“那是因為你的知識儲備還不夠，七年來，你對鍊金矩陣的理解，一直沒有超越我。我們心中各自有自己的棋陣，而棋陣就是鍊金矩陣。我們每射出的一槍，都是在現實中，補完自己心中的棋陣。”
守夜人從大衣內側取出一塊老舊的懷錶，低頭，翻開黃銅表面，用大拇指擦拭玻璃表面上汙漬，看著上面行走的指標。
“而我，總比你快一步。”
守夜人淡淡地說著，心中記下了現在的時間——
17：48。
“呵呵。”
星野空輕笑一聲，低下頭，也從懷裡掏出了一塊銀色的懷錶，“沒錯，你的勝利，就像白色的棋子，絞殺了黑色的棋子。”
守夜人說：“我很喜歡你送給我的那張碟，1995年上映，由山姆·雷米執導，《致命快感》，很經典的牛仔片。”
“我也很喜歡，看了不下五遍，所以才買了新的送給你。我知道你一直期待牛仔般的對決，就像電影《致命快感》裡演的那樣。”
星野空淡淡地笑，“你年輕的時候，曾騎馬踏遍美國西部，尋找傳說中的十大快槍手，並奪得第一神槍手的稱號。但是你現在已經老了，而我又成長得很快，你不覺得你會葬送在愛徒的手裡嗎？”
背對著的兩人，就好像十九世紀中葉的兩位牛仔，騎著雄健的愛馬，從天涯各方來到同一座小鎮。
前方風吹滾草，上方的鐘樓裡有古老的擺鐘，他們對視的那一瞬間，就知道彼此之間不能善了。
他們將各自的馬匹，栓在一旁的酒館前，在一眾醉漢的注視下，踢著閃亮的馬刺，捂著腰間的左輪，來到空闊的大道中央，等待鐘聲的敲響。
“西部牛仔的對決，通常舉辦在正午，因為那時候的太陽就在大地的正上方，太陽光不會影響任何一方的視線。”
守夜人側過頭，看了一眼那燃燒的木桌，火焰已經蔓延到牆壁上，大片的焦黑脫落，伴隨著濃烈的刺鼻味。
而飛利浦漆黑的錄音機在火焰中掙扎，垂死之中還在滾動著磁帶，《以父之名》如泣如訴。
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守夜人回過頭，淡淡地說：“現在，‘太陽’，就在我們兩個人的中間。”
星野空垂眸，看著懷錶上的指標一點一點地走，“不如就50分吧，17點50分，我們的決鬥開始。”
17：49
“可以，讓我看看你這些年成長了多少。”
58s
倒計時開始了，沒人說話，《以父之名》又一次重放，禱告的意大利文，悠長的曲調，漫長的女吟唱，好似穿透黑夜的黎明的光。
兩人相背而對，漆黑的影，在雪白的牆上舞蹈，搖曳生姿。
星野空的右手，輕輕搭在腰間的鍍銀槍柄上，冰涼的氣浸透手掌，讓他想起了過往的一萬次拔槍練習，他將紅通的手泡在冰水裡，擦乾後又再次扶上槍柄，隨後是槍響，和濃烈的硝煙味。
而他的目光，落在左手的懷錶上，經典的牛仔，都是透過聆聽鐘錶的聲音，來判斷拔槍時機的，但他是二十一世紀的年輕人，生活在鍊金術與科學技術的夾縫中。
他知道，光比聲音快。
38s
守夜人的右手，撩開了垂下的衣襬，露出了鍍金的大口徑左輪，黃金蟒。
除去體積大得像衝鋒槍的PfeiferZeliska轉輪手槍，現存威力最大的手槍，是史密斯威森M500馬格南左輪手槍。
這種手槍，比.50口徑的沙漠之鷹還要強上一個檔次，每一發都是巴雷特狙擊槍的威力。
黃金蟒，就是由該左輪手槍改造而成。
白色象牙雕花槍柄，鍍金的槍身，由鍊金術重塑了全身的材質，槍管能抵住上萬度的高溫而不融化，因而他的子彈可以填充威力更甚的鍊金黑火藥，每一發子彈都像巡航的戰斧導彈。
普通人使用馬格南左輪，必須得雙手握槍，使用黃金蟒，必須採取使用狙擊槍的三角姿勢，但守夜人不需要。
每一屆弗拉梅爾都是混血種中的怪獸，他的血統不亞於那個，穿著一身西裝配玫瑰，滿世界飛來飛去，給龍類棺材砸釘子的，希爾伯特·讓·昂熱。
他曾在羅布泊的沙漠中，將黃金蟒左輪塞進三代種巨龍的肛門裡，然後一槍，穿甲彈透過脊椎，擊穿了那家夥的腦門。
沒人敢直視黃金蟒漆黑如淵的槍口，膽敢與他對決的槍手，都沒了腦袋。
而在他的左手，是那塊黃銅蓋的懷錶，他用了五十年。
這是瑞典的大師之作，當年他用槍指著那個老家夥的腦袋，逼著那個老頭出山，製作了這塊看上去普普通通的懷錶。
每一天，他都要翻開黃銅的表蓋看時間，輕輕地在石英表面上呵氣，再用純棉的布擦拭。
期間壞過一兩次，他懷疑是那個老家夥糊弄了他，但他學會了自己維修，裡面的每一個細微的零件，齒輪、擺針、彈簧，他都瞭如指掌。
每一夜，他聽著指標滴答的行走聲入眠，又在滴答聲中醒來，好似一個準點的儈子手，一到時間，翻身下床提槍就走，騎著瘦馬來到西部的小鎮，處決那些該死的罪人。
所以，其實他不需要表了，他能準確地感知時間。
守夜人收起了他的懷錶。
25s
“你們覺得，他們誰會贏？”神術師忽然問。
“守夜人吧……畢竟是老師。鍊金術沒那麼容易參透，往往年齡就等於戰力。星辰熄滅者只有二十七歲，而守夜人……恐怕至少有九十歲。”
茆千易盯著顯示屏，套房裡沒有監控，她只能看到走廊上的特種兵們仍在全神貫注地等候。
“我壓，星辰熄滅者。”
禿頭司機環顧一週，從牌堆裡抽出一張塔羅牌，“因為我的導師說，除非大難臨頭，我永遠算不準，所以往反方向選擇就對了。”
10s
“你是怎麼活下來的……”守夜人忽然低沉地問，“當年我確確實實把龍炎彈射入了你的左胸，濃郁的火元素噴薄而出，燃燒了整片森林，三天三夜，連大雨都澆不滅。”
8s
“如果你真的想知道，我勸你摘掉耳麥。”星野空淡淡地說。
7s
守夜人的左手緩緩握緊，進而又慢慢地鬆開了。
6s
守夜人抬起左手，摘掉了耳麥，拇指長摁兩秒關掉了電源。
4s
機動作戰中心。
“我們與守夜人的聯絡中斷了！”茆千易緊張地喊。
3s
“是尼伯龍根，亞爾夫海姆。”
星野空閉上了眼。
2s
“不可能！”
守夜人全身毛孔一縮，雙瞳中閃過深深的震驚。
1s
森白的骨質面具之下，星野空緩緩睜開眼，雙眸的深藍色，逐漸被金色的火光吞噬。
0s
午時已到。
（問：康斯坦丁最好的結局，是什麼？）