星野空舉著左輪，站立在原地，沒有扣動扳機，只是安靜地看著這一幕，宛若悲情話劇的唯一觀眾。
在舞臺的左側。
咬牙爬行的男孩，淚流滿面。
在舞臺的右側。
不斷生長的樹。
女孩被植物的纖維、死亡的菌絲纏繞，天使一樣的緩慢升空，聖白的羽翼張開，像是十字架上的維納斯。
“傻瓜……哭什麼哭啊……”
柳淼淼低下眼簾，與地面的楚子川對視，說話的聲音帶著哭腔。
“你也喜歡我的，對不對？”
楚子川拼了命地點頭，此時已是涕淚齊下，泣不成聲。
“那就……”
柳淼淼輕聲說，“抱緊我。”
“啊啊啊！！！”
楚子川嘶吼著，從每個細胞的深處擠壓出最後的油脂，熊熊地燃燒。
他喘著粗重的氣，扶著樹幹吃力地站了起來，盡力地向空中的女孩伸出雙手，想要摟住她月光般的身影。
柳淼淼此時已經面無血色，嘴唇蒼白，但當她看到那個男孩因她而哭，忽然就不怕了，心中忽然很甜蜜。
笨蛋，喜歡又不敢說……
在藤蔓的束縛中，迎著楚子川的臉，柳淼淼盡力地俯下身。
“子川……我真的真的……”
她閉上了眼，想要親吻楚子川的額頭。
“好喜歡你。”
咻。
纖絲與藤條猛地收緊，將少女嬌嫩的身軀猛地從地上拉起，粗糙的樹皮從兩側包卷過來，銜接的那一刻，封死所有的光線，所有聲音沉於死寂。
楚子川再也看不到柳淼淼的身影了，她被收進了虯實的樹幹中，而那棵樹仍在茁壯地生長，一直向上，撐破天花板，抽枝剝條，吐露新芽。
楚子川緩緩跪倒，額頭頂著粗壯的樹樁，空洞的目光落到左手手心上，那裡緊緊地套著一個黑色的髮圈。
在他的世界裡，一切顏色都剝落了，巨大的哀傷擊垮了他的精神，他脆弱的身體本來繃緊了一根弦，現在，那根弦也斷了。
楚子川想他應該立刻拔刀復仇，但他做不到了。
好累。
楚子川雙眼失神，在原地無力地晃了晃，隨後像風吹的稻穗一樣，朝一側倒過去。
在朦朧之中，他看見了滿庭梨花飄落，聽見了槍響，有如風雷。
“嘭。”
……
等楚子川再度睜開眼的時候，他聞到了醫院消毒水的味道。
“醒了？喝口水吧。”
旁邊一個大肚子的牛仔遞過來一杯水。
病床上的楚子川沒有伸手去接，只是雙目無神地盯著天花板。
老牛仔的手指輕輕敲打在塑料杯壁外，兩秒後又將水杯重新放回床頭櫃上。
“先做個自我介紹吧，我不是玫瑰十字會的人，我是煉金術士兼屠龍手，守夜人。”
“你遇到的那個人，就是我的徒弟。”
守夜人重新做回椅子上，壓低了帽簷，道：“關於這一點，你應該知道的吧？第十七代弗拉梅爾，命運之子。”
楚子川垂下眼簾，在胸口銀鏈的卡槽內，看見了一枚賢者之石。
這枚賢者之石的血色有些暗淡，看起來就是他之前的那枚。
難道，星辰熄滅者死了？
“你救了我？”他問。
“不，卡塞爾學院執行部的人救了你，我保住了你。”
守夜人淡淡地說：“按照規矩，你應該在玫瑰十字會的牢獄中醒來，因為你有意識地介入了十字會的行動。”
“執行部？”楚子川輕聲問。
“嗯，芬格爾那家夥總是能給人帶來驚喜。他的狙擊手，用重型狙擊槍穿透了牆壁，擊中了星辰熄滅者的胸口，正中心臟。”守夜人說。
狙擊？
這麼看來，我失去意識之前聽到的槍聲，並非來自星辰熄滅者的左輪，而是來自狙擊手。
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但是……
被子下，楚子川握緊了拳頭。
“為什麼……不早點開槍。”他咬緊牙根，抬起頭，望向坐在陰影裡的守夜人。
守夜人沉默了一會，他知道楚子川在責備什麼。
如果早點開槍，就能救下那個女孩了吧。
守夜人嘆了一口氣，說：“那時候，他們還沒有趕到現場。”
還沒……趕到？
楚子川木訥地想。
這是上帝跟我開的玩笑嗎？
為什麼那個戴面具的瘋子明明已經死了，卻又重新出現我面前？
現在呢？那個傢伙是不是死透了？
那家夥又是如何找到我的?
卡塞爾學院的人為什麼能找上來？他們是追捕星辰熄滅者的嗎？
但他們為什麼篤定星辰熄滅者沒有死呢？
守夜人為什麼還活著？不是死在那局鍊金鬥棋裡面了嗎？
……
楚子川累了，他一個問題都沒有問，只是在被子裡緩緩地蜷縮起來，摟緊了棉柔的白色被子，輕輕地閉上了眼。
空調冷冷地吹，守夜人看著楚子川頹廢的模樣，嘆了一口氣，從座椅裡站起身來。
“我這裡有個東西，或許你會感興趣。”
守夜人從褲袋裡掏出一塊綠色的晶石，拋到楚子川的床頭上，從枕頭滾落到他的眼前。
“生命之石，那個你從星辰熄滅者胸口扣下來的東西，它就像一塊電池，其實有著儲存精神元素的能力。”
守夜人回到座位上，重新坐下，拔開朗姆酒的瓶塞，晃了晃裡面透明的酒液，道：
“現在，那個女孩的‘靈’，就在你的枕邊。”
楚子川忽然睜開了眼，那顆綠色晶石就在他的眼前，圓潤透亮，彌散著盈盈的綠色熒光。
“死亡之樹，是會結果的。”
守夜人說：“它將人的靈與肉體剝離，從而在枝頭孕育出‘靈’的果實。”
“我趕到的時候，執行部的人封鎖了現場，那個女孩的‘靈’也成熟了，從枝頭飄落。”
“如果沒有容器接住的話，靈就會消散在空氣中，無聲無息，就像雪花的消融。”
“幸運的是，我從你的身上嗅到了亞爾夫海姆的澎湃的生機，順著那氣味，我找到了生命之石。”
守夜人抿了一口酒，看向床上的男孩，道：“現在……你懂了吧？她就睡在你的枕邊。”
楚子川的嘴唇顫抖起來，他將那顆綠色的晶石捂在胸口，摟緊了自己的身子，低著頭流淚，彷彿要摟住某個不存在的人。
“你應該知道，鍊金術的盡頭就是神術，化腐朽為神奇的存在……其實，想讓一個人復活，也不是很難啊。”
守夜人仰起頭，猛灌了幾口烈酒，然後低聲道：“只要把樹，逆生長成人。”
“再把她的靈，扶回去。”楚子川喃喃。