凌晨時分，靳小非率領四名敢死隊員加上老錢，進入事先挖就的一條地道潛入到東福路中段的一家茶葉店地底下。
這家茶葉店本是地下黨的一個聯絡站，這條地道的出口設在茶葉店倉庫的庫房裡，尚有最後兩公尺未挖通。
整條地道長達百餘公尺，一端通往茶葉店，一端聯通茶葉店夥計們的出租房，是在一條老地道的基礎上改建而成。原地道長僅四十公尺，本是作為防空襲的避難所而建。
年初上面有了襲擊中常會的打算後，在原有的兩條地道的基礎上，這條地道是為增加保險係數而重新開挖，由靳小非主持設計。
歷時兩月掘進到茶葉店倉庫地底下，保留了最後兩公尺，以防被日寇人發現，誰也沒料想到最終還真用上了這個預案。
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這天下午，茶葉店“掌櫃”老錢接到派出所的通知，明日關張停業一天，店鋪內不許留人。
整個白天，老錢一直關注著另外兩條被日寇人發現的地道那方的動靜，直到晚上關門時，那兩家店的房東均未被控制，日寇人的意圖顯而易見——引蛇出洞。
由於不清楚茶葉店是否已為日寇人所入駐，地道最後兩公尺的挖掘，進行得十分地小心翼翼，基本上是由靳小非一個人用一把鍁一鍁一鍁地摳著，別人他不放心。
幾次老錢想跟他換下手，都被他以功敗垂成所拒絕。好在N京地下大都是由俗稱觀音土的黏土層所構成，適於挖掘且動靜極小。
約三小時後，靳小非停下了手中的動作，從老錢手裡接過一個大號改錐，穿過頭頂上方的土層旋轉了幾下，感覺遇上了阻礙。
再稍微用力旋轉了兩下收回到手裡，改錐頂端有略微的木屑，與老錢相視一笑，上面應該就是倉庫擺放茶葉的木板了。
他對著老錢咧嘴一笑，老錢毫不客氣地對他朝地道那頭擺了擺腦袋，意思是讓他撤離。
老孟雖然准許了靳小非下到地道主持最後的挖掘，但並沒有允許其參與到後續的襲擊行動中，而是在地面做撤離接應。
靳小非隨著老錢一鑽出設在一間柴房裡的地道口，小小的一個院子裡站了一地的人，俱都是靳小非從沒見過的。
老錢低聲告訴他，全是中統的人，足有二三十號，看來至少現階段還是挺給力，後續就很難說了，老錢對此是頗持懷疑態度的。
作為臨時指揮所的出租房裡，老孟和郝嘉上同中統的一名薛姓行動組長正圍坐在一張草圖前，由老孟講解並部署整個行動後續掩護撤離工作。
新四軍方面，由老錢主導率領九名敢死隊員對行經此地段的汪偽政權的大員車隊發動襲擊，老孟和郝嘉上負責地道口上方的掩護策應。
中統方行動小組則負責外圍撤離接應，力求速戰速決，方能達到減少犧牲儲存有生力量的初衷。
話雖是這麼說，但所有人心裡均明白，欲要在日軍兩個近衛師警戒力量的重重封鎖包圍中脫圍而出，難度係數堪比天大。
部署完畢後，老孟向薛組長伸出手，言辭懇切地說：“薛組長，非常感謝貴部的無私馳援，咱們這些人的命就算交到你們的手中了。”
薛組長與他相握後，一個標準的立正敬禮，語氣頗為莊肅道：“請諸位放心，上峰下了死命令，兄弟一定率所有屬下盡全力相助不辱使命。”
面色頗欣慰的老孟朝老錢歪了下腦袋，老錢拉著靳小非從牆角抱來一罈老酒和一摞粗瓷碗。老孟雙手捧著酒罈，靳小非抱著碗走出出租屋來到院子裡。
一看這情形，眾中統們紛紛圍了過來，老孟放下酒罈朝他們抱拳以禮道：“眾位中統的英雄好漢們，我代表新四軍向各位致謝了。”
眾中統們頗動容地紛紛抱拳還禮。靳小非走過去一人手裡遞上一隻碗。
老孟在後一一給眾中統們的碗裡斟上酒，齊活後，老孟高舉酒碗在手，清喝一聲“幹了”一飲而盡。眾中統亦個個滿飲，場面頗為壯懷。
待眾中統們離去後，老孟拉著郝嘉上往屋裡走去，到門口了，郝嘉上忽然停下腳步，看著老孟一副欲言卻止之態。
老孟似乎猜到他想說什麼，遂說了句，想說什麼儘快，沒多少時間了。
郝嘉上輕籲了一口氣問道：“這仗一定要打嗎？”
皺了皺眉頭的老孟說：“就知道你對此有所顧慮，但都這個時候了，再議這個恐怕不妥。總部領導如何考量，我們不做揣測，但，是命令就務必無條件執行。”
郝嘉上只得點了點頭說，知道了。
回到裡屋的老孟看了眼時間，清晨五點即到，他一邊讓人去買早點，一邊囑咐老錢和敢死隊員們吃過早點稍稍歇息一下。
還沒等他把話說完，老錢懟了他一句：“你這豈不是句廢話，你睡一個我試試？”
老孟知道他對自己在此戰中依賴中統相助撤離有意見，遂好言安撫道：“老錢，不要以老眼光看待這件事。
中統的馳援雖是出於一種不得已，但瞿戈輝也只能以這種方式方可對崇慶有所交代。沒聽薛組長說嗎，他可是下了死命令的，對他們或許臨陣怯戰我也會有所提防和佈置。”
“只有你這個書呆子才信了他們的。”在新四軍裡，歷來對政工幹部有書呆子一說。
被他懟得眼睛直翻的老孟遂對郝嘉上使了個眼色，可郝嘉上還沒張嘴，老錢又對他開懟了。
“你最好別開口，識相的話，帶著小非離開，就是對我最好的安慰。”
看不過眼的靳小非往他跟前一站，頗氣不順道：“老錢，換你來個臨陣脫逃我試試？怎麼見誰懟誰呀。”
老錢一掌推開他，指著老孟說：“你要是不後悔，就由著他們胡來吧。”
被他說中心事的老孟頗痛楚地垂下頭去。
郝嘉上走到老錢的身前，揮開他的手擁抱了他一把，又捶了他胸口一下，語氣頗悲壯道：“老錢，什麼時候了還要討論這個嗎？為什麼你們能死，我和小非就非得活著？請體會一下我們的心情吧！”