？
餘下七人中，除了楊正原本就出身黑鴉，是江宗傑的老部下之外，其餘張君寶、韓鐵虎、歐陽落雁、紅雲、彭土妹、厲如男等人，江宗傑都不太熟。別看這些人不是少年就是女子，但只要想想他（她）們的出身——武功隊與燕翎隊，這兩個天子直屬部隊的性質劉標或許不清楚，但身為黑鴉宗主的江宗傑卻再清楚不過，能側身其間的人物，絕對不容小覷。
雙方見禮畢，再次坐下，覺遠告了個罪：“我等二月即離瓊北上，隨船渡海，三月從直沽寨（今天津）入涿薊。為穩妥起見，向西北多繞一圈，與一夥西域駝隊搭夥，從西北而來，故此來遲，勞江老久候，望江老恕罪……”
“言重言重，大師此乃老成之舉，正合該如此，老朽豈敢怪罪？”江宗傑連連擺手，呵呵笑道，“不瞞諸位，若是早來一個月，老朽諸番佈置尚未到位，此時諸位來得正是時候。”
丁小伊等眼睛一亮：“江老可是已經佈置好了？”
江宗傑沒有立即回答，而是捻鬚沉吟，道：“按老朽接到樞密院密令，指示此次行動由老朽指揮，老朽雖在軍職上略高於諸位，卻未經歷沙場殺伐，指揮之事……”
他還沒說完，覺遠便打斷道：“我等臨行前，官家親囑，此次行動與以往戰場廝殺不同，乃是特務作戰，在這方面江老經驗老道，遠勝我等。我等一切唯江老之令是從，請江老無須多慮。”
丁小伊更簡單直接：“我們只要知道兩點——目標是誰？地點何處？其他一概不管。”
江宗傑心情激盪，灰眉一揚，撫須拍案：“好，既然諸位如此信任老朽，老朽此番必竭盡全力，不負君上與諸位之期望。”
江宗傑說罷，以指蘸茶水在桌面龍飛鳳舞寫下兩個名字，然後大袖一甩，在兩個名字上打了個大叉：“老朽提議，目標，此二人！”（未完待續）
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