萊爾睜開眼睛。眼前是一處熟悉的場景。
四個木質雕像還在，只不過經歷了歲月的磨損。倒塌的建築，破損的樓梯消失不見，換成了巨大的牆壁和石柱。
他回到伊爾弗莫尼的分院大廳裡。
木頭雕像依然閉著眼睛，下方的新生們還在竊竊私語，經歷那段記憶似乎沒花太多時間。
“萊爾同學，你想好你選什麼學院了嗎？”見到萊爾正在出神，帶新生過來的引路人問道。
面前這個學生恐怕是伊爾弗莫尼史上分院時間最長的學生了吧。
天可憐見，他還沒吃晚飯呢。
“我想好了。”萊爾輕輕點頭。
他盯著四個雕像，伊爾弗莫尼的原始圖騰在他身邊安靜下來。
雷鳥收攏翅膀，鳥喙高高揚起；貓豹縮成一團，瞪大深色的眼睛；長角水蛇盤旋在岩石上，嘶嘶吐出信子；普克奇收攏弓箭，晃動身上的刺。
查威克的少年風姿在他眼前一閃而過。
“我選擇雷鳥學院。”
“雷鳥，哼。”
引路人用鼻子噴出氣，拿起名單喊下一個學生。
從分院大廳離開，萊爾沿著樓梯繼續走。
他沒走出多遠，只爬上一層樓。
“向前走，前面就是大廳！”萊爾回頭，是一張畫像裡的人在喊。
“你是不是迷路了，怎麼走了這麼長時間？”另一張在他身後大聲嚷嚷。
萊爾沒有回應畫像的話，向前走進一間宏大的廳堂裡。
嘈雜的聲音從四處傳來，至少有上百個學生正在廳堂中。
穿著不同顏色長袍的學生，按照分院坐在一起，在大廳中分別佔據四個方位。最中間則是一張長桌，一大群還沒分院的新生正在長桌旁。
萊爾看向廳堂的擺設，琉璃打造的巨型落地窗華美異常。淡紫色的帷幕節節升高，他抬頭，穹頂上是一幅古典風格的繪畫。
牆壁的紋飾、簡約卻不簡單的長桌和座椅、大門兩側的木質與石質雕塑。萊爾已經化身貪婪的旅遊者，看得有些花眼。
“你來了，我們的新‘帽窘’萊爾！”大門邊，一個穿著深紅與金色長袍的人對他喊道。
“你得快一點，大家都想看看你是怎麼表現的！”
他伸出手，指了指大廳中央的長桌。萊爾敏銳地看見英格拉姆也在桌子旁。
長桌上擺滿了一個又一個小架子，萊爾明白了，他們在挑選魔杖。
不用身後的人催促，萊爾快步走向魔杖挑選長桌。
一根一根魔杖被放置在小架子上，不停有學生拿去架子上的魔杖嘗試。
萊爾走到架子邊，正打算自己也試一試。
一個同樣穿著新生袍子的人悄悄來到萊爾身邊，少年側頭，是格蕾塔·斯諾。
格蕾塔湊到他身前，小聲說道：“這麼說，你最後把我耍了，達力·德斯禮。”
她幾乎一個音節一頓地說完達力的名字。
“你不是也把我耍了嗎。”萊爾微笑著回答道。
“分院的時候你記下了我的名字，我也記住了你的。格蕾塔·約翰斯頓對吧？你報給我的姓氏是‘斯諾’。”
“你以為我不會記得嗎？約翰斯頓小姐，你也給了我一個假名。”
“我那是——”
格蕾塔的言語堵在嘴巴裡，她怎麼可能會願意和這個人講起他的家族。
“怎麼，為了安全考慮？”萊爾的眉毛一挑，抓住格蕾塔突然停下的話頭：“或者說覺得我，我一個麻雞小子會明白姓名的魔力？”
“我姓‘斯諾’，不是‘約翰斯頓’！”格蕾塔咬牙切齒地回答。“記住，如果你不想見一次被我打一次，就用正確的名字稱呼我！”
“那麼，約翰斯頓小姐，你可以動手了。”
萊爾偷偷瞄了一眼前方的教師席位，沒人注意到格蕾塔和他的竊竊私語。
“教師們恰好沒看這裡，現在你想怎麼打我？”少年毫不掩飾話語中的威脅意味。
“我——”
格蕾塔沒了動靜。
萊爾看著憤怒到幾乎扭曲的少女，笑著向桌子上的魔杖伸出手。他想看看觸控魔杖能不能顯示到屬性。
另一雙手比他更快，他碰到魔杖之前，格蕾塔就將那根魔杖拿在手裡。少女用力揮動兩下魔杖，魔杖沒有任何變化。
哂笑一聲，萊爾沒有計較格蕾塔賭氣的行為，拿起另一根魔杖。
無形的文字在他面前出現:
羽翼渴望
效果：
1.貓豹之發
此魔杖使用貓豹的毫毛作為杖芯，因其特性，此魔杖發射的所有咒語速度都將得到輕微的提升；此魔杖在飛行中使用，將更容易激發咒語。
注1：本特性只對它認定的主人生效。
注2：‘飛行狀態’必須讓魔杖感應到。
2.白蠟木
此魔杖使用白蠟木作為杖體，一旦選擇它真正的主人，此魔杖就不會為其他人效力。
注1：屠殺過貓科動物的人，永遠都沒辦法成為它真正的主人。
說明：
1.此魔杖由知名魔杖製作者歐文·華盛頓製造，全長12又3/4英寸。與其他魔杖製作人不同，比起使用貓豹的尾巴最末端的毛，歐文更喜歡貓豹的眉心毫毛。
2.在這根魔杖之中，貓豹的毛髮佔據主導地位。因此與其他學院學生相比，此魔杖更喜歡被貓豹學院的學生操縱。但也不會拒絕來自其他學院的人。
3.那只可憐的貓豹，這輩子都想嚐嚐黃色皮毛的鳥是什麼味道。
看完屬性，萊爾已經隱隱有了猜測。
他拿起魔杖揮動，果然沒有一點反應。
他不是貓豹學院的學生，也不受貓科動物的喜歡，在寵物店他就明白了這一點。這根魔杖自然不願意被他使用。
萊爾輕輕將魔杖放回去。
整張長桌，從頭到尾擺滿了架子，每根架子上都裝滿了魔杖——萊爾看著一個又一個架子，心中不由得有些發憷。
全部看完魔杖的屬性介紹，那可不是小活。
他可不想同時成為分院時間最長和挑選魔杖時間最長的學生，少年自己也沒吃晚飯呢。
“新來的學生，對嗎？讓我來給你檢測一下。”一隻普克奇從桌子邊上跑過來，給萊爾測量一番胳膊與手肘的長度。
“你的體型偏瘦，如果我是你的話，我會試試前面的魔杖。”普克奇的爪子向前一指。
普克奇告誡道：“拿起魔杖，看看魔杖會給你怎樣的反應，挑好了再來找我登記。”
點頭應允，萊爾向他指的方向走去。
普克奇的提議可能有些道理，但他覺得測量長度在挑選魔杖中作用並不大。在哈利·波特的原著中，奧利凡德為主角進行一系列的測試，最後主角不還是拿到冬青木鳳凰羽毛魔杖了嗎。
觸碰一根又一根的魔杖，少年在架子上進行挑選。
他也學聰明了，先試驗一下魔杖能不能和他產生反應，再去看魔杖的詳細屬性。
試了大約幾十根魔杖，只有幾根魔杖隨他的揮動產生光芒，不過光芒都很微弱。更多的魔杖在他的手裡猶如一根普通的木棍。
“萊爾！”在他走過一排魔杖架子時，克里斯汀叫住他。“你還沒有選好魔杖對吧？”
萊爾點頭，回答道：“你已經選好了？”
“嗯，當然。是胡桃木和鳳凰羽毛做的，長度剛好十三英寸。”她舉起淺黑色的魔杖，向萊爾炫耀。“普克奇說它是很挑剔的魔杖呢。”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“如果你還沒有選魔杖，可以去看看那個。”
萊爾順著克里斯汀的眼光看去，一小群新生正在圍著一根魔杖。
“我早就聽我爸爸說過，卡斯帕大師將他的得意作品送到伊爾弗莫尼。”少女說道。“我剛才試了一下，那根魔杖不喜歡我。”
“卡斯帕大師？他很出名嗎？”萊爾好奇地問道。
“人們都說他是德國最好的魔杖製造者，只是因為這次的魔杖材料來自美國，他才把魔杖賣給伊爾弗莫尼。”
克里斯汀揮動魔杖，杖端隱約傳出音樂的聲音：“所以你到底去不去？我先去雷鳥的桌子休息了。”
“當然去。”萊爾離開克里斯汀，擠進圍觀魔杖的人群中。
一群新生正在討論魔杖、
“山楊木、最適合決鬥的魔杖木材。”
“我聽別人說起過，這可能是最古老的的魔杖製作材料……”
“如果能用這根魔杖施展咒語的話，真的不敢想象！”
一個新生看見進來的少年，控制不住驚訝：“萊爾，你是被四個學院選中的萊爾！”
“他們都說，各方面都優秀的巫師才會讓四個學院同時挑選——我真不知道你為什麼選雷鳥學院！”
見到萊爾走進來，看管魔杖的普克奇對他一笑：“萊爾，新的‘帽窘’，對吧？你來試試這根魔杖，看看它適不適合你。”
沒有做出回答，少年慢慢向魔杖靠近。
那根魔杖一瞬間就吸引了他的目光。
魔杖杖身的整體顏色為銀白色。湊近一看，杖身上細細地纏繞淡金色的紋路，襯托銀色樹枝本身的紋理。華麗卻又神秘。整根魔杖筆直，平整，沒有一絲彎曲弧度。
它靜悄悄豎立，像一把等待出鞘的鋒利刺劍。