話說賈琮哄了人家山賊頭領來到樹下，自己一屁股坐下歇了會子，望著那人道：“頭領大哥，這兒沒有旁人，咱們打開天窗說亮話如何？你是誰派來的？”
山賊頭領一愣。零點看書“什麼？”
賈琮擺了擺手道：“顯見你不是真山賊，大約是誰派來尋我們麻煩的。”
山賊頭領冷笑道：“我如何不是真山賊了？”
賈琮道：“你沒有山賊氣質。本來呢，也可以是因故誤入山賊的人，偏你還有心扮裝成你本就是山賊的模樣。故此只能是誰派來的了。”
那山賊頭領只淡然看著他。
“剛才那句話，‘我縱然死了，兄弟們可以得來錢財活命，我死何懼。’你答得太快、太假、太大義凜然了。裝腔作勢這種事本是我的強項，故此我比尋常人更看得出來誰是裝的。山賊頭領沒有這麼大義凜然的。另有，”他瞄了一眼下頭那群山賊，“這群山賊人數雖多，看模樣就不是精兵，正規軍打起他們來很容易的。你一看就是聰明人，若你是他們的頭領，怎麼捨得拿雞蛋往石頭上碰？簡直是讓他們找死。故此，”賈琮笑嘻嘻道，“頭領大哥，你後頭的是什麼人？何故來尋我們麻煩？總有個目的吧。橫豎如今你騎虎難下，不如大家開誠佈公商議一下，保不齊能有旁的法子呢。”
山賊頭領臉色變來變去的，賈琮便知道說中了，又試探道：“認識一下可好，我叫賈琮，你呢？……哎，別裝了，看你方才的神情清楚的很，你早知道我叫賈琮了。他們是怎麼告訴你的？最聰明的那個小孩子就是賈琮麼？”
那山賊頭領見實在裝不下去了，只好道：“榮國府來了兩個小兒，胖的那個叫賈琮。”
賈琮瞪眼道：“環哥哥不胖麼？！他也分明胖的緊，不過比我稍稍瘦一點子罷了。”
山賊頭領這會子哪兒有心思跟他商議胖不胖，沒搭理他。
賈琮又說：“頭領大哥，你唱這一出是為了什麼？給高表叔一個沒臉、在自己的治下被打劫了？或是另有一支人馬在山後等著，打到一半他們出來幫我們打架、而後趁機認識拉關系？還是另有一支人馬在山後頭等著，打到一半出來趁火打劫、將黑鍋甩給這群尋常的山賊？我瞧你沒多少殺氣，想來沒預備要我們的命？哎呀，不會吧，說著說著殺氣就出來了，有話好好說嘛……”
山賊頭領冷笑道：“小小年紀這般多話，我一刀了結了你最省事！”
賈琮哼道：“得了，你沒那麼不怕死，我死了你還想有命在？利索點子行不？你看這會子打也不是不打也不是，兩邊的人都等著呢。再說，你就真不怕有個閃失、你先讓我們給射成刺蝟？喂，說了半日了，還不肯說名字。要不你告訴我一個化名也成啊，或是綽號。什麼小宋江、瘦李逵、還俗魯智深……”
那山賊頭領擺擺手：“你也不用刺探我，化名你聽了去也無用。”因道，“我本有一計可全取你們這幾車壽禮的，如今看來要落空。罷了，果然人外有人，今日只當白跑一趟，後會有期。”言罷轉身就要走。
賈琮一把拉住他：“等等！大哥，至少告訴我是平安州的還是外來的。若是平安州的我有事告訴你。”
“何事。”“高大人前兩年忽然收了許多苛捐雜稅，是讓人哄騙了。”賈琮繃著臉肅然的道，“如今他已明白過來，來日不會再坑百姓了。只是從前收走的那些大約也不會還回去。”
山賊頭領本已走了兩步，聞言一頓。
“總之，若你們當真是本地百姓，不久之後見到除捐稅的文書自然會信我的話。”
山賊頭領又走了回來：“何人哄騙他？”
賈琮搖頭：“這個我真不能說。哪怕你拿你後臺來換我也不能說。”
山賊頭領猶豫了會子道：“我真是山賊。”
賈琮瞥了他一眼：“不信。沒山賊味兒，假的。”
山賊頭領苦笑道：“罷了，隨你信不信，我意本為取錢財。”言罷，當真撤身往下走。
賈琮趕忙跟上去，喊道：“喂，真的不留個名姓麼？山不轉水轉，保不齊來日還能再見的。縱然你是哪個營的將軍也沒關係啊，將軍打劫尋常事。”
那山賊頭領腳下險些一個踉蹌。
賈琮看的真切，沒等他有反應接著說：“我家開了幾家古董店。你若真是山賊，咱們還可以做生意嘛。你們總不能拿著古董字畫直接去換柴米油鹽的。若是賣去當鋪，當鋪還不坑死你們？我家古董店做生意很公平的。”
山賊頭領這會子已經停下腳步來回頭看著他了。
賈琮極為誠懇的道：“如今我家委實不如當年了，然多少還是個國公府、也有幾門貴親戚。尋常小古董店不敢做的生意，我們敢做。”
他老早就在想洗錢的事了。這生意簡直是為眼下的權貴量身定做的，錢好賺、不用太費力氣、如今的亂局致朝廷顧不上這等小事。王爺皇子們若想各自為政，錢是最要緊的一項，難免有大量來路不明的錢須得洗白。這個山賊頭領只怕就如當年的賈赦賈四一樣，是奉命打劫的。他這樣的人未必只有一個，這生意做得。
那山賊頭領細細瞧了他半日，道：“罷了，我做不了主，來日再談。”
賈琮連連點頭：“好！不如定個暗號？”
山賊頭領道：“請賈三爺定吧。”
“嗯……暗號……我害怕你心碎沒人幫你擦眼淚？”
山賊頭領愣了：“這算什麼暗號。三長兩短的哨音便罷了。”
賈琮咧了咧嘴，點頭道：“行！我等你們！”還比了一個ok的手勢。
他兩個便一前一後走了下去。山賊們瞧他們首領和和氣氣的下來，也猜著今兒不打了，有些性子急的已開始收拾兵器。那首領只揮了揮手，手下人譁啦啦的往山坡上爬，眨眼沒了影子。那首領是騎馬的，向賈琮抱了抱拳：“賈小爺，願你所言不虛，來日方長。”撥馬走了。
眼見他沒影兒了，高英趕忙問：“琮兒，你跟他說了什麼？”
賈琮輕嘆一聲，正色道：“說高表叔不會再收苛捐雜稅了，讓他和山賊兄弟們回頭尋個法子洗白，回到鄉里去好生過日子。”他望著高英正色道，“表叔那日已經答應了的，故此我賭咒發誓了，他可別坑我。”
高英忙道：“那日聽維斯一番話，我爹已經是明白了，前兒就下了除去許多捐稅的文書，大約他們這兒來的晚。”他又望著那山賊頭領的去向惋惜道，“方才你趁勢招安他多好，一群尋常山賊讓他練得這般利索，招安回來讓我爹教教，可以為將的。”
賈琮翻了個白眼子：“這會子人家吃了你家兩年的苦，三言兩語就想招安？要招安也等表叔減了半年的捐稅之後好麼？橫豎在你家地頭上，若當真是個人物，早晚還能冒出來。那會子他看表叔也順眼了，招安起來容易些。”
高英一想也是，便罷了。眾人虛驚一場，整頓車馬前行。
因這一段路委實不是繁華所在，黃昏時分只走到一處極小的村落過夜，還多虧了高英認得路。這村子只有十來戶人，房子也不多，他們便多給了村民幾個錢，租下些三座農家院子歇著，讓人家主人往親戚家暫住一宿。幸而此處土地也不值錢，院子都不小。
收拾完了，賈琮因好奇古時候的村子是個什麼模樣，趁著天色未黑袖手溜達了一圈兒，覺得與幾百年後區別也不算大。正要回住處去，忽然聽耳邊響起三長兩短的哨音，忙抬目四處尋找。只見那山賊頭領就坐在一株大槐樹下，已換了一身尋常村夫的裝扮，頗為土氣。
賈琮忙笑嘻嘻跑過去伸出一個大拇指：“村夫大哥，你長得很帥啊！”
人家大約從前沒見過這般沒皮沒臉的，怔了怔，道：“我姓鍾。”
賈琮笑在地下拿樹枝劃出了“鍾”字：“可對？”
鍾珩不禁輕笑，拿過樹枝寫下了“珩”字。
賈琮翻了個白眼：“這名字，要說你是尋常人家的子弟你自己信麼？”
鍾珩嘆道：“不提了，我本無意告訴三爺名字，也不知怎的……”他搖搖頭，“鍾某奉命來與賈三爺商議做生意的事。”
賈琮點點頭，問道：“你們知道我家的鏢局麼？”
鍾珩道：“太平鏢局。”
賈琮道：“你往太平鏢局去尋賈四掌櫃。”
鍾珩不禁嘆道：“赦公委實看重賈四掌櫃。”
賈琮道：“那個自然，他們是過命的交情。嗯……這個……還有個暗號。真的是暗號，只是有些奇怪。”他不好意思道，“暗號就是，漫威原先叫驚奇。”
鍾珩皺了皺眉頭：“委實奇怪。”
賈琮笑道：“故此不會有誤打誤撞的。”
鍾珩點頭，又問：“那些小弩，是高家的還是你們家的？”
賈琮翻了個白眼子：“我說鍾大哥，這麼要緊的事兒你覺得我會告訴你麼？”
鍾珩不禁笑了：“也是。”遂起身拍了拍灰土，弓著身子慢慢走了，走路的姿勢還真像個尋常的村夫。
賈琮瞧了他半日，待他沒影兒了才悠悠的溜達回去。
是晚，賈琮與一眾心腹細細說了鍾珩之事，又問龔鯤可知道這個名字。龔鯤皺眉想了許久，道：“這名字倒是不曾聽說，不如使人打探打探。”
賈環道：“橫豎不過做生意，也犯不著弄得那麼清楚。”
龔鯤擺手道：“不止是做生意。他既然能換好了農夫的衣裳等在處來，顯見早有預備。我恐怕琮三爺的哪種猜測中了，他們還有後手，今夜謹慎些。”他遂出去吩咐各處，不論飲食還是村裡往來的人，都須得千萬留神。眾人都知道他是為先生，見他這般肅然叮囑，都警覺了些。
么兒聽說了執意要親自值夜，賈琮勸了半日他也不聽，只得叮囑他帶上西洋火.槍，又取了個望遠鏡給他。高英本來便敬重他，一路行來不曾見他這般模樣，有幾分不安，思索了半日，竟也親自值夜了。
入夜，眾人都入睡了。前頭都還無事，直至丑時三刻，忽有人喊道：“起火了！”
村裡頓時熱鬧了起來。遠遠的有座房子在月色中冒煙兒，有人嚎叫大哭，許多條狗一起吠起來。立時有人過來呼救，讓他們幫著去救火。
么兒大呼：“不要亂跑、恐怕有詐！”
那人喊道：“村裡讓你們住著，你們這些外鄉人竟連救火都不肯幫著麼？”
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么兒立在月色中眯起眼瞧了他會子，忽然一把飛刀甩過去，只聽那人“哎呀”一聲捂住了胳膊。不待他出聲，么兒先道：“我竟沒見過村漢穿這般靴子的，顯見是軍營裡之物。”
那人才喊了半個字，聞言登時失聲。
這會子高歷過來了，不禁驚呼：“軍營之物？他是什麼人？”
么兒道：“橫豎不是村夫便是了。”
那人忙喊：“我這是尋常靴子，哪裡是軍營的？軍營何時管過靴子？”
么兒道：“對不住，我方才不過隨口一言，今兒月亮不甚明，我只瞧見是靴子。”
那人又喊：“尋常村夫就不能穿靴子麼？我們村裡也有獵戶。”
么兒道：“村夫自然也可以穿靴子的，只是村夫不用特意跟我解釋半日靴子不是軍營管的、也不知道軍營管不管靴子。”才說著，抬頭一瞧，前頭已是黑壓壓的圍過來不少人了。遂冷笑一聲，“我兄弟還當鍾珩是條漢子。”
只見有個男人分開人群走了過來，道：“不與鍾珩相干，他已快馬走了。”
么兒“哦”了一聲：“故此，你們是裡頭鬧崩了？”
那人冷笑道：“我們的事兒也不勞你費心。識相的將東西交出來，放你們一行人好生離開。”
么兒輕輕一笑：“人貴有自知之明。單從這一條來看，鍾珩強過你十倍。”
那人哼了一聲，揮手道：“少說廢話，手底下見真章！”乃提起手裡的大刀便衝了過來。
高英哪兒能讓么兒一個半大的孩子跟人幹仗？再者，賈維斯先生在他眼中乃是來日的軍師，不能輕易上戰場的，忙提著槍攔著前頭：“莫欺負小孩子，高某與你一戰。”
這會子賈琮等人早爬起來了，仗著年紀小身子矮悄悄圍著這幾座小院子轉悠了一圈兒，好傢伙！人家人多，自己這邊已經被結結實實的包圍了。
紅樓之熊孩子賈琮