何家是韓州城最大的豪族，說是土皇帝也不過分。
之前趙洵認為世家在大周並沒有傳言中的那麼強勢，那是因為在長安城世家被皇權狠狠壓制，趙家就是一個典型例子。
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當初顯隆帝藉著趙洵“假死欺君”狠狠打壓了一番趙家。
也就是趙洵自己爭氣，要不然很可能在不良人衙門做一個底層不良人，蹉跎一輩子。
除了趙家，其他世家在長安城也不好過。
因為在京師皇權大於天。
但在地方，情況則完全不同。
天高皇帝遠，世家就是土皇帝。
在偏遠的地方，頂級世家說的話要比一州刺史說的話還要管用。
這就是梁刺史要袒護何家的原因。
地方官真的惹不起這些豪族，一句話說的不好，這些豪族都可能聯合起來叫你滾蛋。
採石場是何家的產業，但何家的產業不僅僅侷限於此。
糧店、染坊、布行、牙行、賭坊…...
幾乎趙洵能夠想到的所有賺錢行業何家都有涉及。
這樣的家族財力、人脈在韓州可謂頂級，確實可以做到一手遮天。
老話說的好，強龍不壓地頭蛇，便是一隻真龍來了韓州也得蜷著，不然很可能吃虧。
但是趙洵不認這個理。
地頭蛇？
趙洵恨不得剝了這條蛇的蛇皮。
按照採石場管事的交待，劉能是因為發現了採石場的一件隱秘之事而被勒死的。
什麼樣的隱秘之事能夠讓人草菅人命？
一開始那採石場管事還吞吞吐吐，在趙洵的責斥追問下才說了真話。
原來採石場除了採集一般的石料、礦石以外，還採集硝石。
趙洵雖然是個文科生，對工科一竅不通，但也知道硝石是製作火藥的主要原料。
好端端的何家採集硝石做什麼？
難不成真的是做火藥嗎？
這一點採石場管事不知道，是真的不知道。
趙洵如今已經掌握了最初階的觀心術。
雖然只對一般凡人有效，但也夠用了。
仔細想想也很正常。
這等重要的事情區區一個採石場管事不可能知道。
他只是一個高階打工仔，負責拿錢辦事。
至於挖出來硝石要做什麼，就不是他該考慮的事情了。
那麼這件事梁刺史知不知情？
趙洵覺得一半一半。
梁刺史作為一州父母官，若說完全不知情那是不可能的。
但是最核心的部分，梁刺史不一定知道。
世家有自己的一套行事準則，和流官尿不到一個壺裡。
除非梁刺史完全被收買，甘願為虎作倀。
但趙洵覺得這種可能性不大，畢竟三年任期一滿梁刺史就要調離，沒必要把自己賤賣。
更可能是梁刺史睜一隻眼閉一隻眼，對何家的行為不予干涉。
所以，現在要想破局就只能從何家入手。
趙洵讓梁刺史以他的名義請何家少家主何連城到州衙一敘。
梁刺史雖然心中不願，但也沒有什麼太好的辦法，只能應下照做。
梁刺史的面子何家多少還是要給的。
一個時辰後，何家少主何連城在十幾個惡僕簇擁下來到了州衙。
那前呼後擁的樣子著實有些紈絝子弟的意味。
卻說何連城進了衙門大堂當即覺得氣氛有些不對。
衙役們分列兩側，大喊威武。
梁刺史端坐案臺之後神情嚴肅。
“梁大人找我何事？”
何連城完全沒有一絲見官跪拜的覺悟，趾高氣揚的樣子好像他才是刺史。
“咳咳，何公子，本官有一事不明，特地請來何公子問詢一番。”
“究竟何事？”
何連城有些不耐煩道。
“何公子，你們採集硝石做什麼？”
“梁大人，你這是什麼意思？”
何連城警覺發問，下意識向後退了一步。
這個時候他注意到梁刺史右側方還坐著一人，正目光緊緊的盯著他。
這人目光如鷹隼一般，恨不能把他生吞活剝了一樣。
“你是誰！”
何連城色厲內荏，指著趙洵問道。
“本官乃是欽差，你沒有官身，見官為何不跪？來人啊，給我把他打跪下！”
趙洵說完，衙役們面面相覷，皆是看向梁刺史。
梁刺史嘆息一聲道：“打吧。”
得了梁刺史發話，衙役們隨抄起手中水火棍，狠狠朝何連城膝彎打去。
“哎呦…”
何連城發出一聲慘叫，隨即撲通一聲摔倒在地，摔了一個狗啃泥，門牙都掉了一顆。
“見官不跪，先打三十殺威棒。”
趙洵冷冷丟下一句話，說完轉向梁刺史。
梁刺史猶豫片刻，還是一咬牙一跺腳丟下了籤子。
衙役們見狀按手的按手，按腳的按腳，將何連城壓了個嚴嚴實實。
他們早就看這個跋扈的惡少不爽，只是一直沒有機會出氣。
今日可好，他們逮住機會一定要把這惡少打個屁滾尿流。
按照大周律例，笞刑和杖刑打的都是臀部，區別在於刑具的薄厚大小。
笞刑一般是用竹板，質地較輕。
杖刑則是用木棍、木板，質地較重。
這一次衙役們用的水火棍行刑便是杖刑。
按照大周律例，不管是笞刑還是杖刑，受刑人都必須去衣受刑。
一來是增加受刑人的羞恥感，二來這樣能夠看到傷情，不容易打死人。
一名衙役伸手朝何連城腰間摸去，三下五除二就解掉了他的腰帶，將他的袍子撩起，一把將中褲扒了下來。
何連城只覺得下身一涼，知道自己褲子被扒掉了，又羞又怒道：“梁有年，你知道自己在做什麼嗎？你敢打本公子，這個韓州刺史你是不想做了吧？”
“打！”
箭到弦上不得不發，梁刺史如今被趙洵架到這個位置已經不得不出手了。
何況這個何連城在公堂之上咆哮，若是梁刺史任由他這般咆哮而置之不理官威何在？以後他又將如何服眾？
衙役們等的就是這句話，他們不再猶豫，左右開弓狠狠將水火棍朝何連城的屁股打去。
“哎呦，疼死了，疼死我了...”
衙役們使足了力氣，打的何連城一佛出世，二佛昇天，直是眼冒金星。
十棍之後，何連城眼前一黑卻是昏死了過去。
…
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