嶺南三月，白天的太陽酷熱難耐，便是愛美的女子們也不願頂著火辣辣的太陽跟任婷婷學習化妝。店裡有秋生姑媽看著，不須任婷婷費神。中蠱的村民盡數服用了湯藥，已無後患。不論是任婷婷，還是史津的日子變得清閒起來。
正堂裡，任婷婷瞥了畫符的丈夫一眼，低下頭專注地插花。她不僅精通化妝，對插花也頗有心得，可謂心靈手巧。
夫妻二人各有事做，互不干擾，屋裡安安靜靜的。阿月、阿秋搬了兩個小草墩坐在門口做針線活，時不時往屋裡看看，露出會心的笑意。
史津正在畫一張上品遁一符，他神情專注，握符筆的手又穩又有力，符文在筆尖下快速成型，符頭，符膽，符尾，收筆，一氣呵成。只見黃紙上的符文光芒一閃，而後很快沉寂下去，變成了普普通通的墨跡。
放下符筆，小心翼翼地拿起遁一符放在一旁，淡淡的笑容在略顯疲憊的臉上浮現，也不畫符了，抬腿向任婷婷走去。
“怎麼不畫了？”任婷婷奇怪地問道。
“累了。”
畫符絕不像看到的那樣輕巧，越是高階的符畫起來越費神，越費法力。精力不濟，心神不寧，法力不足，根本畫不出符。
可以說，符術是一種內外相合的技能，內在包括心性性格、資質、境界、經驗等自身因素，外在有環境、處境等因素。
就拿秋生來說吧，他拜師九叔很多年了，符術還是靈符下品，他笨麼？比起文才一點也不笨。反倒是太聰明，心思太活，靜不下心來畫符。不用心怎麼提升符術境界呢？並不是每個人都有系統。
史津託著下巴看任婷婷插花，常說認真的男人最有味道，認真的女人同樣美麗。任婷婷本就姿色不俗，此刻神情專注，俏臉白皙嬌嫩，輪廓線條完美，長長的睫毛輕輕撲閃，整個人流露出一種迥異平常的沉靜之美。
“姑爺。”一個聲音從門外傳來，史津偏頭望去，看到史府下人匆匆奔進府裡。
“出什麼事了？”
“有人找九叔，我把他們帶來了。”
史津一陣無語，“找九叔去義莊啊，帶回府裡做什麼？”
下人苦笑道：“姑爺還是親自出去看看吧。”
“好吧。”史津心生好奇，起身向門外走去。他這一動，任婷婷也沒心思插花了，跟在後面出門看熱鬧。
史府大門外的路上停著一輛馬車，車伕坐在車上抓著韁繩發抖，一臉恐懼地看著站在旁邊的年輕女子。
這女子很年輕，不到二十歲的樣子，濃濃的疲憊遮不住秀麗嬌顏，烏黑長髮垂在身後，一件淡藍色過臀長褂套在修長的嬌軀上，衣服寬鬆，顯得她有些單薄和嬌弱。
看到此女，史津愣了一下，眼中浮現思索的神采，開口問道：“聽府裡人說，姑娘找九叔？”
小朱點頭，看著史津問道：“你是史道長麼？”
“任家鎮應該沒有第二個姓史的道士了。”
“太好了。”小朱欣喜道：“史道長，我是洪大哥的未婚妻，有人追殺我們，求你救救我們。”
“洪大哥？買辦洪？”
小朱忙不迭點頭，“大家是這麼叫他的。”
聽說是買辦洪的未婚妻，史津連忙說道：“嫂子，先進府，有什麼話一會再說。”
“我爹在車上，他傷的很重。”
史津衝下人吩咐道：“快去幫忙。”
史府下人將朱老爺從車上抬下來，史津隨意一瞥，又是一怔，自言自語道：“全是熟人啊。”
接著下來一個五六十歲的瞎眼大娘，也很眼熟。不過史津的注意力不在這位大娘身上，眼睛緊緊盯著她手裡的油紙傘，“大娘，拿好你的傘，不要隨便開啟。”
大娘微微一怔，有些緊張地抓緊了油紙傘，在阿秋的攙扶下走進史府。
任婷婷小聲問道：“阿津，朱老爺怎麼了？”
“看樣子是中蠱了。”
“又是蠱，沒完沒了麼？”任婷婷無奈道。
“有我在，管他什麼蠱都傷害不了你。”史津握住妻子的手，對阿月吩咐道：“阿月，去義莊請九叔，順便把秋生文才一起叫來，沒他們兩個不行。”
“好的，姑爺。”
史津不懂醫術，修為亦不如紫玄真人高深，沒辦法取出朱老爺體內的蠱。溫言安慰小朱幾句後，開口詢問他們遭人追殺的起因。
原來是鎮上一個叫史公子的人貪圖小朱的美色，仗著高人相助，強逼小朱嫁給他。一開始顧忌買辦洪倒還算收斂，後來在高人慫恿下對朱老爺下蠱，以此威脅小朱就範。
小朱已經和買辦洪定下婚事，抵死不從，惹惱了史公子。史公子強擄小朱回府，清白之身難保之時被女鬼小紅所救。
聽完，任婷婷氣憤道：“姓史的真不是個東西。”
史津臉一臉黑線，“婷婷，消消氣，別開姓氏炮，你丈夫我就姓史。”
任婷婷不由露出一絲尷尬，小朱噗嗤笑出聲，緊繃的身體驟然輕鬆下來。張口要說話，一陣腳步聲傳來，正是九叔他們到了。
“九叔，我爹還有救麼？”看到九叔收回手，小朱關心地問道。
九叔沒有馬上回答，在朱老爺胸口摸了摸。突然，朱老爺的肚子凸起來。九叔掀開他的衣服，赫然看到可怕的一幕。
只見朱老爺的肚子像氣球一樣膨脹，肚皮薄的都快透明了，好似一戳就會破。
小朱吃驚地問道：“怎麼會這樣？”
文才驚道：“朱老爺肚子上長草了。”
一棵小草從朱老爺肚臍眼里長出來，生長速度快的嚇人，片刻功夫就長到六公分高，頂端開出一朵小花。
“不要拔。”九叔急忙阻止秋生，“這是植物蠱，草根連著腸胃內臟，你一拔連那些東西都會拔出來。”
秋生嚇了一跳，“這麼歹毒。”
“蠱術很少有不歹毒的。”九叔沉吟道：“據我所知，岐黃洞和南洋降頭師都擅長下蠱，植物蠱降頭師用的比較多。”
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“能解麼？”
“有解藥就能解。”
秋生撇撇嘴，“跟沒說一個樣。”
“你行你來啊。”九叔瞪了他一眼，轉頭對小朱問道：“小朱姑娘，那個下蠱的人跟你們來任家鎮了麼？”
“來了，跟條瘋狗似的緊追不捨，小紅就是為了阻攔他才受的傷。”大娘恨聲說道，雙手在空中一陣亂摸，“道長，你救救小紅，她快死了。”
九叔和善道：“大娘，你把她放出來我看看。文才，關門。”
關上門窗，正堂裡的光線瞬間暗了下來。任婷婷浮凸有致的嬌軀貼著史津，用力抓住史津的手，有些緊張。
大娘撐開油紙傘，一道白衣倩影跌落而出。見她生的如花似玉，臉色蒼白惹人憐愛，沒有半點鬼怪的凶神惡煞之氣，若非身體虛虛實實，看上去跟人沒有什麼區別。
任婷婷露出驚奇的神情，小聲嘀咕道：“這就是鬼麼？竟生的如此好看，難怪秋生會被鬼迷了心竅。”
“還剩半條鬼命。”九叔掃了小紅一眼，從布袋裡掏出一張符向她貼去。
“師父，住手。”秋生臉色一變，腳踏七星步掠出，一把抓住九叔的手。
九叔問道：“你幹什麼？”
“你想幹什麼？”
“她是鬼，我是捉鬼的道士，還能幹什麼，讓開。”
“不讓。”秋生轉身擋在小紅身前，微微偏頭說道：“我攔住他，大娘，你們快帶小紅姑娘走。”
“你……”九叔氣得上火。
“你什麼你，你是非不分，濫殺無辜，我早就看不順眼了。”秋生挺起胸脯說道。