第十七章
日子一天一天過，多年的潛心發展，阿扎爾的領地成為了整個大區最大的農場。低額的稅收，免費的教育機會，和藹的領主，這裡的一切都是新鮮的，吸引著越來越多的貧農來這裡安家。未來的東瘟疫之地，此時確如塞北的江南。
凱爾達隆，達隆米爾湖的中心小島，巴羅夫家族世代的根據地。在這樣一個陽光明媚的午後，巴羅夫公爵一家正在後院享受著天倫之樂。也許是陽光過於溫和舒適，巴羅夫公爵居然睡著了。
“老爺。”管家輕聲的呼喚自己的主人。
巴羅夫有些艱難的睜開眼，沒好氣的說：“什麼事？”
“瑞文戴爾侯爵送來了請柬。”
“推掉吧，剩下半條命的土財主，理他做什麼？”巴羅夫公爵交代了一句，又閉上了眼睛。
“這歌事情……。”管家不知道該怎麼說，他不是不知道自家主人的性子，他的起床氣可是大的沒邊的，為這個捱打的僕從多了去了。
巴羅夫公爵艱難的爬起身，滿臉不情願的向書房走去。他也明白，不是特別重要的事情，老管家是不會這樣的。
奢華的書房裡，寬大舒適的座椅是巴羅夫的最愛，每次進到這裡，他都先賴在那裡。管家第一時間就拉上了窗簾，原本明亮的空間，頓時昏暗下來。
“說吧。”巴羅夫閉上眼說。
“洛丹倫國王---泰瑞納斯.米奈希爾，派遣了自己的侍衛長前往斯坦索姆。”
管家看了看自己的主人，巴羅夫依舊閉著眼，面無表情，於是他繼續說道：“國王要給阿扎爾子爵晉爵。”
巴羅夫緩緩的睜開眼，看向管家，疑惑的問道：“你是說，瑞文戴爾給阿扎爾辦晉爵宴會？為什麼？”
“會不會是為了給他兒子……”
巴羅夫從桌上的煙盒中抽出一支雪茄，他沒有著急點火，眼神直勾勾的看著它，他的手輕輕的轉動，雪茄上的商標反覆出現---“阿曼尼特醇”。
過了一會兒，他似乎想明白了什麼，他拿起雪茄剪，開始收拾手中的雪茄，一邊收拾一邊說：“阿扎爾要晉升伯爵，我們是一定要去的。”
“您說的對，他莊園的貨物利潤高，銷路好，這是一個拉近關係的好機會。”管家熟練的給主人點上煙，一臉笑容的奉承著道:“這個子爵大人在貴族圈，那是出了名的孤僻。”
“您可以藉著這個機會，要求他提高我們的供貨量。”
巴羅夫正享受著雪茄，聽到這句話，他眯著的雙眼掃向了管家，“雅各布，到底怎麼回事？”
他的聲音低沉的可怕，管家的心一下子懸了起來，“糟糕，說錯話了。”他的額頭慢慢的滲出汗來，他顧不上擦掉，趕忙解釋道：“我費盡了心思，只是認識了他的管家伊萬，後來才打聽到，這個伊萬只是個跑腿的，真正主事的，是子爵的女弟子。”
“她很難相處嗎？”
“我……我根本見不到她。”雅各布緊張的要死，他的腰彎的更下了，汗水都滴到了地板上，發出嘀嗒，嘀嗒的聲響。
但是他預想的暴風驟雨並沒有出現，一塊白色手絹出現在他的眼前。
“擦擦吧。”巴羅什公爵溫和的說道。
雅各布趕緊接過手絹，胡亂的擦起汗來，他心裡暗自慶幸，自己又逃過了一劫。但是他懸著的心依然不敢放下，皮靴擊打地板的咚咚聲，不斷的敲擊著雅各布脆弱的心房，巴羅夫公爵是有名的喜怒無常，誰知道下一秒他又會鬧出什麼么蛾子？
“嘿嘿，有趣，有趣啊，”巴羅夫公爵突然笑了，詭異的笑聲聽得人頭皮發麻，他自言自語道：“賺著我的錢，還要擺譜，我還真要好好會會這個鄰居。”
“你去回信，告訴瑞文戴爾，我會親自出席。”巴羅夫認真的佈置著，“對了，多備一份禮物。”
一場伯爵的晉爵宴會，為什麼能牽動各方勢力？國王為什麼要這麼做？瑞文戴爾又為何喧賓奪主？這一系列的問題也在困擾著達芙妮。
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通往斯坦索姆的官道上，一位騎士當前開道，後面跟著一輛外形古樸的馬車，馬車的左右各有一位騎士，馬車的後面還有兩位女性騎士跟隨。
五個人都很年輕，稚嫩過的臉頰故作嚴肅，眼神之中卻滿是興奮，但他們沒有忘自己的職責，不時警惕的環顧四周。
達芙妮和阿扎爾坐在馬車裡，品著茶，聊著天。
“還是老師的厲害，這幾年路修好了，出行都舒服多了。”達芙妮一邊給老師斟茶，一邊說著話。
“呵呵，別以為我不知道，你們背地裡都叫我‘基建狂魔’。”
“這不正說明您有遠見嘛。”
“這次有了伯爵的頭銜，又可以買地了。”
“嗯！買了地，繼續蓋房子。對了，還要修路。”
阿扎爾笑了笑，“為什麼不種茶，不種菸草？”
“我們需要人口，你說的嘛。”
“趕著農夫上戰場？”
“喲喲喲……這是怪我不用心嘍？”
“呵呵，這我可不敢。我還靠著你養老呢。”
“好啦，不扯了，您的意思我明白。糧食和精銳戰力是我們未來要重點發展的。”
“還是給那你找幾個幫手吧。發消息出去，1.讓瑪維回去保護加洛德，2.讓隆科多和法爾考來我這。”
“等到斯坦索姆，我立刻就辦。”
“也不能總指望自家老夥計，外面這幾個也要給點壓力了。”
“我早就安排好來了，回去以後就派他們去祖瑪沙爾。”
阿扎爾猶豫片刻，說道：“不要等回去，現在就讓他們往西走。”
“不用這麼急吧？”
“不，就現在去，再圈著，就要廢了。”
“好吧。”達芙妮不在言語，掀開車簾子喊了一聲：“孩子們，過來一下。”
溫柔的眼神掃過每個人的臉，達芙妮耐心、細緻的給幾個年輕人講解任務，就像一位母親，在叮囑著即將遠行的孩子們。
“禮拜堂西北的群山深處，隱藏著一座巨魔的遠古神廟---祖瑪沙爾，我們懷疑，阿曼尼巨魔的餘孽一直躲藏在那裡，或許正在進行著某種邪惡的儀式。你們去探查一下，如果發現巨魔，格殺勿論。”
五個小朋友各個眼神炙熱，一副躍躍欲試的樣子。
“達芙妮老師，我們一定圓滿完成任務，我們是最優秀的戰士！”其中一名小夥子激動的吼道，末了還做了個加油的手勢。
“卡萊爾，你閉嘴，聽老師說完。”一個姑娘柳眉倒豎，出聲訓斥道。
聽到這句話，卡萊爾渾身一哆嗦，趕緊縮了縮脖子，頓時不敢再啃聲。看著卡萊爾吃癟，另外三個人都忍著笑，可以想象，這個姑娘在幾人中的威信很高。
“你們這次出去，一定要緊密配合，千萬不要大意。”達芙妮苦口婆心的勸導著，她很不放心這幾個孩子，畢竟太年輕了。
“老師放心，我會看好他們的。”羅伯特笑著開口道，用包含深意目光掃了幾人，“您還有什麼要交待麼？”
幾人秒懂，紛紛裝出一副“我會很認真”的樣子。達芙妮輕嘆一聲，她知道現在說什麼都是多餘。
她揮了揮手，“去吧。”