牙門將是第五品，奮武將軍是第四品。官大一級壓死人，何況衛平還把司馬炎給抬了出來。韓憧頓時躊躇起來，好半晌方才說道：“末將借兵可以，但是將軍必須答應末將一件事。”
衛平笑道：“將軍請講！”
韓憧嘆了口氣，道：“由此向北，於漢武時皆是朝廷所轄，昔日稱為上郡。如今那裡諸胡雜處，情勢難明。將軍執意要往，最北只能抵達高奴。若是將軍仍欲前行，請恕末將不敢從命！”
衛平揮手道：“取地圖來！”
獨孤蘭趕緊將《禹貢地域圖》展開，遞到他手上。從圖中可以看出，高奴離粟邑不過五百裡，若是出了意外，韓憧也來得及發兵救援。只是衛平想來想去，也難以將高奴跟後世的具體地名相對應。雖然《禹貢地域圖》已經是這個年代地圖的最高成就，但畢竟各種圖例跟後世不同，衛平也很難以此為參照。
不管怎麼說，韓憧的條件算個比較穩妥的建議。衛平想了想，也就點頭道：“好！衛某答應你！”
…
離開粟邑一路向北，行了半日，前方出現一處村寨。還沒等他們臨近，就聽得村寨裡一片銅鑼響，緊接著寨門高高吊起，寨牆上人頭攢動，刀槍林立。
護送衛平一行的軍司馬柳洵笑道：“將軍勿須驚慌，這裡多是漢民，容某上前們說一聲。”
果然，柳洵去不多時，寨牆上的人馬便退下去不少，寨門也重新開啟。從寨子裡衝出幾騎馬，跟柳洵說了幾句，便一齊往這邊而來。衛平見狀，也策馬迎了上去。
只見前一名老者翻身下馬，拱手拜道：“草民竇進，見過將軍！”
衛平笑道：“老丈免禮！如何某等到來，便是大敵來臨？”
竇進搖頭道：“非是老朽等謹慎，只是附近盜賊眾多，不得不小心應付。”
原來，這一帶在漢武時屬於上郡雕陰縣轄下。如今雕陰縣城早就破敗，只剩下一些斷壁殘垣。竇進的祖上都是漢武時從中原遷來的住戶，因這裡土地肥沃，即使已經失去朝廷的支援，他們依然不願遷回中原。但是，這一帶不僅有盜賊出沒，還有許多胡人部落。為了自保，鄰近的幾座漢人村寨不得不結成聯盟，互為犄角。一家有難，八方來援。剛才竇進等人見到衛平的隊伍，只是初步示警，若是發現他們是敵人，就會燃放烽火，呼叫援兵。
衛平沉吟道：“若是胡人大隊來犯，你們幾家寨子如何抵敵得住？”
竇進笑道：“在雕陰、定陽一帶，有好幾家鄔堡，都是漢人自建，而胡人的足跡一般很少越過高奴。其實，由高奴往北，胡人部落為了爭奪草場，互相衝突不斷，無暇南顧。”說完，他又嘆了口氣，道：“只是沒有朝廷的支援，我等便如無根之萍，總是活得提心吊膽。”
衛平能夠理解老者在亂世中求生的艱難，不由點頭安慰道：“老丈勿憂，衛某回返朝廷，一定會申明皇上，請皇上調派精兵，收復這一帶大好河山。”
竇進大喜道：“若是如此，我上郡數萬百姓永世不忘將軍恩德！”
直至現在，竇進等人仍然以上郡百姓自居，足見漢武時中原朝廷的強大在他們心中留下了不可磨滅的記憶。衛平忽然覺得，自己如果有朝一日能夠幫大晉朝開疆拓土，那也不枉自己來到這世上走此一遭。一瞬間，他胸中便升起萬丈豪情。
…
理想很豐滿，現實很骨感。衛平越往北走，越感到這件事的棘手。
儘管按照竇進的說法，這一帶應該還有數萬民。但事實上，這些漢民的生存空間已經受到了北方諸胡的極大壓縮，只龜縮於高奴以南的彈丸之地，再往北走，幾乎很難看到漢民的身影。好在這些漢民長期與胡人雜居，同樣精於騎射，性情彪悍，胡人倒不敢逼之過甚，才給了他們一線喘息的機會。不過，要想以他們為依託，便現漢武時的輝煌，只怕難之又難。
而中原連年征戰，百姓生靈塗炭，造成了漢族人口急劇下降。根據最新的戶籍，整個大晉王朝的人口總數不過兩千六百萬，比東漢末年的六千多萬整整減少了四千萬。當然，有許多權貴士族的家奴並沒有統計在內，但人口的銳減卻是不爭的事實。在這種情況下，指望朝廷大量遷徙百姓移居到敕勒川，顯然是不現實的。難怪朝廷將這一片視為羌胡，卻沒有納入管轄之內。原因很簡單，即使朝廷調集重兵打下這裡，沒有屯墾的百姓供應糧草，提供各種支援，也守不住。
衛平的臉色不由凝重起來，轉身問道：“獨孤蘭，你的家鄉還有多遠？”
雖然初春的冰雪尚未融化，也看不到茫茫草原，但是來到這裡，獨孤蘭的心情明顯好了許多，她摘下氈帽，撩了撩髮髻，笑道：“遠著呢，在長城的北邊。”
原來這一帶還在長城以南，衛平不由目瞪口呆，難怪五胡很輕鬆就奪去了司馬氏的江山。失去了長城這道屏障，以農耕為主的漢人確實很難阻擋遊牧民族的鐵騎。古人說得不錯，得河套者得天下。河套地區被諸胡所佔據，確實也可以算作五胡亂華的一個根源。
正沉思間，忽聽柳洵大聲說道：“將軍小心！”
“哦！”衛平答應一聲，抬頭朝遠方看去。只見前方有一處山坳，隱隱傳來吶喊之聲，似有兩隊人馬正在廝殺。
須臾，又見數騎馬疾馳而來，正是他們派往前方的哨探。為首一騎馬上那人拱手說道：“啟稟將軍，是兩個鮮卑部落內訐，正殺得難解難分。”
衛平沉聲道：“他們有多少人？”
那人大聲道：“各有三百多騎！”
衛平揚鞭道：“走，過去看看！”
柳洵慌忙道：“將軍，不可莽撞！”
話音未落，衛平卻已經策馬衝了出去。柳洵無奈，只得率眾緊緊跟上。其實衛平並非莽撞，他很清楚當前的形勢。按照竇進的說法，雖然高奴縣城早已毀於戰火，周圍一片荒蕪，但是胡人部落依舊很少越過高奴以南。而這裡就是高奴以南，兩支鮮卑部落竟然在這裡爆發衝突，那只能說明胡人的勢力正在逐步南下，甚至彼此之間都出現了利益爭奪。
如果任由胡人部落繼續南下，勢必給那些漢人村寨鄔堡帶來前所未有的壓力。此時，突然有一支官軍出現在這裡，並且給胡人以痛擊，其意義不只在打贏一場戰鬥，而在於警告那些胡人，朝廷並沒有放棄生活在敕勒川的那些子民。今後，再有胡人部落想要南下，無論是襲擾還是搶佔草場，都要掂量掂量會不會惹來朝廷的怒火。
至於戰鬥本身，衛平並不擔心。既然雙方實力相當，就處於一個相對平衡之中，一時之間，誰也吃不掉誰。這時候，他以五百官軍的優勢突然攪入其中，他幫誰，誰就能贏。在這場亂戰中很難分清敵我，得到他援助的一方肯定士氣大增，只想著儘快消滅對方，卻不可能有時間去懷疑這支官軍的意圖。等到其中的一方在另一方和官軍的夾擊下遭受重創的時候，衛平自然可以回過頭來，一舉將兩方全部殲滅。
聽了衛平的設想，柳洵也是暗自佩服。不過，他畢竟領兵多年，很快就判斷出戰場的形勢，一邊策馬賓士，一邊指了指前方說道：“將軍請看，南邊的那個部落要敗了。”
衛平毫不猶豫地說道：“那咱們就助弱擊強！”
“嗚嗚”的號角聲響起，疾馳中的晉軍騎兵迅速分成兩隊，朝著北邊那支胡人部落包抄過去。不愧是邊軍，這些士兵訓練有素，行動迅猛，出手狠辣。他們面對沉途遇到的鮮卑斥侯，不論屬於哪一方，統統射殺，絕不留情。
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很快，突兀出現的這支晉軍騎兵便引起了正在激戰的鮮卑人的注意，放棄了各自的對手，警惕地注視著這支晉軍騎兵的動作，剛剛還殺聲震天的戰場剎那間平靜下來。只聽見了戰馬的嘶鳴和傷者的哀嚎。然而，這種平靜只持續了極為短暫的一瞬間。當晉軍將箭雨撒向北邊那隊鮮卑騎兵時，南邊那群原本已經漸漸不支的鮮卑騎兵似乎得到了鼓舞，忽然迸發出強大的力量，朝著北邊那隊鮮卑人猛撲過去。
三面夾攻之下，本已佔據上風的鮮卑人只是稍作抵抗便開始潰退。但是戰場上最來不得半點猶豫，這種稍作抵抗又下令撤退的舉動最傷士氣，沒有了士氣，再驍勇的騎士也只能淪為待宰的羔羊。很快，這隊鮮卑騎兵便陷入了困境，在三面夾攻之下死傷累累。
經歷過西征和伐吳兩場大戰的衛平冷靜地看著戰場，看著三方的戰士一個接一個從馬上栽倒，直至北邊那隊鮮卑騎兵只剩下十多人還在拼命廝殺，想要突出重圍，他才緩緩抬起了右手。這是一個訊號，看到訊號的柳洵朝身後的親兵使了個眼色，那名親兵立刻舉起了號角。（未完待續）