去年冬日裡，賈璉奉命帶著黛玉離京往揚州而去。那會兒，巧姐不過才是個兩歲半的小肉糰子。而如今，一年時間過去了，當初的小肉糰子卻早已大變樣了。個頭高了，模樣精緻了，完完全全脫離了小肉糰子的範疇，變成了一個漂漂亮亮的小姑娘。
賈璉頗有種吾家有女初長成的激動，甚至不由的紅了眼圈。
很久以前，賈璉還在進學的時候，聽過那句“兒行千裡母擔憂”。當時，他完全沒有任何感覺，可這一次，雖說行千里的人並不是巧姐，可賈璉卻真真切切的感受到了掛心。
……然而他忘了很重要的一件事，那句話的前半句是“母行千里兒不愁”。
“祖父抱抱！祖父最好了，祖父最棒了，巧哥兒好喜歡好喜歡祖父哦！”巧姐進屋時，倒是喚了賈赦和惜春，不過事實上她只是在一進來的時候，往惜春那處瞄了一眼，旋即便果斷的往賈赦懷裡一撲，隨後各種好聽的話兒，不要錢的往外蹦，再配上巧姐一本正經的表情，別提有多招人喜歡了。
至少，賈赦挺喜歡的。
“巧哥兒真的最喜歡祖父？”賈赦先彎下腰將巧姐撈到了懷裡，隨後才眯著眼睛半享受半故意的問道，“可昨個兒你不是哭著吵著要你四姑姑？哄我的罷？”
“不不，是祖父，巧哥兒喜歡的是祖父！”巧姐一面點頭一面極為肯定的道，“最最最喜歡！”
“哈哈哈哈！”賈赦放聲大笑，及至笑夠了，才將巧姐放到了地上，輕拍了拍她的小腦袋，道，“知道了，祖父沒白疼你。去跟你四姑姑玩去罷，記得別老往外跑，當心受涼。去罷！”
惜春忙上前拉住巧姐，一個低頭一個抬頭，皆露出了燦爛的笑容來。賈璉或許不清楚，可惜春卻是一早就知曉了，巧姐這話是王熙鳳以前教的，甭管誰問，巧姐皆會一口咬定，最喜歡的人就是賈赦，據說當初王熙鳳就是用這一招每每哄得賈母喜笑顏開，而如今巧姐卻是哄到了賈赦。
姑侄倆手牽著手開開心心的往後頭跑去，雖說惜春是頭一回來，可沿途的丫鬟並不少，且有巧姐帶著，倆人跑得那叫一個飛快。只一眨眼，就沒了蹤影。
沒了蹤影……
“你怎麼還在這兒？”賈赦喝了一杯熱茶之後，見賈璉還站在前廳裡，登時不耐煩了，“哪兒涼快待哪兒去，別給老子杵在這兒礙事兒。去去，趕緊走。”
跟你孫女說話時，就是當心受涼。擱他身上就成了哪兒涼快待哪兒去？這會兒是寒冬臘月，哪裡不涼快了？！
賈璉一臉悲憤欲絕的神情瞪著賈赦，然而賈赦並不曾感到絲毫不妥，反而一臉嫌棄的道：“走走，我看見你就煩，趕緊給我走！”
於是，賈璉走了。
沿著巧姐方才走過的穿堂，賈璉雖是頭一次來到這個宅子裡，可因著宅子並不大，結構也簡單得很，因而他很快就摸到了第二進院子裡，並且循著小孩兒銀鈴般的笑聲，直接去了主屋。
屋裡燒著地龍，一進去就有一股熱氣撲面而來。賈璉自個兒打了簾子，站在門口往裡頭看。屋裡，邢夫人在炕頭摟著惜春稀罕得不行，迎春則和王熙鳳一道兒坐在暖尾喝茶吃著點心，而暖炕中間，脫掉了外裳的巧姐將一個真正白胖的小肉糰子摁在炕上，且還是那種，肉糰子好不容易起身了，她摁倒，待放了手又讓肉糰子起身，她再摁倒。就賈璉看的這麼一會兒工夫，已經來回三次了。
賈璉：“……”有種自己好多餘的感覺。
“璉二爺？”
“咦？璉兒你回來了？”
“璉二哥哥！”
終於，王熙鳳頭一個發現了賈璉，隨後是邢夫人，最後則是反應素來比旁人略慢一拍的迎春。惜春無所覺，因為她原就是跟著賈璉一道兒來的。賈璉倒是不會因此惜春的反應感到不悅，他更心寒的是他家倆孩子。
“巧姐，榮哥兒，你倆能抬頭看我一眼嗎？”賈璉上前兩步，直接站在暖炕前，向著暖炕中間的倆孩子深情的呼喚著。可惜，有一種悲慘叫做，你稀罕人家，可人家不稀罕你。更悲慘一些則是，人家不僅不稀罕你，而是壓根就眼裡沒你。
賈璉遇到的顯然就是後頭那一種最為悲慘的情形。
也許是玩得太開心了，巧姐和榮哥兒哪個都不曾抬頭看上一眼，倒是王熙鳳忍了又忍，終是沒忍住笑開了。有了帶頭的人，很快屋裡就笑作了一團，就連方才無知無覺的巧姐和榮哥兒，這會兒也抬頭看向笑瘋了的諸人，也跟著傻乎乎的笑了起來。可縱是如此，倆孩子也不曾往賈璉面上瞧一眼。
……還有甚麼比這個更悲哀的嗎？
自然是有的。
“巧姐！看我，我是你爹！”賈璉在權衡利弊之後，很快就在巧姐和榮哥兒之間，選擇了更為年長的巧姐。賈璉的想法很簡單，好歹去年他離家時，巧姐也有兩歲半了，雖說也有可能將他徹底忘卻，可相較於去年六月才剛出生的榮哥兒來說，總歸還是有那麼一絲絲機會的。反正，賈璉已經對榮哥兒不抱希望了，那臭小子絕不可能認得他。
被點了名的巧姐終於抬頭瞧了一眼，可旋即又再度低頭跟榮哥兒玩作了一團。倆孩子的笑聲皆如同銀鈴一般，透著一股子無憂無慮不諳世事，卻愈發襯得賈璉的悲傷。
“璉二爺，您剛回來還不曾換衣裳罷？”
王熙鳳總算良心未泯，從暖炕上起了身，在丫鬟的伺候下披上了大氅衣，又向邢夫人道了別，這才扯著一步三回頭的賈璉往外頭去了。雖說這屋裡都是至親的家人，可到底賈璉也這個年歲了，還是應當避諱著點兒的。不過，王熙鳳也明白，就如同巧姐眼裡沒有賈璉一般，賈璉的眼裡估摸著也沒有邢夫人、迎春等人。半斤對八兩，誰也別笑話誰。
倆口子也有一年未見了，所有小別勝新婚，理當格外親近才對。可惜，咱們那位璉二爺被他家閨女傷透了心，哪怕王熙鳳這一年來，恢復了原先的身段，容貌較之先前更甚一籌，依然沒能引起賈璉的注意。
自然，等回了第三進院子，王熙鳳笑得一臉燦爛的……的動手了。
“嗷！你謀殺親夫呢？！”賈璉捂著腰間慘叫出聲，就在方才，二人剛進了堂屋內室裡，王熙鳳就忽的出手了，目標直指賈璉腰間軟肉，且還不是一下就鬆手，而是死死的掐住愣是擰了兩圈才放手。
賈璉簡直欲哭無淚。
“喲，璉二爺您原來還是有直覺的呢？我還以為，在外頭待了一年多，你都被榨乾了。”王熙鳳眉眼彎彎，笑得異常滲人不說，目光更是陰森得很，且隨著賈璉的後退，她反而步步緊逼，沒一會兒就將人逼到了最裡頭的床榻邊上。
……
因著剛分家置辦宅子，且又恰逢年關，很多事情其實都不曾辦理妥當。林之孝家的是分家當時就跟著大房出來的，這會兒她正拿著一疊賬目急等著王熙鳳過目後，才能去外頭回話。
“紫鵑姑娘。”
“噓。”紫鵑將手指豎在唇邊，做了個噤聲的動作，隨後推著林之孝家的往外頭走，及至到了西廂房前的廊下，才壓低了聲音道，“林大娘慢著些，我知曉如今事兒多，可左右咱們已離了榮國府，就算一時耽擱了，也無妨不是嗎？”
林之孝家的見狀，只低頭輕笑一聲，旋即便將懷裡的賬本一股腦的都往紫鵑懷裡塞，邊塞邊道：“我那兒還忙著呢，這些就託給紫鵑姑娘了。也沒甚麼重要的，原府上的家業都是歸整妥當的，這些是奶奶的陪嫁莊子，先前給混忘了，如今趁著還不到年關，得趕緊理清楚了。”
“好，交給我便是了。”紫鵑接了賬本，又將人送出了院門，這才回轉身來。只是，在望向正堂時，紫鵑的面上閃過一絲複雜的神情，似是有所思量，又似是扼腕嘆息。
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這一夜，對於很多人來說，註定是個不眠夜了。
榮國府裡，賈政幾乎跑斷了腿說破了嘴，這才略打聽到一些事兒。卻是賈赦的確將林家家產盡數送到了戶部封存，卻僅僅是暫時性的封存。如今臨近年關，原就是極為忙碌的，加上林家家產除了金銀玉器外，還有不少有來歷的字畫。雖說能在戶部任職的人，都是極為有才華的。可就算是狀元郎，也沒法保證說，一定能辨識出所有的字畫。因而，戶部只是挪出了兩個空置的庫房，暫時安放林家家產，等過完年，再尋幾個學識淵博之人，一併驗證林家家產，之後才能正式封存。
也就是說，對於榮國府而言，機會仍是有的，只是相較於先前的輕而易舉，如今卻是難上加難。好在，過年期間，宮中是允許家眷探望的，到時候讓王夫人進宮一趟，跟娘娘討個主意，也未嘗沒有希望。
若說榮國府是為了林家家產而煩惱得徹夜不眠，那麼黛玉卻是單純的感到心慌意亂。
這一年來，黛玉先是從京裡趕到揚州，伺候了老父幾個月後，最終還是眼睜睜的送走了老父。之後，又從揚州趕到了蘇州，為老父辦喪事，跟族中交涉，以及帶著林家家產再度回到京裡。
說實話，這一年對於黛玉來說，過得比前頭十年都來得不容易。若說當初從揚州入京時，她還抱著來外祖母家做客的心態，那麼這一次，她卻成了真正的孤女，無依無靠寄人籬下。這還不算，偏生榮國府彷彿還出了事兒，黛玉並不大清楚分家細則，可在她回到憶慈院後，仍是從隨身帶的行囊裡，取出了要送予王熙鳳以及兩個孩子的禮物，也是到了這個時候，她才從去而復返的平安口中，知曉了大致的情況。
如果說，連唯一願意對她好的王熙鳳也離開了，那她還能依靠誰？
夜已深了，她只能盼著老父來到她的睡夢中，告訴她到底應該怎麼做才好。說實話，對於林家家產，黛玉並沒有真切的感受，倒不是真的是金錢如糞土，而是她的經歷中，對於錢財一事，真的沒有太深的感觸。如果有可能的話，她寧願成為衣衫襤褸的乞丐，只要父母和幼弟能死而復生。
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而大房這邊，賈赦因著又坑了賈政一次，心情極為不錯的喝了個酩酊大醉，直接宿在了前院書房裡。邢夫人思量著小倆口久別重逢，索性將巧姐和榮哥兒都留在了她的房裡。至於迎春和惜春倒是無需她擔憂，別說還有奶孃和丫鬟在，就是只她倆，照顧好自己也沒甚麼問題。
至於王熙鳳和賈璉，在真切的體驗了一把小別勝新婚之後，終於提到了正事上。
準確的說，是王熙鳳將這一年以來發生的大大小小的事兒，盡數告知了賈璉。當然，重點在於最近這段時日的分家事宜。這麼算起來，真正的驟變只在於最近這段時日，尤其對賈璉來說，不亞於人生顛覆。
“活了二十多年，我今個兒才知曉，先前就是白活了。鳳哥兒，你說你們怎就那麼能折騰？你們怎就不想想我？剛回到榮國府那會兒，我魂兒都要嚇沒了！”
驟變這種事兒，對於從頭至尾都處於中心點的人來說，驚愕歸驚愕，卻不至於嚇得魂飛魄散。可對於賈璉這種，出門一趟回來連家門都尋不到了，簡直不亞於整個人生都顛覆了。能體會那種感覺嗎？就如同他自個兒說的那般，就覺得先前二十多年白活了，腦子都要炸了。
賈璉覺得他迫切的需要安慰，可惜王熙鳳聽了他這話，卻只一味的悶笑。
“還沒笑夠？罷了罷了，分家這事兒也怪不得你們，都是二房的錯！可我就不明白了，巧姐怎麼就不認識我了？先前她跟我說好呢，就算在東院住了不短的時日，一回到咱們身邊，就跟我親的呀……如今她跟那臭老頭親！”
最後一點，才是賈璉所最不能忍受的事實。
王熙鳳幾乎要笑瘋了，又恐笑聲太大引來旁人的注意，只將頭悶在被子裡，笑得渾身直顫。
“鳳哥兒！”賈璉磨牙再磨牙，惡狠狠的威脅道，“你再笑，信不信我辦了你！”
“好了好了，我的璉二爺喲，這會兒夜都深了，您還是早點兒歇下罷，畢竟明個兒還有正事要辦。”王熙鳳終於不笑了，亦或是，她終於能憋住不笑出聲兒了。左右如今在床幔裡，原就是漆黑一片的，只要沒笑聲，賈璉壓根就不知道她這會兒究竟是何表情。
果然，賈璉被蒙過去了，只道：“正事兒？那臭老頭又要作么？”
“應該是去拜訪寧國府的敬大老爺。”這事兒，王熙鳳倒是很清楚。見賈璉問起，當下便解釋起來，“說起來也要怪你那小閨女，原本我跟都四妹妹說好了，只等你回來再慢慢商議，想著是不是有法子將她從榮國府要過來。可沒曾想，你閨女尋不到四妹妹，哭得眼淚一把鼻涕一把的，也就是剛搬來的那一天還好，從第二天起，一直哭到了昨個兒晚間。老爺也是真心疼她，當下就許諾說，等天一亮就去榮國府搶人。不過，我也沒想到，昨個兒你竟也正好回來了。”
“那跟東府的敬大老爺有甚麼關係？”賈璉聽得一頭霧水，仍不明白為何自己明個兒要特地往道觀裡去拜訪賈敬。雖說他倒是不討厭賈敬，可大冬天的，道觀又是在深山老林裡頭，這不是瞎折騰人嗎？
“這也是老爺說的。”王熙鳳想了想，道，“我記得他好像說，四妹妹的事兒，珍大哥哥是做不了主的。畢竟，老父尚在，就將嫡親的妹妹過繼出去，怎麼也說不過去。”
“等等，過繼？！”賈璉表示再度受到了驚嚇。
王熙鳳耐著性子解釋道：“這事兒我倒是極為贊同的，左右咱們家養了四妹妹這些年，早就跟嫡親一般了。就琢磨著，與其不明不白的養著，等大了再讓東府做主，還不若早早的要過來。等過幾年，四妹妹大了，咱們府上也好名正言順的給她的親事做主。”
賈璉捂著心口，再度感慨道：“我真的才離開了一年？我怎麼感覺甚麼都變了呢？”
“別鬧！”王熙鳳沒好氣的白了賈璉一眼，旋即才想到，在這漆黑一片的床幔裡，就算她再甩眼刀子，賈璉也看不到，這才無奈的道，“這事兒還真要同爺您說一聲，畢竟將來四妹妹是要記在先頭那位太太名下的。”
“……甚麼？！”賈璉霍然起身，旋即被凍得一個哆嗦，又以迅雷不及掩耳之勢，嗖的一下竄回了被窩，只道，“鳳哥兒，算我求你了，你倒是將事兒一併都說了罷。隔一會兒說一個，你這是真打算嚇死我？”
“如今咱們家這位太太身份不夠，填房繼室，偏又出身那般低。爺您自個兒想想，當初若不是因為珍大哥哥續娶了尤氏，四妹妹如何會被送到老太太跟前？繼室，說到底是立不住腳的。尤氏還是四妹妹的親嫂子，這都怕毀了四妹妹的前程，咱們家這位太太，只能算是隔房的嬸子，若出身高也就算了，可她……唉，那是連教養都不能名正言順的，更別提記在她名下了。”
反觀賈赦原配張氏就不同了，真論出身的話，只怕連史家嫡長女出身的賈母都不如她。哪怕張家如今敗落了，可一說張家，哪怕如今的朝廷重臣，也鮮少有沒受過恩惠的。
說白了，過繼一事，就是人往高處走的現實版。這長房若是沒有繼承家業的男丁，自然可以從二房或者三房四房過繼一個。亦或是，類似於寧國府榮國府這樣的人家，一旦沒有了繼承人，便從族中旁支過繼。這樣的事情在民間多得是，可反過來卻是不曾有的。
譬如說，賈氏宗族裡，某一支要絕嗣了，所以跟榮國府過繼一個？那簡直就是痴人說夢。
也因此，那些旁支庶出，絕了也就絕了，沒啥好可惜的，也沒人會願意過繼。反過來說，嫡支或者有家產有爵位的人家，就算絕嗣了，也多的族中人家願意將嫡子獻出。
如今，惜春這事兒也是同樣的道理。
惜春之父賈敬，雖是正經進士出身，卻因著主動放棄了襲爵，又不曾補實缺，故而如今也不過只是個有功名在身的讀書人罷了。比起襲了一等將軍爵位的賈赦，到底差了一層。而惜春之母倒也是高門嫡女，可出身卻也是不如張氏的。
因而，賈赦若想要將惜春過繼到自己這一房，倒也還算說得過去。
“道理我都懂，可這事兒……會不會太嚇人點兒了？”賈璉好懸才平復了心情，他倒不是因此感到不悅，而是單純的驚悚罷了。試想想，他娘都過世多久了？有二十年了，可惜春過完年也就九歲，突然之間，說要將惜春過繼到他娘名下，可不是純嚇唬人嗎？
“爺不同意？”王熙鳳極詫異的問道。
“沒。”賈璉思量了一下，終於尋到了準確的措辭，這才道，“好事是好事，就是太突然點兒了。不過……罷了，反正今個兒也受了那般多的驚嚇，不差這一個。就是敬大老爺那頭，會同意這事兒？”
“爺明個兒去問問不就知曉了？”王熙鳳聽賈璉說願意，這才放下心來。雖說以賈赦的性子，一旦決定的事情，根本就不允許旁人置喙，可若是因此引起賈璉的不滿，卻也沒那般必要。王熙鳳要的是合家歡樂，而非因為惜春之事讓賈璉鬧心。
“這就是命啊！爺天生就是被那臭老頭折騰的！”
此時的賈璉並不知曉，明個兒真正去道觀的，並非他們父子倆，而是僅有他一人。且賈赦一早就放話了，辦成了就回來，辦不成……要你何用！！乾脆留在道觀算了，左右他們這一房也已經有了榮哥兒。
這才活生生的人間慘劇，簡直慘不忍睹。