夏季正在持續。
林蔭遮擋不住陽光，斜照的陽光刺眼且灼熱。抬起手想要抵擋揚塵，可是塵土附帶著熱氣粘在長椅上人影的手上。
光影斑駁之中，少年睜大眼睛，迷茫地看著街道上嗡鳴行駛的車輛，是普通人的車輛。
車水馬龍。
收到來自伊爾弗莫尼的信件，萊爾草草休息一晚，第二天上午就挪著凳子坐到公路旁，等待可能路過的車輛。
還好，這次沒出差錯，他很快就等到了路過的車。
雖然車主對萊爾在荒野裡坐著椅子等車非常詫異——因為麻瓜驅逐咒，他看不見後面的汽車旅館。不過還是友善地帶了萊爾一程。把他送到最近的城鎮裡。
這大概是穿越後見到的第一個好人，萊爾想道。
儘管車主好心的把萊爾送到靠近機場的位置，萊爾又發現了另一個問題，他的錢不夠。
汽車旅館裡的小半卷美元並不夠蒙大拿州到紐約的機票，他悲哀的發現了這麼一個事實。
只要到達紐約，找到伊爾弗莫尼的接待處，萊爾發誓要認真的學習魔法。他，一個魔法世界的穿越者，居然因為金錢的原因被堵在機場上，這簡直丟光了穿越者的臉面。
萊爾拿起筆記本，準備和羅曼諾維奇談談。筆記本的封面閃爍出微微的紅光，那代表著有新的資訊出現。
果然，筆記本上顯示出熟悉的字跡，熟悉的小巧字跡？
是問他普克奇什麼模樣的混蛋。
喂，叫萊爾的。
叔叔已經決定把筆記本給我保管，當做補償我的生日禮物。
“生日禮物，羅曼諾維奇瘋了麼？”萊爾差一點叫出聲。交流的唯一途徑就被他隨便當成禮物送人了？
他看的出來羅曼諾維奇並不遵規守矩，不過這也太過分了吧？至少也該事先徵求一下他的意見。
所以，你在接下來的日子要裡聽我的話。是來自肅清者的命令。
我有一個想法，讓你吃一整袋狐媚子的蛋怎麼樣？
萊爾幾乎想罵人，這麼說他得罪的還不只是魔法學院的前輩，也是他未來日子裡的頂頭上司？
他得想辦法改變一下。
先生，我很抱歉剛才的態度。萊爾寫道，露出了一個邪惡的笑容。對於您生日禮物的事情，我也同樣非常抱歉、並且提出了補償方案，也就是將伸縮袋還給你。
什麼？
你不是也很通情達理麼！
叔叔給了我補償，而且、
其實伸縮袋給你也沒什麼，收著好了。
如果你能配合我的命令的話。
也就是說，前提都站在他“吃狐媚子的蛋”之上？萊爾幾乎想破口大罵，這傢伙比羅曼諾維奇惡劣多了，他的命令起碼還靠一點譜。他想了想，接著寫道：
您說的沒錯，但一碼事歸一碼事。我事先並不知道伸縮袋是您的禮物，現在已經知道，按照道理我也該歸還禮物。
他想了想，接著寫：在麻雞的習俗裡，佔有別人的生日禮物並不是好的行為。
是麼？對面寫道。
沒錯，萊爾回答。
如果可以的話，可以勞駕動身到蒙大拿州的——他抬頭，看了一眼機場牌子——M市麼？我正好在機場附近。用幻影移形的話應該能很快到達？
對面很快就回覆了。
不，白痴，那太遠了。怎麼可能有巫師會用做長途旅行？
也就是說你暫時來不了。萊爾問道。在心裡默默期望他不要回答“是”。為了這句白痴，萊爾要狠狠打他一棍子。
也不是不可以，可以用門鑰匙，在細微的地點做調整、我需要定位。
你給我等一等。
對面的筆跡遲遲沒有更新，萊爾猜測他正在申請門鑰匙。
按照書裡的內容，魔法部對門鑰匙的控制很嚴格，使用者需要向魔法部專業部門申請。畢竟這種工具實在太便利了——咒語簡單，還沒有幻影移形的魔力需要。
萊爾離開汽車旅館的時候曾用伸縮袋裝了食物，他背過身體，隔開其他人是視線，悄悄取出來一些，邊吃邊等。
伸縮袋既簡單又方便，這也再一次堅定了他心中的想法，他這輩子都不可能還伸縮袋。
沒讓他等多久，新的字跡再一次出現。
我已經到了，你說你在機場外面?
準確來說，是正門旁邊的長椅上。
等我一分鐘。對面寫道。
而萊爾也準備好一根長度適中的木棒，塞進伸縮袋裡——他準備執行的是自己的計劃。是時候替羅曼諾維奇教育孩子了。
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隨後他感覺到肩膀被拍動。
起來轉身，萊爾剛準備露出謙卑的假笑，下一秒他看到自己的頂頭上司和日後聯絡者。
一個正常的女孩？
正常只是人類學層面，實際上對面的女孩一點都不正常。
柔軟的黑色長髮映襯著精緻可愛的臉，可惜臉上的表情滿是不耐煩。
“你就是萊爾·克萊德曼，新的肅清者？”
“沒錯。”萊爾心裡還有其他的想法，他決定試一試：“我正在這裡等人，是有人委託你取物麼？”
少女面色不善。
“委託？剛才就是我在給你寫信。好了，把伸縮袋還給我吧。”她向萊爾伸出了手。
故事明明不是這樣發展的。
在萊爾的心目中，來的人應該是伊爾弗莫尼五年級以上的學生，男性，傲慢並且惹人厭煩。他就可以順理成章的找他分心的機會動手襲擊，憑藉多年打架的經歷進行男性間的友好交流。
可是來的是個和他近乎同齡的女孩，這讓他怎麼動手？
如果果真符合他的預料，事後的推脫責任一定會很簡單，因為交流的字跡清清楚楚的顯示了萊爾有多麼謙恭，來的人有多麼傲慢和胡攪蠻纏。羅曼諾維有很大的機率站在他這一邊，不會給太多懲罰，因為本質上這是孩子間的打架。
可是，他沒猜到來的人會是異性，同齡的異性。這讓他怎麼抄起棍子對準後腦？他要聰明被聰明誤，乖乖把伸縮袋還回去？
絕不可能！
“你叫什麼？”萊爾問道。
女孩皺起眉頭，顯然不喜歡萊爾生硬的轉移話題。“克里斯汀，克里斯汀·英格拉姆。”
“這麼說你的叔叔叫費奧多爾·羅曼諾維奇，而你叫克里斯汀·英格拉姆？”
名字可以隨便編，但也沒有這麼隨便的吧？他們兩個人的姓氏不一樣，取名更是相差很遠。羅曼諾維奇是典型的俄語名，而克里斯汀明顯是英美的名字。
克里斯汀微微嘆氣。
“你不會以為我叔叔會告訴你真正的名字吧？”
太妙了、萊爾幾乎想跳起來，再拖延一會兒時間，他來想想怎麼保住伸縮袋。
“很顯然，他藏不住自己的名字，很多人都知道他叫什麼，比如說你。如果你願意告訴我的話我早晚也會知道，他的舉動根本沒有意義。”
“因為他是我的叔叔，所以我才知道他的名字。”少女回答道。“其他人的我也不知道。好了，你怎麼說都好，現在把我的伸縮袋還給我。”
該死的，難道他們整個家族都有攝神取念的血統？
“那個、咳咳，你有魔杖麼？”
“沒有。你，把我的伸縮袋還過來！”
既然沒有魔杖，那一切就好辦了。萊爾要讓她明白，長得可愛並不代表可以為所欲為。
至少在他萊爾·克萊德曼這裡不行。
“抱歉，我突然不打算還了。”
“不想還？”
克里斯汀揚起漂亮的眉毛。
“請讓我理解一下現在的情況，你在筆記本上書寫內容，要把伸縮袋還給我。但是五分鐘後，看到我之後就改變了注意。”她用冰冷且緩慢的語調說道。“我在你的眼中，是不是很好耍的傢伙？”
萊爾咽了一口唾沫。“當然不是，英格拉姆小姐。我們才剛認識不久，唯一的互動還是筆記本上的話——其實我是想當面見一見新的聯絡者，然後......”
“打他一頓。”看到萊爾遲遲沒有說話，克里斯汀接上。
“你？！”
“按你的表情來看，我說的還是真的。”小蘿莉聳肩。“於是為什麼不動手？因為我是女性不方便麼？”
“你怎麼猜到？”萊爾現在滿腹疑慮。克里斯汀不可能真的掌握攝神取念，她又怎麼猜測到自己的想法。
沒有預想中的暴怒，克里斯汀表現得很平靜，好像早就預料到萊爾的舉動。
“那其實並不困難麼，你這樣的人突然恭敬起來，一定有別的想法，你又沒有魔杖，最大的可能就是打人。”藍瞳色的眼睛帶著笑意，克里斯汀接著說：“你還把武器藏在伸縮袋裡了吧？拿出來給我看看。”
萊爾無奈的笑笑，從伸縮袋裡抽出木棍。
“普通的木棒？”她把木棍從萊爾的手中拿起，在空中揮舞幾下，帶起破風聲。“你就打算用這東西打架？太玩笑了吧。”
她用力一刺，把木棍扎進泥土地裡。
“如果你真的喜歡伸縮袋，那你就拿著好了。”
“多謝，英格拉姆小姐。我還以為你會，其實更加的不那麼善解人意。”
克里斯汀點點頭，漂亮的黑髮隨之晃動。
“確實，我很善解人意。萊爾，我叫你拿著伸縮袋的目的，可能是為了讓你幫我搬東西。”
“我們接下來要去紐約。”