馬歇爾會長呵呵一笑：“您知道的，這幫不成器的都是沒見識的，無意中冒犯了您，也請您見諒。”，說罷他的目光又落在艾爾的徽章上，不無讚歎地說道：“鼎鼎有名的鐵荊棘家族，徽章竟然只是由黑鐵製成，說出去誰又能信呢。我年輕時跑過西境的商路，曾有幸見過鐵荊棘的徽章，也瞻仰過您的父親，魯爾.愛德華公爵大人，風姿絕代，英氣勃發，讓人見之難忘。”
他恭維地說道：“真正的高貴並不是由徽章的材質決定，而是取決於佩戴者本身的榮耀。如您般高貴者，即使身帶頑鐵，見者也莫不脫帽致意。身份粗鄙者，即使珠玉在身，也免不了被人冷落嘲笑。”
艾爾失笑著搖搖頭，用文明棍戳了戳腳下穆里爾那張肥臉，微諷道“您過譽了，被稱作粗鐵家族也沒什麼大不了的。畢竟我們一直被他們嘲諷為粗俗的鐵塊嘛。”
會長尷尬地笑了笑，不敢對艾爾口中的“他們”置喙什麼。心中也大感無奈：這種貴族子弟最看重的就是家族榮譽，哪怕是觸動一，也會暴跳如雷，上綱上線，硬揪著不放。乾脆還是把這兩個廢物處理了吧，還能討討這艾爾大少爺的歡心，他看了一眼還躺在地上裝死的穆里爾，還有在一旁抖得像是篩子的布洛克，微一沉吟，做出了最後的判決：“你們兩人都被開除出了聯盟，今後與聯盟也再無瓜葛。這座索多瑪拍賣行今後也不再對你們開放。”
聽到會長的話，布洛克吭都沒吭一聲，兩眼一翻，當場就暈了過去。至於躺在地上的穆里爾則像是充了氣的皮球一樣直接從地上彈起，朝著艾爾的大腿就抱過去，瞧那敏捷的模樣活脫脫就像北境山民的獵犬。只可惜半道就被好幾個侍衛摁在地上，他一邊掙扎著一邊哭喊著：“艾爾少爺，您就可憐可憐我吧，我辛苦了半輩子，家裡還有那麼多人，我不能倒啊……”，後面還有幾句撕心裂肺的哀求，但艾爾沒有聽清楚，因為他現在正忙於應對會長的熱情招待。
會長把臂向他介紹那兩位年輕人：“這位是白玫瑰商行的現任行長，索隆.沃克華茲先生。真正的年少有為，商業天才。白玫瑰商行起源於北境，最近將業務拓展到了聖輝城，發展迅猛，前途遠大，這其中索隆先生運籌帷幄，功不可沒啊。像我這樣的老家夥現在只能暫避鋒芒，自愧不如啦。”金髮碧眼的索隆行長躬身致意，顯得很是謙恭。
“這一位是東境羅德里格斯商行的少東家奎因.羅德里格斯先生。羅德里格斯商行是東境最有名，歷史最為悠久的商行之一，信譽卓著，資本雄厚。現任的家主斯坦森.羅德里格斯先生更是東境商會的會長，也是我們商業界叱吒風雲，舉足輕重的大人物。虎父無犬子，奎因先生也是頗有乃父之風啊。”，另一位風衣少年只是生硬地了頭，有無禮又有冷漠。
至於那兩位布洛克先生和穆里爾先生，這位會長更是沒有再看過一眼，就如同那過眼的雲煙，踩過的螻蟻，再也不曾放在心上。艾爾在一旁也看得明白，這位老先生看起來溫文爾雅，彬彬有禮，一副學者的派頭，實際上是不折不扣的商人。對他有用者奉若上賓，噓寒問暖，無微不至。對他沒用的人就棄之如敝履，再也不屑一顧。對於利益的追求完全融入了他的血液裡，刻在了靈魂中。是不折不扣的利己主義者。
會長領著艾爾和那兩位青年朝貴賓席走去，一路上人們像是被風吹折了腰一般頭哈腰，原本臉上的嘲笑奚落都變成了討好的笑容。至於還在地上躺著的那兩個，又有誰在乎？
人情冷暖，世態炎涼，莫過如此。
穆里爾躺在冰冷的地上，滿臉的鼻青眼腫，剛才那幫侍衛見他失勢，下手可沒有留情。忽然間他聽見旁邊“啪啪”的響聲，轉頭看去，原來是布洛克正在失魂落魄地打著自己的嘴巴，兩邊的臉都抽得紅腫起來。鮮紅的掌印彷彿都要滲出血來，可他卻似乎渾不覺得，邊打邊喃喃自語著。
“我真傻，我他媽的真是天下第一號傻瓜。原本真神就在眼前，我只要抱住那根大腿就好了，可我就是他媽的蠢啊，不僅沒抱住，反而朝上面吐了兩口吐沫，叫你嘴賤，叫你嘴賤……”，他只是這樣不停地抽打著自己，整個人都變得瘋瘋癲癲的。
穆里爾又望向遠方，沒有人再回過頭來看一眼。所有人都簇擁著那位艾爾少爺，一路前行一路笑談，大家都默契地忘記了事情的一開始自己說了什麼，笑了什麼，只是撿著好聽的話不停奉承著，空氣中不斷傳來哈哈的笑聲，一片其樂融融。直到離的遠了，這裡才恢復一片平靜。
穆里爾怔了片刻，痴痴地“呵呵”笑了起來。“都一樣，都他媽的一樣。我現在這樣，你們他媽的總有一天也會這樣。”，他笑得是如此忘懷，以至於被口水嗆到，咳嗽不止，卻仍是笑個不停，彷彿是要把整個心肺都笑出來一樣。
於是，就在這紙醉金迷，平時熱鬧非凡的大廳裡，只剩下一個不停抽自己嘴巴子的瘋子，一個大笑不止，囈語不斷的痴呆，躺在這華麗的金光下，滿地的猩紅上。
半輩子的兄弟好友，半輩子的冤家對手，最後卻落得同樣的悲慘結局。命運總是喜歡書寫這樣的結尾，半是淒涼，半是荒謬。
……
“布洛克，今後咱們要賺最多的錢，吃最好吃的東西，睡最漂亮的女人，老子想明白了，這世上啊，錢就是一切。”
“穆里爾，你還能撐下去嗎？我是真撐不下去了，老格裡芬這個吝嗇鬼，咱們拼死拼活給他拉了這麼多貨，卻只給這麼，我看咱們總有一天要被他累死不可。”
“布洛克，我發現了賺錢的好門路，你看看咱們存了多少錢？再去找其他人借一。”
“布洛克，你瘋了。給這些賤民吃這麼好幹嘛，這麼多張嘴，遲早吃死你。”
“可，這段時間我這已經死了好多人啦。”
“呸，他們算什麼人，你就當他們是阿貓阿狗，當他們是亮晶晶的金幣，千萬別把他們當人。”
“穆里爾，我求求你，我只是一時週轉不開。甚至不用你出錢，只要你出面為我擔保一次就可以了。”
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“好好好，就當我布洛克瞎了眼，白認了這麼個兄弟。今後你走你的陽關道，我闖我的獨木橋，咱們恩斷義絕，就當陌生人從不認識。你放心好了，我就算最後窮得去要飯，也不會要到你門前。”
“布洛克，你這個狼心狗肺的東西，竟然算到你大爺，我頭上來了。今後別讓我看見你，我見你一次，滅你一次。”
……
“你叫什麼名字？”
“布洛克.斯維因，你呢？”
“記住了，大爺我叫穆里爾.杜克。”
“你就和我一樣大，憑什麼要我喊你大爺。”
“廢話，你八月生的，我六月生的，正好比你大兩個月。我當然是你大爺。”
“聽說這儀式叫做歃血為盟，靈驗的很。”
“真的要放血？你這打聽來的準不準啊？”
“得了，快放血，幹了這碗血酒，以後就是一輩子的兄弟了。”
“有福同享，有難同當。情同手足，不離不棄。”