洧水西畔有一片被群山環抱的谷地。四周的群山雖然不高，卻遮擋住了風雪，使這裡成為一處理想的越冬之地，奕洛真部落的營地就扎地谷口。谷內，成群的牛羊輕鬆地刨開薄薄的積雪，啃食著下面的乾草。谷口處，十多名負責警戒的騎士無聊地打著呵欠。
其中一人問道：“柯爾真他們怎麼還沒回來？老吐延那裡不剩幾個人，應該早打完了吧。”
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另一人笑道：“乙祿經，你懂什麼，他們說不定正在那邊快活呢。還有，你喜歡的那個阿環姑娘這次可不知道會歸了誰。”
那人頓時惱怒起來，恨恨地說道：“不管是誰，只要敢動阿環一根指頭，我就和他拼命！”
奕洛真部落原來是獨孤部落的附屬，兩支部落一向友好，牧民們也經常在一起歡聚，接觸久了，自然也有不少年輕男女互存好感。如果不是獨孤部落突然在反叛朝廷的戰鬥中遭遇了滅頂之災，讓奕洛真萌生了野心，或許這兩個部落會世代友好下去。當然，這一切都已經成為過去。一旦他們的人馬攻入獨孤部落的營地，獨孤部落的婦孺都將成為戰利品而被重新分配。到時候，可沒有誰會在乎誰是誰的情人。所以這個人也只敢在背後發發勞騷，真要是破壞了規矩，他不僅會受到奕洛真的嚴懲，還會受到族人的唾棄。
忽然，附近的山嶺上有人興奮地大喊道：“快看，他們回來了，柯爾真回來了！”
不遠處的雪原上，出現了一個個黑點，很快便連成了一線，隱隱約約還能聽到婦女啼哭和咩咩的羊叫。得到訊息的牧民們都湧了出來，呼喊著歡迎勝利歸來的勇士。其實，無論是襲擾漢人的邊境還是部落之間的衝突，勇士們每一次出征，對他們的家人來說都是一次煎熬。也許出去的時候還是活蹦亂跳，回來的時候卻只剩一匹空馬。當然，草原上惡劣的生存環境讓人們早已習慣了這種生活，再大的傷痛隔上幾天便會被撫平。不管多難，生活還會繼續。
遠方的馬隊越來越近，已經可以看到驅趕在馬隊中間那些踉蹌而行的婦孺以及成群的牛羊。或許因為經歷了一場血戰，馬上的騎士都是灰頭土臉，隔得遠了，根本看不清面目。不過，奕洛真部落的許多人還是自發地迎了上去。那些婦孺都是他們的奴隸，需要由他們來管束。那些牛羊是他們的財產，也需要由他們的接收。他們的勇士已經累了，需要休息，這些事情就讓他們來完成吧。在族人的感染下，就連那些原本應該在谷口警戒的騎士也放棄了自己的職責，迎上前去。
就在這時，對面的馬隊中忽然射來一通亂箭。緊接著，那些人忽然丟開婦孺，戰馬加快速度，疾衝而來。刀光閃動，人頭滾滾。轉眼間，那支馬隊便衝進了谷內。
奕洛真部落的牧民這才反應過來，紛紛大叫起來：“不好啦！是敵人！快，快，是敵人！”
但是一切已經遲了，他們猝不及防，很多人連刀弓都沒有帶在身邊，赤手空拳，只能任人宰割。戰鬥只持續了小半個時辰便宣告結束，絕大多數奕洛真部落的人都做了俘虜。
原來，衛平突然想到一條妙計，讓那隊晉軍士兵從奕洛真人的屍體上扒下衣服，假扮成奕洛真部落的騎士，然後驅趕著獨孤部落的婦孺來到奕洛真的營地。按照原先的計劃，應該要等進入營地之後再動手。不過，奕洛真部落的人太熱情，直接迎了出來，這也讓戰鬥提前打響。當然，結果都是一樣的，衛平以傷亡僅七人的最小代價拿下了奕洛真部落。
很快，部落首領奕洛真就被推到了衛平面前。這是個高大的鮮卑漢子，即使成了俘虜，也不肯低下高傲的頭顱。
衛平冷冷地看了他一眼，問道：“你就是奕洛真？”
奕洛真哼了一聲，並不回答。
衛平也不在意，淡淡地說道：“當年獨孤族長待你不薄，你為何恩將仇報？”
奕洛真反唇道：“關你一個漢人何事？”
獨孤蘭從衛平身後轉了出來，狠狠在抽了奕洛真一皮鞭，厲聲道：“奕洛真，你瞪大眼睛好好看看，關不關我的事！”
奕洛真吃了一驚，連聲道：“阿蘭公主！你不是已經死了嗎？”
吐延怒喝道：“奕洛真，現在阿蘭公主回來了，你還有何話可說！”
奕洛真嘆了口氣，垂頭道：“阿蘭公主，我不知道你們還活著，否則絕對不會打你們部落的主意。現在落到了你們手上，要殺要剮，我都認了！”
吐延冷哼一聲，說道：“來人，把他推出去砍了！”
“慢！”衛平卻一伸手，說道，“奕洛真、吐延，我們漢人有句古話說得好，叫做不知者不罪！奕洛真既然不知道阿蘭姐弟還活著，做出這種舉動也就情有可原。”
奕洛真一愣，更加吃驚，失聲道：“阿蠻小王子也活著？”
衛平忍不住扭頭看了獨孤蘭一眼，點了點頭，道：“不錯，阿蠻現在活得好好的。”
奕洛真不覺目瞪口呆，半晌方才說道：“罷了，罷了，我誤信人言，這下萬死莫贖了！”
衛平笑道：“沒那麼嚴重。奕洛真，衛某看你的部落也不剩多少人了，在這個強者為尊的世界裡恐怕也難以久持。衛某有個建議，不知道你想不想聽？”
吐延頓時警覺起來，連聲道：“將軍，不用跟這種人廢話，直接殺掉算了！”
衛平不理他，只是繼續盯著奕洛真。
奕洛真感覺到一股生機，連聲道：“將軍請講！”
衛平點了點頭，說道：“你們兩個部落合而為一，共推獨孤蠻為主！”
形勢比人強，如果自己不答應，部落也會被人吃掉，結果只怕會更加悽慘，所以奕洛真沒有絲毫猶豫，便大聲說道：“長生天在上，我奕洛真立下誓言，從此奉獨孤蠻小王子為主，永不相叛！”
衛平哈哈笑道：“這就對了！奕洛真，從此大家就是一家人了。來人，給奕洛真鬆綁！”
…
世事變幻，原本還生死搏殺的兩個部落，轉眼間就在衛平的撮合下成了一家人。事實上，這種情形在草原上並不少見，對於大多數牧民來說也不難接受。
草原上的生存環境極其惡劣，一場白災，一場風暴，都有可能讓部落的牛羊死亡大半。而且他們所要面對的不僅是天災，還有迎來狡猾的狼群，以及更加殘忍的同類。所以在草原上，活下去就成了頭等大事。當一個部落吞併了另一個部落時，那些沒有高過車輪僥倖逃過一死的孩子，往往會認殺父仇人做父親，甚至終身都很少有人會反叛，就是為了能夠活下去。何況現在的情形並不是一個部落吃掉另一個部落，而是兩個部落合併，奕洛真部落的許多青壯男丁也得以活下來，他們就更沒有什麼不可接受的了。
兩個部落的牧民原本就互相熟悉，即使前段時間打得你死我活，如今聚在一起，很快又是歡笑一片，這就是草原部落的奇特之處，仇恨和友情永遠都是交織在一起。
當月亮升上樹梢，谷地裡燃起了一堆堆篝火，年輕的鮮卑姑娘和小夥子們圍著篝火載歌載舞，一片歡樂祥和，誰又能看出他們當中的許多人曾經刀兵相見？
衛平也坐在一堆篝火旁，跟吐延和奕洛真商談著部落今後的事情。部落的主人雖然是獨孤蠻，但獨孤蠻還小，衛平明說了，不放心讓他現在就回到部落，至少還要再等三年。在這三年裡，部落的事務只能交給吐延和奕洛真共同掌管。
在北方，還有許多其他胡人部落，隨時都會對這支新生的部落帶來致使的威脅。為此，衛平也答應他們，會跟南邊那些漢人村寨打好招呼，讓他們結為聯盟。另外，只要他們對獨孤蠻忠心耿耿，衛平每年都會設法從中原給他們運來一批他們所急需的緊缺物資，如布匹、生鐵、食鹽等等。尤其第二個條件，對草原部落有著致命的誘惑。
吐延和奕洛真互相對視一眼，都使勁點了點頭。如此優厚的條件，他們根本不能拒絕。
篝火上，一隻肥嫩的羊羔被烤得滋滋作響。獨孤蘭手握小刀，割下一塊羊肉輕輕塞到衛平嘴裡。衛平一邊和吐延、奕洛真交談，一邊吃著獨孤蘭遞過來的羊肉，猶自嫌好識歹，揮手道：“老了，再烤嫩一點！”
獨孤蘭幾時做過這等侍候人的活兒，恨不得把小刀插到衛平胳膊上去。只是想到衛平幫了她部落一個大忙，終於還是忍不住了，又另挑了一塊羊肉塞進衛平嘴裡。
衛平嚼了兩口，搖頭晃腦地說道：“烤羊肉需要外焦內嫩，當然，再加點孜然就更好了。”
忽聽他身後有人冷冷地說道：“將軍好大的威風！這麼講究，你幹嘛不自己去烤！”（未完待續）