“最快的方法是分析比對法。”，艾爾暗暗想到，“將其他幾處生長熒光麥的領地的泥土收集起來，放在一起分析比對。它們之間的共同之處，可能就是熒光麥得以生長的關鍵了。”
這樣想著，他動手將一株熒光麥附近的泥土刨去。艾爾的動作極其小心，溫柔得就像是他正在為一位少女畫眉上妝一般，儘量不碰到漸漸裸露出來的，原本深埋地底的熒光麥根系。
只是越埋，艾爾就越是驚訝，這熒光麥的根系盤踞在地底，錯綜複雜，而且佔據的範圍及其龐大，遠看就像是散開的雲朵一般。
而正是這可以稱之為龐大的根系，支撐起了幾株看起來孤零零、細長而又不起眼的麥穗。初看時頗有點怪異，然而細細想來，卻不得不讓人讚歎這種植物的堅忍不拔。
它的努力非同一般，因此才能在這非同一般的險惡環境中生存下來，並釋放出自己的光明。
艾爾輕微地觸碰了一下最外層的幾根根鬚，感覺到了點點的溼意。
“看來這熒光麥的根系也是要不斷吸收水分的，因此它們才長在這地下的暗河旁，只是不知道它們需要的水分是多少，是否必須要長在河岸邊。”，艾爾默默想到。
艾爾用手指細細研磨著抓起的泥土嗎，感受其質地。
“略有點粗糙，裡面似乎顆粒較多，其他的與普通泥土好像沒有什麼不同。”，艾爾仔細分析著。他心裡有點煩躁，自己又不是相關的專業人士，根本分辨不出這泥土到底有何不同。
他抓起一把放在鼻尖，深深地嗅了一口氣味。猛然間覺得有點不對，“好像有點特殊的氣味。”，他皺著眉又深吸了一口，仔細分辨卻又分辨不出來。
“等會讓夜鶯來聞吧，精靈的五感遠超人類，她應該能分辨出有何不同。”
這樣想著的艾爾將土又仔細地填了回去，又走到暗河邊捧起一汪清水，開始研究水質。
“可能會影響熒光麥生長的變數實在是太多了，水質、土地甚至是風向、空氣質量等等，要想找出最關鍵的要點，實在是非常困難。”，只是有些事情雖然困難異常，卻不得不做。
在生死的大恐怖前，無論是暗精靈，還是他，都沒有資格喊上一聲“難”。
正是因為如此，艾爾才橫下一條心喝了一口。暗精靈能夠飲用，但不代表人類也可以，甚至如果他出現了中毒反應，反而能更有利於判斷水質。
味道有點發澀，還有種說不清的苦味。艾爾知道這是因為這條暗河流經許多礦石，之中不免地含有各種礦物雜質，事實上暗精靈能夠飲用已經是非常幸運的一件事了。即使他們是大自然的寵兒，也不可能免疫礦物質中毒和各種病菌。
“應該不是水質的原因，不然暗精靈們不可能過了這麼長時間都沒有發現。”，艾爾繼續冥思苦想著，這種在自己不擅長和不熟悉的領域探求答案的過程，真的是異常的痛苦和煩悶。
艾爾有種回到大學時代，身為文科生的他正在面對高等數學考試的感覺。他認得那些數字和字母，可惜那些數字和字母不認得他，組合在一起就像外星文一樣難懂。
他的思考痛苦而又漫長，時間也在不知不覺地流逝，直到夜鶯過來喊他，艾爾才知道自己已經在河岸邊站了大半天。
夜鶯用像是看白痴一樣的目光看著他，“傻乎乎站在這裡幹嘛呢？木樁子一樣。”
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艾爾往四周一看，路過的暗精靈們就像是看珍稀動物一般看著他，還時不時地低聲交談兩句。隱隱約約還能聽到小孩子問道：“那就是人類嗎？怎麼一副傻乎乎的樣子。”
艾爾這才知道，原來他無意之間就拉低了全體人類的“印象分”，他惱羞成怒地低聲吼道：“還不是為了你們暗精靈，我想得腦袋都要裂了。”
提到熒光麥，夜鶯連忙想起了正事，拉起艾爾就向族中的石屋跑去。“快跟我來，母親大人要見你。”
正走著，艾爾不解地問道：“你剛才說我站了半天了，在這暗無天日的地下，你們精靈是怎麼分辨時間的？”
夜鶯指了指正在不斷飛舞的螢火蟲，“這些小家夥告訴我們時間，螢火蟲每個一段時間就會停止發光，一天中大概有四次，而且時間既規律又精準，即使是比起你們人類的時鐘都不差。”
“時鐘，你見過我們人類的時鐘？”，話說出口他才想起來，跟前的這個小妮子可是膽大包天地在人類社會中混過一段日子，見過鐘錶也並不奇怪。
夜鶯看了看四周，小心翼翼地從懷中掏出一樣物什，遞給艾爾。
“又不是什麼稀罕的寶物，我這就有一個。”，夜鶯略帶得意地說道。
艾爾藉著螢火蟲的微光仔細端詳了一番，一支普通的鐵質懷錶，上邊並沒有任何的標識和繁雜精美的紋飾，一看就是路邊雜貨店裡的便宜貨。放在耳邊還能聽到“咔吱咔吱”的齒輪轉動聲，可以看出主人還是挺愛惜它的，運轉狀況十分良好。
“你身上怎麼會有懷錶的？我記得你們兩姐妹走的時候身邊什麼都沒有啊？”，艾爾問道，他突然間想起，兩姐妹走的時候自己曾經送給了他們一筆錢，做為路費，沒想到這小妮子都用來買這些亂七八糟的東西了。
“嘿嘿，我那裡還有些有趣的小東西，抽時間給你看看。”，夜鶯炫耀道。
“得了吧，別忘了我也是人類中有頭有臉的大人物，你那點小玩意兒算什麼。等出去了，我想法送你一塊名家製作的懷錶，比你這塊漂亮多了。”
夜鶯眼睛一亮，“艾爾，這可是你說的，不許耍賴。”
說話間，就走到了月光氏族中心處的石屋。原本以精靈一族的習俗，他們是習慣居住在樹上，或者是灌木、草葉編織的房屋中，只不過在這地下世界，植物比任何寶石、金銀都要珍貴，暗精靈們也只能用隨處可見的石塊搭建房屋了。
這間石屋與暗精靈其他房屋一樣，普普通通，毫不起眼，外表也沒有任何的裝飾，根本看不出是一位氏族族長居住的地方。