“王氏，你的病好了？”
榮慶堂裡，賈母剛用了早膳，不過這會兒卻尚不到平日裡請安的點兒，因而偌大的正堂之上，除了賈母和鴛鴦以外，也就只有下邊跪著的王夫人了。
跪著的……
王夫人雙膝著地，恭恭敬敬的給賈母行了大禮，面上帶著極度的自責和悲傷，道：“老太太，我原也是一時急怒攻心，並不是真的病倒了。蘭兒的事，都是我的錯，是我照顧得不周全。還請老太太責罰於我。”
從昨個兒接到賈政的傳話，王夫人就陷入苦思冥想之中。她很清楚，裝病並不能從根本上解決問題，她也不可能一直就這麼“病著”。所以，大清早的，王夫人就急急的從榮禧堂趕來，盼著在諸女眷過來請安之前，將此事給了結了。哪怕賈母真的降下了懲罰，她也願意受著，只求賈母能在諸女眷跟前給她保留僅剩的顏面。
“責罰？我這個老婆子哪裡敢責罰榮國府的當家太太呢？”賈母不輕不重的道。
這話落入王夫人的耳中，不亞於晴天霹靂。事到如今，王夫人甚至就不曾幻想過，賈母會輕易的饒過她。她只求能有一塊遮羞布，別徹底撕破臉就成。可如今聽著賈母這口吻……
莫不是真的要賈政休棄了她？
“老太太，千錯萬錯都是我的錯。那會兒，我就不應該往榮慶堂來，左右寶玉有老太太您看著，定是不會出任何差錯的。我就應當老老實實的守在蘭兒身邊，或許蘭兒就不用受那般苦楚，老爺也不用這般心焦煎熬了。老太太，我知錯了，我是真的知道錯了。”
王夫人跪在地上，語氣裡是滿滿的悲切。只是，有些話說的太多了，就難免顯得假了一些。
賈母冷眼看著，腦海裡卻不由得浮現出了幾年前賈珠病逝時候的情形來。當年，賈珠並不是一下子就故去的，最初只是染上了些許風寒，大夫看了之後，只說不嚴重，開了方子又說最好能溫補調養一下。榮國府家大業大，自是不缺上好的藥材，賈珠又是賈母的嫡長孫，哪怕當時已經有了寶玉，賈母仍是將賈珠放在心尖尖上疼愛的，更別說王夫人這個當娘的。可惜的是，藥材卻不曾挽救賈珠的性命，隨著天氣的轉涼，賈珠從小病拖成了大病，在又一次熬夜苦讀之後，徹底病倒在床，再也不曾起身過。最終，賈珠沒了，誰也不說清楚賈珠究竟是病死的，還是被逼死的，亦或是被掏空了身子骨。
總之，賈珠沒了。賈母當時也是在場的，她記得清清楚楚，王夫人當場就哭暈了過去，狠掐人中都沒讓她清醒過來。最後，還是大夫趕來，拿削尖了的竹籤子□□王夫人的指甲裡頭，才勉強喚醒了她。
那才是真正的悲痛，痛徹心腑，恨不得以身相替。
可如今呢？
賈母冷笑著看向王夫人，這也算是悲痛？賈母不求王夫人像上一次那般，痛得恨不得陪著賈珠一塊兒去，可好歹做戲也要做的真一些，你倒是哭一場呢，再不然，光痛惜也成呢。可如今，竟是口口聲聲的認錯求饒……
做戲也做的那般假模假樣！
“既然知曉錯了，王氏，你打算如何彌補？”賈母平靜的道。
王夫人聽了這話卻明顯愣了一下，顯然，賈母這話完全不在她的預料之中。原本，按著她的想法，在她表現出悔過的態度之後，賈母不是應該勸慰她嗎？雖說賈蘭是她的孫子，可她還有親生的兒女，再說了，賈蘭只是破相，又不是真的死了，她已經知曉做錯了，斥責幾句之後，不是應該將這事兒揭過去嗎？
可賈母全然不按牌理出牌，這叫她接下來怎麼辦？
“老祖宗……”寶玉嬉笑著從內室跑了出來，身後還跟著嬌俏可愛的史湘雲。只是倆人在瞧見下方跪著的王夫人後，皆不由的腳步一頓，詫異的望了過來。
“寶玉，你先帶著你雲妹妹去偏廳那邊用早膳。用過之後，等著你鳳姐姐她們過來了，你再往這兒來。去罷。”賈母道。
寶玉面上微微有些遲疑，目光落在王夫人身上停留了足足好幾個呼吸時間，可最終，他還是選擇聽賈母的話，拉著史湘雲往偏廳而去。至始至終，寶玉都不曾替王夫人說過哪怕一個字的好話，甚至他都不曾詢問王夫人為何會跪在下方，
王夫人的心都冷了。
“王氏，你是不是覺得，我太小題大做了？哼，今個兒哪怕是你破了相，也比蘭兒好！你可知曉，蘭兒將來是要考科舉走仕途的人，他這般天資聰穎，原本應該有著璀璨的未來，結果卻被你給毀了！是你毀了他！”
“老太太！”王夫人自是不敢應下這個錯處，說白了，當時寶玉和賈蘭同時出喜，她這個當母親的去照顧自己的兒子，那才叫一個理所當然。賈蘭出事，她是有錯，卻不應該是全然擔責之人。尤其見賈母似乎是打算將一切罪責都推給她，王夫人當下就耐不住了，“老太太，您可不能偏聽偏信。蘭兒的事兒，我是有錯，可當時我卻是讓金釧替我守著。除了金釧之外，這不還有蘭兒的奶嬤嬤和貼身丫鬟嗎？對了，鳳哥兒還特地求老太太給了兩個丫鬟，她們……”
“她們如何？你說，你繼續說，我都聽著呢！”賈母冷笑著，言語之間還帶上了一絲嘲諷，“聽說金釧死了，蘭兒奶嬤嬤讓你給打殘了，如今只吊著最後一口氣。那幾個丫鬟，應該還活著罷？你以為，你私下對她們用刑一事，瞞得過旁人？我原是不想多說的，可若你非要刨根究底，也行，不若徹查一下榮禧堂，如何？”
王夫人面無血色。
昨個兒下半晌，她忽的就得了賈政叫人傳來的訊息，當時她就懵了。待回過神來之後，她又思量了許久，最終還是決定一不做二不休，最好是能尋到真相，倘若真的不行的話，那也要尋幾個擔責之人。於是，趁著夜色，她讓人對那些人動用了私刑。當時，她是想著，左右這些人都是榮國府的家生子，就算真的一不小心弄死了，多賞賜一些東西也就混過去了。甚至為了避免麻煩，她還特地略過了榮慶堂的兩個丫鬟，只見她倆從頭到尾的看著那些人受刑，並不曾真正對她倆動手。
動用私權顯然是不能擺在明面上的，可王夫人已經別無他法。可喜的是，一番私刑下來，還真讓她問出了一些事兒。問題是，那些事兒全無證據，尤其若是從她口中說出來，聽著倒不像是供詞，反而像是託詞藉口一般。
“老太太，我昨個兒也是急了，這才讓人打了蘭兒那奶嬤嬤幾下。我……”
“問出了甚麼？”
王夫人欲言又止，可面對賈母，她卻是不能裝聾作啞的。遲疑了半刻，王夫人終是道出了實情。
賈蘭的事兒，確是不像是全然的意外，更像是認為的巧合。王夫人仔細詢問了諸人的作息輪值時間，就連已過世的金釧，也透過其他人之口，慢慢的拼湊出來了。按照她們所說，賈蘭最初病倒之時，她們確是都守候在賈蘭床榻之前的。可她們都是人，也是要吃要喝要睡覺的，更別提還有三急。待王夫人去了榮慶堂後，她們幾人就排了班次，每倆人一組，輪流守候著賈蘭。
按說，這樣的法子也沒有問題，可事實上真正進行之後，空子卻仍是避免不了的。
譬如說，當金釧和奶嬤嬤一組時，若是金釧忽的想要拉肚子了，那豈不就只剩下奶嬤嬤一個人了？再不然，當大夫過來時，還有人要去拿荷包，要去將方子傳到外頭，送到管家手裡。這些事兒，乍一看都是些雞毛蒜皮的小事兒，可加在一塊兒，數量卻一點兒也不少。也就是說，幾乎每日裡，都會出現賈蘭身畔只有一人的情況。
“老太太，我原以為那些人都是忠心耿耿的，且往日裡蘭兒也是清醒的，縱是只留了一個人，也不曾出過問題。如今真的出了事兒，我往前查時，才發覺竟留了這麼大的漏洞。”王夫人滿臉灰敗，原本跪得筆挺的身姿，這會兒也不由得彎了下去。
“也就是說，你根本就沒法查清楚究竟是誰的過錯？”
“求老太太體諒，咱們府上的下人雖多，可貼身伺候的，本就只有那幾個。白日裡倒還好，可夜裡守夜的，不都只是一個人嗎？我也是不曾料到這一點，如今一查，幾乎每個人都曾經落單過，還如何能查出問題來？”
賈母沉默了。
許久許久，賈母才幽幽的道：“那總有人看到蘭兒是何時撓破了水泡罷？”
“我查下去才知曉，是有人松了綁縛蘭兒手腳的軟棉布帶子，且還不是直接鬆開，而是略松了松。從外頭看，壓根就看不出異常來，哪知道，蘭兒癢到了極點，隨手這麼一撓……”王夫人說不下去了。
而賈母更聽不下去了。
“那些丫鬟就交給你來處理，包括我榮慶堂出去的那倆人。能查出自是好的，差不多……金釧倒是個好的。”
王夫人霍然抬頭，滿臉的不敢置信，可僅僅一剎那，她就又低下了頭。這樣也好，用性命要挾的話，也許還真能查出些甚麼來。
說話間，請安的諸女眷到來了。一見王夫人獨自一人跪在堂上，諸人都很是詫異。好在賈母很快就讓王夫人起身，諸人縱是狐疑，也沒人會直接開口詢問的。請安匆匆開始，又匆匆結束，諸人先後離開了榮慶堂，很快又剩下了王夫人一個人。
這僅僅是個開端。
從這一天起，王夫人就差不多長在了榮慶堂裡。每天清晨頭一個來到榮慶堂，先伺候賈母用早膳，隨後跟諸女眷一道兒給賈母請安，之後是一個時辰的誦經撿佛豆。做完了這些事兒，差不多大半個上午就過去了，若是天氣晴朗，王夫人就陪著賈母去園子裡走走，若是天氣不好，則繼續誦經，或是偶爾換換口味，改抄佛經。到了午膳時，則繼續貼身伺候著。等賈母去小憩了，她卻是需要在旁邊守著，偶爾打打扇子，或是幫著更衣梳頭。晚間，則繼續伺候晚膳，等著諸女眷過來請安。待夜深人靜之後，王夫人才能回到榮禧堂裡，好生歇上一歇，吃上一天下來唯一的一頓熱飯熱菜。
倒不是賈母故意不讓王夫人吃喝，實在是這伺候人的……很多事兒都是有忌諱的。
像不能吃帶味兒的食物，不能吃湯湯水水的東西，不能塗脂抹粉或者薰香一類。尤其是那句，不能吃湯湯水水的東西，很顯然，既是出來伺候人的，行動肯定不自由。若是賈母正需要人服侍時，王夫人說她尿急了，這可如何是好？所以，像鴛鴦等貼身大丫鬟，一日三餐多半都是幹點心一類的，頂多是渴極了，才會抿上一口茶水。除非是那一夜不需要守夜，那倒是能吃上一頓熱乎乎的宵夜。
王夫人自是不需要守夜的，所以她比鴛鴦等人幸運多了，因為她每天晚上都可以吃上一頓帶著湯水的熱乎飯菜。
可問題是，她是兒媳婦，不是大丫鬟！
按說，這兒媳婦伺候婆婆，乃是天經地義的事兒，可正常來說，這是用在剛進門的新媳婦身上的。像王夫人、邢夫人剛進門時，都曾被立過規矩，甚至在李紈尚未去西面偏院時，也常常跟在賈母身邊伺候著，可所謂伺候，最多也就是擺擺碗箸，並不是真正的全天候貼身伺候。
可如今，王夫人卻是！
所以才說，世事難料。縱是王夫人本人，也從未料到過，在嫁入榮國府二十多年後，忽的就淪落成了小媳婦。不對，哪怕是剛進門的小媳婦，也絕對沒有那般慘。畢竟，只要婆母沒啥毛病，都不會去虐兒媳婦的，哪怕要立規矩，也沒這般作踐人的。
僅僅月餘，王夫人就瘦成了一把骨頭。
而這一個月的時間裡，賈蘭卻是從未間斷過治療傷勢。他面上的傷在大半月之前就癒合結痂了，又在十來日前脫痂了，留下了淡淡的粉紅色皮膚，以及兩個凹陷進去的小坑。
賈蘭的傷有兩處，一處在下顎處，一處在左眉毛下方。下顎那處其實並不是很顯眼，主要是正好位於弧度處，若是從下往上看，確是相當明顯，可賈蘭年幼個矮，從上方看下去，卻是幾乎看不出來的。問題在於左眉毛下方那一處，這麼說其實並不是很準確，事實上，那一塊是佔了一小段眉尾和大半拉眼皮。當然，眼睛並沒有受到任何損傷，可只要賈蘭一眨眼，那一塊的疤痕就格外得明顯，就是想裝作看不見都沒奈何。
太醫又來了一趟，最終搖頭離開。
於是，賈母愈發懊惱，對王夫人也愈發得嚴苛了。可對於王夫人來說，單是身子骨上頭的乏累，其實還是能夠忍受的。她原是屬於那種有些豐腴的身材，如今瘦了下來，反而看著更為精神了一些，且有些事兒若是沒上手就會覺得千難萬難，可一旦習慣了，也就那樣罷。說到底，賈母也不可能真的虐|待王夫人。可有一點，王夫人實在是忍受不了。
寶玉。
雖說如今賈母跟前養了寶玉和賈蘭，以及客居的史湘雲。不過，在半月之前，王熙鳳暗中跟史家通了信，讓史家將史湘雲接了回去。因而，如今的榮慶堂裡，除了賈母和王夫人外，也就只有寶玉和賈蘭這倆小主子了。
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賈蘭是個乖巧的孩子，加之他要養傷，前半個月幾乎待在內室不出來，後半個月傷好得差不多了，他也只是討要了文房四寶並幾本先前未看完的書籍，老老實實的待在屋裡看書練大字。
可寶玉不成呢！那就是個閒不下來的熊孩子！
王夫人伺候賈母用膳時，寶玉冷不丁的就蹦出一句，我要這個，我要那個。結果，王夫人還要回過頭去伺候他！當然，這也不能說是伺候，當娘的照顧自己的親生兒子也是正常的，可王夫人她心寒！
尤其當日子一天天的過去了，寶玉竟是完全習慣了賈母跟前還有一個王夫人貼身伺候著，有時候王夫人真的沒辦法稍微離開一會兒，他還會東張西望的尋人，等王夫人回來了，寶玉就蹦出一句，上哪兒了？每次聽到這話，王夫人就想一巴掌拍死這孩子。這知道的，說寶玉心思單純，沒甚麼城府。不知道的，還當他是狼心狗肺，連親孃都敢寒磣。
終於，在賈蘭數次提出要回到前院書房繼續唸書後，王夫人忍不住了。她去尋了王熙鳳。
“鳳哥兒，我託你做件事兒。你想個法子，傳口信給大老爺，讓大老爺往二老爺跟前提一句，就說寶玉閒得太久了。這養傷的是蘭兒，寶玉早就應當去書房唸書了！”王夫人帶著森然的殺意道。
王熙鳳：“……”突然有些慫。
可甭管是為了跟王夫人保持表面上的友好，還是單純的給二房尋麻煩，王熙鳳都覺得這個法子挺不錯的。不過，她並未按照王夫人的說辭辦事，而是回頭就尋了賈璉，讓賈璉傳信給賈赦，想來賤如賈赦是很樂意幹這事兒的。
事實上，賈赦確是樂意，非但圓滿的完成了囑託，更是又挑釁了一把。
起初，王熙鳳並不知曉賈赦又忍不住幹出了喪心病狂的事兒，直到又一日早間請安時，賈母如是道：“方才政兒來過了，他的意思是，讓寶玉今個兒就去書房唸書。”
寶玉登時欲哭無淚。
卻聽賈母繼續道：“至於蘭兒……政兒的意思是，讓蘭兒往族學去。”
諸女眷皆愕然，邢夫人和迎春、惜春這三個著名的擺件就不提了，左右她們縱是再愕然，也不會出聲發問的。王夫人雖隱隱有些詫異，卻很快掩飾了自己的情緒，顯然她就算事先不知情，應當也猜到了一點。唯獨王熙鳳……
“老祖宗，這是為何？我是不大懂做學問的事兒，可家學就寶玉和蘭兒倆人，族學那頭，具體我是不大清楚，想來至少也有幾十個人罷？再說了，家學的賈先生是有了功名的人，族學的……那位儒老太爺，彷彿只有個秀才？還是壓根就甚麼都無？”
儒老太爺，便是榮國公賈代善的堂弟賈代儒。可所謂的堂弟，其實並不是同一支，充其量就是賈姓族人罷了，卻不像王熙鳳說的那般是秀才，而僅僅只是一個童生。當然，哪怕是童生也比王熙鳳有學問，可指望王熙鳳尊敬他，卻是萬萬不可能的。
“蘭兒不能留在家學嗎？”王熙鳳內裡腹誹著，面上卻還是露出了一絲期盼，望著賈母。
賈母並不看王熙鳳，而是瞧了瞧坐在寶玉下手的賈蘭，見賈蘭雙眼鋥亮的看著自己，那塊位於眼瞼處的疤痕更是刺得她雙眼發疼。半響，賈母才抿了抿嘴，道：“蘭兒，族學比家學好，你別聽你璉二嬸子胡說，她又不懂這些。”
“是，謹遵老祖宗吩咐。”賈蘭垂下了頭，慢慢的答道。
王熙鳳瞧著氣氛不對，又知曉這事兒估計已經沒有轉圜的餘地了，當下自嘲的笑道：“是了是了，我原就是大字不識一籮筐的，哪兒就知曉這裡頭的事兒了？不過仔細想想，族學確是要比家學好，人一多肯定熱鬧呢。再說了，還能比較一二。蘭兒你是個好的，回頭在族學裡，贏了那幾十上百個人，讓他們瞧瞧，咱們蘭兒有多能耐！”
賈蘭聞言，立刻抬眼看向王熙鳳，雙眼又亮了起來，滿臉的躍躍欲試，雀躍的道：“好，蘭兒回頭拿個第一，給璉二嬸子瞧瞧。”
“成！”
寶玉瞧瞧這個，看看那個，最終忍不住道：“我也想去族學。”