春節對於每一個中國家庭來說都是一年當中最重要的節日，對今年的郝家更是如此。
有了莊自強這個新成員，家裡的氣氛比往年熱鬧了不少。
時間過得飛快。
眼看著要到正月十五，這個年也算過去了。
年初二時來家裡拜年的盛部|長又來到了家裡，那天他來拜年時坐了很長時間，淨說片兒湯話，精明如郝少民夫妻, 便知道他肯定是有事相求。
果不其然，沒過半個月，他又跑來了。
跟父親郝少民坦誠，在生活作|風上出了點問題，被女方丈夫威脅了。
一樓書房緊挨著客廳，兩人對話時並沒有關門，在客廳的周秉義將整件事的來龍去脈聽的清清楚楚。
他在兵|團時曾經就和這種有生活作|風問題的幹部有過接觸, 那人還是他的頂頭上司, 可他卻選擇正面硬鋼，蒐集了很多受害女性的舉|報信和證詞，經過幾番周折才把那個幹部搞掉。
為此他失去了一次職位晉升的機會，可周秉義絲毫不後悔，在他的觀念裡他是在清理害群之馬，為受害者主持公道。
可今天岳父和盛部|長的對話，以及最後的處置方式讓他心中很不是滋味。
因為他聯想起了自己為了妹妹周蓉的同學蔡曉光求郝冬梅幫忙的事，郝冬梅當時直接找到岳父，礙於女兒的面子，岳父當時選擇了出手幫忙，但是從此以後對於他和他們家都有了一層很明顯的警惕和介懷，他是感受得到的。
他一直都以為岳父是個剛正不阿的人，也愧疚於當時自己魯莽的為妹妹的事去麻煩岳父。
可如今岳父在面對盛部長的問題時所表現出的護短和徇私，讓岳父在他心中一貫的高大形象崩塌。
莊自強手抓著一把瓜子下樓，準備去找老馬下幾盤棋，碰見怔怔站在客廳裡的周秉義。
見他的注意力一直集中在書房對話的兩人身上, 莊自強輕笑著問道：“怎麼？想不通？”
周秉義不好意思的笑了笑，其意不言自明。
“走，出去嘮嘮！”
兩人出了家門，在院裡熘達。
莊自強吊兒郎當的嗑著瓜子，悠哉悠哉的走在路上，周秉義走在他的左側。
“冬梅前幾天還跟我說起過，說之前你妹妹周蓉的同學蔡曉光考大學時政|審被卡住了，求到你們家，冬梅就找爸去幫忙了，自那以後爸對你和你們家的態度發生了轉變，你挺不好受的。”
周秉義低頭道：“這件事是我考慮不周，不應該求爸幫忙。”
“跟我說說你的想法。”
周秉義思量片刻後，說道：“蔡曉光是周蓉的同學，他父親之前是省裡商業系統的一把手，後來下臺了。前些年，我爸、我、周蓉都不在家，就剩我弟弟秉坤和我媽，為了我們家的事，沒少麻煩蔡曉光。
恢復高考那年蔡曉光找到秉坤求助，秉坤就找到了我和他嫂子，我和冬梅也沒有往心裡去, 因為我們對蔡曉光的情況比較瞭解, 覺得這就是打個招呼的事, 不是什麼出格的事，冬梅就找到了爸。
爸也確實是幫忙了，可事後他的反應讓我有了些反思。
女兒的、丈夫的、妹妹的、同學，這件事我確實是有欠考慮。”
周秉義的總結中，並沒有說不應該幫這個忙，只是說自己有欠考慮，就說明他是個聰明人。
“不錯。這件事本身並不複雜，蔡曉光本身和咱們家確實饒了好幾圈的關係，但是就衝著他之前那麼幫過你們家，這件事請託到爸媽這裡，他們也一定會管。爸在幫忙以前肯定是有過瞭解的，如果真的有違規的地方，他也不會幫這個忙。
你和冬梅最大的問題，就是不應該直接找爸。
去找媽，或者乾脆找黃秘|書，根本就不會有之後的那些事發生。”
“是的，所以我說是我考慮欠妥。”
“那今天這件事呢？是不是感覺爸的前後變化有點大？讓他在你心中的形象有點崩塌？”莊自強笑著問道。
周秉義猶豫了一下，點頭嗯了一聲。
“呵呵，官官相護這個詞不陌生吧？”
周秉義心中是有點這樣的想法的，但這個詞著實不太高聽，大舅子可以說，但他不能說。
見他沉默以對，莊自強也知道他的為難。
“那我們換一個詞，‘階層’。別看冬梅和你是爸的女兒和女婿，但是當你們求到爸那裡的時候，你們是民，而他是官，你們不是一個階層，為了幫你們，他往往要違反原則。
而盛部長和爸，他們都是官，官幫官，是同志幫同志，那是治病救人，怎麼能扯到違反原則上呢？”
莊自強的聲音中帶著戲謔和嘲弄，讓周秉義一時分不清這個大舅哥是要開導他，還是同樣對岳父的行為感到不滿。
莊自強拍拍他的胳膊，“你是燕大的高材生，以後畢業說不定也要從政，到時候你就明白了。如果在未來，你的一個老同事同時也是好朋友，發生了違法亂紀的事，你的選擇也會和爸一樣的。屁|股，決定腦袋。”
周秉義頷首，大舅哥說的如此直白，他怎麼可能還不明白。他也承認，大舅哥說的有道理。
事實也確實如此，日後周秉義官局副|部，面對昔日老朋友老姚的問題，他做出了跟岳父一樣的選擇。
可此時的年輕人心中總歸是有點理想主義的，他還是不認可岳父的做法，但他不會說出來。
“行了，不說了。我上老馬家轉轉，你回屋吧。”
“好。”
周秉義望著莊自強灑脫的背影，心中有些羨慕。
別看自家這個二哥學歷沒他高，可卻是個人情練達、世事洞明的人才。
尤其是他身上的那股灑脫肆意的氣質，是身背著家中長子、佈政女婿這些枷鎖的周秉義無論如何都學不來的。
出了正月十五，妹妹郝冬梅和妹夫周秉義都要開學了，兩人趕在陽曆二月末都回了學校，妹妹在吉春上學，週末可以回來，不過妹夫就不行了，遠在燕京求學，只能在暑假的時候再回來。
又過了幾天，母親金月姬高興拿出家裡的戶口本給莊自強展示。
“看看！你的戶口和檔桉都遷過來了！”
“這麼快？”
“你爸從來沒求過人，這次為了你的事，專門找老同事幫忙，要不哪能這麼快啊！”
莊自強翻看了兩眼戶口本後還給母親，“媽，我什麼時候去上班啊？”
“怎麼？著急了？”
“是啊，總在家裡閒著也不是事。主要老馬下棋太菜了，跟他玩不到一塊去。”
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金月姬嗔怪道：“去！這孩子，你得叫馬叔叔。”
“就是個稱呼嘛！”
母子倆口中的“老馬”、“馬叔叔”，大名馬守常，是郝家的鄰居，戰功卓著，如今已經光榮退休在家。
大過年的，多大的幹部也免不了拜年的習俗，母親金月姬跟馬守常一家又很熟悉，帶著他去拜年，莊自強很快便和馬守常夫妻熟識了。