“你！不許往前了！”
“後退！”
“你這廝，我與你說話，居然敢無視我？！”
夏侯灶勃然大怒，伸出手來就要拔劍，一旁的副將死死抱著他，驚懼的叫道：“太尉！太尉！他們是身毒人！他們聽不懂啊！
！”
這裡是西庭國的邊境，透過一道狹窄的谷口，身毒的商隊在這裡排成了長龍，身毒的商業在這片地區，都算是比較發達的，而這次前來的，也不只是商賈，還有很多的學者，以及他們的官員，被押送而來的隸臣等等。
整個西庭國都顯得有些灰白，可道路上卻十分的熱鬧，那些身毒人大聲的交談著什麼，時不時就有官員騎著駿馬，正驅趕著那些隸臣們前進，從孔雀王朝到弒君者，軍事實力出現了斷崖式的下滑，其實這主要是跟如今婆羅門教的興盛有關的，在過去，孔雀王朝雖然也有隸臣，有賤民，可數量並不多，主要是由戰俘來構成的。
面對國內的破產者，廟堂會給與一定的幫助，也會徵召他們成為常備軍，以此減少失業人數，減少治安壓力，可到了如今，種姓制度再次變得嚴重，國內大量的百姓都被定義為賤民，被剝奪了一切的權力，包括當兵的權力，這就導致雙方的疆域差距不是很大，而兵源的差距是天差地別的。
此刻，這些隸臣低著頭，在官員們的驅趕下，正在朝著西庭國的方向緩緩前進，他們是來這裡修建皇陵的。
夏侯灶率領八百大軍，坐鎮在這裡，盤查往來者，保護身毒的商隊。
可這並不是件容易的事情，那位大漢孔雀王，怎麼說呢，做事混亂沒有章法，沒有個先後順序，直接全部一起搞，有的在修建道路，有的押送隸臣，有的是來做貿易的，有的是被迫來搞貿易的，前來的人員混亂，彼此沒有先後，而且這些人很不守規矩，常常做出讓夏侯灶格外憤怒的事情。
讓他們乖乖的排成一個長隊，逐一透過盤查，居然是如此的困難，到這裡的身毒人每一個都想著能不能佔點便宜，能不能偷偷插個隊，哪怕是比別人多走一步，他們都會很滿足。
夏侯灶看著那幾個躍躍欲試，還想繼續往前的身毒商賈，“譯者呢？”
“譯者在那邊聯絡送隸臣的那些人....”
“算了，我自己上去說！”
“啊？太尉，您何時學會了身毒語？”
“這幾天聽那些譯者和商賈們交談，我感覺自己也掌握了些要義！”
夏侯灶自信滿滿，上前便與那位商賈交談了起來，他大聲的說著身毒語，身後的那些甲士們，頓時就驚呆了，自家太尉居然還有這個本事？聽人家說了幾句，就學會了？？
驚呆的不只是甲士，包括那些身毒人也驚呆了，因為他們完全不知道面前這位將軍在說什麼話，那絕對不是自己所聽過的任何一種語言。
夏侯灶手舞足蹈的，大聲的訴說著，身毒人滿臉懼怕的後退了幾步。
“你看！他們都聽懂了！”
西庭國的幾個縣城，成為了如今最大的貿易區，來自中原的商賈們和來到這裡的身毒人進行貿易，貿易的大頭主要還是集中在絲綢上，絲綢無論在什麼地方都是很受歡迎的商品，銅器和瓷器當然也是，而大漢的商賈們，比較看重的就是棉，糧食，以及香料，這些貴重物，在身毒人這裡是非常多的。
只是在一瞬間，西庭國就陷入了一種莫名的繁榮之中，到處都是商賈，拉住彼此，雖然大多數語言不通，卻還是憑藉著手勢之類的進行交易，劉啟開心壞了，只有曹窋看起來卻不是那麼的高興。
“從身毒前來的商賈太少了，現在來的人，根本吃不下這麼多的貨。”
“我帶來的商賈太多了，若是收益不大，那光是這趕路耗費的成本都掙不回來。”
曹窋皺著眉頭，憂心忡忡的說著。
劉啟就坐在他的身邊，看著曹窋手裡的最近的貿易情況，因為西庭國缺少人手，這次又要操辦這麼多的事情，劉啟身邊幾乎都沒有大臣陪同了，諾大的王宮裡，居然只有曹窋和劉啟兩個人，就連那些近侍，都被劉啟派出去做事去了。
“仲父啊，目前來說，這也是沒有辦法的事情，身毒跟西庭國之間的道路，並不好走，你看如今這個季節，此處還是這般炎熱，可是往身毒那邊走，越是往那裡走，就越是得多穿衣裳，尤其是進身毒的那幾個山口，連北軍將士都曾被凍殺，何況是商賈們呢？”
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“這些身毒人怕冷，道路又非常的坎坷，若不是那位孔雀王強行下令，要求商賈們前來西庭國，就是這些人，怕是也沒有啊，再過幾年，等道路修建好了，馬車能透過，情況就會好很多....”
曹窋板著臉，“不行。”
“你有所不知，這一次我們外出貿易，是頂著很大的壓力，食貨府也是如此，群臣都不贊同開商，只是如今尚方有成就，他們還不曾發難，一旦我們這次失敗，沒有獲得足夠的利益，這些人定然反撲...如此一來，我就是辜負了陛下的厚望，沒有能完成他的命令啊！”
劉啟有些驚訝的看著曹窋。
果然，這大丈夫還是要多做事啊，只有遭受了磨礪才能成長，這位向來以軟弱無能而聞名，今日居然都能說出這般話來了。
“我這次前來，乃是大漢初次對外貿易，陛下有令，只許成，不許敗！”
劉啟苦笑了起來，“這可如何是好啊，總不能讓孔雀王再派遣商賈前來啊，就是他們派遣，那您得等多久啊...”
曹窋遲疑了片刻，隨即說道：“我可以整合一下如今的商隊，前往身毒。”
劉啟勐地站起身來，“不可！”
“仲父啊，您上了年紀，這道路難行，這天氣又多變，不能讓您如此冒險，若是非要去，就讓我派遣一位大臣代替您去吧！”
“修皇陵，修道路，還有大量湧入的身毒商賈，你的大臣夠用嘛？”
“我看到你那幾個三公眼眶烏黑，都已經好幾天不曾休息了...他們若是走了，你要找誰來做事？如今也就我沒有什麼事情要做，這本來就是我分內之事，不必多言！”
曹窋似乎已經找回了些自信，大手一揮，就不許劉啟開口了。
劉啟欲哭無淚，您可不要在這種時候覺醒那平陽侯之魂啊，平日裡向來軟弱的平陽侯到自己這裡就變成了平陽懿侯，這上哪裡說理去啊，這老頭要是在路上出個好歹，自己還能逃脫了干係？仲父定然將自己抽筋扒皮啊！
可曹窋在這一刻，恍若懿侯附體，極為的嚴肅，根本就不是劉啟所能夠說服的。
“如今，別無他法，總不能讓商賈們自己去吧？”
“這些商賈們也不是可以輕易相信的，由我前往，這是最好的，你派給我二十位甲士，加上我原先帶來的人馬，就夠用了！”
“至於將領，就不必派遣了，他們也在忙，不能耽誤了他們的事！”
劉啟怎麼勸，都說不服這老頭，最後，他也只能妥協，不過，他還是委派了三位太醫，跟隨這老頭一同前往身毒，同時，又派人請求韓信那邊能派人前來護送。
曹窋回到了暫時居住的府邸，便讓衛嬰開始準備。
衛嬰得知曹窋要領著商隊前往身毒，也是被嚇了一跳。
“家主，陛下只是讓我們在西庭國進行貿易，不曾讓我們親自前往身毒吧？？”
“哈哈哈，這是大丈夫立功之時！”
“陛下委以重任，就是希望我能在這個時候站出身來，我這一生都碌碌無為，此刻有大好的立功機會，我豈能錯過啊？”
曹窋撫摸著鬍鬚，滿臉的得意。
衛嬰沉默了片刻，方才拜道：“家主，在這幾天裡，我跟著那些商賈們，也見到了不少從身毒來的人，按著他們的說法，這通往身毒的道路極其難走，很多地方，馬車都未必能夠透過，需要繞路，有些地方，黃沙滿天，或者暴雪陣陣，有很多商賈都死在了路上，您這般年紀，這實在算不上什麼好機會啊....”
曹窋對惡劣環境的印象，是停留在西庭國，北庭國這個範圍的，他實在是想不出，有什麼地方的環境能比這裡更加惡劣，他很不在意的說道：“這西庭國都走來了，那些道路又算什麼呢？”
“那裡的道路，或許比西庭國的道路還要險惡數十倍啊...那裡沒有驛舍可以休息，沿路甚至有不少的賊寇，還有匈奴的潰兵逃兵，身毒人深受其害，有的地方千里黃沙，有的地方冰雪封天...您如何熬得住啊？”
“啊？？比這裡還要險惡？？”
“天下還有這般道路嗎？！我還以為是啟在嚇唬我呢....”
曹窋瞪圓了雙眼，他實在是無法想象，曹窋在很年輕的時候，就在皇宮裡任職，主要是陪伴太子，後來太子成為了皇帝，他又成為了皇帝的頭號侍中，就跟如今的呂祿差不多，他去過的最惡劣的地方，也不過是靠近巴郡的那一帶，其餘時日不是在長安，就是在齊國。
西庭國這險惡的環境，在他眼裡就已經是絕頂的惡土了。
衛嬰看著剛才還大義凌然，雄心壯志的家主此刻又變回從前的樣子，不由得嘆息著，“家主，我並不曾欺騙您，這實在不是什麼好機會，這般道路，不知要了多少勇勐甲士的性命，您如何遭得住呢？還請您收回成命吧，不要前往了，若是非要派人去貿易，可以讓西庭王選擇一個年輕力壯的....我覺得他們的太尉就很不錯。”
曹窋在此刻卻沉默了下來，衛嬰能明顯的看到，曹窋的雙手都在微微的顫抖著。
“可是我已經給西庭王說了要自己去....”
“家主，不可意氣用事啊。”
曹窋低著頭，吃起了飯，卻沒有再多說什麼。
很快，商賈們再次聚集，對於前往身毒貿易的事情，這些商賈們居然並不反對，在這一次貿易裡，他們收穫不小，他們自然也想要再掙一筆，對於他們來說，大概生命都沒有掙錢重用，只要利潤足夠，赴湯蹈火，在所不辭。
曹窋坐上了車，劉啟無奈的站在一旁。
曹窋看起來臉色蒼白，昨日那個意氣風發的平陽侯已經消失不見，這個才是正常的平陽侯嘛，這個正常的平陽侯，此刻不斷的做著深呼吸，神情糾結，雙手不斷的輕輕捏放，緊張到了極點，那漆黑的眼袋，證明他一晚上都沒能睡得著。
劉啟打量著他，心裡大概有了主意。
為了避免刺激到這位，他不由得說道：“仲父啊，我昨晚想了許久，如今確實不是前往身毒的好時機，我想，要不再等等，等一段時日後再出發？匈奴人新敗，被驅逐的那些人與商賈為敵，北軍還沒有清理乾淨，不如等道路安全了再出發，不然若是被劫了貨....”
曹窋眼前一亮，彷彿找到了救命稻草，轉頭看向了劉啟。
他幾次張開了嘴，可最後，卻總是有什麼堵在了他的喉嚨，說不出話來。
“仲父？”
“被驅逐的匈奴人敢靠近北軍所在的地區嗎？”
曹窋忽然詢問道。
劉啟一愣，說不出話來。
曹窋看向了前頭，伸出了手，大聲的說道：“出~~發~~”
他這句話雖然是吼出來，卻實在沒有什麼聲勢，或許是因為颳風，或許是因為別的什麼，聲音跑掉極為嚴重，聽起來甚至都有些怪異，商隊緩緩前進了，曹窋死死抓住了車的前木架，雙手捏的慘白，直勾勾的看著前方的道路。
衛嬰的臉色嚴肅了起來，他大聲說道：“唯！
！”
衛嬰揮起了馬鞭，馬車迅速出發。
劉啟看著遠去的曹窋，搖著頭，有些冷漠的說道：“無用功...做好迎接他的準備吧，不出四天，他就得原路返回了。”
“唯！
”
商隊與那些前往長安的身毒人擦肩而過，這些身毒人驚訝的看著這些朝著自己那邊前進的商隊，眾人時不時也會停下來，就地進行貿易，攀談，這些商賈們裡有不少掌握身毒語的譯者們。
而曹窋只是坐在馬車上，他摸了摸自己的臉，有些害怕的詢問道：“怎麼變得如此寒冷？是不是到了那個漫天大雪的地方了？”
衛嬰苦澀的笑了起來。
“家主啊，我們剛離開西庭國才兩天啊，此處跟西庭國有什麼區別呢？”
曹窋點了點頭，那為什麼自己就是覺得這天氣變得寒冷起來了呢？
從西庭國往外走，是一片沙土，可這沙土並不炎熱，刮著風，黃沙漫天飛，那沙猶如雪霜一樣砸在行人的身上，到了夜晚，那就更加寒冷了，令人瑟瑟發抖。
好在還有一些身毒人沿路走來，在這寂寥的環境裡給與眾人一些安慰，哪怕只是一些不認識的身毒人，雙方見面，也會非常的開心，在這種的無人區，能看到人，也是一件值得慶祝的事情。
可對曹窋而言，這就是純粹的折磨了。
他從未見過這樣的地方，這才是真正的千里無人煙，幾乎看不到生命的希望，在當地人的帶領下，他們偶爾能找到一些綠洲，泉水，可大多數時候，他們都只能喝自己所帶來的水，那水的味道越來越讓人難以下嚥，每一次喝水，都是那麼的難受，吃飯更是一個大問題，連水都無法下嚥，那些吃的就更是味同嚼蠟。
在這期間，他們也遭遇了幾次盜賊，不過，這些都不是匈奴人，而是匈奴本身的賊寇，這些人在西庭國那邊犯了法，逃出來做賊，劫掠過往的小商隊，面對曹窋所攜帶這種商隊，他們是不夠看的，曹窋嚇得躲在馬車裡，瑟瑟發抖，盜賊被誅殺乾淨，他都不敢抬起頭來。
幾次入睡，都是在夢裡驚醒，恐懼的大叫著。
終於，曹窋真正見識到了那所謂的冰天雪地的氣候。
當他們準備翻越山嶺，進入身毒的時候，冰雪隨著狂風打向了眾人，曹窋內外穿著好幾層衣裳，瑟瑟發抖，眉毛上都結成了冰霜，馬車想要透過這裡是非常困難的，尤其是攜帶著貨物和人的情況下，有些商賈迫不得已的放棄了馬車，用駿馬和駱駝來運貨，而曹窋在此刻也是下馬步行。
衛嬰將自己跟曹窋捆綁在了一起，冒著那風雪，住著佩劍，不斷的前進著。
“家主！
！快要透過了！
！”
“啊？？？”
狂風呼嘯而過，連著他們的聲音都被壓了下去。
可只要度過了這山口，情況就變得截然不同，商隊遭受了不少的損失，他們也終於明白，身毒人為什麼寧願繞遠路，也不願意走近道了，那狂風和冰雪似乎都被他們甩在了身後，曹窋害怕的瑟瑟發抖，當衛嬰將他重新扶上馬車的時候，他還是有些不敢置信。
“我們活下來了？我還活著？”
曹窋驚恐的撫摸著自己的臉龐。
衛嬰忍不住大笑了起來，“我們成功了！到身毒了！
”
馬車又行駛了兩天，終於看到了遠處的身毒城池。
商賈們喜極而泣，沒有人知道，這第一批的探索者，付出了多少的代價，終於來到了這裡，巨大的利潤在等著他們，大漢對身毒的這條道路，從他們這裡開始被徹底打通！
衛嬰遠遠的看到了城池，“家主！
我們到了！”
“家主？！”
衛嬰勐地停車，轉過頭來。
疲倦的曹窋緊巴巴的坐在馬車上，渾身都蜷縮在一起，雙眼緊閉，一動不動。
衛嬰伸出手來，卻沒有再探到他的呼吸。