明治十一年（1878年），九月，神戶港發生了一場大火，起因是某個黑市倉庫中的火藥被引爆，大火導致周圍的建築物被波及，大火焚燒周邊數戶倉庫、商鋪和民居，造成數百人的傷亡。
大火發生以後，政府方面對此事十分關切，原因在於這個倉庫裡發現了大量來源不明的軍械。
要知道，前年明治政府才處理完了鹿兒島不平士族搞出來的“西南戰爭”，薩摩藩出身的西鄉隆盛率眾叛變失敗，在政府軍的攻勢下選擇了自殺。
對於明治政府來說，以薩軍這種士族為主的守舊勢力反撲算是結束了，但是回過神來，卻發現神戶港這邊冒出個黑倉庫火藥爆炸引發大火，神經自然緊繃起來。
只不過關於大火一事，民間也有不同的看法。有當地居民聲稱，他們在倉庫大火中看到一頭赤紅色的巨大怪物，似龍非龍，也非蛟蛇，反而像是百足之類的長蟲，那東西身長如帶狀，全身纏繞著火焰，在火場上翻滾，彷彿這場大火是由這頭怪蟲帶來的——當然，這種說法只被當成是奇談怪聞，是來自坊間茶餘飯後的傳聞，最多只有好事的三流雜誌會將這種說法付之於報道。
然而，真實情況又如何呢？
“蠻好的……海上陽光不錯，藍天白雲，很適合渡假……”
神戶大火結束後的第二天，心情談不上多愉快的蘇秦正在海上遊蕩。
他這只大蜈蚣昨天吃掉兩隻實力不弱的鬼，其中一隻是笛子鬼，另一只是沼鬼，也因為吞下了兩隻異能鬼，他能夠感覺到自己在力量上迅速得到了增益，備註框裡的資料也有了明顯變化。
【小型蜈蚣怪（LV7）。距離下次升級還有105120小時30分01秒……】
【累積獲得了技能點數230200】
“兩隻鬼，在加上手鬼合計削減了六年時間，異能鬼果然就是比普通鬼要強的多，只是，最後還是讓‘下弦之貳’逃了出去。”
這也是為什麼蘇秦會跑到海上來的原因，他並不是閒著無聊，才跑到這裡來，而是為了追捕在突襲倉庫過程中逃出昇天的下弦之鬼佩狼。
“忘記沼鬼還有分身能力是我的錯，不過那個下弦鬼倒也是反應機敏，知道打不過我，就乾脆把滿是軍火、炸藥的倉庫點燃，趁著混亂逃出去……”
蘇秦的失誤在於他忘記了沼鬼還有分身能力，他破牆而入偷襲時咬死的只是沼鬼三個分身中的其中一個，而“下弦之貳”佩狼發現陷入窮途末路之時，就乾脆引爆了倉庫。
這兩個鬼因為具備再生能力，在爆炸中受了傷也無所謂，在他們看來，只要爆炸能夠給蘇秦造成麻煩就行了。
爆炸確實很危險，好在蘇秦及時鑽進地裡，直接躲過了倉庫爆炸帶來的破，這才沒有讓“下弦之貳”佩狼的計謀得逞。
倉庫爆炸也造成了嚴重的火災，波及了神戶港周邊的建築物，沼鬼的另一個分身還活著，利用沼澤化的能力帶著在爆炸中四分五裂的“下弦之貳”佩狼離開。
這是個錯誤的判斷，因為蘇秦能夠順著沼鬼空間型別的血鬼術產生的引力變化，鎖定了這兩隻鬼的位置，察覺到它們似乎是打算逃竄到海中，透過海路離開。
“這兩個傢伙，恐怕也知道我有辦法追蹤它們，看來是打算往海路移動，來避開我的追捕……”
接下來，蘇秦追截上了兩隻鬼再度與它們發生衝突，經過一番激戰，他殺掉沼鬼的分身，只是錯失機會，讓“下弦之貳”佩狼跳進神戶港的大海之中。
蘇秦能夠追蹤這兩隻鬼的下落，完全是因為沼鬼的血鬼術，沼鬼死了後，下弦之貳又跳進海中，他就沒有了追蹤途徑，只能下海繼續去追這個“目標”。
“在海里追蹤目標實在太困難了，而且我身為蜈蚣妖怪在海里也難以活動。”
一開始，他是利用“天賦·掠地”在海面上飛，後來試了一下能不能進入海中，結果發現，大蜈蚣進入海中，也只會浮在水上，不會沉下去，就像是套著游泳圈在水中移動。
後來，他還打算測試能不能潛入海水，雖然努力一下，還是能夠讓身體沉下去，但是只要稍微放鬆精神，就會一口氣浮上海面。
“有點可惜，不過蜈蚣和蟲類妖怪多半是與水無緣，我再多試一下，看看能不能覺醒在水中移動的技能。”
無法潛入水中，蘇秦也只能趁著夜色在海面上活動，利用自己的感應能力捕捉佩狼這只鬼留下的痕跡。
憑藉著身軀體節上成對的附肢，還有可以扭動的身軀，他在海里划動的速度還是挺快，只是繞了無數個圈也沒有太大的收穫。
幾個小時過去了，時間很快來到了白天，蘇秦為了防止被來往的船隻發現，停在海中偽裝成一截爛木頭，隨著海浪飄來飄去。
不過他這想法有些多餘，昨天因為大火的關係，就沒有船隻在夜間出航，全都縮在港口裡。
“我的感應範圍是兩百米的距離，不管是上下前後都是一樣的，類似一個球型的索敵雷達……現在都大白天了，那家夥到底是怎麼逃出我的追捕的。”
昨天一夜沒找到，這只鬼又沒從海中浮上來，它難道真的潛到海底下逃走了。
蘇秦正疑惑之中，突然，他的視野裡出現了一艘巨大的大船，這艘桅杆上掛著軍旗的大船，正從神戶港的港口迎著拂曉的太陽，緩緩駛向遠海。
“軍艦……”
蘇秦靈光一閃，他突然想明白了是怎麼一回事。
“我明白了，那家夥是躲進了港口裡，他潛入水中，就找了一艘軍艦，躲了進去，打算跟著船一起離開港口，指望著能夠躲過我的追捕。”
想明白這一點後，蘇秦解除了偽裝，開始泛起海波，往這艘三桅帆船的方向靠近。稍微靠近一段距離，他就感覺到了熟悉的“獵物”氣息。
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“靠，還真是躲在船裡面。”
掃了一眼這艘軍艦，備註就彈出相關資訊。
【護天丸號：木殼三桅140馬力蒸汽縱帆船，排水量700噸，航速7節。裝備有阿姆斯特朗70斤前裝旋迴炮1門，非旋迴炮2門……以上摘自白嫖百科】
“蒸汽炮艦，還是木頭殼的，垃圾。”
他加快的移動速度，往船的方向主動靠過去。也因為海水聲很嘈雜，這時的蘇秦並沒有注意到甲板上有人在叫喊。
那是這艘名為“護天丸”木殼蒸汽縱帆船甲板上的官兵，有人注意到了海浪中有什麼東西正在接近。