瑞常胸口咚咚咚打著小鼓，蹦得老高。又命眾人跪至大門外，只留自己與縣太爺立在外院庭中，垂手靜候。縣太爺審時度勢，只以為自己得罪了京裡權貴，雙腿打顫，幾乎站立不定。裡頭的主子等來等去不現蹤影，縣太爺實在按捺不住，挪至瑞常身側，悄然道：“卑職愚昧，還請大人指點一二。”又故意提及自己在京裡的親戚，道：“不知吳督察身子可...”
話未畢，瑞常雙眉一豎，道：“休提吳督察，便是田大人來，又如何？”
他嘴裡的田大人乃田文鏡，是雍正最信任的心腹。
縣太爺腦中一空，彷彿天塌了一般，連連道：“這、這、這...”竟不敢再往下想。
不知站了多久，只覺日照當空，腳下火燒，似要將人曬暈了去。縣太爺是個糊塗東西不說，三鳳心裡卻敞亮得很。前幾天她直闖書房，從下人的規矩儀禮中已瞧出不俗。今兒她倚在簷柱旁，細細觀察去，越發深信這羅府不是普通人家。
十四從內苑出，臉上已無悅色，沉著臉，幾步行至外庭。他略略抬眉一掃，瑞常忙躬身上前，雙膝跪地，實實磕了頭，恭順道：“微臣給爺請安了。”縣太爺見此，忙隨之跪下，哆嗦道：“微臣有眼無珠，給爺請罪了。”十四鼻尖輕輕一哼，頓了片刻，轉身往裡。
張芳芳行至瑞常身側，客氣道：“瑞大人，請隨奴才走。”
瑞常感激的朝張芳芳笑了笑，低聲道：“有勞。”縣太爺亦起身想要跟隨，張芳芳忙攔住，眼露鄙色，並未說話。縣太爺見瑞常獨自走了，又急又怒，只是不敢出聲。
三鳳悄然行至縣太爺身側，問：“爹，那羅爺...是什麼身份？”
縣太爺氣不打一處，道：“誰知道呢！”說罷，袖子一甩，欲要離去，底下有官差碎步上前，道：“大人，小的們還跪不跪？都快兩個時辰了...”縣太爺神情一凜，望望裡頭，又望望外頭，躊躇片刻，道：“你們不跪，叫我去跪不成？”
說罷，雙手筒袖，滿臉憂心忡忡。
瑞常跟著十四入了書房，又行了大禮，方從袖中拿出雍正書信，親自遞與十四。十四撕開信封，草草瞥過，連封帶信往桌上一丟，道：“京城中的事，我早已不管了。我回不回京城，他也休要管！”瑞常苦笑，小心思忖道：“爺是皇上親弟，自是想怎樣就怎樣，奴才們只管傳話便是。”稍頓又道：“但皇上是一片真心實意，請十四爺三思。”
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十四哂笑，道：“真心實意？若是真心實意，怎不自己來請？”
他倒輕描淡寫，堵得瑞常一口氣喘在喉嚨，上下不成。半響，瑞常神思微轉，道：“微臣斗膽奉勸爺一句，皇上既已備好臺階，爺為何不順勢而下？爺是錚錚鐵骨，朝中無人敢不敬，回京後，不說幾位大將軍府的王子阿哥，便是阿醒郡主，也能有所倚仗啊。”又看了看十四神色，酌字酌句道：“微臣偶然聽聞，說皇上有意將郡主嫁到蒙古去...”（未完待續）