美酒，歡笑，迪斯科與覆盆子蛋糕。
託尼·史塔克做了一個夢。27
躁動的音樂在耳邊狂亂，****的美人攀附在他的身上。
甘甜的瓊漿流入史塔克的嘴中，狂歡後的饕餮被滋潤，他如同嬰兒吮吸著。
威士忌？伏特加？杜松子酒？
都不是！
瓊漿化成熾熱成岩漿，灼燒著他的喉嚨，火辣辣的感覺升騰而起，彷彿要把他的全身燃燒殆盡。
託尼·史塔克感覺自己的心臟狂亂地跳動，好像即將被人從身體裡摘除，鮮血湧向他的眼眶，他全身疼痛。
忽然，一股電流從胸膛噴湧而出，混合著血液鑽向全身，他渾身顫抖，整個軀體好像要跳起來。
我在哪裡？
史塔克充血的雙眼猛然睜開，頭頂上昏暗的白熾燈顯得如此刺眼。
“水，佩珀……”史塔克下意識地呼喚，接著他痛苦地認識到，小辣椒貌似和他處在冷戰之中，“水，賈維斯，想想辦法。”
“你左邊的移動櫃上有水，那是他們上次襲擊一座救助站弄來的。”一個低沉的男人聲音響起，史塔克知道那不是賈維斯，賈維斯還沒這麼智慧——至少現在沒有。
“告訴我，我不是個同性戀，我昨晚沒有和你狂歡一夜。”
“好吧，你不是同性戀。”
那個男人繼續說話，並傳來沙沙的聲音。那個聲音史塔克很熟悉，是用老式剃鬚刀刮鬍子弄出來的。他每天花在吉列剃鬚刀和剃鬚泡沫上的時間超過半小時，他不會搞錯的。
史塔克捏了捏宿醉般疼痛的腦袋，翻身向左邊摸去，佈滿鐵鏽的架子上放著一個搪瓷水杯，但什麼東西拽住了他的胸膛，他的手一抖，將杯子掃落地面，清脆的響聲在山洞中迴盪。史塔克摸向自己的胸口，一根電線被埋在一層層紗布之下，他艱難地將紗布扒開，看見電線鑽入自己的身體——透過一枚鑲嵌在結疤傷口上的金屬圓環。
“這是什麼……”
史塔克曾經在酒後做過很多荒唐的夢，但這次顯然不是。電流透過線圈嗡嗡聲傳入他的耳中，圓環輕微的震動讓他有些耳鳴。他順著電線看去，旁邊的金屬箱上放著一塊蓄電池，上面寫著“伏爾加汽車製造廠·拉達”，這是一塊汽車蓄電池，連線著自己胸口的圓環。
一直背對著史塔克說話的男人終於轉過身來，藉著昏暗的燈光，史塔克可以看到他微禿的額頭，猶太人式的大鼻子，深陷的眼窩和剃了一半的鬍子。他穿著一件手工西裝，但由於很久沒有清洗，西裝上沾染了無數油漬和暗斑，像華爾街上流浪的乞丐。
男人眼神閃爍，彷彿帶著嘲笑和憐憫，他的身影沙啞低沉，飽經苦難，“這是我昨晚狂歡後留下的遺蹟。”
汽車！爆炸！沙漠！中東！
無數記憶潮水般湧上他的大腦，鑽心的疼痛再次襲來。
他在中東為美軍演示最新的武器……回程中遭遇了襲擊……炸彈在他面前爆炸……他陷入了昏迷……
他想起來了，他被恐怖分子劫持了。
“你對我做了什麼？”
史塔克掙扎著想坐起來，他發現，如果不考慮胸口那枚全速運轉的磁鐵，他的傷勢並不嚴重，至少可見的軀體上除了一些淤青和擦傷外，沒有其他傷口，他只是感覺全身無力，僅僅是坐起身來，就彷彿耗費了他全身的力氣。
“我救了你的命，史塔克先生。你們的武器真是勁爆——我指的是字面意思——小小一枚炸彈，就能迸發出上萬顆碎片，每一枚都對人體極具殺傷力，炸藥中蘊含的重金屬甚至會造成生理後遺症。我想你肯定看過實驗室給你的報告，說它效果如何拔群，但我想你現在應該更清楚地理解了，畢竟它用在了你的身上。”
男人終於刮完了鬍子，他把刮鬍刀隨便扔在移動櫃上，然後拿起一根小巧的玻璃試管，在史塔克面前晃了晃，玻璃試管中黑色的金屬碎片互相碰撞，發出風鈴般悅耳的聲音。
“看，史塔克強殺傷對載具導彈，可以有效供給汽車、坦克和艦船中的駕駛人員。史塔克工業、史塔克化學、史塔克軍工三家企業的聯合作品，這種碎片我在你身上取出來很多，絕大多數都扔掉了，這些是紀念品。”
史塔克接過瓶子，對著白熾燈高高舉起，他知道，在某種特殊的角度，漆黑的金屬會散發出一抹光澤。
“別這麼著急欣賞，畢竟你有的是機會感受。”
男人從痴痴地看著彈片光澤的史塔克手中，將瓶子強了會來，珍而重之地收藏進西裝的內口袋。
“什麼意思？”史塔克問他。
“這裡的條件太簡陋，你的體內還有上千枚彈片，因為太小、太深，我無法取出。”
“我確實看過關於它的報告，那裡面說這種彈片只會造成戰鬥減員，但卻是非致命性的。”
“你的員工說的很對。”男人笑了，“但他們沒有告訴你的是，如果在十二個小時之內沒有施救，這些彈片就會隨著血液流動鑽入心臟。有趣的是，即使這樣，它仍然不會立即置人於死地，而是依靠彈片中含有的重金屬，使人慢慢中毒而亡，我村子裡有很多人受了這樣的傷，人們叫他們‘活死人’。這是句庫爾德語，意思是‘等待死亡之人’。”
活死人。
史塔克坐在行軍床上，呆呆地看著洞穴的角落，黑暗中一有點紅光忽明忽暗，有節奏地閃爍著。他想起一個古老的故事，他小時候聽說過的故事，關於血紅色的星星，血星的故事。
“那是監視器，”男人拍了拍史塔克的肩膀，史塔克露出茫然的表情，囁喏著嘴，“別這樣，對著鏡頭笑一笑，大明星。他們雖然不是粉絲，但往你身上開槍的時候，可比馬克·查普曼射殺列儂時果決多了。”
“你是誰？”史塔克終於回過神來，他問男人。
“伊森，我叫伊森。我們見過面，在瑞士伯爾尼的技術會議上。”
“我不記得了。”
“你肯定記不得，”伊森蹲下來從行軍床底抽出一個便攜爐，嘗試著生火，他聽到史塔克的話，笑著搖了搖頭，“我要是喝了十杯之後保證連站都站不住，更別提還要做關於積體電路的演講了。”
“他是誰？”史塔克指了指監視器。
咚！咚！咚！
外面響起一陣喧鬧，各種語言的叫罵聲響起。
山洞的鐵門被搖得吱吱作響，沉重的鐵門和轉軸發出刺耳的長鳴，一陣冷風穿過悠長的隧道，從逐漸開啟的門縫中吹進來，將伊森的火爐吹得格外旺盛。
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史塔克看見伊森熟練地抱著頭，緩緩蹲下，“他們是你的忠實使用者，自稱是自由戰士，他們來自世界各地，不同民族，聽聽那些髒話，天吶。十幾種語言，烏爾都語、阿拉伯語、達裡語、普什圖語、蒙古語、波斯語、俄語……”
“大陸島。”史塔克喃喃自語。
“什麼？”伊森蹲在地上，向上瞥了一眼。
“都是曾經被韃靼人征服過的地方。”
火光照亮了山洞的中央，幾個人影從門外晃晃悠悠地走進來，如伊森所說，他們來自不同民族，僅靠衣著和面部特徵，史塔克就能認出來，最左邊的瘦高個是個薩爾森人，他身邊的胖子來自東歐，一頭油膩黑捲髮的男人可能是巴爾幹半島上的住民，兩個長相相似的壯漢一定是俄羅斯人。
只有中間那個強壯的光頭，棕色的皮膚，鷹鉤鼻子，深黑色的眼窩中一雙冰冷的眼睛。史塔克猜不透他的種族，也許可以透過他的語言或口音……
“歡迎你，託尼·史塔克！”光頭男人說出了一口標準的英語，他張開雙臂，彷彿真的在歡迎一位老友，他的臂展很長，手臂上傷痕累累，不僅有彈痕和刀疤，還有針孔的痕跡。
他吸毒？史塔克在心裡猜測。
“這是哪兒？”史塔克平靜地問。
光頭男人注視了史塔克許久，最後慢慢地低聲說了一句話，彷彿害怕驚擾到他。
“敘利亞，某個永遠不會有人知道的山區。”