劉老爺子把自己的兩隻褲管全部捲到了膝蓋處，然後又光著兩隻腳丫坐回到椅子上。
“小家夥，看看吧！”劉老爺子指著自己的雙腿說，“看看有什麼區別？”
牧原俯下身，蹲在劉老爺子身前，細細地打量著劉老爺子的兩條小腿。這兩條小腿相比劉老爺子的膚色要白淨了很多，腳掌寬厚，青筋浮現，如果只看其一很難發現什麼，但是兩條腿比較之下就顯得有些怪異了，因為左腿明顯比右腿健壯了很多。
很多人認為人體是嚴格的左右對稱的，其實不然，也許出生的時候，一個人的左右手腳是非常相似的，但是隨著後天的成長，一個人對於左右手腳的依賴性會變得越來越明顯，於是慣用的那隻手或者腳往往要比另外一隻健壯一些，一般表現在靈活度和力量上。對於某些職業性比較強的人，手腳的發達程度也會更加的明顯，比如粗細、肌肉凸顯等方面。
但是劉老爺子更加特殊，他的左腿比右腿粗壯的不是一點半點兒，很難讓人相信這兩條腿是屬於同一個人的。
“老爺子，您這條右腿受過……”牧原問到一半就停住了，他的身子猛地一陣，好懸沒一屁股坐到地上。
“哈哈！”劉老爺子開心地笑了起來，像是下棋輸了大半天，最後終於來了個妙招，反敗為勝一般，“小家夥，我果然沒看錯，能看出這個秘密的，你還是頭一個啊！”
牧原沒有說話，因為他已經知道自己錯在哪裡了。
劉老爺子從一旁的書桌上拿起一個小手電筒，不同的是，手電的頭部罩著一個紅色的透明板。牧原知道，這就是所謂的紅光驗傷，是現代法醫檢驗中的一個檢驗手段，其最早出現在沈括記載的《夢溪筆談》中。
傳聞，沈括聽說慎縣發生了一起毆打致死的人命案。可是知縣前往驗屍時，卻怎麼也查不出死者的傷痕。後來聽了一位老者的指教，知縣命人把屍體抬到日光下，又用紅傘遮住陽光，那屍體上的各處傷痕就頓時清晰地顯現了出來。沈括細細琢磨，反覆實驗，最後才明白這是濾光的作用。
新的紅油傘，就像是今天的濾光器，皮下瘀血的地方一般呈青紫色，白光下看不清楚，但在紅光下卻能清晰顯現，因為紅光的光波較長，更容易使傷痕在人眼中顯現。
電視劇《大宋提刑官》中也有這樣的場景，只是很多人不明白其中的道理，以為何冰扮演的宋慈開啟一把紙傘，遮於屍體之上，是出於迷信中“屍體不得見三光”的說法。
劉老爺子將左腳伸出，將手中的手電筒靠近腳腕部開啟，紅色的光線之下，一個青紫色的手印赫然出現。那個掌印非常之小，像是一個一兩歲孩子的掌印，根本無法將劉老爺子的腳腕全部握住，只抓住不到一半的跨度，更像是貼附在上面。
“這個掌印跟了我四十多年了！”劉老爺子嘆了口氣，說道。
上個世紀，二十多歲的劉應渠和大多數青年一樣，在那場運動的號召之下去了X省插隊，成為了一名知情。作為一個知識分子，農村裡並沒有適合他的工作崗位，他和其他知青青年一樣，主要的工作內容就是在田間勞作。剛去農村不久的那個夏天，搶收勞作之後，由於天氣悶熱，一身塵土和汗漬的劉應渠無法入睡，決定去村頭不遠的一個池塘洗個澡。
那時農村的條件非常的差，又是在偏遠的X省，農民的用水幾乎全部來源於地下水。條件好一點的農民家裡還有那種手動的壓力井，條件差的就是從池塘和河道裡取水，洗衣洗菜、飲牛飲馬，幾乎都是同一個水源。
鄉下在池塘裡洗澡也是分時段的，一般男人都是在傍晚時分，而女人則是等男人取水回家，在院子裡擦洗一下；如果去池塘裡洗澡，則大部分都是成群結隊的選擇半夜時分。
因為顧及這些約定俗成的規矩，避免發生誤會，劉應渠決定去離村子較遠的一個池塘，藉助著朦朧的月光，劉應渠到了那片池塘，下水簡單地擦洗一番之後就想準備回家。就在他站在池塘邊，準備上岸的時候，他突然感覺到有什麼東西抓住了他的腳。
劉應渠一驚，第一個反應就是水裡有什麼動物咬住了他，他嚇得一個哆嗦，手忙腳亂地就往岸上爬，可是抓住他的那個東西力氣奇大，他一個二十多歲的小夥子，在這膝蓋深的水裡竟然拉不過對方。情急之下，劉應渠一下子就抱住了岸邊的一棵樹，可那東西還是不停地把他往水裡拖。在這一掙一拉之下，他覺得自己的腳脖子已經開始麻木了，腳腕處被一個東西死死地攥著，像是被一把老虎鉗子夾住一樣，幾乎隨時都可能斷掉。
漸漸地，劉應渠開始脫力了，而抓住他的東西卻絲毫沒有要鬆開的跡象，劉應渠已經開始絕望了。突然，他看到了旁邊的皮帶，急忙騰出一隻手抓過來，迅速地紮成一個套，把自己的身子死死地綁在了樹上。
“媽的！老子就是斷一隻腳，也不能把這條命給你！”劉應渠狠狠地罵道。
劉應渠就和水裡的那個東西死死地僵持著，很多次，他似乎都覺得有什麼東西正順著他的腿往上爬，他回過頭去看，朦朧的月光下，那粼粼的水面上卻什麼都沒有。
“模模糊糊的，我睡一會兒，醒一會兒！”劉老爺子說，“一直到天矇矇亮，一聲雞叫聲傳了過來，然後，我就覺得左腿一輕，抓住我的那個東西就沒了！”
之後，劉應渠狼狽地爬上岸，草草地穿上褲子，拖著跛了的左腿回了村子。
“然後您就發現了左腳腕上的這個掌印？”牧原問。
“對！”劉老爺子點點頭，“這條腿腫了很多天，上面的手印也一直下不去，村子的老人說是那池塘裡淹死過小孩子，是小孩子跑來找替身了，還有人說那水裡有水猴子，是被水猴子給抓的！”
在床上躺了小半個月，劉應渠左腿的浮腫終於消褪了下去，但是那個小小的手掌印卻怎麼也除不去，像是一個詭異的胎記一樣，很是扎眼。還有，劉應渠突然發現他走路的時候，左腿顯得有些重，就像是掛了個秤砣一樣，而且一到了夜晚，半條腿就覺得冰涼一片，有絲絲寒氣入體。
劉應渠託人在老家陪都這邊問了一些大夫，醫生的回答幾乎都差不多，說劉應渠在這件事情之後心理上有了負擔，所以才會產生這種錯覺，進而影響到一些生理反應。只是劉應渠並不相信這個答案，一直嘗試用什麼方法可以解決左腳的問題，畢竟，他當時只有二十多歲，還有沒有成家，這樣一個嚇人的胎記和一條略跛的腿，是很難討到老婆的。
“後來這個掌印自己慢慢地變淡了？”牧原問道。
“不是！”劉老爺子說，“後來，我請教了村子裡一個老婆婆，她告訴我一個偏方，就是用艾草煮水泡腳，說來也奇怪，我按照這個辦法嘗試了幾次，這個掌印就慢慢地變淡了，而拖住左腳的那股重量也變輕了！”
牧原點點頭，這個偏方有點道理。
《本草綱目》記載：艾以葉入藥，性溫、味苦、無毒、純陽之性、通十二經、具回陽、理氣血、逐溼寒、止血安胎等功效，亦常用於針灸。而在民間則傳說艾草葛藤是鎖鬼的鏈子，就像流傳的柳條枝可以打鬼一樣，比如端午節在門口掛上艾草，就是傳說艾草可以辟邪，驅散陰氣。其實，這兩種說法是有一些共通性的。
經過一段時間的偏方治療，那只掌印終於變淡，直至消失，只是劉英渠依然感覺左腳有些不自在，好在這已不影響他的生活了。原以為這件事情就此結束了，但是時隔幾年之後，這掌印居然又慢慢地顯現了出來。返鄉回城之後，劉英渠開始進入到刑偵部門工作，利用工作之便，他找了很多人，也多次做過系統性檢查，可仍然是一無所獲。
“一次，我在家裡研究傷痕鑑定，突然想到了這處老傷，一試之下，果然，在紅光的照射下，這個掌印就露了出來。我這才知道，原來這些年，這個掌印壓根兒就沒有去除，它一直都跟著我！”劉老爺子無奈地說，“既然沒有更好的辦法，我就只能堅持用艾草泡腳，算是把它給壓制住了，不過這效果卻越來越差了！”
“那是因為您老的年紀大了！”牧原解釋說，“您的生理功能在逐步減退，對艾草的藥性吸收弱了很多，再加上抵抗力也在減弱，所以才會出現這樣的情況！”
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“嗯！”劉老爺子點點頭，“這一點我也想到了！”
牧原沉思了一會兒，然後對劉老爺子說：“老爺子，能讓我試試嗎？也許，我能幫你把它給徹底地清除掉！”（未完待續）