一輛馬車晃晃悠悠的朝著長安行駛而來。
御者是個五大三粗的漢子，黝黑的臉，木訥的眼神，看起來就不是很聰明，在這個時代，貴族們都很看重御者這個位置，能給他人駕車的，基本都是最為信任的，最有能力的，而從御者，就能判斷這個車主人的身份是否顯貴。
馬車看起來也是有些破舊，好長時間都沒有修理過，馬車上的主人是一個年輕人，留著鬍鬚，隨著馬車的晃動而搖晃著身體，在這種晃動之下居然還能閉目養神。
就連拉車的馬，看起來都是心不在焉的。
就這麼一行人來到長安城門的時候，甲士們當然是即刻就給他們攔下了。
甲士看了看拉車的四匹駿馬，很不客氣的呵斥馬伕停車下來。
“從哪裡來的？知不知道用四匹馬是僭越的行為？！”
在甲士的眼裡，這一行人顯然就是從小地方出來的小豪族，不知天高地厚，居然學人家坐四馬之車，這四馬之車，可是王侯專屬，不是什麼人都可以坐的。
馬伕呆愣了片刻，回頭看向了自家主人。
那年輕人急忙下了車，隨即就在身上翻了起來，翻找了許久，終於找到了驗，遞給了甲士。
甲士低著頭，認真的看了起來。
“酇..酇..酇...酇侯？”
甲士的聲音都開始顫抖了，他再次抬起頭來，驚疑不定的打量著面前的年輕人，這年輕人也是直勾勾的看著他，眼眸裡寫滿了“智慧”，看著如此有智慧的年輕人，甲士再次看著手裡的證明，這證明是沒錯了，可面前這位...真的是酇侯嗎？
酇侯啊...大漢第一徹侯，王下第一侯，不光是食邑大的離譜，各方面的待遇都不是其他人能比的。
就說一點，酇侯家有甲冑...這甲冑是高皇帝親自送的，就讓他放在家裡做收藏，廷尉拿他都沒轍，顯貴如舞陽侯，家臣近六十人，而酇侯呢，護衛就有五百甲士，還有一個都尉專門負責統帥，這就是區別。
“我能進去了嗎？陛下還等著我呢。”
蕭延很是認真的問道。
甲士急忙行禮，說道：“我家校尉很早就聽過您的大名，一直都想要拜見您，請您在這裡稍微等待，我家校尉親自來迎接您進城！”
聽到甲士的話，蕭延點了點頭，就在這裡等了起來。
城門校尉趕來的那一刻，便朝著蕭延附身行禮，“拜見酇侯！！！”
蕭延有些驚慌，急忙回禮，說道：“我不過在唐國擔任一個長史，不過數百石的官吏，不敢受您的大拜。”
城門校尉的嘴角抽了抽，拜見這個問題，到底是按著官職來確定呢？還是按著爵位來確定呢？大漢其實是有標準的，底層爵位是以官職來確定，高階爵位就是以爵位來確定，顯然，酇侯這個的確是不能歸於底層爵位裡的。
城門校尉客客氣氣的將這人送進了城內，畢恭畢敬的樣子，讓周圍的甲士都覺得狐疑。
“將軍，平日裡您見到諸侯王都不會如此，為何對他如此客氣呢？”
“我曾擔任都尉，負責保護蕭相。”
城門校尉感慨著，也不知他想起了什麼，語氣忽然變得有些悲傷，“蕭相之後，再也沒有人會跟我們噓寒問暖了...”
“啊？蕭相還在意我們這些士卒？”
“呵，你以為你現在每月的假日是誰定下的？”
蕭延並沒有返回自己的家，他的府邸裡人並不少，可已經沒有什麼親人了，長安正在擴建之中，很多地方都變得有些陌生，蕭延就這麼一路趕到了皇宮之前，從馬車上下來，蕭延抬起頭來，看著這熟悉的地方，不由得咧嘴笑了起來。
皇宮的甲士還是很有眼界的，在得知蕭延身份之後，即刻進去稟告，也沒有懷疑他的身份，誰敢在這裡冒充是蕭相的兒子啊！！
當蕭延被近侍們帶到皇宮裡的時候，遠遠的，就聽到了大王那笑聲。
“延！！！”
蕭延茫然的看去，看到了那高大的身影，劉長張開了雙手，激動的朝著他的方向走來，兩人相見，熱情相擁，許久方才鬆開，劉長笑著指著一旁的小家夥，“這是我的兒子安....安，見過你仲父！”
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小家夥很是乖巧的朝著蕭延行禮，“拜見仲父。”
蕭延呆愣了片刻，方才回答道：“請起。”
劉安這些年裡跟著阿父，已經見過了很多奇奇怪怪的仲父，什麼樣的都有，因此，見到這位反應有些遲鈍的仲父，他也完全沒有覺得驚訝。
蕭延看到劉安身上的衣裳都有些髒，沾著泥濘，就連雙手都有些髒，這讓他有些不解。
或許是注意到蕭延的目光，劉長解釋道：“這豎子不聽話，朕方才就帶著他在長樂宮那裡，讓他大母好好教訓他呢！正教訓著他，就聽說你來了，哎，你可是幫了朕大忙啊...因為你，朕才得以脫...消了氣！”
劉長又瞪著劉安，罵道：“你先回厚德殿！你的事還沒完呢！！你阿母可還等著你呢！”
說完，他不動聲色的拍了拍自己身上的灰土，摟著蕭延的脖頸就朝著宣室殿走去。
兩人進了宣室殿，激動的攀談了起來。
劉長已經有很久不曾看到蕭延，主要是因為蕭延長期在唐國任職，沒有返回長安。
蕭延跟他說著自己的情況，“我這些時日裡，渾身都疼。”
“我在唐國，每次進了相府，我的上官就要對我行禮，我就得即刻起身回禮...他每交代一件事，就得行一次禮，原先的王相還好，如今的張相，每次要吩咐我做什麼事，都得先行禮拜見....”
“確實，他的爵位都沒你高...”
本來，蕭延並不是蕭何的繼承人，他的哥哥蕭祿才是。
在蕭何逝世之後，他的哥哥繼承了酇侯的位置，而呂后看在蕭相的情分上，給了他一個築陽侯，又安排他在唐國任職，混混資歷，就是給他一個差事讓他應付一下，過好這一生。
可惜，三年之期未滿，長子蕭祿就逝世了。
爵位只好落在了蕭何的夫人同氏的身上，這在大漢並不罕見，比如開國功臣排行第七的疵，她就是一個婦人，她的兒子叫奚涓，是劉邦最初的第一個舍人，大概就相當於劉長的欒布。這位奚涓驍勇善戰，據說戰績不在舞陽侯之下，奈何，他最後還是戰死在了沙場，並且沒有兒子。
劉邦非常的懷念這位舍人，追封他為魯侯，讓他的母親來繼承爵位，開國功臣排行裡位居第七。
在蕭延的年紀又大了些之後，這個酇侯的位置就落在了他的頭上，那時，蕭延在唐國一個縣中擔任縣丞。
然後，縣令忽然發現，自己麾下的縣丞突然就頂上了一個酇侯的高冠，想來，這對縣令定然是一個巨大的衝擊，腿都給嚇軟了。
每次要吩咐什麼事，縣令都只能請求酇侯相助，不敢吩咐。
這樣下去自然是不行的，這個位置對蕭何都形成了侮辱，於是乎，王陵就讓他來為自己做事，畢竟，王陵也是徹侯，雖不如蕭何吧，可作為蕭何的老友，對蕭延指手畫腳也沒有任何問題。
可是，當王陵退休，張相如頂上來之後，情況就變得有些尷尬。
張相如的爵位沒有這個傢伙高啊！！！
整個唐國，除了唐王，就數這廝的爵位最高了。
蕭延的回來，對於群賢來說，那也是一件喜事。
群賢們即刻聚集在了宣室殿內，慶祝好友的迴歸。
舞陽侯一瘸一拐的走進了殿內，激動的與蕭延相見，隨即齜牙咧嘴的坐在了一邊。
“你這是？？”
“哦，在河西受的傷。”
夏侯灶被兩個人扶著走進了殿內，激動的與蕭延相見，隨即趴在了一邊。
“你也是在河西受的傷？”
“額....對。”
看著好友們落得這般下場，蕭延也不由得感慨，“這河西之戰，當真是無比的兇險啊。”
即刻有人拿上了酒肉，眾人也就按著如今河西之戰的事情忍不住的開口炫耀了起來。
夏侯灶咧嘴笑著，說道：“我這次，斬獲頗豐，雖不是徹侯，可有食邑兩千戶！”
樊伉對此很是不屑，他傲然的說道：“兩千戶也配拿出來說？我有食邑五千戶，可曾對他人說起？”
“你那食邑不都是舞陽侯的嗎？我的食邑可是我自己掙來的！”
“他之的食邑也有四千，怎麼沒聽到他炫耀呢？”
群賢們爭吵了起來，蕭延只是笑呵呵的看著他們，沒有什麼反應。
看到他不說話，樊伉好奇的問道：“對了，你的食邑是多少啊？”
蕭延皺著眉頭，似乎是在計算著什麼，問道：“你的食邑是多少來著？”
“我五千啊...”
“我們差不多。”
“那是多少？”
“我一萬五....”
“哦，我們還是談談巴蜀的問題吧，聽聞買和阿要去巴蜀做郡守了，這是真的嗎？”
樊伉下意識就跳過了食邑這個問題，其餘群賢也沒有覺得這有什麼不妥，食邑這個東西嘛，能別談最好還是別談了，談這個容易影響感情。眾人達成了一致，紛紛看向了陳買和灌阿。
陳買點著頭，“我們再過三日就要出發了....”
劉長吩咐道：“這次你前往蜀，得把蕭延一同帶上。”
“啊？”
陳買有些驚訝，他知道大王將蕭延帶來長安是有目的的，可為什麼要帶著他一起去呢？迎著眾人困惑的眼神，蕭延有些慚愧的起身，說道：“陛下要以我為滇國相...故而要前往巴蜀。”
那一刻，眾人心裡一酸。
好嘛，我們在沙場奮力死戰，最後不過一兩千戶的爵位，這廝啥也不幹，混吃混喝就一萬多戶...陳買和灌阿能擔任郡守，就已經是群賢裡最有出息的了，結果這廝上來就是國相....國相啊，三公預備役，九卿替換品啊！！
這還有天理嗎？？
樊伉只能自我安慰道：“滇國那裡我知道，蠻夷之地，沒有多少百姓，窮山惡水的地方....”
劉長贊同的點著頭，說道：“是啊，不過，滇國的地理位置非常的重要，是聯通巴蜀，長沙，乃至南越的重要地段，整個南方僅此與淮南的關鍵所在啊...甚至以後大漢的南部發展都要看這裡了...因此，寡人準備大力發展滇國。”
“朕已經下令，蜀，長沙，南越都會打通與滇國的道路..將這裡作為各地的中轉，另外，寡人準備在這裡修建新城....”
劉長說起了自己的發展宏圖。
群賢們認真的聽著，陳買問道：“大王，滇國有足夠的人力來做這件事嗎？”
灌阿隨即說道：“大王的想法很好，只是，滇國向來人煙稀少，不只是滇國，就是長沙，南越，人口都遠不如北方。”
“要按著大王所想的來操辦，人力怕是最大的問題啊。”
在他們兩人發言之後，宣莫如開口說道：“其實，如今北方不缺人力，如梁，齊，南郡等地，戶籍比起從前更多，很多城池的百姓都快擠不下了，只能擴建....反而是南部諸多郡國，人力嚴重不足...這些年裡，大漢北方之戶籍，一直都是在往燕，唐，河西等地遷徙....”
“一方面是因為劉公之力，另外一方面，也確實是因為這裡地廣人稀....若是要遷之以南，那怕是不行...河西，朔方，遼東等地，可是也缺少人力的，百姓寧願往這裡去，也不願意往南啊....”
劉長輕輕撫摸著鬍鬚，同樣也是在思考這個問題。
周勝之說道：“陛下...巴蜀滇外，有諸多羌人，是否能抓羌人往滇國....”
“不行，羌人本就不多，就是將全部羌人帶去滇國，也沒什麼用處，何況，河西還在準備吸納羌人...”
群賢們激烈的討論了起來，當初那些不正經不靠譜的群賢們，終於是有資格能為劉長來解決困惑。
別的不說，周勝之這個想法跟劉長卻有些相同，不過，劉長想要抓的不是羌人。
劉長認真的說道：“朕這次派遣蕭延前往滇國，就是有一個重要的囑託，要他派遣使者前往滇國以西....我聽聞，在那裡，有不少的人...正好可以抓過來！”
陳買清了清嗓子，“陛下，大漢乃禮儀之邦，豈能像匈奴那樣抓人呢？應當是遷徙其民眾，讓他們享受您的仁德，教化其百姓....”
“對，對，對，朕要說的就是這個！”
劉長拍著手叫道。
周勝之皺著眉頭，他想起了一個重要的人，起身說道：“陛下，能否將那個趙昧請過來？他久居南越，或許對滇國那邊也比較熟悉，若是滇國之外有蠻夷之部落，他定然是知道的。”
趙昧是不屬於群賢團體的，不過，劉長還是派人將他給請了過來。
趙昧對自己能參與到群賢的聚會，還是感到榮幸的。
不過，一進來面對這麼多人的目光，趙昧也是小心翼翼的回禮，畢竟他知道這群人都是什麼德性。
群賢非常的排外，哪怕是跟群賢相性極高的柴奇，也不被他們所接納，趙昧就更別提了。
他認真的說道：“在滇國之外，有個諶離，這裡有諸多部族，相互爭鬥，他們是耕作為主的，懂得派遣使者，曾派遣使者前往南越國，想要與我們換取東西...據說，諶離之北，有大國，不過，我們也不曾派人前往，不知情...諶離人有很多的奴隸，他們每次外出貿易，都喜歡出售那些奴隸....”
“那些奴隸皮膚黝黑，與我們的模樣截然不同，就是跟匈奴人也不相同....”
“我們也不知道他們哪裡來的那麼多奴隸....我阿父就曾推測，諶離以西，可能是有很多野人部落，他們才能抓住這麼多的奴隸....”
趙昧的這番話，讓劉長大驚失色，他皺著眉頭，不知又在回憶著什麼。
而群賢卻顯得有些激動，夏侯灶忍不住的笑了起來，他說道：“陛下！！我願意跟著蕭延一同前往，前往這裡去檢視情況！”
“不行。”
劉長直接拒絕了他，“這邊的戰事，多以山地為主，跟中原之戰是不同的....正好，朕原先在巴蜀收復的那些西南夷，最適合在這種地形下征戰，有大漢提供的武器，他們在山地裡，能輕易的擊敗任何敵人...”
“那蕭延為何可以去呢？不是我看不起他，只是蕭延打仗不如我，謀略也不如我...還不如讓我前往滇國呢！”
夏侯灶大聲的說著。
樊伉搖著頭，“你說他武藝不如你，我也就忍了，謀略不如你？這就太羞辱人了...但凡是個人，謀略就要超過你。”
蕭延倒是沒有覺得生氣，他樂呵呵的說道：“我聽大王的...陛下的。”
劉長瞥了一眼夏侯灶，“朕不會亂來的...滇國國內的情況複雜，在這裡能做出事來的，反而就是蕭延這樣沉穩的人...若是讓你去，不出一個月，滇國就要被你折騰的滅國了...”
滇國的侯們習慣了架空君王，自由自在的生活，那劉長就送他們一個容易被架空被糊弄的國相，這位國相寬厚，遲鈍，能讓那些侯們不必再經歷一番不必要的爭鬥....況且，蕭延雖遲鈍，卻不是不會做事的。
“好好幹，若是能將滇國治理好，整個南方收益....朕就讓你來擔任大漢國相！！”
劉長笑著畫出了大餅。
蕭延笑著點頭，群賢們只是覺得更酸了。