拾虜“霍”的站了起來，大聲道：“不行！那個漢人的什麼破將軍肯定不要阿蘭了！他不要，我要！”
獨孤蘭是部落的一顆明珠，拾虜過去連想都不敢想，但是部落已經今非昔比，兩人之間的距離也隨之拉近了許多。在拾虜看來，過去的明珠現在幾乎觸手可及。至於獨孤蘭將為人母，在草原漢子眼中根本不算問題。
吐延忽然心頭一動，覺得兒子的話也很有道理。漢人原本就瞧不起鮮卑人，稱他們為白奴，那個漢人將軍大半年連個信都沒來，想必早把獨孤蘭給忘了。如果拾虜真能夠娶了獨孤蘭，他們一家就有可能真正掌握部落的大權，到時候奕洛真也無話可說。
想到這裡，吐延便清了清嗓子，打算鼓勵兒子兩句，卻聽帳外有人喊道：“生了！阿蘭公主生了！”
拾虜一聽，大步衝出帳外，猛地抓住正在營地裡四處報信的少女，厲聲問道：“是男是女？”
少女嚇了一跳，看清是拾虜，這才嘻嘻笑道：“是個男孩，母子平安！”
拾虜頓時呆住了，連那少女什麼時候走開的都沒注意。他的確不在乎獨孤蘭生沒生過孩子，但內心生處還是希望獨孤蘭這次生的是個女孩，畢竟男孩將來是會擁有繼承資格的。
老奸巨滑的吐延適時地走了過來，淡淡地說道：“現在公主的身邊最需要男人。”
沒有女人不希望生孩子時丈夫就守在外面，可那個漢人少年將軍卻在千里之外，此刻正是獨孤蘭內心最為脆弱的時候，很容易讓別的男人趁虛而入走進她的內心。
拾虜是個莽夫，哪裡能明白吐延的意思，但他還是二話不說，就衝向了獨孤蘭的營帳。
營帳外，阿環攔住了他：“喂，你現在不能進去！”
拾虜可沒什麼耐心，一把便甩開了阿環。不過，還沒等他掀開帳門，一隻手就搭在了他的肩頭。
乙祿經惡狠狠地說道：“拾虜，你想幹什麼！”
拾虜大怒，揚起拳頭要打乙祿經。不要說乙祿經只剩下一條左臂，就算他沒有受傷前也不是拾虜的對手，但他並不退縮，反而挺胸迎了上前。拾虜愣了愣，這一拳終於沒能打下去，語氣也緩和下來：“我不幹什麼，就是來看看阿蘭公主。”
阿環已經站了回來，擋在乙祿經身前，大聲說道：“阿蘭公主現在這時候，男人可以進去嗎！”
拾虜無言以對，悻悻地說道：“那我在外面守著好了。”
這時，帳門挑開，一個侍女探出來頭來，小聲說道：“阿蘭公主請拾虜進去。”
拾虜得意起來，挑釁地看了乙祿經夫婦一眼，邁步進了營帳。
獨孤蘭躺在營帳中，臉色蒼白，但還是掙扎著半坐起來，說道：“拾虜大哥，這段時間辛苦你和吐延大叔了。”
“沒事，沒事。阿蘭，你身子虛弱，快躺下。”拾虜說著便伸手要扶獨孤蘭。
獨孤蘭卻側身去看身邊的小人兒，順勢躲開拾虜的手，繼續說道：“拾虜大哥，族人要想活下去，就必須捻成一股繩。阿蘭希望你和乙祿經大哥還有奕洛真大叔他們，不要生出什麼不愉快才好。”
拾虜的手扶了個空，只得收回來撓了撓光禿禿的前額，訕笑道：“怎麼會呢，我們昨晚還一起喝酒的。”
“那我就放心了。”獨孤蘭點了點頭，說道，“拾虜大哥，我累了，你先走吧。”
拾虜卻不肯挪步，支吾道：“阿蘭，我……”
獨孤蘭皺眉道：“拾虜大哥，你還有事嗎？”
拾虜鼓足勇氣，大聲說道：“阿蘭，那個姓衛的漢人肯定不會再回來了，你就嫁給我吧！你的兒子，我會像對待親生兒子一樣對待！不，比親生兒子還親！”
獨孤蘭是個驕傲的女子，自然看不上拾虜。若是以前拾虜敢當面說出這種話，她一定會大發雷霆。但現在是非常時期，族裡還需要吐延父子，獨孤蘭也只得長嘆一聲，說道：“拾虜大哥，你對阿蘭的好，阿蘭清楚，但阿蘭不可能忘掉衛郎，不可能忘掉衛郎對族人的恩情，更不可能背叛衛郎，你還是走吧！”
拾虜恨恨地跺了跺腳，轉身朝帳外走去。但在出帳之前，他還是丟下一句話：“阿蘭，我可以等，等到你忘掉他的那一天！”
獨孤蘭看著兀自晃動的帳門，暗暗搖了搖頭，心中默唸道，衛平，你個冤家，不會真把我們母子忘了吧！如果你真敢把我們忘了，我絕不饒你！
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…
獨孤蘭的身體恢復很快，第二天就能出帳行走，第三天就能騎馬巡視營地。鮮卑女兒可沒有那麼柔弱，更沒有坐月子的習慣。唯一不足的就是獨孤蘭奶水不夠，好在營地多的是羊奶，倒不會餓著這個小小家夥。當然，獨孤蘭也可以呆在溫暖的營帳裡，但紛紛揚揚的大雪卻讓她再也坐不住了。
大雪阻止了其他部落南侵的腳步，給她的部落贏得了一絲喘息之機。然而，凡事都有度。當雪下得更大時，就會帶來一個更加嚴重的後果，那就是讓遊牧民族聞之色變的白災。
一旦遭遇白災，牲畜將徹底吃不到積雪覆蓋下的牧草，而營地貯存的乾草是不可能撐到來年初夏積雪融化的日子，大量的牲畜將會餓死或者凍死。到了明年，部落就會陷入沒有牛羊可以放牧的尷尬境地，整個部落就會面臨巨大的生存危機。
如今，擺在獨孤蘭面前有兩個選擇，一是繼續呆在營地裡，祁禱長生天的垂憐，一是舉族南遷，到了漢人村寨附近尋求幫助。無論哪一個選擇都要面臨極大的風險，但獨孤蘭是部落事實上的首領，幾千雙眼睛看著她，再難也要作出決定。
正左右為難之際，奕洛真策馬過來，滿臉興奮地說道：“阿蘭公主，漢人給我們送草料來了！”
漢人的草料大多是收割糧食以後剩下的秸稈，遠遠比不上草原上優良的牧草，但在關鍵時刻卻能挽救部落的危機。獨孤蘭也是松了口氣，連聲道：“太好了！快帶我去看看！”
說話間，數騎馬已經飛奔而來，當先一個英俊少年翻身下馬，拱手道：“蒙武見過公主！”
獨孤蘭認得他是竇進的外孫，慌忙還禮道：“蒙公子，你們來得太好了！如果你們再不來，小女子就要帶著族人投奔你們寨子去了。”
其實，即使大雪現在就讓牲畜吃不到牧草，營地裡的貯備也可以再支撐個把月，但是如果真等貯存的幹牧草消耗殆盡再走就晚了。因為到時候雪面會結冰，牲畜容易滑倒凍傷，損失同樣不可接受。所以獨孤蘭說的是大實話。
年輕的蒙武咧嘴笑道：“公主放心，我外公說了，如果雪一直下，我們還會送草料過來。”
這番話透露出一個隱晦的意思，漢人村寨不歡迎他們南下。這也很好理解，大家雖然是同盟，彼此利益卻有差別。一旦獨孤蘭的部落南下，竇進還擔心他們會禍害越冬的莊稼，騷擾附近的鄉民。
獨孤蘭哪能聽不出來？她本是個驕傲的人，臉上便有幾分不自在。
蒙武一直偷看著獨孤蘭，慌忙又說道：“不過，蒙某永遠歡迎公主前往鄙寨作客！”
獨孤蘭一愣，這才發現蒙武眼中閃動著某種狂熱，這種狂熱竟然跟拾虜看她的眼神有幾分相似。獨孤蘭不覺好笑，旋即喊道：“拾虜大哥，你帶蒙公子四處看看。”
拾虜早就看蒙武這個漢人小白臉不太順眼，只是不想惹獨孤蘭生氣，這才離得遠遠的。此刻聽到獨孤蘭召喚，他立刻飛奔過來，手往蒙武面前一伸，冷冷地說道：“蒙公子，請吧！”
蒙武還想再說什麼，卻見獨孤蘭已經揚鞭遠去。
…
騎在馬上，想到自己一個人要撐起部落的大事小情，要應對北方部落的襲擾，要平衡部落內的矛盾衝突，要忍受漢人村寨的斤斤計較，還要面對一雙雙灼熱的目光，獨孤蘭就一時氣苦，禁不住發狠道：“衛平，你這個沒良心的，只管自己左擁右抱，全不問我們母子死活！如果一個月之內，不，半年之內，噢，不，一年之內，算了，三年之內，如果三年之內，你還沒有一點音信，我、我就帶著你兒子嫁給別人！”
正發狠之際，忽見前面一隊人馬簇擁著幾個人奔她而來。遠遠地便見中間一人滿臉激動，嘴裡喃喃唸叨著：“阿蘭，真的是你嗎？”
獨孤蘭眼中忽然閃過父親的影子，猛然大喊起來：“二叔！你、你還活著！你是怎麼找到這裡的？”
原來，此人是獨孤蘭父親的親弟弟獨孤扎羅，在當年與文俶那一戰之後便失去了訊息，卻不想突然出現在這裡。
又一個和獨孤蘭年齡相若的少女走上前來，哽咽道：“阿蘭姐。”
卻是獨孤扎羅的女兒獨孤順圖。
多年未見的一家人竟在此時意外相見，都忍不住失聲痛哭。
卻聽一人呵呵笑道：“五夫人，你們一家人久別重逢，實乃人生一大樂事，該當高興才是！”
獨孤蘭回頭一看，吃驚道：“田掌櫃！”（未完待續）