賈府裡，一貫都沒甚存在感的琮兒，今個兒卻心情極好的飛奔在前後院之間。其實，賈府的規矩一直都不是很森嚴，當然前院的小廝們是絕對不能進入後院的，可琮兒卻無妨。哪怕如今他人是住在前院客房裡的，可事實上，幾乎每個白日都會跑到後院裡玩鬧。
而就在早些時候，林之孝忽的尋上琮兒，告訴他上私塾的事兒已經辦妥當了，明個兒他就可以去了。賈府這頭，會每日早上派車伕駕青布騾車送他去私塾，每日傍晚接他回來，同時也特地尋了兩個年歲同他差不離的小男孩，安排做他的書僮。
琮兒簡直高興得飛起。
確定此事屬實之後，琮兒就蹦蹦跳跳的去後院尋巧姐和榮哥兒。儘管從輩分上來說，他是賈璉的親弟弟，可他年歲小，別說賈璉了，連迎春都不愛帶著他，也就只能淪落到跟巧姐和榮哥兒玩在一道兒。
“小叔叔要上私塾？”巧姐早在年前就被王熙鳳強壓著描紅識字了，她是一點兒也不喜歡這個，可眼見琮兒一臉的興高采烈，巧姐不由的狐疑了，“私塾除了認字外，是不是還有別的好玩的？”
“榮哥兒也要去！要！去！”榮哥兒跳著腳叫著，拼命的想要旁人注意他。
“我也不知曉好不好玩，可識字也算是一樣本事罷？將來我認了字，就可以跟璉二哥哥說，去家裡的鋪子當個管事。”琮兒真沒甚麼抱負，也壓根就沒想過要考科舉走仕途，在他看來，在自家鋪子裡當個管事就已經很能耐了，若是僥倖做到大掌櫃，那簡直不能更棒。
巧姐雖聰慧，可對於這些事兒卻也不大明白。歪著頭想了想，巧姐喚了她跟前的小紅，去她房裡取了一套簇新的文房四寶，回頭遞給了琮兒：“那小叔叔就去罷，我把這送你。”
“這……這不大好罷？”琮兒面露踟躕之色。
身為府裡最受寵的小輩兒，巧姐房裡的東西就沒有差的，琮兒知曉這一點，雖看著好東西頗為有些心動，卻並不敢真的收下。偏生，巧姐誤會了他的意思，只低頭狐疑的瞧了瞧，一臉不解的問道：“這個不好嗎？嗯，我原倒是有一份比這更好的，可先前年關那會兒，我瞧著林姑姑很喜歡，等花朝節她過生辰時，就送予了她。”
“不不，我不是這個意思。”琮兒原就不是擅長言辭之人，見巧姐執意要給，琮兒也沒了奈何，索性先收了下來。回頭又想起先前過年時，邢夫人等賞了他一些金銀錁子，當下便有了主意，只道要先將文房四寶拿回自己屋裡，趁機去取了那一荷包的金銀錁子。
不想，琮兒剛放好了文房四寶，又將荷包揣進懷裡時，就聽得外頭有動靜，跑出來一看，才發覺是賈璉等人回來了，還帶回來了三個叫花子打扮的人，登時便立在廊下愣住了。
這廂，賈璉還在跟王熙鳳說話：“三妹妹的身量跟二妹妹差不多，回去問問她可有沒穿過的衣裳，先將就著。珠大嫂子倒是無妨，鳳哥兒你瞧著辦罷。倒是環兒怎麼辦？家裡沒他那麼點兒大的孩子，我的舊衣裳這麼多年了，估計也尋不出來了，要不先拿兩身小廝的衣裳對付著？”
王熙鳳倒是眼尖，打眼便瞧到了立在廊下發愣的琮兒，不過她也在意，仍笑著回答賈璉的話：“都依璉二爺的。左右也就是先對付著，我讓丫鬟們手腳麻利些，環兒的衣裳簡單，今個兒晚上就成。珠大嫂子和三妹妹的，倒是有些麻煩了，不過她們還在重孝中，不繡花紋也很容易。”
量體裁衣簡單得很，難點就在於衣裳上頭的各色花紋褶皺，要不怎的一件普通衣裳兩三日就成了，可用於專門場合的大禮衣裳卻少說也要好幾個月才成。
“璉二嫂子無妨的，我穿二姐姐的舊衣裳就成。”探春忙忙的開口，想了想似乎又怕王熙鳳生氣，趕緊又添了一句，“再不然嫂子予我一匹料子，我自個兒就會做衣裳。”
王熙鳳轉身向她笑道：“行，怎樣都行，這些小事兒咱們都可以慢慢商量著來。倒是先趕緊收拾一下，換身乾淨的衣裳，再飽飽的吃上一頓，美美的睡上一覺。旁的事兒咱們明個兒再說也不遲。”
探春張了張嘴，甚麼都沒有說，只是重重的點了點頭。在她身畔的李紈則有些茫然的跟進跟出，一副魂不守舍的模樣。
因著知曉內裡，也沒人管李紈如何。倒是王熙鳳的目光落在了同樣有些神情恍惚的賈環面上，略一遲疑，便轉身向廊下的琮兒招了招手，朗聲道：“琮兒，先借你的地兒讓環兒收拾一下。對了，讓你的丫鬟將旁邊的廂房歸整出來，往後環兒就住你的隔壁。”
琮兒乖巧的點了點頭，可旋即忙道：“我要去尋巧哥兒。”
“去罷去罷，真不知曉你們都稀罕那瘋丫頭啥！”王熙鳳沒好氣的擺了擺手，至於她方才吩咐下的事兒，琮兒房裡的丫鬟也聽到了，忙答應下來。
前院的事兒，王熙鳳不欲多管，只領著李紈和探春往後院而去。賈璉並未同去，他還有些事兒要做，因而只向著賈環略點了點頭，便快步走向了書房。
李紈和探春的到來，讓後院起了一陣小小的波瀾。不過，邢夫人一早就猜到這倆人不會有事，倒也並不詫異，只吩咐丫鬟們燒水準備乾淨的衣裳，又對王熙鳳道：“鳳哥兒你若是有事兒就去忙罷，這兒有我呢。”
邢夫人確沒甚能耐，可如今的李紈和探春也翻不出浪花來，僅僅是吩咐丫鬟照看她倆，邢夫人肯定行的。再說了，王熙鳳本也沒甚麼不放心的，又確有事兒，當下便笑著接受了邢夫人的好意，撇下倆人往自己院子裡去了。
及至進了自己的院子，王熙鳳才發覺，原來姑娘們孩子們都聚在她這兒了，難怪正院子安靜得很。
“巧姐你是不是又在作么了？”王熙鳳眯著眼睛上下打量著，不過卻並未察覺到任何端倪，索性擺了擺手，“趕緊的，去正院尋你祖母，別來吵吵我。對了，三丫頭來了，你們也一道兒去瞧瞧罷。”
原本正擁著巧姐笑鬧的迎春、惜春登時愣住了，相較於跟探春並不熟稔的黛玉，她倆和探春才是真正打小一道兒長大的，哪怕先前姐妹之間隱隱有些不愉快，可時間久了，卻只記得當初的姐妹情了。當下，惜春驚呼一聲，也別告別，直接拉著迎春就往前頭跑。餘下的幾人面面相覷，旋即也一鬨而散，很快院子裡就再度恢復了安靜。
王熙鳳翻了翻白眼，喚了豐兒：“也給我燒些水兒，去了一趟刑部大牢，只覺得渾身都是一股怪味兒！”
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入夜。
賈環躺在溫暖柔軟的被褥上，明明身子骨疲憊不已，雙眼卻是瞪得大大的，竟是一星半點兒的睡意皆無。
自己就這麼出來了？從那個暗無天日的刑部大牢裡，就這麼輕而易舉的出來了？他還以為，已經待了四個月的他，會一直待下去，直到某一天睡著後再也不會醒來，可萬萬沒想到，在自己最絕望之際，他就這麼……出來了。
下意識的，賈環伸出手小心的摸了摸蓋在身上的被褥。其實，這只是最為簡單的純棉被褥而已，倒是背面是藍色緞子，可也說不上有多好。畢竟，他用的被褥原是琮兒的，賈府雖不會苛待庶子，卻也別指望會嬌慣著，就王熙鳳那性子，只要是過得去的就成。可對於在陰暗潮溼的牢裡待了四個月，每夜都是擁著破稻草入睡的賈環來說，這已經很好了，好到他完全不敢置信自己竟有這般好的運道。
……一定是姨娘在天上保佑他。
恍恍惚惚間，賈環還是睡了過去，直到他被琮兒大呼小叫的聲音給吵醒。
賈府不大，前院更小，所謂的客房其實只是一明兩暗的套房。原本只有琮兒一個人時，他住的是明的大房間，兩個暗房其中一間住了丫鬟，另一間則是擺放物件的。如今，多了個環兒，丫鬟便將她原本那個較好的房間讓了出來，自個兒搬到了琮兒的榻前歇著。這會兒，琮兒在房裡大呼小叫的，自然就吵到了賈環。
說實話，賈環還有些懵，尤其在醒過來的那一刻，他幾乎以為自己又回到了刑部大牢，直到琮兒那清脆的聲音闖進了他的耳朵。一瞬間，賈環跳了起來，麻利的穿上擱在床榻邊的衣裳，又套上鞋子，急慌慌的衝出了房間。
這會兒，琮兒已經穿戴好了，外間的小桌上也擺好了早膳，見賈環出來，琮兒微微一愣，旋即招呼道：“環兒哥哥？快來吃早膳，咱們要遲了。”
雖不大清楚甚麼事兒遲了，賈環卻仍聽話的坐在了圓桌旁。也許曾經的他還不甚在意吃食，可在刑部大牢待了四個月，他是吃粗糧饅頭都覺得香。
圓桌中間擺著一小鍋白米粥，周圍則擺了一圈小菜，有爽口的醬菜、微辣的榨菜、油汪汪的筍乾等，旁邊還有一個大白瓷盤子，上頭是六七個成人拳頭大小的白麵餑餑。
都不用琮兒招呼，賈環便吃上了。
其實，早在昨個兒晚間，賈環便飽餐了一頓，可那會兒他頗有些心不在焉的，壓根就沒覺出味兒來。可這會兒，雖說早膳簡單得很，賈環卻愣是吃出了龍肝鳳膽的滋味來。
“走走，再不走真的要遲了，環兒哥哥你要是餓的話，抄幾個餑餑路上慢慢啃。”琮兒自個兒吃飽了，就又開始催促。賈環雖不明就理，也仍停了手，倒是真的順手抄了倆白麵餑餑，隨後跟著琮兒跑出了房門。
昨個兒就已安排好的兩個書僮早已等在了外頭，倆人都背了書箱。琮兒瞧了他們一眼，旋即打頭往外頭衝去，很快就跳在了等候在府外的青布騾車，之後一頭霧水的賈環也跟著上來了，再然後便是那倆書僮。
直到青布騾車往外頭駛去，賈環才後知後覺的問：“咱們去哪兒？”
“去私塾！我昨個兒問過璉二哥哥了，他說咱倆可以一起去。環兒哥哥，以往在榮國府裡，你有去族學唸書嗎？那會兒我還小，沒去呢。”
“唸書……”賈環的臉色變了。
“對，咱倆一道兒去私塾，等回頭認識字了，會算賬了，我去求求璉二哥哥，讓他送我去鋪子裡當管事！”琮兒對上私塾有著極高的熱情，可惜無論是賈璉還是王熙鳳都不明白他那偉大的志向，不然指定吐血。
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“管事？”賈環遲疑了。
賈環比琮兒大了好幾歲，且他跟琮兒雖說都是庶子，到底還是有區別的。琮兒是大房的庶子，跟上頭的哥哥姐姐年歲差得有些大，且賈璉這人雖毛病一大堆，卻唯獨沒有跟弟弟妹妹爭寵的愛好。事實上，琮兒雖打小就不受寵，可反過來說，他也從未被苛待過。可賈環就不一樣了，他只比寶玉小了兩歲，卻親眼目睹自己和寶玉之間如同鴻溝般的待遇差距，說實話，他不怨是不可能的。可惜，就算怨了，也沒有任何作用。
“對呀，先當個小管事，再當大管事，如果運氣好的話，說不定將來還能當上大掌櫃！”琮兒鬥志昂然。
“好。”
再怎麼樣還會比在刑部大牢裡更慘嗎？賈環曾經怨恨過賈政只疼寶玉不在意自己，可他卻無法埋怨賈璉倆口子。再看琮兒，還是賈璉的親弟弟呢，都只能當個小管事的話，他還矯情甚麼？人家願意給他飯吃，給他衣裳穿，給他地方住，還讓他唸書識字，真的是天底下心地最好的好人。
賈璉和王熙鳳絕不會想到，因著靈機一動的想法，使得他倆在賈環心目中，一躍成為了最好的好人。儘管事實上，賈璉只是聽了王熙鳳的餿主意，用賈環是庶子，而賈璉想給賈政留個根兒的說辭，才將人忽悠出來的。
不過，賈環也不會想到，這倆他心目中最好的好人，這會兒正盤算著幹一件喪心病狂的復仇慘案。