“我到底在做些什麼？”
鶴無生有些迷茫地站在倉庫面前，再次懷疑起了自己的選擇。
她是南州出生的女孩，有一個不算溫暖，但至少還能活著的家，但這個家很快就在苛捐雜稅下破滅了。
南州的世家遠比其他地方要薄弱，得益於大乾三十年的滅周之戰，以及江南奴亂，大多的世家要麼被消滅, 要麼屈服於朝廷的統治，哪怕新興的門派勢力大羅派，本質上也是朝廷的走狗。
因此朝廷在南州的統治力量遠比慶州、梵州等地方要強，所以南州的稅賦也就更重。
畢竟帝國是需要財政重地的，反賊越少的地方，就越要收取重稅。
至於反賊越多的地方，卻反倒要跟世家爭取民心，證明朝廷的寬容。
例如梵家名為聖人之後，實乃天字第一號大反賊，朝廷的皇糧從來不交，於是朝廷年年輕薄徭役，因為不免除，它也收不上來。
至於南州，那就好好地給帝國財政做貢獻。
因此好端端的一個魚米之鄉，物產富饒，商業發達，硬是有無數的自耕農被逼得破產，賣兒賣女。
平安在給青州制定的農業計劃，不過是從畝產150斤提升到畝產600斤的水平, 而現在的南州就能一年兩熟, 做到了平均畝產650斤的水平，說是大乾的糧倉絕不為過, 屬於古典農業時代的巔峰水平，依賴於南州農民的精耕細作、種子培育。
無怪乎朝廷大臣們宣稱南州熟，天下足，更不要說南州的特產茶葉、瓷器等產品帶來的豐厚利潤。
但幽默的恰恰在這裡，畝產150斤的青州農民還可以勉強苟活，除開遇到大災之年，還能填飽肚子，而畝產650斤的南州農民卻要在風調雨順的豐年，賣兒賣女，真不知道是哪個更可笑一點。
鶴無生便是朝廷政策的受害者。她與水玲瓏遭遇幾乎同出一轍，不同的是她被太上道的人看中了，在散花樓中接受訓練，修煉武道與道術。
所以鶴無生不認為自己是間諜，而是把自己當做死士。
要像一把匕首捅進大乾朝廷的核心，從而實現太上道的理想，代天刑罰，督查君王。
“無生，你可記得自己的來歷。”把她招攬進太上道的人, 雖然她不是太上道的長老, 卻有著極重的權柄, 乃是大乾兩大柱石之一神威王楊拓的妃子謝翩翩。
“不敢一日鬆懈，朝廷讓我家破人亡，我自要讓乾帝付出代價。”
“乾帝該死，太子等人也統統該死。”
“讓你學那些魅惑男人的手段，潛伏到太子的身邊，你可有怨言，若你有怨言，我是不會讓你去的。”
“謝姨錯了，能做這樣的大事，我滿心歡喜。”鶴無生絕美的面容沉靜如水。
“誒，其實你是一個善良的女孩，當初自己過得那麼苦，還肯幫助那落難的仙鶴。”謝翩翩提到往事，對鶴無生多了幾分憐憫。
鶴無生原本不叫鶴無生，只是為了避免被人追查到過往，才改了這名字。
謝翩翩當初在南州的時候，之所以會選中鶴無生，便是因為她救助了一隻仙鶴，而這仙鶴便是謝翩翩的眷屬。
是的，神威王楊拓的王妃謝翩翩不僅僅是道術高手，更是渡過兩次雷劫的鬼仙，她的上一世乃是修道數百年的一頭仙鶴。
正是有了王妃與刺道盟的鼎力支持，太上道的暗中相助，神威王才有可能坐鎮西域，抵抗火羅國與精元神廟。
說夢神機有功於大乾不假，當年他便與元氣神做過一場，這才讓西域與大乾的戰爭沒有陷入到絕境的地步。
目前的夢神機算得上是正道領袖，雖然大乾與雲蒙欲除之而後快，但他確實保證了大乾不會遭受造物主的襲擊。
否則元氣神早就命令阿育王統帥百萬雄獅，踏破天山了，當然真打起來，楊盤手中也有造化之舟，加上各地的世家家主，精元神廟也未必能討得了好。
鶴無生本來已經做好了，她願意為理想而獻身，潛伏在太子的身邊。
“謝姨不要這樣說，若不是有宗門相助，無生早已落入不堪的境地。”
但令人難以預料的事情發生了，太子將她送給了平安。
雖然她也知道，平安是楊盤的私生子，也算是楊家皇室的血脈，但他所做的事情，樁樁件件看下來，不能算是一個壞人。
人是一根能思想的葦草，鶴無生認定了皇權是天下大害，是因為她深切地體會到了皇權的爪牙給她帶來的痛苦。
而現在長老們讓她去操控平安，她更是迷茫。
因為平安不是一個壞人，也從未利用皇室的名義謀取過任何好處。
他真的是自己要對付的人嗎？
疑惑讓她推遲了行動，在從船上下來後，她便去尋找太上道的分部，想去瞭解更多關於平安的情報。
或者說她需要一個藉口，證明平安也是一個壞蛋的藉口，讓自己得以心安理得地執行死士的分內之事。
然後意外發生了。
她有些失神地走在路上，路過了一家糧行，糧行的面前圍著許多的人。
好像是夏糧收成的日子，不少糧農推著獨木車，帶著糧食一路趕到了月靈港，趁著這好日子，把糧食賣出，換點銀子來交稅。
“洛老爺的債，也是你能拖欠的，敢拖欠的？”一個彪悍的壯漢，對著苦苦哀求的農夫冷哼道。
“十裡八鄉的人都知道，我武大是個心善的人，總會寬限幾日，可你拖了整整三個月，從桃神節拖到了現在，樹上的桃花都快結果子了。”
“是覺得我武大好欺負不成嗎？”
那武大冷笑一聲，舉起沙包大的拳頭，一拳下去能打死人，他能在這月靈港附近的農田裡收債，自然是有幾分本事的人。
“武老爺恕罪，武老爺恕罪。”
“實在是今年的收成太好了。”
“去年國主開了禁糧令，糧價就跌了三成不止。”那農夫跪在地上，愁眉苦臉地說道。
“糧行的掌櫃們說了，還有那來自天朝上國的糧食，今年收成又好，一石糧食才賣200文錢。”
“這夏糧收了20石的糧食，就賣了4兩銀子。”
“十多天前衙裡的官差們說了，今年只收銀子，不收糧食，哪有那麼多的銀子啊。”
“國稅要交2兩銀子，給林老爺的水錢要交1兩銀子，還有給桃神殿大老爺也要交1兩銀子。”
“實在是沒有銀子了，等過幾日，幫傭的錢發了下來，再還洛老爺家的銀子。”
本來南方的糧食都要賣到北部那邊去，月靈港作為中轉站，糧食價格一直不錯，一石稻米（一石等於120斤）最高連800文錢都賣過。
誰料北部發生了叛亂，神風國大臣們很快就意識到了對於北部的糧食生命線，開始封鎖與北部的糧食貿易，企圖透過糧食缺口，餓死，困死水玲瓏。
這一政策導致了大量的糧食被堆積在了南方，糧食價格一日三跌。
不僅如此，由於水玲瓏作為禍國妖姬，她的很多政策都被廢除，例如她曾經在神風國推行一道善政《兩稅法》。
即農民可以根據自己的需求繳納糧食或者銀子。
這道政策目的是為了防止糧食價格劇烈波動，導致農民遭受反覆盤剝，結果三大院主出於私心，將這一政策廢除，說是為了精簡行政，以後農民只能交銀子，不能交糧食。
神風國開放糧食進口政策，大乾南州的糧食豐收、北部的貿易中斷，稅收只要銀子，這四大形勢一出，月靈港的糧食價格從去年的500文錢一路下跌，跌到今年夏糧豐收的時候，只剩下了200文錢。
月靈港的自耕農們，日子頓時就過不下去了。
“賀老漢，我實話告訴你，這糧價還得跌，灕江的洛家和那三大書院都說好了，以後月靈港的稻米，只收150文錢。”武大冷笑一聲，他幫著洛老爺收債，自然是消息靈通之輩。
“一石米才賣150文錢，從來都沒有這樣的事情啊。”那愁眉苦臉的老農頓時絕望了，周圍旁聽的農夫們一片譁然。
他們以為200文錢一石糧食已經是最低谷了，沒想到還能更低。
“一斤米兩文錢都賣不到？”
“那還種什麼糧食。”
糧行的掌櫃們動動嘴，就能把農夫們一年辛苦到頭才種出來的糧食吃幹抹淨。
實際上絕大部分的農夫是吃不上自家種的稻米。
他們會往往在山地裡的下等田種上一些苦澀的紅薯，以備不時之需。
“笑話，你們不種糧食，天下人就沒飯吃了？”武大冷笑一聲，他在這裡是有使命的，讓這批自耕農們徹底絕望，好將他們的田產一一兼併過來。
“不說天朝上國運來的糧食，出雲，白羽，日目，流夏等等，這十年多來燒林開荒地，開拓出一塊塊的肥田，到處都有糧食，他們還想賣到月靈港來。”
大乾三十年的奴隸貿易，極大地擴充了海外百國的人口，在這些奴隸生命代價下，開墾出了一塊塊的良田，歷經二十年的開荒，讓海外的糧食產量有了一次質的飛躍。
“別說150文錢，就是100文錢也有的是人賣。”
武大的話讓農夫們沉默了，雖然他們根本不知道天朝上國在哪裡，出雲等國又在何方，為什麼他們的糧食會賣到月靈港來。
他們只能接受一個事實，等到的秋收時候，糧價還會比現在更低。
以往月靈港的糧食價格一直不錯，神風國一年兩熟，土地還算肥沃，雖然種植技術不如大乾的南州，卻也稱得上是富饒。
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因此周圍的自耕農們也還算活得下去。
可現在——
“糧價怎麼還能跌啊？”
一群農夫哭做了一團，本來出售夏糧的日子是他們難得手頭寬裕的好日子，卻沒有想到迎接他們的是噩夢般的地獄。
“真是黑心了。”
以農夫賀老漢為例，他種著十畝地，一年能打40石的糧食，在一石糧食賣500文錢的時候，一年總收入達到了20兩銀子，扣掉苛捐雜稅總還能吃上自家的稻米，養著一家子的人，還能逢年過節買些新衣服，做些好吃的，算得上寬裕。
可去年糧食大跌，給兒子娶媳婦，他就欠了洛老爺家的錢，總想著今年的夏糧會漲回來，把欠的銀子還上，但他萬萬沒有想到，這糧價不僅不漲，還持續下跌。
雖然他們不知道灕江的洛家和三大院主在做什麼打算，但他們很清楚地明白，這糧價繼續跌下去，他們一年到頭打的糧食，連稅都交不起。
一畝地能打4石的糧，賣400文錢，可一畝地的稅費就要400文錢，這還不算種子錢，賣的苦力等等。
“賀老漢，洛老爺子心善，若你願意把地賣了，一畝地可抵做30兩銀子。”
“不可能！”平日裡老實巴交的賀老漢暴怒起來，黝黑的皮膚漲起一層層異樣的猩紅。
那是祖祖輩輩留下來的一點點田產，怎麼能在自己手中敗掉。
“欠債還錢，天經地義。”
“你敢不還洛老爺的錢？”
“是想被剝皮做那稻草人嗎？”
武大冷冷地的一句話，將這被怒火漲起來的氣球直接戳破了。
其他農夫同樣低下了頭，不敢直視對方的眼睛。
“武老爺，我也是沒法子啊，給條生路吧。”賀老漢跪在了地上，淚流滿面。聲音沙啞。
“聽說你家的女兒，長得不錯？”
“就算你辛苦養大了，將來也是個賠錢的貨色。”武大像極了怡紅院的老鴇，說著引人入地獄的話。
“住口！”路過的鶴無生心中燒出一股無名的業火。
當年她也是這樣被賣掉的。
武大見了鶴無生，臉色立刻變了，他不是什麼高手，只得一名武徒，在軍隊中連頭目都坐不上，但眼力很好，看得出鶴無生很強，比他強十倍，百倍，跟軍中的千夫長一樣的強。
強得令人恐懼。
“大人教訓的是。”
“小人無禮，還請大人恕罪。”
武大當場跪下，磕頭，卑躬屈膝地說道。
也許對方是哪個世家的大小姐，看不上這等行為，但自己必須道歉。
在這世道上混，眼力不好的蠢材早就死光了。
“他欠了你多少錢？”鶴無生一路走來，像仙女一般，讓周圍的農夫們都看呆了，他們這輩子都沒見過這樣美麗的女子。
“賀老漢欠了洛老爺20兩銀子，算上利錢總計紋銀30兩。”武大恭恭敬敬地說道。
“給你，把賬單拿出來。”鶴無生冷冷地說道，接過了武大小心翼翼遞過來的賬單。
火苗在她的指尖跳動，那張把賀老漢逼上絕路的賬單，就這樣灰飛煙滅了。
“這是他欠你的錢。”鶴無生曾經作為散花樓的花魁，自然攢下了不少的私房錢。
她已經忘記了缺錢的滋味了，沒想到今天又讓她回想起了往事。
“多謝大人寬容。”武大把身子壓得更低，一點也沒有面對農夫的惡毒。
我這樣做是沒有用的。
我幫得了一個人，幫不了所有的人。
鶴無生忽然感到一陣無力。
她已經是先天武師了，道術也修煉到了驅物的境界，以她的年紀算得上是真正的天才了，就算放在大乾皇室裡也能脫穎而出。
但面對這樣的世道，依然感到深深的無力。
不對，是誰在影響我的心靈。
還沒等周圍的農夫反應過來，鶴無生忽然消失在了眼前。
在附近商行裡，有著水玲瓏的棲身場所。
那是兩人的第一次見面。
迷茫中的鶴無生遇到了志在天下的水玲瓏，相同的遭遇讓兩人感到奇妙而不可思議。
為了弄明白水玲瓏的志向，鶴無生才會在這晚上，出現在了白子秋儲藏煤炭的倉庫裡面。
“天地為爐兮，造化為工；陰陽為炭兮，萬物為銅。”
“也許水姐姐說得對，這世道就要用最炙熱的火焰燒烤。”
鶴無生施展道術，搬運煤炭，將倉庫引爆。
整個月靈港陷入熊熊大火之中，夜晚被火照得一片通明，原本趕來支援的大軍，被火焰阻斷。