只聽衛平振振有詞地說道：“珠娘美貌，天下無雙，若是小子不把她留在身邊，必然會被皇帝探知，召入宮中，一旦弄出六宮粉黛無顏色，君王從此不早朝的事情來，那才是真的禍國殃民。佛曰，我不入地獄，誰入地獄。小子只能自捨己身，救天下萬民於水火之中！”
當時佛教已經傳入中國，但是信佛禮佛的人並不是很多。聶勝是江湖中人，自幼過得便是打打殺殺的日子，死在他刀下的不計其數，自然不會去相信什麼佛祖，也就不知道這句話的出處。不過，他久歷江湖，又哪能聽不出衛平話裡的狡辯之意。
聶勝不由冷哼道：“老夫過的橋比你走的路還要多，你休想花言巧語騙過老夫！若是真怕那小女娃兒禍國殃民，只消老夫手中寶刀……”
衛平顧不上爭辯自己走過多少路，忙不迭地說道：“珠娘的容貌是父母給的，生得美又不是她的錯，她一個柔弱女子，何辜之有？還望聶老千萬莫要錯殺了好人。所謂放下屠刀，立地成佛……”
聶勝擺了擺手，道：“罷了！既然你處處維護著她，老夫姑且寄下她的人頭！他日你若是沉迷於酒色，老夫定不饒她！否則，老夫九泉之下，有何面目去見令尊！”
衛平不禁苦笑道；“聶老，你看小子像那樣的人嗎？”
“我看像！”聶勝又是一聲冷哼，輕拂袍袖，轉眼間便消失在窗外，果然是來無影去無蹤。
衛平看著已經被聶勝隨手帶上的窗戶，不由輕嘆一聲。所謂愛之深，責之切，聶勝也是為了他好。可是，這老爺子也未免管得太寬了吧，怎麼就能干涉別人的私生活呢？
…
次日清晨，衛平一行離開客棧，繼續朝合蒲郡進發。在梁綠珠、李瑤琴上車的時候，衛平不經意地瞥了梁綠珠一眼。那張臉雖然經薑汁易過容，卻依然有種拒人於千里之外的冰冷。想到昨天晚上，這天仙一般的人物差點便身首異處，衛平也忍不住打了個寒顫。
他們是從白州縣過來的，原本應該走合蒲東門。不過衛平還是特意繞了個圈子，直奔合蒲北門。這樣做，同樣是為了表示他們並沒有到過白州。
離城門還有一段距離，忽見十多騎馬奔著他們疾馳而來。衛平知道聶勝肯定就在附近，自然不會讓他遭遇什麼危險。倒是聶勝會不會趁亂對梁綠珠下手，哪怕只是在她臉上劃一刀，那也夠讓人心疼的，衛平不由下意識地轉頭看了牛車一眼。
就在他轉頭看這一眼的功夫，那隊人馬已經到了近前。當先一人翻身下馬，拜倒在路邊，大聲說道：“屬下迎接來遲，請將軍恕罪！”
衛平定睛一看，不由驚呼道：“吳三！快起來！你怎麼瘦成這樣！莫非是水土不服！”
吳三重新站起身，有些不好意思地說道：“屬下在合蒲守候將軍一月有餘，心下焦急……”
衛平這才明白，吳三一定是左等自己不來，右等自己不來，寢食難安，才弄成這副模樣，頓時心下感動，連連擺手道：“你我兄弟，別的話衛某就不多說了，總之，衛某不會虧待了你！”
吳三哽咽道：“屬下這條命早就是將軍的了！”
這時，吳三身後一人上前拱手道：“敢問前面可是衛將軍？”
衛平見此人一身武將打扮，卻十分陌生，不由皺眉道：“這位是？”
吳三慌忙介紹道：“將軍，這位是合蒲太守伍大人麾下都尉紀安。”
還沒等衛平動問，紀安已經再次拱手道：“稟將軍，末將奉伍大人之命在此恭候將軍多日。請將軍稍候，末將這就去通報伍大人知曉，請伍大人前來迎接將軍！”
如果是前幾天，衛平肯定要想方設法隱姓埋名，但他如今已經改變主意，正要大張旗鼓，因而也就沒有客氣，笑道：“那就有勞將軍了！”
“不敢！”紀安再次拱了拱手，翻身上馬，飛奔而去。
吳三不知道衛平已經改了主意，趕緊小聲說道：“非是屬下有意洩露將軍，只是屬下在城門守候將軍時，不意被伍大人瞧見，這才不得不吐露實情。”
衛平奇怪道：“這位伍大人如何認識你？”
吳三笑道：“伍大人非但認識屬下，也認識將軍。他本是杜大將軍麾下的牙門將，奉杜大將軍之命一路南下，攻取交廣二州，後來便留鎮合蒲。”
“老家夥手下的牙門將？姓伍？”衛平皺了皺眉頭，忽然笑道，“難道是伍巢！”
“哈哈，哈哈，正是伍某！”話音剛落，一條黑塔般的大漢已經策馬趕來，大聲說道，“難道將軍還記得下官，下官榮幸之至！”
在這個年代，直呼別的名姓是不太禮貌的行為。衛平一時失態，此刻也有些不好意思，不由打了個哈哈，笑道：“伍兄，你我竟然能夠在此處相遇，實在叫人想不到！”
伍巢笑道：“若不是那日恰巧看到吳三，伍某又哪知道將軍會來此處。聽說你這一路都是喬裝改扮，幾乎要再次錯過。不過，今日既然相逢，說不得，總要來個一醉方休！”
衛平本性也是個豪爽之人，不由大笑道：“伍兄休要客氣，叫衛某一聲賢弟便好！也罷，衛某便陪伍兄一醉方休！”
能夠和衛平稱兄道弟，伍巢是求之不得，頓時大喜道：“既然賢弟如此說，那伍某便恭敬不如從命了！”
牛車裡，梁綠珠隔著車簾好奇地看著衛平。梁綠珠一直以為衛平只是東吳敗亡後的落難公子，什麼奮武將軍、聞喜鄉侯只怕都是東吳的官爵。如今東吳已經滅亡，這些官爵自然都不算數了，衛平也不過靠著祖上留下的一家產做個逍遙公子罷了。直到此時，她才確信衛平真的是朝廷的什麼將軍什麼侯爺。可是一個好好的侯爺，為什麼要跑到她們綠蘿村來，而且一呆就是大半個月？坐在她身旁的李瑤琴卻沒有那麼多的疑惑，見到太守大人都在衛平面前自稱下官，早就雙眼發亮，幻想起今後榮華富貴的生活來。
…
合蒲雖然偏處南隅，但是因為和交趾緊鄰，商隊來往頻繁，倒是頗具幾分繁華氣象，比起衛平沿途經過的一些郡城都要強很多。作為合蒲郡的最高長官，伍巢的郡守府也修得非常氣派，尤其佔地極廣，衛平甚至懷疑有僭越之嫌。不過，這裡天高皇帝遠，即使司馬炎有意見，估計也管不到這裡來。
伍巢哪裡知道衛平心中對他的腹誹，滿面喜氣地將衛平迎入大廳，笑道：“賢弟既然來到小郡，那就一定要在小郡多住幾日，一會，伍某還要給賢弟引見幾位朋友。”
衛平本來就是想在合蒲等待石崇的使節隊伍到來，即使伍巢不留他，他也不會就走。但他嘴上卻沉吟道：“衛某此番出遊，一晃已經過去四個多月，恐怕……”
伍巢哈哈笑道：“哎，什麼時候走的話先不要說，伍某先給你引見幾個朋友。”
說話的功夫，門外已經傳來一陣大笑：“哈哈哈哈，伍大人喚下官前來，不知有何吩咐？”
衛平抬頭看時，卻是一個俚僚漢子，約摸三十出頭，個子雖然不高，卻十分健壯，渾身散發著彪悍之氣。這樣一個人自稱下官，倒是讓衛平好生詫異。
只聽伍巢笑道：“黃大人，快來見過衛將軍！”又道：“賢弟，這位便是興道縣令黃猛黃大人。”
衛平點頭道：“原來是黃大人，久仰久仰。”
黃猛卻淡淡地說道：“將軍由中原而來，又哪知道我們這些邊陲小民，何談什麼久仰？”
伍巢知道黃猛是直來直去的性格，倒不是故意針對衛平，慌忙要替他解釋。
卻聽衛平已經笑道：“衛某雖然由中原而來，卻也經過合蒲屬國，自然聽說過冼、寧、李、黃四大姓的威名！”
在這些邊陲之地，同樣是以實力為尊，四大姓的排名就是按照他們彼此之間的實力強弱而確定的。事實上，這個排名已經是一年前的狀況了。如今，寧冼兩家的地位已經完全倒了個個，而黃猛因為和伍巢走得近，得到了許多幫助，也隱隱有超越李家之勢。而在黃猛心中，更是自認黃家超過了李家。雖然只是虛名，但卻關係到各家在屬國的威望。威望越高，依附於他們的小家小姓就越多，他們的實力也就會越強，地位就越鞏固。
所以，聽了衛平的話，黃猛不由冷笑道：“將軍差矣，如今應該是寧冼黃李四大姓！”
“呵呵，呵呵。黃老弟，你也未免太抬高自己了吧！”說話間，門外又走進一人，卻是個頭髮花白的半百老者。
只聽伍巢笑道：“這位是平山縣令李艾。”
黃猛的話直接讓李、黃兩家的排名倒了個個，李艾自然大為不滿。
衛平一時還沒有想通小小的排名為何引起他們的爭執，只是奇怪道：“伍兄，你要給衛某引見的朋友，不會就是合蒲屬國四大姓的家主吧？”（未完待續）
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