“太不像話了，那個雜種弗朗茨的圍剿活動！”亞克斯利怒罵圍剿的指揮官。“竟然影響了漢密爾頓小姐，我一定上報給其他閣下！”
他殷勤的樣子讓萊爾想笑。
萊爾面無表情，放慢腳步，瞥了一眼領頭的學生，將目光移回前方。
掩體並不是完全封閉的，在旁邊，有讓人擠過去的狹窄空隙。但他在模仿薇諾婭，她不可能繞路擠過掩體。
“把掩體移開！”亞克斯利呵斥道，他招呼學生揮動魔杖，將薇諾婭面前的掩體移到另一端。其他人不敢怠慢，立刻將臨時掩體挪到一旁，為薇諾婭讓出一條路。
萊爾沒做回答，繼續向前走。複方湯劑隨時可能失效，他沒有時間浪費。
亞克斯利乾巴巴地笑著，他把頭低下去，儘量不讓漢密爾頓注意到他的臉，記住他是誰。
希望薇諾婭不會計較他攔路。
低頭的過程中，他偶然瞥見薇諾婭長袍底部邊緣，用金色的絲線紋繡的小小雷鳥。
紋章？
他沒記錯的話，薇諾婭·漢密爾頓屬於長角水蛇學院，她的衣服上為什麼出現雷鳥紋章？
心中一驚，亞克斯利抬起頭。黑色的長袍......他從來沒看過漢密爾頓小姐穿過，這和家族的情報也不符合。
難道說......
他大膽的猜測立刻變成行動。
擋在女孩前方，謙卑地說道：“漢密爾頓小姐，我們沒有阻攔您的意思。請您原諒......只是例行檢查......為了抓住萊爾·克萊德曼。”
亞克斯利的心臟怦怦直跳，他開始後悔自己的舉動：輕率地跳出來，威脅最強勢的純血統家族。
漢密爾頓小姐仍未回答，他接著說：“一分鐘。只有一分鐘，請原諒我的不敬。只是最基本的魔法檢測——當然，如果您允許的話。”
回答，還是不回答？
拒絕檢測，說話，這和薇諾婭一貫表現的不符合。萊爾想繞開擋路的人，直接離開。但這更不符合薇諾婭的舉止！
一愣的功夫，讓亞克斯利產生誤解，他誤認為薇諾婭默許了檢測。
“感謝您的配合。”亞克斯利深深鞠躬，招手，換來兩個嚇得瑟瑟發抖的學生。“給漢密爾頓小姐——”
“不用了。”
他的耳邊響起沉著冷靜的聲音。
萊爾當機立斷，他顧不得是否違反薇諾婭的舉止，說道：“我趕時間。”
兩個檢測的學生停手，試探性地看亞克斯利。聽到薇諾婭親口拒絕，他們不敢繼續檢測。
“我們樂意遵從您的命令。”亞克斯利謙卑地退開，為薇諾婭讓路。
他可不願意觸怒漢密爾頓，就因為心中一丁點懷疑。實際上，剛才開口要求檢測，就已經耗光了亞克斯利的膽量。
她好像不對......
在亞克斯利的注視下，薇諾婭的銀色長髮開始褪色，顏色逐漸加深，向黑色靠近。那張漂亮的臉頰變形，顴骨突出，越發有男性化的傾向。
見到亞克斯利的表情開始驚恐，萊爾不再猶豫。
他輕輕一抖，袖口的魔杖落在手上，清冷的女聲突兀地響起：“昏昏倒地。”
紅光閃過，正前方的亞克斯利猝不及防，被擊的倒飛出去，一頭撞在牆壁上，陷入昏迷。
不是每個人，都有亞克斯利的敏銳洞察力。
直到現在，還有人矇在鼓裡，沒有注意萊爾的體態正在變化。看到亞克斯利被擊倒，還有人猜他惹怒了漢密爾頓，讓她生氣了。
“請原諒亞克斯利的無禮。”副手走上來，替亞克斯利說話。“當然，他是有些冒失，竟然揣測您會——”
他愣住了，大膽地走上來，讓他看清楚萊爾的臉。
“複方湯劑！”他大吼道。“他是克萊德曼！”
萊爾的複方湯劑完全消失，顯露原本的身體。他的體型和薇諾婭相差不大，又穿上長袍遮攔。因此顯形之後，竟然沒有人從身材上發現端倪。
“旋風掃除！”萊爾的魔咒蓄勢待發，伴隨敵人的大吼，他一轉魔杖，掃除咒徹底激發。
狂放的魔法旋風自杖尖釋放！
副手一驚，下意識地舉起魔杖防禦。可萊爾的目標不是正前方突破防線，而是——後方！
事發突然，萊爾的魔咒又太快。大家的腦海中還殘留著薇諾婭，因此，竟然沒人釋放停風咒。
為了給薇諾婭讓路，純血統學生恭敬地退到牆壁附近，幾近“夾道歡迎”。他們付出了代價，狂風讓學生脆弱的後腦勺親近石牆，發出咚咚的撞擊聲。
開戰十秒鐘不到，又有三個學生撞得頭暈目眩，一頭栽倒在地。
萊爾的意圖很簡單，他正處於掩體的中部，被學生包圍。他需要掃清一部分人，至少保證後背是安全的。
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“擊昏他，抓住他。”副手代替亞克斯利，冷冷地交代命令。
擊昏了包括亞克斯利在內的四人，此處還有七八名學生。萊爾隨手拉過一個學生，趁著他被撞的迷迷糊糊，擋在前方充當掩體。
嘈雜的咒語打在他身上，讓他發出驚叫！
把人當成掩體？萊爾冒出一個念頭。但隨後他的念頭就被打消。兩個學生用魔杖牽引，帶來強大的力量，合力舉起被他當成掩體的學生。
他的身前一空，此時，又是一波魔咒襲來。
萊爾下意識地向左躲閃，舉起魔杖，釋放鐵甲咒。走廊面積不大，又有掩體佔據空間。極大地限制了他的躲閃。
三道魔咒被閃過，兩個魔咒被鐵甲咒擋下。從杖端傳來的力量讓萊爾手腕一晃，鐵甲咒有了破綻，最後一個魔咒打在萊爾身上。
衰弱咒——黑魔法！從魔力和效果上，萊爾即刻分辨出魔法型別。雙腿無力，全身泛軟，果然，他一打六還是太逞強了。
萊爾就勢一揮，大幅度揮動魔杖，將學生因為讓路挪開的陳列架重新放倒。狼狽地趴倒，躲在獎盃陳列架後。幾道魔咒從他頭頂嗖嗖飛過。
又有人要挪移他的掩體，繼續進攻。萊爾靈光一閃，強撐著疲軟的手，喊道：“旋風掃除！”
“釋放停風咒！”進入戰鬥狀態的學生反應極快，停風咒蓄勢待發。