“實在是不曾想到...我們這些人還能有吃俸祿的一天啊...”
城西郊外的一處大校場外，來自長安各地的人聚集在這裡，閒聊了起來。
“這都是因為當今陛下的恩德啊！”
聚集在這裡的人，看起來並非是些大富大貴之人，穿著普通，也沒有什麼僕人隨從，大多都是臉色黝黑，身材結實，老少皆有。
他們都是長安內外的匠人，之所以要聚集在這裡，是為了參與這次的考核。
匠人考核正式開始，無論是什麼方面的匠人，都能參與考核，透過不同級別的考核後將會得到證書，從而擁有級別，得到特殊的待遇。
這件事，已經在大漢鬧得沸沸揚揚的。
聽說過廟堂養士的，養匠還是頭次聽說。
這些時日裡，各個報紙都在瘋狂的宣傳著這件事，張不疑幾乎從各方面開始了輿論攻勢，鋪天蓋地的宣傳，從報紙，到太學，再到民間的那些說書人，以及各級地方官吏的普及，全方面的將廟堂的想法推向全天下，各地都已經知道了這件事。不同的人想法也是不同，有人歡喜有人擔憂。
而聚集在這裡的匠人們，顯然都是屬於歡喜的那一方。
長安要最先進行考核，作為全天下的示範。
廟堂對這件事極為重視，由張不疑親自來扶持這初次的考核，廟堂從尚方調來了各個領域內最為頂尖的大師來擔任考核員。
有六七個匠人聚在一起，好奇的商談起了對這次考核的想法。
“不知這考核到底是個什麼考核法？我們做泥瓦的，總不能讓我們蓋個房子吧？？”
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“那應當不會，大概就是問一些要注意的事項，然後再考個切瓦，地基，砌牆什麼的...”
“那是誰來考核啊？若是讓官員來，他們能懂嗎？”
“這你放心，聽聞是從尚方調人前來，應當是沒問題的。”
幾個匠人正在商談，一個大個子湊了過來，咧嘴笑著，“諸位，怎麼感覺這來的匠人這麼少呢？長安的匠人不只是這些人吧？”
周圍的幾個匠人狐疑的看著這位大個子。
這大個子與其他匠人不同，穿著一身楚裝，臉色也不黝黑，還留著很好看的鬍鬚，看上去是剛修剪過的，怎麼看都不像是個匠人啊。
有人回答道：“長安的匠人當然不只是這麼一點，很多人都不敢前來，是要看情況，這考核跟太學的考核不同，不是每年考一次，是隨時都可以前來考核的，大家對考核都不清楚，這初次的考核，就不敢冒然前來...”
一旁的匠人得意的說道：“都是我們這些對自己最有信心的人方才前來參與考核！”
幾個人聊著，再次好奇的看向了大個子，問道：“你也是匠人嗎？為何我們從未見過你呢？你是什麼匠？”
大個子尷尬的撓了撓頭，大聲說道：“乃是木匠。”
“那你的工具呢？”
“哦，我聽聞裡頭會提供各種工具。”
“我看閣下不像是匠人。”
“這匠人還能用眼看出來不成？我確實是匠人！”
幾個人正談著話，就看到幾個人從裡頭走了出來，大多數人的臉上都是笑容，最先出來的都是些木匠，似乎這木匠的考核要更加省事一些...頓時，就有幾個木匠接替他們進去考核，那大個子自然也是在其中。
不同領域的匠人，分別在不同的地區進行考核，大個子好奇的打量著周圍，臉上滿是笑容。
當他進去考核的時候，上頭正坐著六位老人，看到大個子，他們勐地就站起身來，眼神愕然。
作為尚方的老人，他們哪裡會不認識面前的這人。
為首者苦笑了起來，“陛...”
大個子清了清嗓子，“我叫呂長，是來參與木匠考核的！我要拿一級待遇！”
“好嘞！”
那人說著，就要開出一級證書，大個子卻生氣的罵道：“你這是要做什麼？乃公還沒考核呢！”
為首者急忙醒悟，再次坐了下來，“那就請您考核吧。”
“首先是工藝，材料分析，輔料選擇，連接件製作...還要考察您的切割技術，拼裝技術，模擬施工...”
也不知過去了多久，當大個子走出了院落的時候，他的臉色看起來不是很開心，那幾個還在等候的匠人急忙上前，詢問起了情況。
大個子不悅的拿出了證書，“只給了最差的四級證書...木匠童生，連個秀才都沒混上...”
“也算是入了門，您不必沮喪，再精進幾年，說不定就能拿到秀才了呢？”
幾個人紛紛安慰了起來。
他們先前還以為這是個來湊熱鬧的大族之人，沒想到，居然還拿到了證書，雖然是最低階的，但是這也是說明對方是有手藝的，這玩意可不是誰都能拿的。
大個子搖了搖頭，與眾人告別，隨即朝著遠處走去。
很快，他就鑽上了一輛馬車。
呂祿笑著詢問道：“陛下，如何啊？可拿了一級證書？”
“嗯，朕去考核，當然是拿一級，但是朕怕自己拿個一級，會被人非議這考核不嚴，就故意讓他們給了最低階的。”
劉長一臉的嚴肅，說的信誓旦旦。
呂祿是壓根就不信的，他笑了起來，“陛下不必解釋，臣是明白的。”
劉長瞪了他一眼，罵道：“駕車！回皇宮！
”
這兩人迅速消失在了這裡，而各地的匠人卻還在朝著這裡不斷的前來。
坐在車上，劉長皺著眉頭，不知在思索著什麼。
當劉長來到了皇宮門口的時候，呂祿就看到了等候在這裡的欒布。
劉長伸出手來，直接將國相抓上了馬車，隨即開進了皇宮內。
坐在厚德殿內，劉長趕忙換了件衣裳，隨即向欒布抱怨道：“這天真的是說變就變...這衣裳也穿不了多久了，太單薄了。”
欒布認真的說道：“臣今日就是為了這件事而來的，這晚秋既是初冬...廟堂在各地準備的棉衣，也該發往各地了，還有代國的那些煤炭....西北三國已經開始降雪了，河西國已經出現了凍死的情況，武威有百姓被凍殺，有兩位縣令因此被調查問罪...罰其俸祿...”
劉長心情一沉，沒有了方才的輕鬆。
欒布看出了皇帝的心情變化，頓了頓，方才說道：“陛下也不必擔心，這是只是偶然情況，今年降雪略微早了些...我已經吩咐好各地的郡縣，讓他們注意防寒，領著人四處檢視，不能再使治下出現這樣的事情...北庭國上一年的棉產糧非常的高，商賈們從身毒又弄進來了很多很多，今年大漢各地的棉儲備絕對是足夠的，不敢說一人一件，一戶一件還是能做到的...正好這代國也發現了大量的煤炭，整個北方地區都能享用...各地也提前進行了儲備...”
“嗯。”
劉長點了點頭，“這些事情，由您來全權負責，不必再過問與朕。”
“唯！
”
欒布又繼續說道：“還有一件事...水軍在巡查時發現有商賈佔據不曾被發現的荒島，不上報與廟堂....”
“誅！”
“唯！
”
欒布將近期內的工作和往後的一些安排紛紛告知了劉長，在完成了這些之後，他方才再次朝著劉長行禮，離開了厚德殿。
劉長站在厚德殿的門口，看著這蒼白的天空，長嘆了一聲。
..........
大雪如期而至。
整個世界都被這白雪所掩埋，白茫茫的一片。
鵝毛般的大雪在狂風之中飛揚，旋轉著飄落在地面上。
若是在往日裡，如此季節，夏侯灶肯定是要最先趕到皇宮裡去，用雪球給皇帝的腦門上狠狠來一下的。
可是此刻，他卻沒有什麼要出去玩的想法了。
他手持熱湯，站在床榻邊上。
夏侯嬰躺在床榻上，正透過那尚方新做的琉璃窗戶，看著外頭的落雪。
“阿父...你喝點吧，暖暖身子，太醫說你要時刻熱著，不能涼嘍。”
夏侯嬰骨瘦如柴，臉型消瘦，能清晰的看到臉骨的形狀來，可這個倔強的老頭，卻是怎麼也不肯喝那一口熱湯，只是盯著窗外的情況，一言不發。
屋子內很熱，炕內燒著火，夏侯嬰的額頭上都滿是汗水。
“灶啊...那幾匹駿馬可曾看好了？如此大雪，駿馬難免會被凍傷。”
“阿父，別再想那幾匹駿馬了...你大可放心吧，現在可不是你那會，現在連駿馬都是住豪宅的，絕對不會凍著，再說了，那駿馬渾身都是毛，怎麼可能被凍傷呢？”
夏侯嬰忍不住說道：“怎麼不會呢？當初高皇帝好不容易湊齊了四匹同色的駿馬，由我來為他駕車...結果就凍傷了兩匹，只能用其他毛色的駿馬來代替，高皇帝抱怨了很久很久，最後舉辦登基儀式的時候，都沒能弄來六匹同色的駿馬...本來是想用戰車部隊來掩護他入場的，結果找不到足夠的戰馬，我們就偷偷用騾來駕車...”
夏侯嬰說著說著，就忍不住笑了起來。
夏侯灶不屑的說道：“當下大漢在北地等地養馬，光是廟堂所養的戰馬就有二十多萬匹，你就不要擔心了。”
“二十多萬匹啊...”
夏侯嬰顯然有些吃驚，搖著頭，嘖嘖稱奇。
“戰車也用的少了，馬鞍那些東西弄出來後，大家都是騎馬來作戰，戰車已經跟不上了...已經不能算是主力軍隊了，騎兵反而成為了主力。”
夏侯嬰很不服氣，“騎兵哪裡能比得上戰車呢？正面遭遇，還是得用戰車來破陣，騎兵用以追殺和偵察還差不多，哪能用來衝殺敵陣？”
夏侯灶同樣也不服氣，“現在可是騎兵的時代了，有了那些馬具，而且鐵器足夠，給馬配上甲胃，一同衝鋒，那衝擊力可不比戰車弱，而且速度更快，更加靈活，適合多種地形，戰車可以從長安一路殺到身毒來作戰嗎？路上那些山道，就讓戰車無法透過...當下大漢要討伐遠處的敵人，都是要趕路的，戰車走陸地不方便，走水路更不方便，騎兵能上船，戰車能行嗎？？佔地太大！”
聽著兒子的話，夏侯嬰沉默了許久，方才說道：“或許是如此吧。”
“你也莫要這般得意....當初若是沒有那些戰車部隊，可沒有現在的大漢，沒有你嘴裡的什麼衝陣騎兵。”
夏侯灶低聲滴咕了起來，也不知說了什麼。
夏侯嬰虛弱的動彈了一下身體，想要側過身來，可是掙扎了片刻，卻沒能成功，心臟跳動的愈發迅速，猶如一輛正在衝鋒的戰車，只是這戰車彷彿已經提到了最高的速度，再也無法拉住韁繩，拉車的駿馬也幾乎力竭，幾乎倒下。
夏侯嬰忽然意識到了什麼。
他長嘆了一聲，眼裡閃過一絲落寞，看向了一旁的夏侯灶。
“灶....”
“我說戰車最厲害！”
夏侯嬰輕笑了起來，又連著咳嗽了幾下。
“灶啊...我這也暖和了，不如駕車帶我衝幾圈吧。”
夏侯灶看了看屋外的大雪，喃喃道：“就是尋常季節駕車都難，何況是這樣的大雪呢...萬一將你給摔下去嘍，豈不是要因忤逆而砍頭？”
夏侯嬰自信的說道：“有我在，不會翻車的。”
“太冷了。”
夏侯灶搖著頭拒絕道，夏侯嬰卻很認真的看向了他的雙眼。
“衝幾圈就可以。”
夏侯灶沉默了下來，縱然是這個缺心眼的傢伙，似乎也意識到了什麼。
這讓他頗為害怕。
夏侯嬰期待的看向他，眼裡似乎有些懇求的意味。
“少君侯！
少君侯！
您這是做什麼啊？！快進去！這大雪天的！
”
夏侯家的管家看著扶著阿父走出來的夏侯灶，頓時就嚇傻了，急忙上前阻攔，夏侯嬰卻板著臉，嚴肅的說道：“大雪天又如何？當初我冒著風雪都能撞殺項羽的數萬大軍！這點雪又能算的什麼？！”
老管家眼眶通紅，說不出話來。
“灶！駕車！
”
夏侯灶迅速坐上了駕駛位，拿起了韁繩，老管家扶著夏侯嬰，緩緩上了車。
夏侯嬰的身上披著很厚很厚的毛氈，他看向了一旁的老管家，“你為我擔任車右的位置已經有很久了...一起去轉一轉吧。”
老管家站上了自己年輕時的位置，堅毅的看向了前方。
汝陰侯府的大門被敞開。
夏侯嬰指向了遠處，大吼道：“殺！
！”
夏侯灶憤怒的揮起了馬鞭，駿馬發出了嘶鳴，戰車轟鳴而出，夏侯灶壓低了身子，任由雪花朝著自己不斷的砸來，雙眼死死盯著前方，不斷的揮舞著韁繩，駿馬在道路上飛馳了起來，越來越快，城門的士卒慌亂的開啟了城門，驚恐的看著這輛飛馳的戰車，任由他們從城門口飛出去。
“注意前路！抓緊韁繩！”
“朝左！
”
“壓低身體！
”
“朝左！”
“左手握緊，右手用力拽！”
夏侯嬰大聲的呵斥著，在阿父的提醒下，夏侯灶一路衝鋒而去，居然開的異常穩當，一路飛馳，雖有抖動，卻沒有任何要翻車的跡象。
夏侯嬰丟下了身上的毛氈，堅毅的看著遠處的道路。
“加快速度！
殺！
！”
夏侯灶再次用力。
此刻有不少騎兵跟在了他們的身後，這些都是城門校尉的士卒，他們不明白到底發生了什麼情況，夏侯將軍發瘋倒是常見的事情，可為什麼要拉著他阿父一同去發瘋呢？在這大雪天裡，居然一路縱車？？您就不能消停兩天嗎？？
這一路上，行人紛紛躲避，叫罵。
也有商賈驚訝的看著戰車，紛紛拍手叫好，這駕車的技術當真是沒得說！
片刻之間，戰車已經在長安周圍轉了整整一圈。
張偃騎著快馬，追上了夏侯灶，著急的詢問道：“將軍！
到底是出了什麼事？！”
夏侯灶沒有理會他，只聽的夏侯嬰繼續嘶吼道：“殺！
！”
夏侯嬰的聲音猶如驚雷，那一刻，他彷彿又變回了當初那個率領無數戰車，朝著敵人的心臟發動進攻的神勇將軍。
一路橫衝直撞，就是要撤退，都要從敵人身上碾出一條血路來的無雙勐將。
夏侯灶再次揮舞著手裡的韁繩，戰車飛馳而去，張偃直接被甩在了身後。
張偃驚呆了，只好再次帶著騎兵繼續跟隨。
夏侯嬰大笑了起來，他看著遠處的道路，心情是無比的愉悅。
他目視著前方，安靜的靠在自己的座位上，輕輕的呼吸著，緩緩閉上了雙眼。
老管家用手扶著自家的將軍，熱淚盈眶。
後方安安靜靜的，再也沒有人發出喊殺聲。
夏侯灶或許是意識到了。
可他沒有勒馬，他用盡了最大的聲音，嘶吼道：“殺！
！”
隨即，他再次提升了自己的速度，朝著遠處衝鋒而去。
張偃等人已經追不動了，他們氣喘吁吁的勒馬，站在了遠處，看著那戰車瘋狂的衝鋒，繞著長安，不斷的飛馳。
隨著一聲又一聲的喊殺聲，戰車的速度竟沒有半點的放緩。
當戰車再一次從身邊飛馳而過的時候，張偃終於看清了。
夏侯將軍壓低了身子，雙眼通紅，目視前方。
當他從自己面前衝鋒而過的時候，只覺得有什麼冷冰冰的混雜著雪花飛濺在自己的身上。
張偃臉色緩緩變得嚴肅了起來。
他抽出了佩劍，“全軍與我跟隨汝陰侯衝鋒！
！”
“殺！
！”