卻說廬王與賈環相見，細說了府裡諸事。賈環深覺如今曾家一家獨大不是個事兒，偏廬州眼下不依賴曾家根本做不成事，除非弄個武將來平衡制約。遂向廬王正色道：“保一方平安，文武兩道皆少不得。酒色財氣，人心不足。若沒有個靠得住的武將，你也難治好廬州。”
廬王忙說：“那個廬州安撫使杜得渠不是個好人。”
賈環笑道：“這世上沒幾個好人。他既錢，比權與你有利。”
廬王皺起小眉頭：“他還好醜。”
賈環“嘣”的敲了下他的腦門子：“武將有幾個好看的？”
廬王撅嘴道：“我不喜歡他。”
賈環瞥了他一眼：“罷了罷了，沒說非要收服他不可。廬州的武將你知道多少？”
廬王翻身下炕：“我只見過幾個，只是見得少。府裡請來教我習武的是杜得渠他兒子，我也不喜歡。”
賈環瞧著他道：“故此你沒有好生學武了？”
“嘿嘿……”
賈環不禁頭疼：“如此耽誤下去也不成，須得另尋位你喜歡的武師父。”
廬王嘀咕道：“沒有好看點的嗎？縱然不好看，也別難看嘛。”
賈環啼笑皆非，這不是琮兒時常說的顏控嗎？遂想了想：“我雖認得些長得不錯又有功夫的，只是都忙的很……”猛然想起一個人來。
廬王見他起初皺著眉頭，忽然眼神一亮，在旁睜大了眼：“有閒的麼？”
“並不閒……”只是多年來我們哥倆一直想光明正大又不損顏面的把他撬過來，教廬王習武保不齊是個機會。乃看著廬王道，“這個人我不一定能弄來。”
廬王眨了眨眼：“不難看吧？”
賈環笑道：“他要是難看，怕是沒幾個男人好看了。”
廬王趕忙拉了拉他的衣襟：“環先生！請來請來！那個杜什麼的長得跟廟裡金剛身旁的惡鬼似的。”
賈環道：“未必請的來。”
廬王眼巴巴的看了他一會兒，甜甜的喊了一聲：“姐夫~~”
賈環心花怒放：“好你個小東西！行行，衝這聲姐夫，我必給你請來！”乃算了算路程道，“既這麼著，我去尋他一趟，只是時日不好說。”
廬王使勁兒點頭：“快些快些！”
賈環遂向懷中掏出個荷包，從裡頭取了一枚銅錢大小的羊脂白玉環託在手心：“這個物件雖小，是我一直隨身帶的。”
廬王瞧了他兩眼：“不行！縱是環先生也得正經三媒六聘。”
“廢話！”賈環橫了他一眼，“成親的時候自然得正經三媒六聘。你才多大？這會子我想娶、你姐姐敢嫁麼？這不過是個態度、表明心思罷了，免得你姐姐當我上了那幾盒點心。”乃將玉環塞回荷包，嘆道：“分明是你情我願的結親，居然鬼鬼祟祟搞的跟偷情似的，改明兒必然驚天動地補回來！”
廬王猶豫了好一會子，不甘的嘀咕：“好吧……”遂小心收好了荷包。
賈環道：“回去你悄悄將趙三的身份告訴你外祖和舅父，讓他們莫要聲張、等請來將軍再說，不可驚動杜得渠。”廬王點點頭。賈環又叮囑他幾句，送他出門了。
範誠見他嘴角含笑，忙迎了上去：“王爺？如何？”
廬王挺起小胸脯：“走！立刻回府，本王有要事！”
範誠問道：“何事？”
“你莫問，回去再說。”
範誠不敢過問，小心翼翼護著他回府了。到了廬王府左近，廬王多了個小心眼，拐個彎子從西角門進去。範誠雖不明所以，也依了他的話。到了西角門，廬王命範誠等在此處，自己一溜煙兒奔去建安公主院中了。
建安公主見他來了，含笑問道：“怎麼又來了？今兒外頭沒事麼？”
廬王一把抱住她的胳膊，低聲抱怨道：“姐姐！你早知道了！只哄著我呢！”
建安公主挑眉道：“我知道什麼了？”
廬王哼了一聲，只瞧著她不說話；建安公主忙將人都打發了出去。廬王方從懷裡將荷包掏了出來，得意洋洋晃了晃。建安公主登時猜了出來，臊得滿面通紅。廬王也笑嘻嘻將荷包塞給她，小聲唧唧呱呱說了一回經過，哀怨的瞧著他姐姐：“你早知道。”
“並不難猜。”
廬王因問道：“姐姐怎麼猜的？”
建安公主不答話，起身來到案前，定了定神，咬牙開妝奩盒子取了平素用的烏木梳子捏在手裡，遲疑了半日，終又放下，轉身向廬王道：“你快去告訴趙三，杜得渠極得軍心，縱然他請來的將軍武藝不俗也不容易掌握兵馬。”廬王點了點頭。建安公主也嘆了一聲，“果真跟偷情似的。”
廬王道：“環先生說了，等他請到將軍驚天動地補回來。”
建安公主微微一笑：“且看他如何驚天動地。”
誰知廬王一出院門有兩個人已在門口候著了，正是曾櫝派來的。有一個笑道：“王爺愈發淘氣，竟偷偷從西角門溜進來，害得我們好找。”
原來曾櫝與他爹商議了半日回去找不到廬王，一問才知道是讓範誠領走了。不必說，等不到明兒，立時見趙三去了。不禁有幾分著急，恐怕廬王讓那小子哄了去，忙使人在府門口守著。方才他得了信兒，範大人在西角門那兒候著不知作甚，遂親過去問了問。
範誠雖怨他想將趙三與公主一併撈到自己家去，也無意哄騙他，一五一十的都說了；曾櫝便覺得有哪裡不對，遂命人裡裡外外的找廬王。不多時有人回報，廬王去建安公主院子了，愈發頭疼。乃打發了人在此等著，命等廬王出來便帶到前頭去。
廬王年歲小沒經歷過多少事，見了這兩個人頓覺是他舅舅派來抓他、阻那二人成事的，心跳都快了些。口裡只說：“且等等，我有件要緊事要告訴範誠。”
那兩個人都說：“王爺先去前頭見我們大人也是一樣的。”一壁左右圍著他。
廬王皺眉道：“範誠還在等著呢，我要先去見他。”
一個道：“我去傳他進來見王爺如何？”
“不要。”廬王道，“我正要打發他出去辦事。”乃甩袖子道，“不過幾句話功夫，讓舅舅多等片刻無礙。”拿起腳來走。
那二人互視了幾眼，哪裡敢當真裹挾他？只得在後頭跟著。廬王一路小跑到了西角門，範誠那呆子果然還候著呢。廬王上前一把抓住他，又回頭轟曾櫝那兩個手下避遠些，扯著範誠緊走幾步躲到牆根下頭道：“你立時去告訴趙三先生一句話：杜得渠極得軍心，旁人難以掌兵，要緊要緊！”
範誠見他面有厲色，嚇了一跳，連連應“是”，轉身拉馬走了。廬王眼見他繞過前頭的小道去方撤身回府。
那一頭範誠前腳剛走，賈環便命人取了鴿籠子來，提筆寫了封急信塞進信筒，放鴿子走了。又等了半日，範誠過來喘著氣心驚肉跳說了廬王的話。賈環聽罷皺眉：“杜得渠之勢如此大？”乃向範誠作了個長揖，“多謝先生。”
範誠還禮不跌，忍不住問道：“趙先生，究竟怎麼回事？王爺怎麼藏頭露尾的。”
賈環哂笑道：“好好的一出明修棧道，硬生生給唱成了暗渡陳倉。”乃站起吩咐小子們，“東西既收拾好了，先去結賬。”
範誠一怔：“趙先生要走？”
“嗯，去請個人，宜早不宜遲。”賈環又向範誠深施一禮，“廬王拜託範先生照看了。”
範誠還以為他已投了廬王，喜之不盡，忙不迭還禮：“辛苦趙先生！”
範誠遂一路送他出西門外。賈環想了想，留下了兩個鏢師吩咐他們暫且跟著範誠、以備不時之需。這會子已夕陽西下了。範誠便立在城門口，看著賈環頂了一身的霞光離去，不覺眼角悄然落淚。
鴿子飛的快，沒幾日周茶花登上鴿棚便拿到了那信，交給賈琮。
賈琮正與幾個人閒坐著嗑牙，拆開瞧了半日，自言自道說：“總覺得環哥哥此事辦得奇怪。”
陳瑞錦可巧在旁，問道：“環三爺的親事如何了？”
賈琮乃將信遞給她：“喏，讓我幫著去替他小舅子請習武的先生。”
陳瑞錦接過來一壁看一壁問：“怎麼要你幫著請呢？”
“實在不是請，是撬。”賈琮道，“玉郎君鍾珩。這哥們我倒是惦記他很久了，讓他去廬州領兵也極妥當。只是……環哥哥這哪裡像是去泡妞？有人搶他媳婦他還蠍蠍螫螫的，若換了我準保一腳踹破他曾家的門！”
陳瑞錦看罷來信道：“我瞧著此事辦得尚可。老曾大人是建安公主之外祖父，終究連著血親，不便明著給長輩沒臉，讓他暗暗知道了便好。”
賈琮撇嘴道：“什麼臉面不臉面！兩家搶一個女孩兒，尖銳對立，沒有談判緩和的餘地。他不撇脫點，人家保不齊還以為有的商量呢。瞻前顧後。”
惜春本來埋頭看工事圖，聞言道：“拿來我瞧。”陳瑞錦便遞給她。她瞧完了脫口而出，“環兒這是瞧上了廬王還是建安公主？”
“哈？”
惜春道：“樁樁件件皆是為著廬王好。他若是瞧上了建安公主，當以公主為重才是。”
“沒錯！”賈琮擊掌道，“是此處不對。他到底想不想娶建安公主？不想娶算了！一見鍾情本來不靠譜。”
陳瑞錦又拿信瞧了瞧：“我實在沒覺得環三爺不妥。廬州便是那般局勢，還能怎樣？”
惜春道：“他若只是想娶個好女孩兒做媳婦，沒什麼不妥；他若想人家真心對他好，便不妥的緊。你只想想五叔是如何對五嬸子的便明白了。”
賈琮懶洋洋的道：“五叔才是能人呢！分明相相殺的劇本，硬生生讓他演成了傻白甜！可見劇本都是可以改的。”乃伸了個懶腰，“走！明兒動身撬鍾珩去。”扭頭看陳瑞錦，“你去不？”
陳瑞錦嘆道：“三爺這般冒冒失失的，屬下敢不跟著麼？”
賈琮嘿嘿笑了幾聲，撒腿跑出去尋龔鯤交接公務去了。他手上本來也沒多少實務。
這一日賈琮與陳瑞錦快馬入了鄂州，在鄂王府不遠處尋到一座悅志茶樓，走進去迎面便看見賈環穿了身茶童的衣裳正在給客人上茶，啞然失笑。
賈環也瞧著他們了，一本正經走過來躬身道：“二位客官裡邊請。”
賈琮挺著肚子道：“與小爺尋間雅室，上你們最好的茶來，要用十年前梅花上收的雪水。”
賈環面上仍假笑著引他們上樓進了個屋子坐下，橫了他一眼：“你也不怕拉肚子。”
賈琮趕忙問：“他們幾個可好？”
“都好。”賈環也坐下來道，“鍾將軍一心一意做了茶老闆；妙玉師傅不露面，只管烹茶；鍾珩仍在替水溶四處打劫，時常溜來看他叔父。只是鄂王府戒備森嚴，他們試了好幾回都沒得手。既是陳四姐來了，到時候煩勞半個忙。”陳瑞錦點了點頭。賈環又將廬州之事說了一遍，苦笑道，“曾家有小心思，武將又自成一派，我恐怕自己說服不了鍾珩才把你喊來的，你舌頭利索些。”
賈琮道：“你甩袖子走了，廬王那小崽子並你媳婦還在曾家手裡呢。”
賈環道：“曾老爺子慣常謀算利害、尤其不肯損己。廬王回去既說了實話，他便不敢胡來。”
賈琮道：“他雖不敢胡來，他那些孫子孫女呢？那什麼曾幾姑娘覺得你媳婦搶了她的親事，保不齊暗暗下什麼黑手呢。”
嚇得賈環“騰”的站了起來：“她敢！”
“你那會子該趾高氣昂到他們家去溜達一趟，擺個威風給人瞧。又不趕時間，來早了還不是在這兒當茶童。”賈琮撇嘴道，“怕什麼廬州安撫使！他既錢，砸他幾箱銀子不好了？縱然他心有不軌，那麼點子大的地方，整個打下來能要幾天功夫。”
“哎呦！”賈環悔之不跌，“我怎麼沒想到砸銀子呢？”
陳瑞錦在旁補了一刀：“環三爺給建安公主送去了信物，人家沒回你一個？”
賈環道：“女孩兒家臉皮子薄。”
陳瑞錦搖了搖頭。賈琮道：“這回才我明白，二姐姐說的是，這種事旁人皆幫不上忙，你若有心人家自然會知道。她收下信物是瞧得上你，嫁給你也不錯；沒有回信物是因為你做得還不夠，人家沒察覺出來你當真有心思在她身上，故而也不至於很想很想嫁給你。”
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賈環怔了怔，辯道：“我只想著曾家與那個杜什麼，忘了旁的。”
陳瑞錦道：“廬王廬州本來與環三爺不相干的，你替他們著想不是為了建安公主麼？不將她的日子弄平順了只管去撬什麼將軍，豈非喧賓奪主？那府裡曾老爺子、曾大人、曾家姑娘、曾家四爺、寧太妃皆亂著呢，你這麼走了？”
賈環又怔了怔道：“哎呀陳四姐！那會子怎麼沒請你一道去呢？委實極不周全。”
賈琮瞥了他一眼：“這個還要人提醒？一個男人對一個女人不夠周全，說明他沒那麼喜歡她。你看五叔，燕王妃欺負五嬸子，他把人家一個兒子宰了不說，還挑撥另一個不親近她。環哥哥，你到底是不是真的想娶那姑娘。”
“想啊！”
“你辦的這些事實在不像。”賈琮揉了揉脖子，“跟完成任務似的。你是以最省力氣的代價撈到建安公主做媳婦，能定親算了。五叔是用盡全力哄三姑姐姐她自己開心，旁的人、事皆不要緊。你們倆泡妞完全是兩回事好麼？你再細細想想清楚。若不是真心想娶人家，趕緊想別的辦法還來得及。我是怕你來日真心喜歡上別的女孩兒，這事兒不好辦了。”賈環張嘴正要說話，他搶先一拍桌子，大聲喊道，“你們老闆呢？坐了老半天也不見上茶，這個茶童太不專業。我要投訴！叫你們老闆來！”
只聽外頭有人道：“我是老闆，這位客官可有事麼？”門滋溜一聲開了，鍾威穿著一身錦衣含笑立在門口。
賈琮側頭瞧了他幾眼，嘆道：“你不能把那股子氣勢收一收麼？分明還是個武將，哪裡像是做買賣的。”鍾威哈哈大笑。(.. )