在地球時代，曾有這樣的一種觀點，智人能夠在其他人種中超越而出，戰勝獅子、老虎等猛獸，在石器時代便能夠走遍全球最為關鍵的力量，並不是源於發達肌肉，而是在講故事的能力。（注1）
他們能夠透過語言，將虛擬的資訊告知其他的同類，讓他們想象出並未親眼所見的幻影，並以此進行協作，達成團結作戰的能力。
“為了心學，為了理學，為了神明。”
這些看不見也摸不著的概念，卻能讓數以萬計的人類為之瘋狂，殺戮，戰鬥。
在西域的精元神廟依靠神明的信仰，統治著七萬萬的人口，隨時可以調動百萬大軍，是一股令大乾都會忌憚不已的力量。
而人類能夠組成這樣的群體，完全源於人類對於虛擬概念的理解，能夠聽懂並相信他人所講述的故事，並為此深信不疑，哪怕他沒有親眼見過神明，也會在教士的講述下相信神明的存在。
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但有利必有弊，人類這種不可思議的認知能力，也造成了名為謊言的惡魔，人類之中的聰明者或者精英很快就發現了，他可以講述一段編造的故事，讓自己在社會中謀取到超額的利益。
於是祭司出現了，神明出現了，聖人也出現了。
許多的聖人們就在自己的書中編造他根本沒見過的上古傳說或者種種故事，用來欺騙眾生，當然也可以稱為教化萬民。
這實在是一種了不起的能力。
人類對於概念的掌握，就好像用語言搭建了一個虛擬的世界，而聰明人則發現大部分的人根本沒有給這個虛擬世界加上防火牆，於是他們可以透過故事入侵普通人的大腦進行欺騙，最終謀取暴利。
平安在拍賣會上講述的故事，便是這套能力的具現化，雖然大乾的聰明人也會意識到關於灰生的故事虛假，但不妨礙他們進行理解，並為此感動。
然後更痛快地把錢掏出來！
人在感動之餘，總是更不容易戒備，更容易掏錢的。
“平安哥哥，為什麼要在拍賣會前講故事？”金兮兮在跟平安進行會場安排的時候，見他對於燈光與氣氛的要求，似乎抓到了一點訣竅，卻還不是特別明白。
“先給他們先喝一點雞湯。”平安輕笑地說著。
“喝一點雞湯？”
“要讓他們把錢掏出來，還得感謝我。”
“真的嗎？我不信。”金兮兮捂著小嘴，偷笑著，眼睛閃閃發亮。
“當然了，這很簡單。”平安笑著在女孩的耳畔輕聲訴說著，很快這位金家大小姐的脖子迅速變成一片可愛的粉紅。
“平安哥哥果然是個大壞蛋。”金兮兮嘴上說著壞話，臉上卻沒有半點生氣的模樣，眼睛像天上的星星那樣眨著眼，透著動人的歡喜。
“這是藝術呢，看來兮兮要學習的東西還很多呢。”
“難怪依雲姐姐讓我小心平安哥哥呢，不過我喜歡哦。”金兮兮吃吃一笑，像個無可救藥的追星族。
“姐姐？”平安有點驚訝了，依雲可是非常喜歡吃醋的女孩子，來玉京也沒有幾天，居然跟金兮兮兩人以姐妹互稱了。
“平安哥哥經常當甩手掌櫃，天機商行與金玉堂的談判，那麼重要的事情都不聞不問呢。”金兮兮來到玉京城裡，並不是為了玩耍，而是金家對她的一種鍛鍊，這一次兩大商行的談判，就由依雲與金兮兮兩人共同完成，一來二去自然就熟悉起來。
比起年紀稍大的柔然公主，金兮兮的外表更有欺騙性，親和力上也更勝一籌，加上為了瞭解平安，金兮兮特意迎合了依雲的話，兩人自然變得無話不談。
“因為有你們在，我才可以騰出手去做更重要的事情。”
“莫非平安哥哥做的是調戲女孩子，欺負女孩子，仰或是欺騙女孩子？”金兮兮歪著頭，說起來十分刁鑽，哪怕她喜歡平安，也不意味著會壓抑自己的性格，反而更容易火力全開。
“當然是教會你們把事情做得更漂亮，比如現在。”平安在後臺，指著剛剛出場的金家族長。
他一出面，認識的人都驚訝不已。
金家的族長，數百年的世家，在大乾的世家序列中可以排到前二十名的大家族，為了這一次的拍賣會，竟然親自出馬。
“沒想到連老金都出來了，看來金家與天機商行的合作，比我想的要密切啊。”理國公盤算著局勢，心理時不時唸叨著自己怎麼沒有一個如此出色的兒子，雖然嫡長子景雨行還算出色，但一對比平安，就顯得不夠看了。
“不錯，老哥哥，跟咱透透底，準備出多少，這拍賣會上的清單，咱看中了那件藍色之星，老哥哥可不能跟小弟搶啊。”凌國公與理國公素來交好，兩人都是在大乾三十年，攻克南都一役中被封為國公的，同為戰友同胞，關係好得可以穿一條褲子。
同樣的，兩人的身家都極為豐厚，在攻克南都一戰中，高宗在送君山上發現了哀帝與趙貴妃的遺體，為了洩憤下令士兵一個月內不封刀兵。
偌大的南都，大周精華的積累被掠奪得乾乾淨淨，而整個南都在一個月後，幾乎不留一個活口，百姓要麼被屠戮殆盡，要麼賣身為奴。
兩個國公也因此暴富，哪怕這些年沒有再撈過一筆橫財，那一次的劫掠也夠他們吃上一輩子的。
特別是高宗暴斃以後，楊盤上位，過往的勳貴開始靠邊站，以武溫侯為代表的新興勢力崛起，更是讓這兩位國公除了榮華富貴就沒有其他正事可做了。
為此理國公愛上了書畫，凌國公則看上了古董，不過雙方共同保持著對於珠寶的愛好。
“本來平安先生發言前，我打算出20萬兩，買點小玩意，現在想想，可以出到40萬兩。”
“放心，那藍色之星，我不跟你搶。”
“我看上的是那對玉珊瑚，從來沒有見過這樣透亮的，跟雪一樣白的玉珊瑚。”理國公附耳細說，聽得凌國公連連點頭。
“老哥哥要那玉珊瑚，小弟絕對不搶。”
“客氣，客氣了。”兩位國公相視而笑，做好了打算，一起幫襯，拿下自己喜歡的寶貝。
眾多的權貴見到金族長出馬，私底下嗡嗡一片，有的驚歎天機商行的手筆，有的為兩股勢力的聯合心優，有的在想是什麼樣的合作，能讓金光耀賣出這張老臉，親自來賣東西。
“在座的諸位貴賓，不少都是老朽的熟面孔，都知道老朽的為人，不太會做生意。”金光耀笑呵呵地謙虛道，讓會場的氣氛瞬間變得融洽起來。
“金族長不會做生意，那還有誰會做生意？”說話的豐郡王，他也是跟隨高宗一起南征北戰，以軍功封爵的人物，當年就瞧見金光耀這小老頭最為奸猾。
從來不去打硬仗，明明他也是武聖，什麼一馬當先，搶攻殺敵的事情從來不做，等戰鬥結束了，看士兵們搶到了什麼，拿金子跟他們兌換。
因為在大乾的軍隊裡面，總是會尾隨一些商人的，而大部分的商人很少收珠寶，只要金銀，因為珠寶，鑽石等等財寶不具備辨識能力的商人，若是收下以後容易傾家蕩產。（注2）
所以對於劫掠而過的士兵來說，他們急需把這些珠寶換成金銀，好去廝混快活，金光耀做的就是這個買賣，從劫掠珠寶的士兵中以極低的價格購買珠寶，再運送到玉京等城市中售賣給富戶，以此謀取暴利。
往往一場仗打下來，拼死拼活順便殺人放火的將軍，賺到的錢可能還沒有金光耀做一筆生意賺得多。
幾次下來，就連豐郡王也對他這買賣眼紅不已，從中橫插了一腳，金光耀容忍了這種冒犯，還教會了他如何做這種買賣，因此雙方的關係不錯。
雙方認識了十年，豐郡王最為愕然的是，這金光耀也號稱跟隨高宗南征北戰，身上一個刀疤都沒有。
不是因為他武功高強，而是因為他從不上場殺人，連搶劫都沒做過，純粹給高宗當侍衛，安安穩穩地當了十年的兵，好處一點沒落下。
這太奸猾了！
“老朽與豐郡王是十多年的同袍，他最清楚老朽的為人，做生意向來是地地道道，實實在在的，一分貨就給一分錢，不少給，也不多拿。”金光耀聽這聲音，能不知道是老戰友在損自己，可惜他的臉皮比功夫還要強得多。
當年連高宗這樣的英雄都被他騙了，以為他是安分守己的老實人。
卻不知道金光耀內心深處的打算，整個金家就靠他一個人撐著，天大地大沒有自己的性命大，保住自己才是最要緊的買賣，唯有豐郡王看出了他的本質，最後雙方同流合汙。
“這一次老朽主持的拍賣會，也絕不會像有些拍賣會那樣，故意哄抬售價，甚至暗中請託，烘托氣氛，讓貴賓們買到價高質次的商品。”
“這絕不是老朽的願望，也不是金玉堂的作風。”
“實實在在做人，地地道買賣才是金家的祖訓。”
金光耀不愧是能把琉璃珠賣出寶石價格的人，說起話來也是悅耳動聽，讓人渾然忘卻對方已經是個超過百歲的老人了。
“金家有這麼一個祖訓嗎？”金兮兮聽著爺爺的講話，疑惑道。
“今天我剛加上去的。”平安和金兮兮兩人一邊在後臺欣賞著金族長的演出，一邊指指點點。
“平安哥哥真是個令人喜歡的大壞蛋呢。”金兮兮特意靠近了一些，特別是她發現平安並不拒絕她的親密舉動。
“為什麼我一定是壞蛋呢？”平安佯裝生氣的模樣，跟這位聰明刁鑽的女孩打鬧，卻引出一陣銀鈴般的笑聲。
“因為女孩子就喜歡這樣壞蛋啊。”
伴隨著少年少女的鬥嘴，會場的氛圍正逐漸變得濃厚起來，不得不說金光耀深諳古典時代的商業之道，那便是賣關子。
你賣得關子越大，顧客們越覺得你手中握有世上真正的好東西，任何一個珠寶商如果不能讓對方相信，自己手中的珠寶價值連城，那麼是無法將它們賣出超額利潤的。
很顯然，金族長深諳此道。
“為了讓貴賓們買到真正想要，真正價值連城的財寶，而不至於花費過多的銀兩，我們將對拍賣會進行暗拍！”
“暗拍的規則如下。”
“第一，每一件拍賣品都只能出價一次，有意購買的貴賓請將出價默寫在卡牌上，交付給侍從，由我們進行統計，決出最高價格的人，所有人的出價都將保密。”
“第二，每一件拍賣品都將設定最低價，如無人高於底價，則商品流拍。”
“第三，若有出價相同者，則最先出價者勝。”
“第四，拍賣者成功後，將會附在最後的請柬上交給每一個來訪的貴賓，七天之內都可以進行交付，若有反悔者，亦可終止交易。”
金光耀一口氣將這次拍賣的規則唸完，幾乎所有的來賓都呆住了。
“我沒聽錯吧。”
“這是拍賣會嗎？”
“為什麼只能出價一次？”
“這是嫌錢太多，硬推出去不要嗎？”
即使會場中心的人乃是大乾最頂級的權貴，最差的人也是一方鉅富，各個見多識廣，然而今天他們還是被金光耀的暗拍規則給成功整懵了。
沒聽過有人邀請了大乾最頂級的權貴，卻不願意讓他們互相競爭，而是允許暗拍。
沒聽過有人拍賣了商品，拍賣會還允許他們在七日之內反悔。
沒有聽過拍賣會連確定是誰買下了寶貝都要嚴格保密。
但在場的權貴都是聰明人，很快就開始品味到這等暗拍的好處，完全是為了保護權貴們的利益所做。
否則揮金如土的名聲傳出去，讓陛下盯上了怎麼辦？
你們還不知道我家孫婿的計劃，要把你們的錢賺了，還得感謝金家！
金光耀見了眾多貴人的表情，心中得意萬分。
“若貴賓們沒有疑問，老朽就要宣告拍賣會正式開始。”
“我等沒有疑問，還請金族長主持拍賣。”
場下的鉅商們已經迫不及待，連忙喊道。
“不，這一次拍賣會還有一位貴賓講話，有請王公公。”