卻說真明拿著長輩的架子將柳明秋哄迷糊了，她半晌才說：“此事不小，容晚輩略作思量。”
真明道：“也好。貧道不過是不願意你白費了這身本事。”
賈琮順口問：“慧太妃身邊還跟著多少你們的人呢？都請過來吧。舅公說的是，不要浪費了你們的本事。”
柳明秋道：“我們跟著慧太妃本是師父領著的，如今她去南洋尋小師叔了，也不知道何時回來。”
賈琮登時笑出聲來：“還想等她回來？她是回不來了。”柳明秋驚問何故。賈琮道，“早年我去過陳國，慧太妃與陳王因為一點芝麻大的事兒想打胖大嫂幾十板子。依著她的功夫，板子自然是傷不著她的；顏面卻丟得極難看。並陳王的小姨子還將小周師叔當奴才使喚。可知慧太妃母子倆根本沒把她們姐妹放在眼裡，當她們是兩個奴才。周小蘭如今身為一國之主，哪裡還會肯讓自己的親姐姐給人當奴才？周師傅若沒找到爪哇還罷了；若找到了，周小蘭算軟禁著她也不會放回來的。”
柳明秋淡然道：“師父功夫強過小師叔。”
賈琮假笑道：“你當周小蘭是以拳腳打江山的麼？敢問周大梅的功夫比火器如何？”柳明秋吸了口氣。賈琮乃看著陳瑞錦道，“你小師叔既已拿下爪哇，想必可可茶日日有的喝了。哎呀，總是忘了使人去西班牙弄做可可的方子，不然可以送給她。”
陳瑞錦笑道：“不用咱們想法子，小師叔自己會去弄的。她那本事，弄個方子還不容易。”
賈琮一想也是。這種飛天遁地的大內高手，用哄的用審的用偷窺的都不是事兒，忙說：“既這麼著，咱們先派人過去聯絡吧。可可茶堪比褐色黃金，乃是大生意。”陳瑞錦點點頭。
柳明秋瞧著他二人苦笑道：“如此說來，師父保不齊回不來了？”
賈琮道：“‘保不齊’三個字可以去掉。”再說，慧太妃已沒多少日子可活了，等她回來也找不到主子。
陳瑞錦也道：“舒坦日子過久了，師父也會變的。當皇帝的姐姐總比當奴才自在些，還日日有可可茶喝。”她拍手笑道，“我最可可茶的。既是小師叔得了爪哇去，須得讓她多送我些子。”
賈琮笑道：“她會想著去打爪哇不是那年得了你的可可茶？”
柳明秋忙問怎麼回事，他二人遂將周小蘭離開陳王並擇了去爪哇國的緣故細說一回。柳明秋聽得瞠目結舌；真明也略驚了驚，後笑捋著鬍鬚：“昔年楚文王為息夫人徵息，這個小周姑娘竟是為了吃食去攻打爪哇的麼？”
陳瑞錦笑得燦若明霞，極贊可可茶味道絕妙：“道長是沒吃過；那個當真值得打下一國來。”
賈琮也笑：“男女都那個，只是男子多半不加蜂蜜調味罷了。庫裡想必還有，與舅公送些來，您老也嚐嚐。”乃隔著牆喊寶玉院中的小子過來，讓他去告訴璉二奶奶給舅太爺取些可可茶；真明這裡是沒有下人的。
一時那小子回來了，笑道：“璉二奶奶說，這兩年爪哇打仗，可可茶多半是從西非運來的，不好買。上回買的都讓姑娘們分了，新的還沒到呢。先將她自家的送來了。”
陳瑞錦道：“她的留給福兒吧，我那裡還好些呢。”站起身來欲回院子取去。
柳明秋忙說：“我同你一道去。你們說的這麼玄乎，我搶先瞧瞧可可茶什麼模樣。”師姐妹兩個假意親親熱熱的走了。
她們才一走，賈琮喜的圍著真明作了好幾個揖：“家有一老如有一寶！舅公，小的五體投地！”真明不言語，指了指茶。賈琮忙狗腿的替他斟了茶雙手捧上去。
外頭陳柳二人走回了賈琮的院子，才進院門，柳明秋忽然往門上一靠，看著陳瑞錦道：“小師叔究竟是為了什麼叛離陳王的？”
陳瑞錦也看了看她，半晌嘆道：“你竟不相信她是因為陳王想收她入房走的？”柳明秋茫然。陳瑞錦道，“她一不是粉頭二不是奴才，粉頭奴才也得主子老鴇子手裡頭有身契不是？陳王慧太妃手裡可有她的身契麼？數十年來，內廷能困住你們姓柳的一家子，還不是因為你們若走了，天子會使舉國的捕快、軍隊去搜拿？陳王有那麼大的權勢麼？早先奴才不敢逃跑，無非是怕被抓回去打死。如今我們島上不知多少人曾是逃奴，他們的主家明知道人在何處偏生奈何不得。”
柳明秋盯著她道：“你是不是從沒想過助我在賈琮後院立足？”
陳瑞錦微笑道：“這種事我說了不算，終歸得男人拿主意。”
“我瞧他看你的眼神……”柳明秋搖了搖頭，苦笑道，“那個蜀國的女大夫不會是誤傳吧。”
陳瑞錦忍笑道：“那女大夫本來是我。”
“難怪。”柳明秋頓了頓，正色道，“師父所言是真的，你們當真生不出兒子來。”陳瑞錦聳聳肩，不置可否。“前些日子我聽到，賈琮想打南洋一個叫馬來西亞的國家，只怕他野心還不止一國。來日，終究得有男丁繼位。”
陳瑞錦實在忍不住笑了起來：“柳姐姐的耳朵是帶著篩子的麼？怎麼聽進去一些、沒聽進去另一些？沒見他以林姑娘領兵？沒聽他說西洋有許多女帝？沒聽見他極贊小師叔佔爪哇做的好？難道他不知道小師叔是女人？”柳明秋顯見是不曾想過這一節，猛的呆住了。
陳瑞錦遂不理她，自己到裡頭尋了可可茶出來，一徑送往真明處親烹與眾人喝。有加了牛**蜂蜜的，也有沒加的，大家兩種都嚐嚐。最後是真明、廖守平、賈琮三個喝純的，陳瑞錦袁世凱喝甜的。真明喝完了竟還咂嘴：“難怪周丫頭要去打仗奪這東西的產地。她不是已經打完了麼？賈琮，快些派人去買！”賈琮趕忙應了，眾人哈哈大笑。
待賈琮拍完真明的馬屁回到院中，柳明秋仍靠門而立。賈琮遠遠的便喊：“大侄女，怎麼不來喝可可茶？”
柳明秋抬頭看了看他，問道：“海外有多大？”
賈琮大喜：“你也想出去打江山呢？來來來，我與你看世界地圖！快快請進來。”柳明秋縱是個傻子也能瞧出他待自己與方才全然不同，這會子歡喜熱情才是真的，不禁溜了陳瑞錦一眼。
解說了半日的地圖，賈琮回瀟湘館去了。柳明秋與陳瑞錦對坐了會子，說了她來此的緣由。
原是前些日子蜀國有探子傳信到陳國，說賈琮看上了一個女鏢師陳四娘、又慕了一個蜀國的女大夫，周大梅立時猜出女鏢師是陳瑞錦。慧太妃聞聽思忖良久，道：“陳瑞錦不是比他大麼？”
周大梅道：“大著兩歲。”
慧太妃道：“原來他喜歡大一些的女子。也是，他早早死了親孃，打小同姐姐們交好，偏生榮國府那幾位姑娘個個聰慧難得。”乃惋惜道，“林海那女兒實在是個好的。”
周大梅道：“依著蜀國來的信兒，賈琮瞧不上尋常手段的女子，蓋因他們家開了花樓、各色招數都見多了之故。那些有一技之長的年長些的爽利女子他卻喜歡。”
慧太妃笑道：“這樣的女子蜀王手上沒有，咱們卻是有的。那個陳丫頭先是跟著劉登喜，如今又跟了他這些年，不會跟咱們一條心。”周大梅點點頭，遂挑了柳明秋出來。
陳瑞錦聽罷搖頭道：“慧太妃因她自己得太上皇寵、前半輩子過得順當，便以為這招能走遍天下，竟從不曾想過緣由。”乃站起來道，“柳姐姐方才沒吃上可可茶，我再替你烹一回。”遂取了茶爐子銀霜碳來煮，口裡道，“慧太妃得天子寵，固然有她生的貌美、在男人跟前柔順、自己聰慧這許多緣故，而貌美、柔順、聰慧的女子多了去了。太上皇獨寵她終究是因了劉公公罷了。再有，太上皇本身資質平平，得了個聰明的、熟知後宮的女人難免聽她的話。她再是個天生的女諸葛，打從四五歲起沒怎麼出過宮，見過的一切都在宮裡。宮裡宮外是兩個世界。離開皇宮，慧太妃是離了水的魚。當年她跟著的若是賢王，且看賢王肯聽她幾句話？”
柳明秋看了看她屋中的擺設，問道：“怎麼你這屋子如此素淨？”
陳瑞錦哼道：“素淨？我的姐姐，你知道這些都是什麼？”乃指著屏風那頭的一尊西洋石像，“那是兩千年前希臘人做的。”又指梳妝檯上一個金手鐲，“這是四千年前埃及人做的。”回身指桌上的玻璃花瓶，“威尼斯的。”抬手指架子上的燭臺，“波斯的。”乃含笑道，“這世上有的但凡我想要，都能弄來。”
柳明秋輕輕的道：“那你與慧太妃不一樣麼？”
陳瑞錦啞然失笑：“這些玩意我早都有了，跟賈琮在一處不過是這趟去蜀國才開始的。吳姑娘總不是他什麼人，還不是喜歡什麼自己都設法弄來？告訴柳姐姐一句話，自己賺的錢，花著舒坦。不信，你去外頭保一單鏢賺些錢來試試。”
柳明秋又默然了。陳瑞錦煮好了可可茶，兌入去了腥的牛**和蜂蜜擱在她跟前。柳明秋拿起來品了品，不禁讚道：“果然好東西，從未嘗過。”
陳瑞錦笑道：“故此小師叔打仗去了。”
柳明秋又問道：“師父若是留在爪哇國了，你們能得信兒麼？”
“能，我們要與小師叔做生意的。”陳瑞錦道，“若得了準信兒她被留住了，你們要不要都過來跟著真明道長？總比跟著陳王強些。”
柳明秋恍惚了會子，喃喃道：“過一時再說吧。”陳瑞錦微笑，飲了口可可茶。
柳明秋雖是陳瑞錦朋友，也不便住在賈琮院子裡，王熙鳳便欲尋個小客院給她。真明道：“貧道這院子左近還有地兒麼？陳丫頭大狗子都忙，柳丫頭得空正好陪貧道過幾招。”柳明秋遂住了真明另一邊的院子。真明也是初來承天府，萬事新鮮，時常帶著廖守平、袁世凱、柳明秋三個去街頭逛逛，或是上圖書館弄些書來。眼看要過年了，街市上東西本來多，遇上貴的直記賈琮的賬。袁世凱還是個孩子，喜歡的玩意多，偶爾買不起眨巴眨巴眼看著真明。真明一揮手：“買！”賈琮賬上又多了一筆。
這一日晚上，賈琮陪著真明扯了會子西洋的閒話回來，預備洗洗睡了。外頭忽然有人來報，說是賈維斯來了，趕忙讓請進來。賈維斯垂頭喪氣一副打了敗仗的模樣，嚇了他一跳：“怎麼了？”
賈維斯苦笑：“不知道哪兒錯了，特來尋你商議。”
今日下午時，林黛玉與軍方一干人開完了會，大夥兒收拾東西離開會議室。賈維斯拿眼睛瞄了她一眼，又磨蹭了半日。黛玉心知他另有話說，也假意揣摩桌上的沙盤。旁人哪裡還有不明白的？譁啦啦全跑了，最後出去的還給他們把門闔上。
賈維斯乃正色道：“林部長，我想向你求親。”
黛玉猝不及防，怔了片刻，羞得滿臉飛霞。半晌才低聲道：“這……這都要打仗了……”
賈維斯道：“我想了這幾日，林先生不願意你出去領兵怕是因為你一直沒成親，他心裡著急，撒火在這上頭。咱們若能早些成親……”
話音未落，林黛玉已撂下臉來：“這會子都忙成什麼了，沒空。”抱起檔案袋子便走，直將賈維斯甩在了會議室。賈維斯傻愣了半日。
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賈琮聽罷大大的翻個白眼：“這麼傻的話簡直不敢相信是么兒哥哥你說出來的。你究竟是想娶林黛玉還是林海？”
賈維斯急道：“我都想了兩年了，沒想出好藉口。總不能平白的去求親。”
“咳咳……”賈琮好端端讓口水嗆著了，咳了半日，指著他道，“求親還要藉口？什麼叫平白的去求親？你喜歡她嗎？”
賈維斯輕聲道：“從那年在城南小宅子見頭一回便喜歡上了。”
賈琮跌足：“喜歡不是藉口？這話說給她聽不得了？”
賈維斯尷尬得面色通紅：“這話……在她跟前我說不出來。”
賈琮愣了兩秒鐘，捂臉道：“你你你……我的天！我做夢都沒想到……”
賈維斯道：“我心裡明白，她心裡也明白啊！”
“心裡明白有個毛球用啊！”賈琮只覺此事到處都是嘈點，不知從哪兒吐起。“純粹的心電交流那是外星人！哪有追女孩子不說情話的……哥啊——你聽我的。你若有語言表白障礙，去承天第一書店買本《情話三百篇》學學，背下些經典的臺詞來，絕對比拿林姑父當藉口強。”
賈維斯本是個老實人，見他說的篤定，遂深信不疑，正經謝了他告辭。賈琮在後頭擺手：“咱哥倆都這麼熟了，我不送你啦~~”
等了半日，耳聽賈維斯腳步聲遠得沒了，賈琮伏案大笑，兩手“咚咚咚”使勁兒捶桌子。陳瑞錦在院子裡聽了個清清楚楚，聽見他笑成那樣，也忍不住笑了半日。賈琮好容易止了笑跑出去，與陳瑞錦互視了會子，兩人又笑作一團。
次日賈維斯一大早去買了本《情話三百篇》背的滾瓜爛熟，大夥兒笑話了好幾年，此為後話。(.. )