這日賈琮起得極早，穿了身月白箭袖瞧著便涼快，頭上扎塊儒生巾，單人匹馬往柳家而去。臨走時他問了陳瑞錦一聲“你會跟著麼？”陳瑞錦道：“那地方十個我跟著也沒用。”賈琮想想也是，再說人家也犯不上拿自己如何，遂大大方方走了。
到了柳家門口三叩門環，不多時便有人問道：“門外何人？”
賈琮道：“買賣人，求見柳老爺子。”
裡頭那人默然片刻道：“請稍等。”
過了半日，門“吱呀”一聲開了，柳四立在裡頭抱拳：“賈先生。”
賈琮作了個揖：“柳四爺早。晚生有點事兒欲同柳老先生商議。”
柳四打量了他會子，問道：“鏢局之事？”
“不是。”賈琮道，“那個你們自家掂量，再說鏢局是賈四叔的活計，並不歸我管。另有別事。”
柳四點點頭，領著他徑直往廳堂而去。才剛到門口往裡望去，一眼瞧見堂上懸著的匾額，賈琮“撲哧”笑了，指道：“這個還沒換掉麼？”
柳四道：“這是原先在的。”
“我知道。”賈琮道，“這院子本是陳姐姐買的，我也來瞧過。原先那匾上寫的是‘福壽延綿’，我嫌老土，給換成了如今這個。女人心思變得厲害，沒過幾日她又想賣掉，可巧是你們家買了來。”
柳四啞然失笑：“我說麼，怎麼……會是這麼三個字。”
賈琮賊兮兮瞧著他道：“哦？柳四爺知道這三個字是何意啦？”
柳四低聲：“大略知道些。”
“且，還‘大略’！”賈琮心有靈犀的擠擠眼，“分明是知道。”徑自邁步走了進去。
柳老爺子正端坐於主位上，賈琮上前向他一躬到地：“見過柳老前輩。”
“賈先生不必多禮。”柳老爺子道，“不知賈先生此來所為何事。”
賈琮道：“與您老商議如何編瞎話。”老爺子一愣。賈琮聳肩道，“隱鳳居雖不是你們家的，燕王、馮大哥都以為是你們家的。隱鳳居想買火器之事已板上釘釘，換做你是燕王，敢放心麼？雖不知道你們住哪兒，有理國府在呢。”
柳老爺子思忖道：“理國府自有法子。”
“哈？您老開玩笑！理國府能有法子？”賈琮睜大了眼，“誰有法子？柳彪？”
柳老爺子道：“橫豎馮紫英查不出來。”
賈琮抽了抽嘴角：“從前他只是想查、想有個底；查的意思是不驚動。事到如今，您該不會以為馮大哥會客客氣氣去請教吧。”柳老爺子又鎖起眉頭來。賈琮添上一句，“可我若是跟他們說實話，太皇太后死定了。”
半晌，柳老爺子道：“我柳家斷然不能害死太皇太后。不知賈先生可有主意沒有。”
賈琮道：“我有個主意，但我得見見你們家的一些男人才能決定這主意成不成。老爺子放心，我沒必要也沒能耐打你們家什麼主意，終究我媳婦是柳可信前輩的傳人。”他頓了頓，抿嘴道，“只是……那個……我的主意比較古怪，到時候用不用還是你們家做主。”
柳老爺子想了半日，問道：“你想見誰？”
賈琮道：“不知道。您老先請來我看著。什麼時候有了合適的……額，要不您把全部男人都請來我看看吧，我挑最合適。若實在沒有再想別的主意。”
柳老爺子皺眉道：“究竟是什麼主意。”
賈琮嘿嘿傻笑：“那個什麼……若沒有合適的，我不說了……”
柳四在旁道：“聽聞賈先生慣常出些匪夷所思的……歪點子，多半極有用。”
賈琮道：“謝謝你沒說是餿主意。要求是：成年男人、姓柳。女人、小孩和不姓柳的不用了。放心，我只看模樣兒。”
柳老爺子雖不知他打的什麼鬼主意，此人也算名聲在外，對女衛營那個陳瑞錦亦痴情的緊，眼下自家又委實沒有旁的好主意了；遂當真命柳四去喊人。柳四道：“老七出去了。”
賈琮忙說：“柳小七不用！我見過，他十三不靠。”
不多時，柳家的爺們都來了，居然只有二十多個。賈琮一本正經向他們作了個團揖：“各位柳爺好！晚生因故不得不端詳會子各位容貌，絕無歹意，失禮之處還望莫怪。”遂挨個兒細看他們的面龐。這幫人委實是訓練過的，沒人多話，更沒人面露不滿，立得筆直跟二十多個兵馬俑似的。賈琮看完了又從頭再走了三遍，終於向一位拱手道，“這位柳兄，敢問年歲？”
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那人道：“在下四十二。”
賈琮點點頭，以目示意柳老爺子。老頭兒命眾人都下去，獨留此人。賈琮乃道：“這位柳兄年歲稍稍大了點，也還說的過去。”乃走回柳老爺子跟前道，“你們這樣的人家，規矩必然是森嚴的。”
柳老爺子點頭：“不錯。”
“人有七情六慾，森嚴的規矩可以隔絕大部分，終究有兩種情是可以突破一切規矩的。其一是舔犢之情。父母為了孩子，漫說官府皇帝，連天王老子、滿天神佛都可以拋諸腦後。其二是男情女。情最能迷人的眼。但凡一個人上另一個人，世間萬物都可以不要了。你們家的規矩，這兩樣也是可以破的。”
柳老爺子問道：“與此事何干？”
賈琮道：“老爺子既是非要替太皇太后背這口黑鍋不可，必須向王爺解釋清楚一件事：柳家若無意買火器，為何隱鳳居的兩任掌櫃都與那麵館的王老板交情莫逆。”他乃從懷中取出一幅畫像來，“這是依著明春樓諸位粉頭之描述畫出來的王老板的模樣，與你們家的人實在不大像。勉強而言，臉型和眼睛與這位柳兄有幾分相似。”
柳老爺子驀然皺眉，柳四在旁道：“賈先生但凡有計，不如早說明白些。”
賈琮瞥了柳四一眼道：“四爺您是輕飄飄的走了，昨兒我可想了整一日呢，將那堆破事翻來覆去琢磨，發現了一處古怪。那個王老板在花樓滿嘴放炮很久了，換做我是他上司老早把他剁了，怎麼他竟活了那麼久？”
柳四道：“賈先生看呢？”
賈琮道：“那個小麵館只有兩口子，王老板和他媳婦兒。走私火器這種生意是提著腦袋的！黑白兩道都不是省油的燈。習武的女子實在太少了，縱有也不過幾下三腳貓功夫。那小寡婦多半只是個手無縛雞之力的尋常婦人，則王老板必為罕見的武林高手。他上司忍了他那麼久，不是想忍他，而是因為殺不了他。換句話說，他上司打不過他。”他攤手道，“這世界上高手並不多。你們家縱然規矩嚴謹，也難免有人得先帝密令離京辦事、不留神上了一個女人。情的魔力可撕破天地。本來他也想慧劍斬情絲，可那女人懷孕了。為了孩子不再像自己一樣當皇帝手裡的工具，他沒有回京。”賈琮眯起眼睛來，“聽聞綠林有易容之術，可變人相貌，唯有眼睛變不了。你們家盯著那王老板，不是想從他媳婦手裡買火器，是拿不定主意他是不是你們家叛逃之人。”
柳老爺子聞言默然無語。倒是柳四說：“那王老板日日流連青樓，並非痴心的主兒。”
賈琮道：“人的感情是會變的。那小寡婦雖美，看久了也不再驚豔。再說，他從不曾留宿粉頭，可見心裡還是有他媳婦的。你們家久困深宮，個個跟柳下惠似的。一旦不再受家規約束，花花世界燈紅酒綠……男人嘛，放飛自我是霎那間的事兒。”
柳四思忖良久，道：“可王老板死後隱鳳居仍去糾纏那寡婦。”
賈琮道：“因為王老板不是你們家殺的，是他東家殺的。他雖死了，他兒子還是柳家的人，你們想弄回來。”他忽然想起什麼似的，向柳老爺子拱手道，“說起隱鳳居，我會使人盯著他們的。太皇太后手裡還有女衛，女衛的本事不會比男衛低。她一個女流盲人瞎馬般的，有了火器還了得！”
柳老爺子道：“這個不與我們家相干。”
賈琮點頭：“只告訴您老一聲罷了。起初聽說她有此野心我本欲不管三七二十一捅給王爺。後來一想，小聖人之母連她都不如，好歹得留著她教導小聖人，方忍下了。”乃苦笑輕嘆，“自古忠孝不得兩全，如今竟遇上了忠忠不得兩全之境了。”
柳老爺子不禁動容，跟著嘆道：“可不是？個個是主，偏個個都不正，竟是不知向著誰好。”
賈琮又嘆道：“燕王強過太皇太后與小聖人百倍千倍不止，只不過小聖人終究也是天家子弟、咱們為臣的仍不願看著他沒出息罷了。”柳老爺子心有戚戚焉。
柳四道：“祖父，此事……”
賈琮忙說：“只是個建議。老爺子瞧著可用略作參謀；不用也無妨。”
那個讓賈琮挑出來假扮王老板兄弟之人忽然道：“賈先生，無親無故何故幫著我們家？”
賈琮轉身問他：“這位柳兄，你見過怕老婆的人麼？”
那人想了想：“不曾。”
賈琮笑眯眯指著自己的鼻子：“現在見到了。”
柳四微微一笑，抱拳道：“多謝賈先生。”
柳老爺子道：“那高公子也擾了王家寡婦幾日。”
賈琮攤手道：“擾了幾日便失蹤了。人家小寡婦惹不起你們還惹不起他麼？”
柳四道：“如何與馮大人解釋高公子去擾那寡婦？”
賈琮拍手道：“你們家哪裡知道！許是理國府家境漸漸不好、想弄些火.槍去打劫呢？橫豎不歸你們解釋，管他們為什麼呢。”
柳老爺子道：“也罷。多謝賈先生。”
賈琮遲疑了片刻道：“來日陳姐姐與我成親，你們家可能使個人去南邊觀禮麼？她早已同那戶人家翻臉了，好歹得有個娘家人吧。”
柳老爺子道：“我們家與女衛營實在沒有瓜葛。”
賈琮輕聲說：“終歸她也是柳家的弟子。”旋即尷尬一笑，“罷了，不是什麼要緊的事。”言語間不掩失落。遂拱手告辭。
他已轉身走了幾步，柳老爺子忽然問道：“這堂上的匾額是你寫的？”
賈琮回頭“嘿嘿”了兩聲：“字兒不大好，您老趕緊摘下來吧。”
“‘黑木崖’是何意？”
賈琮撓了撓頭：“黑木崖是綠林評話《笑傲江湖》中日月神教的總壇。我寫著玩兒的。”柳老爺子顯見沒看過《笑傲江湖》，乃放他走了。
柳四送他出去。走到門口，賈琮揮手道：“再回啦柳四哥~~”
才剛解下馬來，柳四忽然快步走到他跟前道：“賈先生，打擾。”他指著賈琮腰上系的荷包道，“敢問這個荷包是何人所做？”
賈琮心中“咯噔”一聲，實在沒料到打探這荷包的是他！乃側頭覷著柳四道，“是陳姐姐去外頭買來的。”
“買的？”柳四道，“你們家不缺做針線的人，怎會去外頭買荷包？”
賈琮道：“陳姐姐忙的緊，這麼磨人的活計我也不願意她做，梨香院又沒丫鬟。前些日子她在別處見了極好的針線，那位大嫂說是買的，她便去賣處瞧瞧、順手買了幾樣回來。”乃欣慰道，“她是越來越像尋常的女子了。”柳四默然。賈琮又覷了他一眼，“喂，柳四爺不像是會打聽荷包之人吶~~又不是女人。”
柳四拱手道：“多謝。”爽利轉身回去了。賈琮大模大樣伸著脖子滿面好奇，直望著他關了門方翻身上馬。
賈琮回到梨香院才剛吃了盞茶，陳瑞錦從外頭回來問了問經過，也微驚：“若是柳四，他的孩子那麼小？”
賈琮道：“幹這行的，晚婚晚育也說的過去。他還有幾分像活人，保不齊有什麼難處。”
陳瑞錦思忖道：“既這麼著，早晚會來尋我的，此事不急。”乃推了推他，“歇會子走吧。”
“啊？去哪兒？”賈琮癟癟嘴，“我今兒還想懶著呢。”
“去見見司徒磐。”陳瑞錦道，“方才我同寶二奶奶商議了會子。既是燕國要辦義務教育學堂，女學也可辦起來。若建安公主願意給她管著；若沒興致做這個，煩勞她掛個名頭，想來她也肯的。”
賈琮眨眼：“你們妯娌倆整個上午只商議了這個？”
陳瑞錦含笑道：“養生堂的女孩兒要學的東西怕是與尋常人家的女孩兒不同，榮國府的寶二奶奶出錢另外建學。”