“如果你說怪貓不會襲擊我們，那我們安全了。你要說真正安全——你恐怕還不安全。”萊爾將魔杖從一隻手換到另一只手，慢悠悠的說道。
格蕾塔的表情有些意外：“什麼，你說這話是什麼意思?”
“當然，當然。”萊爾點點頭。“你不會覺得城堡裡出現這種怪物——”他指了指被合攏的門。“——是偶然情況吧？伊爾弗莫尼校內有一群恐怖的貓，專門嚇夜不歸寢的學生？”
面對咄咄逼人的萊爾，格蕾塔神色不安。
“我們來的時候非常安全，沒有出現意外。可是自從你將鎧甲損壞之後，詭異的風就突然颳起，怪貓隨後出現。你覺得我說的對不對，約翰斯頓小姐?”
“我——”
少女啞口無言。
在平常，要是有人敢和她這麼說話，格蕾塔馬上就反駁回去，針鋒相對，用更刻薄的話回擊。她可不願意被人質問。
可是，萊爾救了他，用鐵甲咒保護她，還有剛剛在塔樓頂部的一幕……
格蕾塔不再說話，只用愣愣的眼神看著他。萊爾嘆了口氣，也不知道說什麼好了。
說到底，格蕾塔不是刻意為之。一個氣沖沖的女孩，快速下樓，樓梯還年久失修……她弄壞鎧甲是偶然情況，引來怪貓也是意外。
“不是故意的”，確實是絕好的理由，萊爾還怎麼斥責她?
“格蕾塔，你最好還是躲一躲，或者快點回到雷鳥學院休息室。”萊爾誠懇地說道。“按照我的猜測，怪貓是你弄壞鎧甲引來的。我們把門堵上，怪貓可能從另外一個方向飛過來。”
“我弄壞了鎧甲？我看了，鎧甲只是被撞開，沒有碎裂。再說，撞碎鎧甲不是能用魔法修復嗎？”
振振有詞的格蕾塔偶然抬頭，對上萊爾嚴厲的眼神，立刻低頭，小聲說:“我知道了……”
少年頷首，說道:“很好。”
他站起身，旋轉手電筒頂部，將電筒關閉。遮蔽月亮的烏雲已經散去，明亮的月光順著窗戶照進來。少年活動手中的魔杖，銀白色的原初在月光下微微發亮。
“是風聲？”格蕾塔疑惑地說道。彷彿是錯覺，她聽見城堡深處有風聲颳起。
萊爾攥緊魔杖，他也聽見風聲，隱隱約約的聲響正在漸漸變大。
“不能留在這裡，我們快走。”萊爾簡短地交代，順手將格蕾塔攙起來。“我就假設你恢復好了，我們絕對不能留在原地!”
“可是朝什麼方向跑?”
格蕾塔將萊爾問住。向城堡另一側？誰知道新的怪貓是不是從另一側出現的。開啟大門跑回去?門對門還有貓怎麼辦?
他屏住呼吸，嘗試安靜下來，聽風聲的方向。
“萊爾，你能不能說句話？”
來不及懊惱格蕾塔打斷他。萊爾猛然看向被他關閉的木門。他已經聽見風聲的方向。
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在明亮的月光下，他們清楚的看見渾濁狀物體在門縫中擠成一團，一點一點向外析出。
少年少女驚恐地對視一眼，不用多說，兩人一起開始跑。
風聲越來越大，吹得越來越急促——
嗖、嗖，有什麼東西在他們頭頂飛翔。
萊爾回頭，眼前是驚恐的一幕。
明亮的月光下，奇形怪狀的貓順著門縫擠過來，一條接著一條，近乎於首尾相連，在走廊頂部轉圈。
它們盤旋在半空中，一圈一圈旋轉——
“格蕾塔，格蕾塔！”萊爾伸手攔下少女，用他平生最快語速說話。
“拿起盾牌，幫我擋一擋，我一個人擋不住所有貓。”
“別想著跑，咱們跑不過它們！”
“我們可以藉著地形躲避，就像剛才一樣！”格蕾塔也大聲說道，卻沒去取盾牌。“要找一個封閉空間，才能避免被貓追上。”
“我——”萊爾剛想開罵，眼角的餘光掃到怪貓，怪貓們抬起利爪，準備飛撲。
該死，該死！
萊爾放棄使用魔杖，像躲避利箭一樣臥倒，順便將格蕾塔撲倒在地。他拆卸一塊騎士鎧甲的腿甲，作為盾牌擋在前方。
一隻只怪貓嗖嗖落下來。有的從他們頭頂飛過，有的一頭撞在腿甲上被彈飛。
可是無論如何，怪貓的動作幾乎一致。
它們落地，變形，整齊劃一地甩動身體。八隻怪貓幾何般成長，變成十六只。
統一的透明皮毛，統一的空洞眼睛，統一的詭異指爪。怪貓們與前幾次不同，也許是因為數量過多，它們刻意挑選位置，剛好將萊爾和格蕾塔圍在正中間。
下一次……萊爾不敢想象下一次的怪貓襲擊。他抬手看了看自己隨便抓來的騎士腿甲，至少有四隻貓撞在上面。
腿甲已經凹陷一大塊，險些被擊穿。
他不敢保證人體被怪貓打中會發生什麼。顯然，怪貓具有魔法效果。他不覺得會是鈍擊擊中那麼簡單。
沉吟的萊爾遲遲沒邁開步伐，他在心中籌劃離開的方法。
十六只怪貓多歸多，的確封鎖了他們的位置。但是貓只是貓而已，這些怪貓不高也不大，他們一步就能跨過怪貓身體，走出包圍圈。
按照萊爾的猜測，怪貓只在風聲響起的時候才動。可是猜測也僅僅是猜測，誰知道真的會發生什麼。
他一腳跨過去，將人體最脆弱的位置暴露給怪貓……他都不願想了。
“好了。”格蕾塔掙脫萊爾。
“按照你的話，它們找的是我，對吧？”格蕾塔的言語似乎恢復了往日裡的神氣。
“我只要衝過去，把它們引開，事情不就解決了嗎？是我撞壞了鎧甲，怪貓找的是我。用不著把你牽扯進來。”
格蕾塔的言語頗有條理，聽的萊爾不由得想歡呼雀躍。的確，他用不著為格蕾塔做這麼多。
更何況，格蕾塔又不會被怪貓殺了。
仔細想想就知道。格蕾塔犯的錯不算大：夜不歸寢，大概能扣五十學院分，格蕾塔現在掙的分數就不止五十了。破壞一副裝飾用鎧甲，也許要加上“無意”兩個字，可能會扣二十學院分，或許還要補償修補費用。
如果格蕾塔錢不夠，他完全可以代替她出這筆錢，就當彌補他的良心了。
想通這些，萊爾也沒有生離死別的樣子。他笑著說：“好吧，格蕾塔，一會兒可能有學院工作人員來，那我先回去了？我明天早上會去看你的，你想讓我帶點吃的嗎？”
他隨手將凹陷的鎧甲扔掉。
凹陷的鎧甲。
凹陷的、鎧甲？
萊爾愣住了，看著地上壞到不成形狀的騎士腿甲。
鎧甲碎片。
這是他親手從鎧甲上拽下來，為了抵擋怪貓襲擊而損壞的腿甲！
格蕾塔下塔樓時候不小心將鎧甲撞倒，就能引發怪貓追殺。那他呢？引來怪老虎？
格蕾塔還能辯解自己是無意的，他怎麼辯解？我手上封印的黑炎龍無法控制？
“我在和你開玩笑呢。”萊爾立刻說道，順手揉了揉格蕾塔的腦袋，引來少女怒目而視。
“我不想現在和你吵架，咱們必須出去。”他不容置疑地說道。
萊爾面對怪貓群，邁開了第一步。
“格蕾塔，小心一點。我先試試跨過怪貓的身體它們會有什麼反應。”
“我可以先試——”格蕾塔的話堵在嗓子裡。萊爾一條腿已經跨過怪貓。
安全落地，沒有踩到貓身上。
“你過來的時候小心它們的尾巴。”萊爾說道。他的另一條腿穩穩跟上。跨過怪貓群，萊爾立刻後退幾步。
“它們的尾巴是透明的，一定要注意具體位置。”萊爾旋開肩膀的手電筒，照亮格蕾塔面前的貓。
不管樂意不樂意，他現在不得不幫助格蕾塔。他們是一根繩子上的螞蚱。
有了手電筒的照射，格蕾塔也很快邁過怪貓。
現在，十六只貓眼神方向正好和他們相反。貓沒有自動調整位置，仍然保留包圍型，即使它們的包圍物件已經出圈。
“有話不要說，現在是逃走的最好機會。”看著有話想說的格蕾塔，萊爾一句話將她堵住。
他們沒有浪費時間。兩人轉過走廊，噔噔蹬蹬地下樓。
萊爾一邊跑一邊拿出手機，切到伊爾弗莫尼APP。他在刻意去背伊爾弗莫尼的地圖，不過背的不完全。現在情況危急，顯然不是回憶哪條路近的時候。
“夜間……夜間。”萊爾切換地圖模式，將APP調到夜間版。“該死的兄弟會每日提示，還有什麼廣告……天吶！”
嘈雜的腳步聲中，風聲響起。
“它們又要來了！”萊爾不自禁罵了一句，他的手機突然嗡嗡作響，他趕緊拽了下格蕾塔，帶著她翻過一處陷阱板。
面前隱隱有微光出現。耳邊的風聲越來越大，萊爾明白了，是伊爾弗莫尼的巡夜人員，他們追過來了！
他帶著格蕾塔轉過一個拐角，如同做夢一般，突然聽見一聲低吼：“通通石化！”
“盔甲護身！”他快速抬起關節痠痛的手，堪堪擋下魔咒。
在走廊拐角處，立著三個穿著銀灰色長袍的人。