梅森百貨大樓，地下一層。紐約古靈閣和往常一樣人來人往。
擁擠的辦公大廳角落，一個掛著“休息中”的櫃檯後，妖精橫杆正在擺弄著電子產品:一臺最新的膝上型電腦。
和典型的妖精一樣，橫杆視錢財如命，但不吝嗇購買能讓他掙得更多的東西。
他細長的手指無意識地敲打筆記本的金屬外殼。這臺最新的膝上型電腦是妖精下屬電子公司“利必拓”的產品，自帶各式投資軟體，網路速度極快。
妖精的眼睛緊盯著電腦屏幕。他投資的重點股“前鋒魔法藥業”正在堅持而穩定的向上挪動。
現在，他可沒有心思去接待新的客戶，去掙那一丁點績效提成。
還有漲頭兒……橫杆默唸著。
偶然間，他的目光瞟到了牆壁上掛著的魔法螢幕，那裡記錄加隆對各大麻雞貨幣的實時比值。
巫師們還以為這個是給他們看的，實際上，一般的巫師根本沒有權力用麻雞的貨幣換取加隆，螢幕是給妖精們看的。方便妖精算出在什麼時候能用加隆去換麻雞的貨幣，去佔麻雞的便宜。
他無意間看到美元對加隆的比值，今天是9.63:1。
說起來，橫杆突然想起，他和一個麻雞還有賭約呢。
賭約——橫杆不屑地笑笑。妖精不會忘記和金錢相關的任何事情，反之，也不會記得和金錢無關的事情。
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他忘了這件事完全因為他得不到什麼收益。
在打賭之後橫杆就有點後悔了，他為了一個又舊又破的儲物袋賭上自己的金庫兌換權？
至於什麼入學資格，橫杆壓根就沒放在心上。或許入學資格對麻雞少年來說很重要。
可對於橫杆？那不值一枚銅納特。
他接過那個破袋子後要當著少年的面撕掉，把袋子和他的錄取信一起撕掉。橫杆邪惡的想著。
他迫不及待的看見少年痛哭悔過的樣子。
“請問你是妖精橫杆？”
聽著聲音像是巫師。妖精傲慢地抬起頭，不是他設想的少年，是一位成年女巫師。
“哈。”妖精冷漠的回答。“如果你能夠仔細看我的牌子的話。“
他伸出手指，指了指櫃檯上擺放的兩個牌子:橫杆，股票經營大師、高階理財師和“休息中”
“如果你不介意的話，我只是想確認一下。”女巫師回答道。
橫杆用鼻子傲慢的哼了一聲:“我非常的介意，女士。”
頓了頓，他補充道:“如果你可以看見我的牌子，那你應該知道我不會給你辦理任何業務，所以，能不能麻煩你？”
妖精用乾瘦的手指比劃兩下，示意女巫師離開。
“實際上，我還沒有做自我介紹。”女巫師友好地伸出手。“我是莎倫·瑪德琳，一名紐約幽靈報網路版面的記者……”
橫杆的眼睛亮起來，迫不及待和女巫師握手，打斷她的話:“是的，是的，一位受人尊敬的記者女士。你得明白，我們妖精總有一點急迫的金融業務要處理。”
他尷尬地指了指電腦。
“可以理解。”瑪德琳簡單的回答。她還不至於諷刺妖精前倨後恭的態度。
“您是來辦理業務，還是簡單的採訪？”
橫杆小心翼翼的問道。幽靈報的編輯都是妖精的重點討好物件，他可不覺得一位幽靈報的編輯是來和他這個窮妖精交朋友的。
“其實在一週前的這天，我恰好也在古靈閣銀行辦事，無意間聽到了一場有趣的對話。”
瑪德琳小心地控制著自己的語氣，努力給妖精一種“我不在乎”的感覺。
“也就是說，有一個沒上學的小巫師要和妖精對賭，賭的還是掙錢的能力。”瑪德琳裝作沒看見妖精逐漸變差的臉，繼續說下去。
“正巧，我今天來了一趟古靈閣，剛好想起了這件事......”
橫杆擠出一個笑容，什麼都沒說。
他現在猜得出瑪德琳為什麼而來——她把這個當成了一條新聞看待！
想想之後他會面對什麼樣的處境，贏了小巫師，勝之不武，可能還被幽靈報的編輯過度解讀。可輸了的話，他會第一時間淪為巫師們的笑柄。
“他不是‘巫師’。”橫杆強調道。“檢測咒顯示他是一個麻雞。你明白麻雞是什麼樣的人，低能愚蠢，滑稽可笑。我敢說他在和我打賭前根本沒用他的小腦袋想過成功的可能性。”
又是一個麻雞仇視者。瑪德琳在心裡想著。古靈閣裡這樣的妖精並不在少數。
瑪德琳不仇視麻雞，她是混血種，不需要參與現在正在流行的純血與麻雞的大辯論。
“我想你弄錯了我的意思。“瑪德琳解釋道。
“唔，我有一個好朋友，她在“毛蟹觸鬚“欄目裡做採編，我覺得她可能會對這樣的新聞特別感興趣。”
妖精毫無風度地大笑起來：“啊，我明白了！插在兩條小廣告間，一個活躍氣氛的小笑話。一個‘有勇氣’的蠢麻雞，哪個巫師不喜歡看呢！”
嘴上說著，橫杆的心跳已經悄悄加速。如果這件滑稽可笑的小事能引起某一個純血統巫師的注意，願意給他這個窮妖精一點小小的投資的話……
那他丟的臉面，受的嘲笑，全都不算什麼了！
至少在橫杆的世界觀裡，還沒有什麼比錢更重要。
“我覺得您不如在這裡等一會兒。”
橫杆輕輕打了一個響指，憑空變出一把考究的扶手椅。殷切地請瑪德琳坐下，還順帶遞上一杯水。
“請坐，請坐！您只聽到了打賭，對吧？我覺得笑話也該補充一點細節。我可以詳細地講一講我和那個麻雞先前發生了什麼……”
——————
格斯的雙手正在手機螢幕上飛快的敲擊。沉迷他的電子遊戲。
在各種嘗試之後，格斯放棄了恢復舊手機遊戲資料的可能，乖乖買了新的手機，重玩一遍遊戲。
可他好不容易打的進度，好不容易做的成就，還有回憶……格斯憤恨的看了一眼房間門，萊爾正在裡面。
格斯已經沒有膽子直接對萊爾怒目而視。
在看到萊爾展示他超自然能力之後，他怎麼可能有膽子去惹這個小惡魔！
格斯敢打賭，那個少年也明白這一點，他居然向貝雷特老大申請，主動讓格斯看守自己。
出於保密的需要，貝雷特還同意了。他也不想讓所有人都知道他有一個會魔法的表侄。
格斯的任務並不困難，到處坐飛機，半是看守半是保護地跟著萊爾，寸步不離，只在萊爾上廁所的時候除外。
也只有在萊爾上廁所的時候，他才能開啟自己久違的手機遊戲。
格斯慢悠悠地敲了敲廁所門:“小子，你還沒完事嗎？”
“等等，再等等。”屋子裡傳出回答。
好吧。格斯滿不在乎地點頭，準備繼續他的遊戲。
不對。
格斯一下子反應過來了，他翻了翻遊戲時間，好像，似乎他已經玩了快兩個小時了？
格斯沒有高興，他拍了拍腦袋，再一次去砸廁所門。
“等等，再等等。”還是一樣的回答。
少年似乎覺得單說一遍還不夠，幾秒鐘後，門後又響了一遍。
格斯覺得自己的血液都快凝固了，他在短短幾分鐘內聽了三遍門後的回答，為什麼所有的回答聽著都是一樣的？
連語氣和聲音都沒有改變，就好像……一段錄音？
格斯有敲了敲房門，隨後也不管裡面有沒有回答，側過肩膀，用力撞開大門。
裡面沒有人。
第一眼看到的是坐便上放著的一臺手機，他抬起頭，引水管上掛著一隻小型的監控探頭和聲音採集器。
頂部，通風口被沉默的割開，被一種無形的力量拓寬，寬到足以讓少年擠進去。
我明明搜過他的身……這個念頭只在格斯的腦海裡閃過一下，隨後格斯就為自己的愚蠢而後悔——就連最先進的電子設備都不能檢測到少年身上的東西，他憑什麼覺得自己的搜身管用！
格斯呆呆的張開嘴，眼前的場景讓他不知道自己該不該喊叫。
辦公室裡，貝雷特臉色陰晴不定。
“格斯，你現在應該幹什麼？”
“陪著那個小混蛋，我知道。”格斯惴惴不安地說。“老大，他好像，好像已經跑了。”
“跑了？”
“他在廁所裡，我沒有進去。他把通風口割開，用監控看著，留了一部手機，把鈴聲調成他自己的聲音……”
“還有，我看到、我看……”格斯很難說出口。
貝雷特狠狠一拍桌子，大聲吼道:“你看到了什麼該死的東西？”
“他在手機底下壓了一封信。”格斯說道。
準確點說，那並不是一份信，而是一張對摺的紙。
貝雷特掃了一眼上面的“給我親愛的叔叔”的字樣，把紙開啟。
叔叔、或者說貝雷特老大:
當您看到這封信件的時候，我恐怕已經在某輛車——或者已經進到某間大廈裡了。具體在哪裡取決於格斯先生的智商水平，不過憑藉他一貫的表現看，恐怕我會有很多時間逃命。
逃命，沒錯，貝雷特老大，你不正常的出貨量和詭異的速度，恐怕誰都能明白什麼吧？萬幸的是，你不是個地地道道的蠢貨，你選擇把搖錢樹——也就是我，交了出去。你想把我交給西班牙人。
我的叔叔，別去費力找你身上的竊聽裝置，巫師有很多捉弄普通人的手段，我只是簡單的買了幾件。
您給的報酬非常多，我猜猜，您還打算順帶把我身上的錢搶光吧？我恐怕不能允許這種行為，所以只好先跑了。過程不算難，我只是簡單的把通風口割開，爬了出去。
對了，貝雷特，在你打算把人手散出去找我之前，我還得提醒你一件重要的事。
我真的沒有想到你會蠢到讓我有功夫單獨和藥物在一起，還讓我接觸到買家的核心。
恭喜你，我是一個臥底。
在你最後一批藥品裡，我添了點東西，一個真正的定位儀。我使用了我的天賦，把定位儀精準地鑲嵌在藥物中間。還把追蹤終端和兩張照片發給了墨西哥警方和紐約警方。
我的叔叔，也許是時候疲於奔命了。我不知道你的交易夥伴會透過什麼方式知道這件事，祈禱他們恰好有一個內線。或者他們被一網打盡。
否則的話，我就不得不為我叔叔的安全祈禱了。
——您的侄子
古斯
貝雷特把信揉成一團，憤恨地扔在地上……